Король. Эпоха перемен

Глава 20

В подвале, наскоро переоборудованном под дворцовый морг, было холодно, я аж поежился. Ну да, плетения Малого Холода, куда уж без этого… И стояло много столов. Не пустых.

— Милорд, вы точно хотите это видеть? — вопросительно поглядел на меня добрый доктор Торлантор.

— Да, — тихо сказал я.

— Ну смотрите, я вас предупреждал, — вздохнул Торлантор и откинул черное покрывало.

Да, зрелище было еще то. Тела, обугленные в пожаре, скрючиваются и словно бы усыхают. Попробуй тут не усохни, когда сгоришь заживо и моментально. То, что лежало на наспех сколоченном дощатом столе ничем не напоминало мою Фили. Как, впрочем, и остальные.

— Спасибо, доктор, — спокойно сказал я и он накрыл останки обратно.

— Остальных будете смотреть?

— А там есть какая-то разница?

— В общем-то нет. Сила взрыва была такая, что тела просто обуглились, типичное повреждение от файрбола.

— Как Арий остался жив?

— А вот это для меня загадка, — пожал плечами док. — Вероятно, находился дальше от места взрыва. Все равно ему прилетело хорошо.

— Маги жизни говорят…

— Они слишком много говорят. И привыкли начальству жопу лизать! — гаркнул док. — Хотите мое мнение? Чистое и честное?

— Давайте, — попросил я.

— Модификационный свод — вещь удивительная и уникальная, оставшаяся от Древних. И она может вытащить человека с того света. Но иногда лучше этого не делать. Понимаете? — осторожно сказал он в расчете на мою непонятную реакцию.

— Да, док, понимаю, — кивнул я.

— То, что осталось от Ария уже никогда не будет вашим братом. Мозг поврежден, он сейчас держится только за счет свода. Без него — либо будет в лучшем случае растением, либо просто умрет, что станет для него избавлением. Понимаете? Его больше нет.

— Понимаю, — я сжал кулаки.

Все правильно сказал док, к сожалению, правильно. Модификационный свод может исправить тело, даже вернуть утраченные конечности и органы, но вот душу уже не вернет ничего.И будет уже не человек большого и острого ума, каким он и был, а кукла, гугукающая, мычащая и ходящая под себя. Видеть это будет еще тяжелее, чем похоронить.

Я вышел из подвала с тяжелым сердцем. Перемены? Да иметь их во все дыры. Как китайцы проклинают своих врагов — «чтоб ты жил в эпоху перемен!», кажется. Ну-ну. Да, кстати надо распорядиться насчет похорон — королевских и всех прочих особ. В том числе и жены…

— Ну что, посмотрел? — встретил меня в коридоре Род.

— Да.

— А зачем? — поставил меня в тупик он. — Не проще ли запомнить их теми, какими видел в последний раз, чем осматривать останки?

— Я до сих пор не могу себе представить то, что произошло. Осмыслить это.

— Э, брат, это все понятно. Не скоро все это пройдет. Я слабый утешитель, так что поговори с кем-нибудь, кто на этом собаку съел.

— Что по твоим делам, на которых ты ее съел и не одну?

— Да, подставил ты меня здорово, — покачал он головой.

— Чем же? Вроде это как твоя работа?

— Да я не про это. Но сразу получить Волю Короля и неограниченные полномочия?

— Тебя это напрягает? — спросил я.

— Скорее, пугает. Боюсь не справиться.

— Что за пораженческие настроения? Ты — Королевский Сенешаль колониальных владений семьи Осгенвей. У тебя под рукой все ресурсы королевства. Справишься.

— Справлюсь, — вздохнул он. — Но выше жопы не прыгнешь. Мой уровень максимум — когда орки сперли у фермера свинью, а не вот это все.

Теперь уже хмыкнул я. Совесть надо иметь, чтобы не прибедняться. Раскрутил дело Торговой Компании, заговор аристо и еще много чего. Правосудие в его исполнении работало, как часы — преступность в колониях держалась на среднебытовом уровне, ниже Сенарского. Даже на приснопамятном Тарисо.

— Ладно. Не справишься в своем качестве — сейчас поднимемся и напишу указ о назначении тебя Королевским Сенешалем всей Короны. Вот тогда ты у меня попляшешь, — мстительно сказал я.

— Нет! — почти крикнул Род.

С одной стороны, он прав. По чесноку — не годится он на руководящую должность столь высокого уровня. В колониях — да, там нравы попроще и все друг друга знают… ну почти. Тем более — там хорошая поддержка от Тарисо до Орктауна, все свои.

Да и слава грозного Бродерика Фентона, точнее Рода Перо, катилась впереди него. Ну и то, что он был независим от высокого сенарского начальства — все-таки сенешаль наших колониальных владений, королевской семьи — играло свою роль. А сейчас я ему дал Волю Короля — пусть все расследование будет сосредоточено в одних руках. И в чем я уверен — Род не замылит дело, не уберет под ковер и не будет стесняться оттоптаться на любимых мозолях местных полицейских, невзирая на чины. Нет на него влияния ни у кого. Кроме меня, конечно.

Было бы все так просто… Хотя я не помню, кто-то из великих говорил, что надо просто поставить нужного человека на нужное место. И тогда дела пойдут. С этого я и начал.

— Хочешь посмотреть, как дела у Ария? — спросил Род.

— Да уже смотрел первым делом до морга. Ничего хорошего, только сердце рвать, — скривился я. — То, что от него осталось и человеком назвать нельзя.

Увы, увы. То, что я увидел в одном из наиболее тщательно охраняемых помещений дворца, радовать не просто не могло, а вообще выбивало из колеи. Тайная комната была модификационной, управляемой Магами Жизни, и в ней стояло аж три модификационных свода, собранных по всему свету. Один из них — тот самый, который когда-то принадлежал Бертелани и на котором меня тогда они модифицировали на свою погибель.

Арий лежал на другом высокотехнологичном столе, прикрытый слегка помутневшим от времени колпаком — все-таки они были старше, чем Прибытие, сделаны еще той, исчезнувшей цивилизацией. Как я и сказал, с болью в сердце я наблюдал через колпак его повреждения. Они были ужасны. Достаточно того, что ему снесло часть черепа — этого уже было бы достаточно. Также не было левой руки и обеих ног. Того, что между ног, тоже не было.

Разумеется, все это восстановится, вон как бегают огоньки по столу и суетятся наноботы, по частицам собирая новое тело, но вот голова… Чудо, что он выжил и несчастье в том же.

— А как прошло с вояками? — спросил Род.

— Да нормально, — кивнул я, вспоминая свою встречу с военными.

Первым делом мне пришлось собрать уцелевших замов командующих, погибших на том совещании — безопасность государства прежде всего, она ждать не может, особенно в такой критической ситуации.

Я вызвал их в тронный зал — а куда еще, не в свои же апартаменты? Они у меня есть, и огромные, королевские. Но вот только для работы и приема такого количества посетителей они явно не годились. Но сначала я помариновал их в зале для приемов минут десять, давая возможность обменяться мнениями и решить, как жить дальше и жить ли вообще — я был готов и к такому развитию событий.

— Итак, господа, вас уже ввели в курс дела, — обвел я взглядом десяток военных с килограммами золотых и серебряных медалек на мундирах. — Я мало компетентен в военной науке, но вижу свой священный долг, чтобы защитить королевство и его подданных. Остается только один вопрос — вы со мной или нет?

— То есть признаем ли мы вас королем, сир? — ответил мне грузный мужчина, генерал от недавно учрежденной артиллерии Санрион, бывший зам командующего этим родом войск, если переводить на современный мне язык.

— Именно так, — сказал я, поигрывая посохом. — Я полагаю, времени обсудить это у вас было достаточно.

Если нет — ну мир вашему праху, господа. Может вы и не в курсе, но Версдерс вскрыл зеленый пакет, а там как раз работа для спецгрупп Королевского Легиона в случае вооруженного мятежа. Полное уничтожение всех офицеров мятежной части. А с вами разберемся здесь и сейчас. Вон, даже посох почувствовал мой злой задор и готов испепелить пару задниц.

— Мы с вами, сир! — ответил он. — Можете рассчитывать на армию…

— И флот! — добавил заместитель морского лорда адмирал Джеррей.

Я выдохнул. Джеррей если бы знал, то тоже выдохнул бы — база на Тарисо была под прицелом кораблей Нкечи и в случае чего от нее остались бы одни обломки.

— В таком случае, господа, я подписываю указ о назначении вас командующими вместо погибших. Цели и задачи остаются прежними, все будет идти, как раньше. Свободны, господа! Да, генерал Пруденс, останьтесь!

Я притормозил теперь уже командующего легионом генерала Пруденса, с которым мы довольно часто пересекались — все-таки моя любимая часть по вполне понятным причинам.

— Итак, генерал, как все прошло? — я хотел узнать мнение противной стороны.

— Не все были сразу согласны, сир. Но в конце концов пришли к этому итогу.

— И, как я понимаю, имена тех, кто сомневался, вы мне не скажете? — уточнил я.

— Извините, сир, это уронит мою честь!

Ну понятно. В переводе «я не стукач».

— Нет уж, приберегите свою честь для себя, — сказал я. — Как дела в Легионе?

— С тех пор, как вы взяли над нами шефство, дела идут на лад. Мы уже забыли, что когда-то были бандой сброда, а офицеры заходили в казарму с мечами наперевес. Постепенно мы превращаемся в элитную часть, особенно с таким финансированием и доступом к новому оружию. Теперь в Легион попасть намного сложнее.

— То есть, стало лучше?

— Конечно, сир. И знайте — Легион за вас, вы один из нас.

— Спасибо, Пруденс. Я рад, что могу кому-то всецело доверять.

— Да, Ваше Величество!

— Идите. Пруденс. И будьте готовы.

— Легион навсегда! — отсалютовал Пруденс, прошелся четким чеканным шагом по залу и вышел за дверь.

А я записал себе очко в карму. Люди с оружием «за» — значит не будет мятежа и всего, что с этим связано — убийства, хаос, раздираемая на части страна… Все это уже пройденный этап и не в этом мире.

А вот сейчас, когда армия на моей стороне, пора разобраться и с другими силовиками. И я вызвал к себе всех, кто тут защищал законную власть или подменял ее собой — а как же без этого? И меня выпихнули на трон не просто так. Всем, как и всегда, нужен управляемый король, как говорят «короля играет свита». Только вот кое-кто ошибается на этот счет. Ширмой я не буду. Но и дергаться пока — тоже. Пусть сами своими руками укрепят свою-мою власть, а там посмотрим.

Ну Королевская Стража — понятно. С ними будет предметный разговор без предварительных ласк — они пустили убийцу и позволили ему добраться до своих целей. Между прочим, до основных целей, первых лиц. Говорил же Осию, что надо ввести дополнительные меры безопасности, все отмахивался… Домахался. И сам погиб, и других своей беспечностью убил. А остальные — сейчас и поговорим. Как раз и Род подъехал, что мне и надо.

Разговор я вел в одном из рабочих кабинетов на территории Ария — пусть посторонние прочувствуют момент. Особенно глядя на впечатляющую коллекцию острорежущих и костедробящих предметов, развешанных по стенам, от которых бы забился в оргазме любой поклонник БДСМ. Единственно, кое-какие инструменты тронуты ржавчиной, но это лишь добавляло шарма такому собранию.

— Итак, господа, я собрал вас по одному-единственному поводу… пока. Даю вам всем три дня на то, чтобы вы нашли мне того, кто стоит за покушением и убийством короля и сановников.

— Три дня? — ужаснулся маркиз Бролиренс, глава Стражи. — Всего три дня?

Обычной в смысле, того, что можно назвать криминальной полицией. Проще говоря — мусора.

Я посмотрел на него взглядом энтомолога, примерившегося к особо крупному жуку, чтобы насадить его на булавку. Да уж, маркиз жук еще тот. Жирный, постоянно потеющий, вон платочком лобик вытирает, который вызывает у меня большое желание зеленкой помазать. А аура-то, аура… Столько дерьма я давно не видел, у прожженных жуликов она чище. Ну ничего, я устрою вам, гадам, чистку.

Под моим взглядом желеобразный маркиз заколыхался, заволновался… Глядишь, сейчас в обморок грохнется, аки красна девица при виде конского йуха…

— Господин Фентон, — спросил я, не оборачиваясь. — Сколько у вас занимает предварительное расследование по насильственным преступлениям?

— Сутки, Ваше Величество.

— Если это занимает трое суток?

— В исключительных случаях.

— Как этот?

— Да.

— Маркиз, вам все понятно?

— Да, — проблеял желеобразный.

— Ничего, господин Королевский Сенешаль поможет вам уложиться в срок, — улыбнулся я своей любимой улыбочкой «писец тебе, собачка».

— Я очень сильно надеюсь на вас, господа.

Брат Эйритон заелозил на стуле, как будто у него задница зачесалась, но смолчал. А ты думал, приведешь ручного короля и будешь им вертеть? Хрен по всей морде. Сам будешь ходить по струнке. А не будешь — дам больно или сразу закопаю. Я не Осий и не Арий, а архимаг, и если у меня сорвет башню от злости, могу и начудить, развешивая орденских на стенах.

— Вы что-то хотели сказать, брат Эйритон? — елейным голоском осведомился я.

— Нет, Ваше Величество! Орден приложит все усилия, чтобы найти и покарать…

— Стоп! А вот этого не надо. Карать буду я. Лично. И да, на всякий случай — заказчик нужен мне живым и в сознании. Понятно?

— Да, Ваше Величество!

Ладно, с этим разобрались. Кто у нас следующий? А, погранцы. И их командующий, генерал Гарерс. Средних лет, подтянутый, ни капли жира — идеальный вояка. И, кстати, умный.

— Что скажет Пограничная Стража?

— Закрыты все границы, никто никуда не уйдет. А за порталы отвечает Орден, так что это уже не по нашей части.

— Ладно, разберемся, — кивнул я и глянул на последнего из нашей компании.

Тайная Стража. Детище Ария, которое он так и не сумел довести до нужной кондиции. Пока оно еще в зачаточном, точнее, противозачаточном состоянии. Никак не определятся ни с полномочиями, ни со всем остальным. И я чувствую, что это придется делать мне, как специалисту в данном вопросе. Вот и ее глава — зам Ария по данному вопросу — брат Гасебел в цивильном платье, которое сидит на нем, как собака на заборе. Ну да, военная академия, потом военный розыск, потом Орден Искореняющих Скверну… Неплохой контрик, как о нем отзывался сам Арий.

— Что скажет Тайная Стража?

— Есть кое-какие наметки…

Я чуть не подавился.

— Запомните, Гасебел, так говорят тупые мусора, когда у них ничего нет, а начальство требует результатов.

— Учту, сир! — кивнул он ровно без малейшего подобострастия.

— Кстати, вот дело для Тайной Стражи, — я достал составленный на досуге список из тех имен, что достались мне во время налета на базу драконидов. — Всех этих людей взять, провести обыск в их домах, выявить все контакты и прочие подозрительные дела. В этом деле вам поможет Орден и приданная рота Особого Королевского.

— Будет исполнено, сир! — Гасебел мазнул взглядом по списку. — Особые указания?

— Всех раздеваете догола и смотрите, есть пупок или нет.

Вот тут на меня вытаращились все присутствующие.

— Ну что смотрите? Не съехал я с ума и корона мне на мозги не надавила. Вот вам государственная тайна. Мы ищем нелюдей, успешно маскирующихся под людей и прочие расы. Их могут отличить или архимаги, но среди вас их или нет, или они не работают в поле, или достаточно посмотреть им на пупок. У них он отсутствует. Это информация на всякий случай.

— Вот как, — сказал Гарерс. — Учтем.

— Я не для этого сказал, чтобы штаны спускали и юбки задирали! Понятно, Бролиренс? А то ваши тупые мусо… стражники начнут всем поголовно заголять низ. Страже я это делать запрещаю — не хватало мне еще бунта из-за дамских лобков!

— Понятно, Ваше Величество!

— Вот и хорошо, — кивнул я. — Чтобы не отвлекать меня от дел и не утомлять излишними подробностями, в качестве руководителя расследования я назначаю Королевского Сенешаля Бродерика Фентона. Все вопросы, ответы, доклады и прочее — к нему. А он уже отчитывается лично передо мной. Это понятно, господа?

Судя по кислым рожам присутствующих, им было все понятно. Ну еще бы, кому понравится, будучи главой, подчиняться какому-то выскочке, пусть и назначенного королем? Мало кому. Но ничего не поделаешь, придется.

— Все, господа, — я встал и вышел из-за стола. — Не хочу вас задерживать, работайте!

Еле удержался, чтобы не добавить что-нибудь на немецком. Пускай работают. А свиньи они или нет — выясним в процессе, доложит Род. Вот так я разделался еще с одним делом.