Ирбис. Том 4: Подгорное царство

История 23: Казан-Ннот (Часть 11)

История 23: Казан-Ннот (Часть 11)

Упёршись руками и перегнувшись через каменную ограду балкона, юноша посмотрел вниз, где на трибунах неподвижно распластался упавший гном, являвшийся сыном хозяина преступного мира Казан-Ннота. Было видно, как из приоткрытого рта начинает стекать струйка крови, а вокруг тела засуетилось несколько зрителей, задирая головы кверху и видя глядевшего на них зверолюда. Уже через пару секунд один из зевак побежал прочь.

Парнишка не знал, жив ли ещё упавший, но жалости точно не испытывал, осознавая, что тот собирался убить его самого. Присутствовало лишь возмущение в адрес златоглазого, невесть от чего испортившего собственный план и усугубившего ситуацию.

Вновь переключив внимание на происходящее поблизости, парень увидел, как обнаживший шпагу, оттеснённый к перилам торговец информацией поочерёдно тычет её остриём в стороны двух наседавших низкорослых телохранителей в латах. Сам Тихий, стоя за спинами подчинённых, тоже вооружился, достав из-под складок алой мантии короткий позолоченный кинжал с изогнутым лезвием, более походивший на церемониальный, нежели на боевой. Не смотря на численное превосходство, нападавшие никак не могли подобраться к посмеивающейся и сыпящей оскорблениями, крайне раздражающей персоне из-за превосходящей длинны его оружия, так и норовившего уколоть в стык доспехов.

Отдельное недовольство мальчишки вызывало царившее в разуме человека желание поскорее добраться до плаща молодого странника и вытереть о него левую руку, испачканную о сальную бороду, а так же раздражение из-за невозможности этого сделать. Само начавшееся сражение Самди мало волновало. На фоне совершенно непонятной череды мелькавших с ужасающей скоростью вычислений, были видны будущие атаки гномов, опережавшие реальность на три — четыре секунды. Основываясь на мельчайших движениях кряжистых тел из размытых образов, отображавших несколько вариантов возможных действий, за мгновения, они складывались во вполне конкретные движения, увернуться от которых богу, выдававшему себя за смертного, не составляло труда.

В общем-то, Ирбис не беспокоился за исход поединка, более напоминавшего постановку, где все действуют по чётко прописанному сценарию. Тем более, что ему самому сейчас вроде бы ничто не угрожало.

Из мыслей златоглазого юноша узнал, что тот, «едва» увернувшись от очередного удара и проскочив мимо противников вглубь балкона, надавил пальцем на выпуклость под гардой своего оружия, дабы привело в действие наложенное зачарованные. Магия от вставленного в рукоять кристалла потекла к начавшему быстро раскаляться острию, и теперь требовалось несколько секунд тянуть время, дабы достигалась потребная температура.

В это время Тихий, видя, как шпага мужчины в очередной раз бессильно звякнула о латы подчинённого, наконец-то обратил внимание на зверолюда. Выставив перед собой кинжал, он бросился к Ирбису. Но и это уже было предсказано богом, в чьём вспыхнувшем радостью разуме возникло особо чёткое видение того, как одной рукой мальчишка быстро достать из-под плаща охотничий нож, а на другой выпускает когти и шипит ради того, чтобы напугать нападавшего, заставив замереть на несколько секунд.

«Повторяй. Живо! Не стой столбом!» — пришла словесная команда.

Увлечённо наблюдая за сражением информатора, замешкавшийся парень не сразу сообразил, что ему пришла пора принять участие в представлении. Запоздало на показ выпустив коготки, а затем выхватив из ножен на поясе охотничий нож, что было сил, юноша, оскалившись, зарычал, так как желаемого попутчиком шипения издавать попросту не умел. С удивлением путник обнаружил в себе толику радости о того, что такая малость действительно заставила преступного авторитета испуганно замереть в трёх шагах от него. Хоть эффект и продлился совсем не долго, а потребное время было выиграно.

Развлекавшийся Самди только этого и ждал. Спасаясь от не очень-то поворотливых латников, во всю размахивавших перед собой короткими мечами в попытках отрубить негодяю ноги и вполне успешно прикрывавшихся щитами от нацеленных в сочленения доспехов уколов, мужчина вскочить на крайнее низкое каменное кресло. В попытке перебежать на соседнее место, мужчина наступил на один из узких столиков с угощениями, как будто случайно, со всей силы пнул стоявшую там бутылку. Отправленный в полёт импровизированный снаряд быстро настиг намеченную цель, оказавшуюся затылком переборовшего секундный испуг и теперь приближающегося к зверолюду гнома.

Со звуком бьющегося стекла, облитый вином, Тихий рухнул на пол перед парнишкой.

«Нож к его глотке приставь!» — мысленно велел человек.

Ирбис одним прыжком подскочил к лишившемуся сознания, лежавшему на животе Тихому и, нагнувшись, прижал охотничий нож к его горлу. Сколь бы складывающаяся ситуация не казалась предсказуемой и контролируемой, а рука юноши, крепко сжатая на рукояти, всё-таки подрагивала, выдавая волнение.

«Только не вздумай прирезать! Теперь крикни фразу о том, что есть хочешь. Если выучил её», — пришла новая инструкция.

— Не выучил её! — в голос крикнул взволнованный парень.

«Так тоже сойдёт», — удовлетворённо отозвался мужчина, ведь один из сражавшихся телохранителей Тихого всё-таки обернулся на звук голоса зверолюда. Его товарищ, только что неудачно попытавшийся рубануть по ногам проворно спрыгнувшего с кресла человека, блокировал щитом направленный в лицо укол шпаги. Удивиться тому, что до бела раскалившийся наконечник проплавил металл щита, а затем, как бумагу проколов латный шлем, вонзился в переносицу, гном уже не успел.

Обращаясь к последнему отвлёкшемуся противнику, вновь зазвучал насмешливый голос Самди, одним движением освободившему оружие из пронзённой стали и плоти. Звякнув доспехами, рухнувшее на каменный пол мёртвое тело более его не интересовало. Через мысли говорившего на гномьем языке торговца информацией, молодой странник знал, что тот сейчас насмехается над убитым и требует от последнего телохранителя их отпустить, дабы сохранить собственную жизнь и жизнь охраняемой персоны.

Собственно, на этом сражение и завершилось. Не расставшийся с оружием гном, подняв руки, отошёл в сторону, к ограде балкона, более не препятствуя отступлению парочки.

— Ноги в руки, Котик! Беги первым в коридор! — велел информатор, убрав палец с выпуклости на рукояти шпаги, тем самым позволив острию начать остывать под действием зачарования.

Уговаривать парня не пришлось. Убрав охотничий нож от горла Тихого и выпрямившись, он бросился к закрытым дверям. Распахнув их, быстро осмотрелся, а не обнаружив новых препятствий, выскочил в коридор. Держа оружие направленным на бездействовавшего противника, златоглазый вышел следом. Сразу бросившись бежать к выходу, он на ходу вернул шпагу в ножны. Так же поступил с охотничьим ножом и спешащий за ним юноша.

— Сюда, живо! — велел мужчина, остановившись после нескольких секунд бега и приоткрыв дверь, вошёл на новый балкон. Пройдя следом, без команды парень закрыл за собой дверь и прижался к ней спиной, при этом чувствуя как только теперь начинает бешено колотиться сердце. Осознание всей серьёзности произошедшего стало приходить с опозданием. Виной тому в основном являлось легкомысленное и бесшабашное поведение златоглазого, державшего ситуацию под контролем.

С трёх из четырёх кресел на шум обернулось двое гномов и молодая гномка, ранее следивших за поединком на арене.

— Слушай, что в коридоре происходит. Должно пройти две группы шагов, — велел информатор, а после достал из кармана камзола круглый золотой жетон с искусно выгравированным изображением свода пещеры, в глубине которой сиял свет, и весьма уважительно заговорил с присутствующими на местном языке.

Прижавшись ухом к двери и слыша с другой стороны проносящиеся мимо топот шагов, начинающий друид из чужого разума понял то, что Самди ведёт речь о том, что является гостем канцлера, что подтверждается демонстрируемой вещицей и вкратце рассказывает о ссоре с Тихим, чьего сына отправил «в полёт». Суть монолога сводилась к просьбе не поднимать шум и не выдавать беглецов. Это сработало. Усмехаясь, гномы покивал, начав задавать вопросы.

— Прошли, — подал голос зверолюд, как только за дверями отзвучал топот второй группы шагов. Поклонившись собеседникам и вежливо попрощавшись, человек вышел в коридор. Попрощался на местном языке и Ирбис, при этом отметив какую-то ехидную усмешку в разуме златоглазого. Но причины разобрать не удалось, так как торговец информацией не подумал о ней, либо сумел скрыть истинные мысли от наблюдателя.

Вновь пришлось пробежаться, перейдя на шаг, только оказавшись внизу лестницы, выходящей в зал, где продавали билеты на трибуны.

— Котик, дальше спокойно идём. Дыши ровно. Мы ничего не сделали. Всё хорошо.

— Но… — попытался возразить путник.

— Без «но». Доигрывай роль, — фыркнул Самди, в чьём разуме вновь началась карточная партия.

Как ни в чём не бывало, парочка обычным шагом покинула арену, при этом не обнаружив охраны на входе. Свидетелей их ухода почти не было. Зрители сейчас либо наслаждались какое-то время продолжавшимся сражением двух гномов с ящером-переростком, либо уже разбрелись по домам.

— За нами теперь стражники гоняться будут… Ты ведь с этим разберёшься? — с волнением и надеждой в голосе выпалил уже прервавший ментальный контакт зверолюд, когда площадь оказалась позади, а по краям широкой улицы вновь возвышались особняки с ухоженными дворами.

— Не придётся. Тихий скорее удавиться, чем заикнётся страже о нас.

— Но почему?.. Ты ведь убил одного гнома, и… Наверное, упавшего тоже…

— Во-первых, это «не по понятиям». Такой воротила преступного мира не станет обращаться к страже. Во-вторых, если распространиться слух о том, как он опозорился сейчас — потеряет уважение своей шайки. Ну, а в-третьих, я «гость канцлера». За судом над мной будет следить лично он. Замять дело взятками, обратив в свою пользу, Тихому не получиться. К тому же могу очень многое разболтать о его делишках… Сам сядет, если вообще голова на плечах сохраниться. Так что с законом проблем не возникнет, раз уж у свежего трупа за руку не схватили… — пояснил златоглазый, а затем, подбавив в голос ехидства и насмешливости, заявил: — Да и вообще, это была самооборона! Они первые напали! Так что закон не нарушен.

— Ты… Ты ведь так всех на первый удар провоцируешь… — пробурчал себе под нос парень, припомнив пару случаев, когда эту раздражающую персону вызвал на дуэль взбешённый рыцарь или попытался избить отец Тиль. Реакцией на его слова стал недолгий тихий смех.

Внезапно шедший рядом человек погладил парня по плечу и одобрительно произнёс: — Молодец, Котик. Хорошо справился.

— Угу. Ведь показывал, что делать ну… Ой! Ну чего ты об меня руку вытер! — возмутился юноша, поняв, что на самом деле сделал попутчик, — мой плащ не тряпка!

— Да ладно тебе. Всё равно ведь весь выпивкой облит!

— Это гномы во время танцев облили! И это не повод об меня руки вытирать. Мог какую-нибудь тряпку найти или платок достать! Вот…

— Нытик. Я и нашёл… Тряпку.

— Мой плащ не тряпка! — огрызнулся Ирбис, а затем, приняв свершившийся факт, решил сменить тему разговора: — Зачем сбросил того гнома?.. Ведь изначально не собирался…

— «Дайн», ты не представляешь, какой сальной оказалась борода сына Тихого, — с отвращением в голосе ворчливо пояснил Самди, — он сам виноват. Нужно же хоть иногда стирать бороду!

— Но это ведь не повод! Он выжил?..

— Понятия не имею. Скорее всего, да. Должен был несколько костей сломать и, надеюсь, позвоночник.

— Из-за тебя, за нами теперь ведь бандиты охотиться станут!

— И что? — безразлично поинтересовался златоглазый.

— Тебе то всё равно… Ты бог! А мне что делать? — вздохнул зверолюд.

— А… Ты об этом. Не беспокойся. Завтра… Нет. Уже сегодня покинем город. В Чертоге Строма другой смотрящий, у которого старый конфликт с Тихим. Там тебя не достанут. Просто не суйся в Казан-Ннот пару лет, и проблема сама собой решится.

— Но если он меня потом искать станет? — обеспокоенно спросил парень, — может ведь на поверхность кого-то послать! А я не могу отбиваться, как ты…

— Котик, говорю тебе, Тихий проблемой не станет.

— Почему⁈

Проводив взглядом одиноко бредущего по пустующей улице в сторону арены гнома, человек снова заговорил: — Потому что один из моих вчерашних клиентов был соперником Тихого, и у нас состоялась весьма плодотворная сделка. В подробности вдаваться не стану… Признаться, сначала решил, что он своих шестёрок за мной в таверну именно из-за этого послал… Скоро у тёмных пещер Казан-Ннота должен смениться хозяин.

— Точно проблем не будет? — вновь уточнил юноша, сунув руку в карман куртки, а нащупав отданную на хранение булавку с парой медных монет, протянул их хозяину.

— Кто знает… Не должно, — отозвался информатор, забрав с ладони мальчишки лишь булавку, и сразу приколов ее где-то за пазухой зелёного камзола, — деньги себе оставь. За беспокойство.

— Тут всего две медяшки! — возмутился молодой странник, — лучше «Желание» дай. Вот…

— Перебьёшься, котик.

— Жадина!

— Да, я такой.

Несколько минут они шли, храня молчание, успев покинуть квартал знати. Несколько раз Ирбис ловил на себе заинтересованные взгляды человека, будто чего-то ожидавшего.

— Что? Чего так смотришь?.. — не выдержав непонятного интереса, спросил юноша.

— Боишься меня после увиденного? — с интересом поинтересовался Самди.

— Нет… А нужно? — непонимающе протянул зверолюд.

— Что, совсем не страшно от того, как я думаю? — недоверчиво переспросил мужчина.

— Ты ведь бог, — безапелляционно заявил парень, будто это всё объясняло.

— Хм. Ну… Неплохо. Обычно, узнавая, насколько мы от вас отличаемся, появляется страх или благоговение.

Парень отрицательно помотал головой, поясняя отсутствие изменения восприятия личности нынешнего спутника: — И раньше знал, что у тебя мерзкий характер и ты очень многое можешь. Будущее предсказываешь, лечишь, невидимым для других становишься, во сны приходишь… Ведь бог же… Но не думал, что для столько считать нужно! Ты ведь постоянно считал что-то очень сложное. Вот…

— Всё с тобой понятно, бестолочь хвостатая, — по-доброму улыбнулся человек, — а ты думал, что чудеса творятся, стоит лишь нам того пожелать, или пальцами щёлкнуть?

— Вообще об этом не думал! — фыркнул мальчишка, — и я не бестолочь! А тебе ведь понравилось, что я так среагировал. По лицу вижу…

— Ого! Котик что-то соображает!

— Самди… Скажи, почему я всю арену за мгновение увидел? — немного помолчав, поинтересовался парнишка, — ты ведь тогда думал, что это по твоей ошибке произошло.

— Забудь и давай без имён.

— Нет, не забуду! Я мог умереть! Скажи! — возмущённо потребовал Ирбис, решив настоять на своём.

— А не то что? Обидишься или покусаешь? — рассмеялся златоглазый.

— Буду тебе нервы снова трепать. Вот…

— Будто прекращал это делать.

— Собирался прекратить! А теперь не буду прекращать…

— Котик, хоть понимаешь, насколько глупая эта угроза? — ехидно поинтересовался собеседник.

— Угу… — со вздохом кивнул зверолюд, — другого не придумал ничего. Расскажи, пожалуйста!

— Ну, раз уж додумался вежливо попросить… Ладно! Но сомневаюсь, что поймёшь.

— Расскажи! Попробую понять, — быстро закивал юноша, желавший узнать, в чём именно вообще мог ошибиться бог, способный всё просчитывать наперёд.

— Как бы понятнее объяснить… В общем, мы для связи между собой используем… Как бы это назвать то… Приспособление, артефакт, прибор… «Штучка» у богов есть такая, не совсем материальная, используемая для общения на очень больших расстояниях. Есть у неё функция — временно расширять канал связи при обмене больших объемов информации. Помнишь, как в Великом лесу слышал мои бессловесный разговор с сестрой?

— Помню, — кивнул юноша.

— Вот тогда тебя к этой «штучке» добавил, дабы слышать наш диалог мог. Потом Альмира оттуда тебя убрала. Ну а сегодня эта «штучка» заметила большой массив обрабатываемой мной информации. Затем обнаружила телепатическую связь между нами, не способную передать и малой толики информации. «Вспомнила» тебя и выполнила свою функцию, расширив имевшийся между нами канал связи. Как результат, один Котик смог увидеть то, что ему не предназначалось. Нужно было ещё тогда подчистить ей память… Вот и всё. Случайность. Понял хоть что-то?

— Угу. В общих чертах…

Пройдя сотню метров, обдумывавший произошедшее за день, Ирбис осторожно спросил: — А мне это знать можно?

— Почему нет? — безразлично поинтересовался златоглазый.

— Вдруг это секреты богов? А ты «разболтал» случайно…

— Ну да. Секреты… — хмыкнул мужчина, — всё, что касается богов, рассказывать не сможешь. А увиденное — не такая уж и тайна. Эльфам известно о строении атома. Значит, и остальным жителям мира можно это узнать не совсем «честным» образом. Всё лишнее из твоей памяти убрано. Можешь спокойно заниматься физикой частиц!

— А что такое «физика частиц»?

— Это такая наука, Котик.

— Понятно… — протянул парень, на деле не понявший, о чём вообще шла речь, но догадавшийся о высокой сложности.

— Эм… Самди, а все боги видят мир так? Ну… Как состоящий из песка? Ой. Больше не буду по имени звать. Вот…

— При необходимости.

— Ты знал! — вдруг воскликнул парень, осенённый догадкой, — тебе не нужны глаза, чтобы видеть! Ты всё просчитываешь… Ты ведь подстроил нашу встречу в Казан-Нноте⁈ Ты мог! Ты легко мог выдать нашу встречу за случайность, а на самом деле подстроить! Зачем?

— Ого, Котик! Тебя старушка паранойя посетила?

— Не посещал меня никто! Зачем нашу встречу подстроил?..

— Поверишь, если скажу, что ничего не подстраивал?

— Нет, — отрицательно мотнул головой зверолюд.

— Дело твоё, Котик. Но я уже ведь говорил, что торговец информацией — обычный человек. Он не смотрит на мир так «глубоко», как боги, и не просчитывает всё наперёд…

— Врёшь! Я ведь видел! — перебил говорившего парень.

— Случай был особенным. Обычно работаю в одиночку и человеческими силами выпутываюсь из передряг. Но сегодня за мной какой-то навязчивый сопляк ходит. Нужно было оценить и проконтролировать ситуацию, дабы его в процессе не зашибли. Не подстраивал нашей встречи. Во всех аспектах она для меня неожиданна и довольно обременительна.

— Но ты мог подстроить…

— Мог. Могу сказать, что конкретно тебя специально не «считываю» с того момента, как договорились о новой сделке. Не предсказываю твоих действий, хотя это довольно сложно — намеренно не замечать очевидного.

— Почему? — не поверив в услышанное, поинтересовался Ирбис.

— Котик, потому что «знать всё» неимоверно скучно! Ты — фактор риска в моём маленьком плане. Намеренно тебя и твои решения не просчитываю. Это привносит фактор неопределённости и азарт в происходящее. Хоть какое-то развлечение… Вот только ты ко мне пристаёшь сейчас с глупыми вопросами, и это раздражает! «И хочется, и колется», как говориться… В общем, ты в любой момент можешь утопать, куда и когда вздумается. Выбор за тобой. Наказаний не последует.

— С тобой пойду! Ты меня уже в неприятности втянул. Вот… Эм, а куда мы сейчас идём?

— Сам в неприятности втянулся. За хвост не тащили. Нечего свою вину перекидывать на других и ныть, — раздражённо огрызнулся златоглазый, но затем продолжил говорить спокойным тоном: — Я иду спать. Достал меня уже своими расспросами…

— Хорошо.

До гостиницы они дошли молча. В обеденном зале всё ещё продолжалось веселье, хоть и далеко не с той силой, которой начиналось. Успевшая вымотаться обслуга всё ещё разносила шумным посетителям заказы, при этом обходя нескольких гномов, спавших прямо на полу. Уносить их с проходов у работников заведения попросту не оставалось сил.

Осматривая провонявшее алкоголем помещение и ловко обходя посапывающие живые препятствия, одно из которых пристроилось на отдых в луже собственной рвоты, Ирбис спустился по лестнице следом за человеком. Отпирая дверь номера, Самди вопросительно взглянул на преследовавшего его парня, хмыкнул, пожал плечами, но без слов вошёл внутрь.

Подуставший за минувший день юноша запоздало сообразил, что нужно снять себе отдельную комнату, и собрался пойти наверх, но услышал тихое: — Твой диван…

— Эм, спасибо, — отозвался он, решив воспользоваться приглашением, ведь объясняться вместо него с гномкой за стойкой было уже некому. А возиться с разговорником сейчас оказалось откровенно лень.

Информатор сразу прошёл в спальню и захлопнул за собой дверь. Заперев изнутри номер и окинув взглядом не очень-то удобный диван, Ирбис принялся раздеваться, готовясь отойти ко сну.