Король. Эпоха перемен

Глава 24

— А здесь вроде как ничего и не изменилось, — сказал я, выйдя из портала когда-то прихватизированной магистром ремонтной базы ВКС.

Да, той самой, где когда-то мы его и нашли и где до сих пор все работало из кое-какого Древнего оборудования. Наша экспедиция была относительно тайной — я не брал с собой никого из Ордена и тех, кто мог потом покуситься на мою власть с найденным оружием в руках. Дураков — но-но! — нет.

Так что мы были в сильно усеченном составе. Я, Элька, Сид, Род, Версдерс и, естественно, сам магистр.

— Ходите осторожно, не ломайте мне тут ничего! — сварливо сказал Вилнидрон, ласково отодвигая ветку.

А ты их постригай, и не сломаем, подумал я. Видимо, магистр был долго в запое или загуле и зелень расцвела таким буйным цветом, что казалось, что мы в джунглях. Мичуринец хренов.

— Красивенько! — оценила Элька зеленые насаждения магистра, обрывая из вредности листик с деревца.

Тот покосился на нее как солдат на вошь, но ничего не сказал.

— Куда дальше, магистр? — спросил я.

— Сейчас. Отвернитесь, пожалуйста, от пульта — не хочу, чтобы вы знали, куда мы отправимся, — он наклонился над каменной консолью.

— А как насчет усекновения головы? — поинтересовался я.

— Или…

— Магистр, никакого «или», — ткнул я его пальцем в грудь. — Хорошо, смотрим я и моя наследница. Так вас устроит?

Магистр с кислой рожей набрал адрес и я сверился с картой. Где у нас этот портал? Ого! Вообще горный массив, считавшийся необитаемым и непроходимым. Как, все-таки, мало мы знаем о местной географии и связанных с ней преданиями о Древних! А вот поди ж ты, магистр каким-то образом узнал!

Портал протаял, и нас ожидал сюрприз в виде большого бетонного тоннеля, ведущего куда-то под гору, как пандус исполинской подземной парковки. А еще я почувствовал, как где-то рядом дремал искин, готовый проснуться в любую минуту. Я попробовал взять его под контроль.

Доступ запрещен

— Не советую, — сказал мне магистр. — А то я могу и обидеться.

— На меня? — удивился я. — На королей разве обижаются?

Магистр смолчал, лишь прибавил шаг.

И ярдов через пятьсот пандус уперся во вполне себе аутентичную дверь, точнее, ворота. Большие такие, раздвижные, через которые можно закатить с десяток машин подряд. Мои подозрения насчет парковки только усилились

— Руками не трогать, все спрашивать у меня, — сварливо предупредил магистр. — Понятно?

— Да. Давайте уже, открывайте! — потребовал я.

— Сейчас проведу подготовку, — он прижал ладонь к красному кругу, которые стояли везде для контроля доступа. — Стойте спокойно!

Ворота начали разъезжаться в сторону.

— Да… — только и смог сказать я.

Помните, я рассказывал, как в свое время искал порталы для старого шамана с его Кольцом Духов? И в одну из вылазок нашел базу с полным гаражом строительных машин? Вот тут было то же самое.

Только машины были не строительные, а вполне себе боевые. И было их с сотню, не меньше. А еще они были окутаны тонкой пленкой стазисного поля. Здоровый такой парк давно исчезнувшей части.

Я пошел через строй машин, кладя руку на броню и читая отклик старых искинов. Планетарный танк, бронетранспортер, машина поддержки пехоты, зенитная установка, грузовик…

Кто-то заботливо складировал старую, побывавшую в боях технику в этом огромном ангаре.

— Это что, боевые колесницы Древних? — благоговейным шепотом спросил Версдерс.

— Они самые, — сказал я.

— Это вы всего еще не видели, — сварливо сказал магистр тоном Горлума с «моя прелесть».

— Значит, увидим. Магистр, не откажетесь провести нам экскурсию?

— Пойдемте, — скорчил рожу магистр. — Только никуда руки не суйте и ничего не трогайте, если хотите остаться в живых.

— Договорились, — кивнул я. — Все всё слышали? Ведите, Вилнидрон.

Комплекс был просто огромен. Не знаю, для чего это все складировали и когда и где хотели использовать, но…

Бронетехника — любая на выбор, бери — не хочу. Ах да, летательные аппараты тоже были, пяток. Тут же кое-что из артиллерии, и ракетного вооружение, а уж про стрелковку я вообще молчу. Обойти все это не представлялось возможным — база была действительно исполинской. Поэтому ограничились лишь сованием отростка для ношения фуражки в двери складов. Наконец, устав, мы устроили привал.

— И что делать с этой мощью? — сказал Версдерс.

— Вот тут уже возникает вопрос, а есть ли она, — хмыкнул я. — Не уверен.

— То есть? — не понял он.

— Ну хорошо, этим машинам несколько тысяч лет, — начал я терпеливо объяснять тем, кто был не в курсе в силу отсутствия подобных перспектив. — Машины Древних. Да, они стояли в стазисе, но стазис не дает абсолютной защиты от хаоса. Я бы сейчас не надеялся на то, что вот прямо сейчас я заведу какую-то из этих машин, и она заработает. Так что управлять я ими могу, но до этого я должен бросить все и несколько суток, даже нет, недель напролет проверять и при нужде ремонтировать вот это вот хозяйство.

— Первые разумные слова, Ваше Величество, — едко сказал эльф.

Я не обратил на него никакого внимания. Пускай на свое эльфийское полусладкое исходит.

— Потом, генерал, кто будет сидеть за рычагами этих машин, как ползающих, так и летающих? Никто? Так я и думал. И это еще мелочи. Так, например, чтобы подготовить тот же планетарный истребитель к вылету, требуется сложное оборудование и долгая предполетная подготовка квалифицированным персоналом.

— Слова-то какие мудреные, — помотал головой он, пытаясь вникнуть. — То есть, получается, нам это все бесполезно?

— Ну как-то так, — подтвердил я. — Ладно, подготовлю я одну машину и убью на это уйму времени и стараний. Одна машина — в поле не воин, тем более, зная драконидов, у них наверняка сохранилось что-то, из чего они сразу собьют или сожгут все, что мы выкатим отсюда. А массированную атаку мы провести не сможем — все это требует умения далеко не ваших солдат, без обид, генерал. Да и если разобрать это по взводам, тут получится не очень много.

— Какая тут обида, — развел он руками. — Значит, большинство нам без надобности.

— Это да. Но кое-что, благодаря любезности нашего друга магистра, мы прихватим с собой.

— Обязательно. Молодец, магистр! — Версдерс хлопнул эльфа по плечу, от чего тот скривился, как от лимона. — Командуйте, Ваше Величество!

— Подождите. На себе мы это вряд ли утащим, а посторонних я не хочу пускать, сами понимаете, что это такое.

— Вы же сказали, что не сможете это сделать, Ваше Величество? — удивился Версдерс.

— Я не сказал, что не смогу, я упомянул, что нужно повозиться. Пойдемте туда, откуда мы начали!

Воодушевленная команда дробной рысью потрусила за трофеями.

Нет, естественно, никакая боевая машина нам не нужна. Толку от нее в местных условиях — ноль. Орков по степи гонять? Одной машиной? Не смешите мои тапочки. А вот последствия от такого будут долго и сильно икаться. Не зря магистр прятал эту большую заначку от всех — если бы были умелые солдаты да на всю технику, планету можно было бы поставить в коленно-локтевую позицию за разумное время.

Что может противопоставить «современная» средневековая армия силе Древних с их энергетическим оружием, летающими и ползающими машинами, неуязвимыми к копьям и лукам, извините уж за правду, дикарей? Ну ладно, магия-шмагия есть, но пока один маг будет справляться с тем же танком, например, сверху ему в задницу прилетит авиационная ракета.

А вот если бы это все засветить, то начнется охота за наследством, жесткая и кровавая, потому что это все — власть. И не просто власть, а имеющий это равен богам. Про облико морале наших аристо можно и не говорить. И нет такого кровавого преступления, на которое не пойдут аристо только для того, чтобы заполучить ее. Так что возьмем только минимум миниморум, чтобы заинтересованные лица — те, кто отслеживает подобные вещи — не сильно интересовались найденным. Тем более, на это найденное сразу наложил лапу король…

Да, найти подходящее транспортное средство было еще той проблемой. Посох сильно облегчал мне задачу — достаточно было поднести его к кабине, и я сразу же получал нужную мне информацию, связываясь с бортовым компьютером стоящих колымаг. Все равно то, что понимал я, было китайской грамотой для остальных — уж они-то понятия не имели про гидравлическую систему и заряд накопителей, не говоря о прочем.

— Хочешь, я тебе помогу? — сказала Элька, когда я выбился из сил, так и не найдя подходящую машину.

— Как? — устало спросил я. — Походишь с посохом?

— Зачем? — удивилась она и закрыла глаза на пару секунд, потом снова их открыла. — Пойдем!

— Ну, пойдем, — с кряхтеньем поднялся я с пола.

Элька миновала два ряда машин и остановилась на том, что было очень похоже на земной «Унимог» из старых. Даже кабина была «квадратиш, практиш, гут» с максимальным отсутствием дизайна, больше похожа на собачью будку, вырубленную топором. Не удивлюсь, если в свое время ее слепили в армейских мастерских из того, что было.

— Вот! — сказала она.

Посох передал, что действительно, машина исправна и готова к работе.

— Как ты это сделала? — спросил я удивленно.

— Не знаю, — захлопала она ресницами. — Как будто кто-то подсказывает мне, что делать.

— Тот самый, что подарил тебе новую магию?

— Вроде да… Так мы едем или нет? — перевела она разговор на другую тему.

— Поехали! — я взобрался на сиденье и открыл ей дверь. — Прыгай!

— Сейчас!

И мы поехали. Медленно и торжественно выехали в проход, ведущий вдоль базы. По дороге вся банда попрыгала в кузов, и мы с комфортом подкатили в ангар, где хранились стрелковка, запакованная в пластиковые боксы и ящики.

Встали-взяли-понесли… Процесс разграбления своего же склада — святое у военных. Вот это надо, это надо… А это? Еще как надо, не сейчас, но позже пригодится обязательно…

Немудрено, что я еще раз съездил в парк и пригнал большой грузовик не на ходу, чтобы прицепом поработал.

Если бы не ослабление веса с помощью магии, мы бы так и не смогли загрузить много, столько и еще полстолько.

Наконец, загруженные до отвала и натужного свиста движка мы тронулись в обратный путь.

Но сначала мне предстояло уладить одно дело. Я отозвал Вилнидрона в сторону.

— Магистр, я прошу вас передать мне доступ управления комплексом.

— Я не… — начал было Вилнидрон.

— Это не обсуждается, — сказал я абсолютно серьезно.

— Мы так не договаривались, Ваше Величество!

— Мы никак не договаривались, магистр. Теперь предлагаю договориться. Или одним уважаемым мной эльфом станет меньше, а я возьму управление по наследству как единственный способный сделать это администратор. Потом это в ваших же интересах.

— В моих интересах? Быть ограбленным? — саркастически прокаркал магистр.

— Быть живым. Подумайте, как только возникнут вопросы, кто-то придет за ответами. И только тот, кто не знает или в силах сохранить эту тайну останется в живых.

— У меня стоит блок от считки…

— Вызывающий инсульт? — уточнил я. — Стоит. Вы хотите его получить?

— Нет, но…

— Поэтому отдайте доступ и живите спокойно. А я достаточно силен, чтобы сохранить эту тайну.

— Я не могу…

— Магистр, время кончилось, — я зашевелил пальцами, сплетая заклинание.

— Уступаю грубой силе, — прорычал магистр. — Надеюсь, какая-то компенсация мне будет?

— Сто тысяч золотом вас устроит? Полновесными золотыми монетами из казначейства? — назвал я совершенно феерическую сумму по меркам Лундии.

— Да! — вот тут магистр просиял.

Не прогадал, старый хрен. Просто понимает, пожив свой долгий век, что обычно награда за такое — ножом по горлу. С такими тайнами и ценностями долго не живут. Единственный, кому он мог это продать и остаться в живых — это я.

— Если у вас есть еще что-нибудь на продажу, обращайтесь ко мне.

— Хорошо, Ваше Величество! -хитро сказал он.

Значит, за душой магистра еще что-то есть. Ничего, вытрясем рано или поздно, а деньги в казне есть.

— А с этим что делать? — бросил тоскливый взгляд на остающуюся технику Версдерс.

— А ничего, — махнул рукой я. Пусть лежит и ждет своего времени. И теперь это — одна из главных королевских тайн. Так что, сами понимаете…

— Не болтать, мы поняли, — сказал Род. — А все слухи пресекать, хотя их будет…

— Поэтому мы поедем напрямую в Орктаун, — сказал я. — И там разгрузимся вдали от посторонних глаз.

— Нельзя же так, оставлять следы в портале! — прокаркал Вилнидрон.

— Их я сотру, магистр, можете не волноваться, — успокоил его я. — Это в моих интересах.

Магистр покосился, но ничего не сказал. Ничего, переживет. А теперь — домой!

Портал протаял, и я выехал на тяжело груженой машине под дневное небо Гравии. Под изумленные взгляды и отвисшие челюсти взвода охраны, охраняющего Кольцо Духов.

— Ну чего встали? — я вылез из машины. — Где старший?

Короткая заминка — и передо мной уже стоял заспанный сержант Легиона, одетый по моде «пока горит спичка», то есть с небрежностью. Осуждать не буду — разбудили служивого почем зря. Хотя это его работа.

— Здравия желаю, Ваше Величество! — гаркнул он так, что устроившиеся на ночлег на деревьях вороны в ужасе рванули с ветвей, облегчившись в полете.

— Обеспечить охрану каравана! — вырос из темноты генерал Версдерс.

Бедный сержант аж икнул. Ага, из серии «только не в мою смену!» — император плюс генерал в одной машине! Хорошо, что он не видел еще и Королевского сенешаля, генерал-губернатора колоний и принцессу. Вот тогда у него точно бы крыша поехала или подумал бы, что кухарка не те грибы для супа взяла.

— Есть, Ваше Превосходительство! — он отвернулся, заложил пальцы в рот и так оглушительно свистнул, что успокоившиеся было вороны с криками и поносом улетели подальше от поста, чтобы не испытывать судьбу.

Через минуту у нас была уже охрана, вооруженная до зубов по последней лундийской мысли и готовая на все.

— Ну вот так еще сойдет, — сказал Версдерс, в чьих устах это прозвучало как похвала. — Служи дальше, боец!

— Есть, Ваше Превосходительство!

Дальше все прошло как по маслу. Мы доехали до Орктауна. Тут все награбленное перенесли в охраняемый склад.

Под конец я поговорил с маячащим с жалким видом магистром, который как бы намекал на выполнение моего обещания.

— Вот все, кого так или иначе заменили куклы. Надеюсь, вы с ними разберетесь, — сказал я.

— Обязательно, — магистр чуть ли не выхватил конверт, поданный мной, его глазки при этом подозрительно блеснули.

Темнит он, ох темнит… Вот только это может выйти боком и раком.

— Магистр, я вам только одно скажу. Не пытайтесь через кукол выйти на драконидов и заключить с ними сепаратный мир или еще какую-то глупую сделку. Их цель — уничтожить тех, кто правит и править самим. Так, замечание на всякий случай.

— Спасибо, Ваше Величество, учту, — сказал Вилнидрон, пряча конверт. — Я вам больше не нужен?

— Пока можете быть свободны. За золотом заедете, когда вам будет угодно.

— Хорошо, Ваше Величество. Спасибо.

Вот так. Теперь у меня на балансе еще и такая заначка ништяков. Будет передаваться только по королевской крови, надо будет привязать еще и Эльку.

— Ну что, по домам? — спросили подошедшие Сид и Род.

— Не совсем, — сказал я. — Помогите-ка погрузить вон те ящики в фургон.

— Не многовато ли? — оценил на глаз поклажу Сид.

— Лишним не будет, особенно в свете последних событий. И лучше, если это будет храниться на всякий случай во дворце, у меня под боком. Да и вы себе возьмите, что вам надо. Только будете прятать его ото всех, а то желающих много найдется.

— Э. э… Мы как-то не обучены, — промямлил Род.

— Ладно. Выкрою я вам полчаса из своего графика, обучу и покажу, — кивнул я. — Так что жду вас во дворце…

Я посмотрел на закатное небо. В Сенаре сейчас глубокая ночь.

— … часов этак в двенадцать. Не опаздывайте!

Я залез в фургон и, развернувшись, направился обратно к Кольцу Духов.