Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать четвертая

Глава 15 Противостояние

— Ваше высочество, Петр Иванович нижайше просит вас не перестараться, а то не ровен час Генрих Винчестер от обиды превратит в Сахару весь Черный Континент, а заодно и по Москве ударит, — барон Корф начал с шутки, в которой однако чувствовалась немалая толика правды, — А так принимай поздравления, виктория случилась знатная, с кучкой голозадых дикарей, без артиллерии и авиации разгромили три полнокровных армейских корпуса, самой сильной державы на планете. Опять попадешь в учебнике по военной тактике.

— Спасибо, Модест Андреевич, — благодарю куратора и добавляю, — С лайми так само собой вышло, британцы столь рьяно давили, что не заметили, как попали в ловушку.

— Угу, тебя послушать, так граф Каледон едва ли не наш союзник, такой подарок преподнес, — усмехнулся глава СИБ и спросил, — Много трофеев взяли?

— Стрелкового оружия больше, чем надо, можно укомплектовать по современным стандартам тысяч пятьдесят солдат, бронетехники тоже хватает, еще считаем, но точно взяли сотни три танков «Чифтен», пятьсот БМП «Вориор» и двести самоходок «Арчер». Много артиллерии и РСЗО, только необходимо обучить людей. Но самое главное захватили мобильные ремонтные цеха, медпункты, грузовой транспорт, кучу снаряжения, боеприпасы… — даю краткий отчет, — Перечень скинул вам, прошу помочь с наемниками, нужны люди знакомые с британским оружием и готовые пошуметь. Остро не хватает ремонтных бригад.

— Уже ищем людей, думаю, через пару дней перекинем первые отряды. Правда есть проблемы, лайми блокировали регион, — Модест Андреевич работал на опережение.

— Давайте старым путем, через Марокко, а потом по сети Пустынных замков, времени уйдет больше, но так безопаснее, — предлагаю свой маршрут, — В принципе спешить не будем, все равно туземцам пока рано применять современное оружие, больше себе навредят, чем причинят ущерба британсцам.

— Хорошо, так и сделаем, — согласился куратор и продолжил, — Теперь давай о делах насущных, спутниковая разведка фиксирует переброску сил в Каир и Джибути. За вас возьмутся всерьез, уже принято решение о передислокации как минимум ста пятидесяти тысяч пехоты, до тысячи танков и бронетранспортеров, усилят и авиационный парк.

— Собирают войска по всему свету? — уточняю информацию, важно чтобы враги прибывали в Африку постепенно.

— Да, список меняется ежедневно, будут полки сформированные из маори, индусы естественно, несколько дивизий из Нового Света, бригады головорезов из Намибии, малайцы и прочие, — озвучил барон Корф, — Сброд конечно, но их много, они вооружены по стандартам Британской Империи, имеют боевой опыт и натасканы на подавление восстаний.

— Могу получить перечень британских частей? — нужно больше информации.

— Его уже закинули тебе на почту, будем постоянно корректировать данные, — не разочаровал куратор и уточнил, — Есть план? Судя по всему, британцы, напуганные возможной потерей контроля над Суэцким каналом, собираются серьезно расширить свои владения в Северной Африке.

— Пустыню им не освоить, там просто невозможно закрепиться, что касается дальнейших действий, то в принципе собираюсь прекратить военное противостояние и перейти к дипломатии, — в самом деле даже не думал рубиться с лайми до победного, это неразумно, решил сыграть на их жадности. Проще и дешевле прийти к соглашению, на худой конец у меня есть светлячки…

— Принято, и не дави слишком сильно, ты уже сделал больше, чем кто-либо мог предположить, — дал совет многоопытный Модест Андреевич, — Авторитет Лондона сильно пошатнулся, Китай и ряд других стран активировали усилия по поиску альтернативных торговых маршрутов, но все они идут через владения Российской Империи.

— Согласен, немного дожму и буду сворачиваться, — на самом деле изначально даже не рассчитывал на столь быстрое продвижение, планировал глубокую разведку, пару знаковых диверсий, а тут дело дошло до полномасштабных военных действий.

— Победа!!!

— Рррааааа!!!

— ААААА!!!

— Бах-бах-бах!!! — солдаты Союза трех народов ликовали.

Воины стреляли в воздух из старинных карамультуков, бочками истребляли слабенькое банановое вино и поедали тонны жареной козлятины, в общем праздновали победу. Дал туземцам немного расслабиться, наивные Оромо, Амхара и Хауса не понимают, что мы только подергали льва за усы и то, что пара волосинок оторвалась, ровным счетом ничего не меняет. Так что элитные части держали начеку, войска рассредоточили, дабы нас не накрыли одним ударом, ну а мы с вождями и полководцами собрались для того, чтобы обсудить дальнейший план действий. Заодно поделюсь с союзниками своими соображениями и информацией, полученной от барона Корфа.

— Братья, мы разгромили британцев! Когда пойдем на штурм Джиути и Каира? — не все вожди сохранили трезвость мышления, похоже Шоа-свободный поддался эйфории, царящей в войсках.

— Мы победили только благодаря магии принца Михаила, наши войска просто не смогут пересечь пустыню, авиация лайми разгромит полки на еще подступах, — ответил более разумный Абба Дула, он хорошо разбирался в современном оружии и на своей шкуре узнал силу самолетов и пушек.

— Даже если сможем чудом захватить города, то ракеты и артиллерия Пятого авианесущего флота превратят нашу победу в поражение, — добавил Баво-змееборец, его люди имели печальный опыт знакомства с боевыми кораблями Роял Нави.

— Но тогда, как… что… неужели все зря? Мы захватили много оружия, у нас много смелых воинов! — развел руками растерявшийся вождь Амхара и с мольбой в глазах спросил, — Дарующий Воду, разве мы не вернем себе доступ к морю? Ты поведешь нас к победе?

— Войска генерала Харольда нас просто недооценили, плюс на графа Каледона давили из Лондона из-за блокады Баб-эль-Мандебского пролива, он спешил, делал ошибки, больше такого не повторится, — отрицательно качаю головой, — Потом мы имели дело всего с тремя армейскими корпусами, тогда как британцы оставили только на охрану Джибути и побережья более ста тысяч солдат при поддержке Пятого флота. В Каире под командованием виконта Монтгомери дислоцируется еще десять дивизий с Шестым флотом за спиной, а вскоре к Вратам Скорби прибудут более ста пятидесяти тысяч бойцов со всего света.

— Но тогда араг перейдет в наступление? — тут же озаботился Отец Войны.

— Вряд ли зайдут так далеко, как граф Каледон, но буферную зону постараются расширить, ну и поднимут вопрос с пленными, — отвечаю и указываю на ближайший круг проблем. Помимо штаба британской армии, в плен сдались более тридцати тысяч британцев, с одно стороны это большая головная боль, с другой, неплохой обменный фонд, а в будущем возможность получить солидный выкуп.

— Но тогда нам вообще не видать доступа к морю, — разочаровано констатировал вождь Хауса.

— Надо набраться терпения, освоить трофейное оружие, увеличить объединенную армию! — Абба Дула продемонстрировал зрелую позицию, — Мы стали сильнее, а наш голос теперь слышен в Лондоне, уверен, если продолжим давить, то Винчестер пойдет на уступки.

— Именно так, говорить о полном контроле над Вратами Скорби или Суэцким каналом еще рано, однако надо продемонстрировать британцем, что дешевле пойти на компромисс, чем продолжить конфликт, — киваю прозорливому вождю Оромо, — Лайми уже понесли значительные потери в живой силе, теперь потратятся на переброску новых войск, но самое главное — это продолжить блокаду Баб-эль-Мандебского пролива.

— Но теперь британцы расширят зону отчуждения, атаковать корабли станет в разы труднее, — задумался Баво-змееборец.

— У нас появились РСЗО и пусковые ракетные установки, есть трофейные БПЛА, плюс следует активизировать работу с брандерами и беспилотными катерами, — набрасываю варианты, по факту племена вряд ли быстро освоят современные методы борьбы, их эффективность будет невысокой, но тайно подниму ее за счет светлячков. В общем кипучая деятельность Союза трех народов прикроет мои секретные возможности, разумный планктон — это ультимативное оружие.

— Верно, британцы — торгаши, ударим по их самому больному месту, — согласился Отец Войны.

— Параллельно необходимо тренировать армию, к имеющимся воинам-магам теперь можно вооружить и присоединить до пяти дивизий пехоты нового образца, — ставлю следующую задачу, — Осваивайте танки, пушки, лайми придется считаться с новой угрозой.

В будущем все-таки надеюсь получить контроль над всем севером Черного Континента. Для этого есть определенные предпосылки: Гибралтар стал российской военно-морской базой, северное побережье Средиземного моря — это союзники Москвы: Испания, Франция, Италия и Греция. Северо-запад Африки — вотчина Пустынных рыцарей, им практически подчинены Тунис, Марокко, Ливия, Алжир. У британцев по факту остался только Каир и базы на Мальте и Кипре, но как только мы оседлаем Суэцкий канал, лайми сами уберутся из региона…

Чисто стратегически это даст нам, во-первых, свободный выход из Черного моря, Султану Блистательной Порты будет некуда деваться, во-вторых, получим контроль над потоками нефти из Аравийского полуострова и Персии, ну и, в-третьих, появится возможность блокировки британской морской инфраструктуры на пути из Азии в Европу. Лайми за прошедшие столетия выстроили сложную структуру контроля торговых путей: Гонконг, Сингапур, Малаккский пролив, военно-морские базы на островах в Индийском океане и Южно-Китайском море.

Однако все это лишь вершина айсберга, Россия вроде продвигает Северный морской путь и железнодорожную хорду, борется за торговые пути, но по факту одновременно создает предпосылки для развала Британской Империи. Потеря жизненно важных коммуникаций со временем спровоцирует рост сепаратистских настроений в Индии, Малайзии, Австралии и Новой Зеландии, начнутся бунты, саботаж, а там и освободительные войны. Владычица Морей без этих колоний рассыплется, словно карточный домик. В общем замыслы грандиозные, поэтому не спешу, работаю аккуратно.

Вроде от Каира до Джибути относительно недалеко, да и формально это одна административная единица в масштабах Британской Империи, Североафриканская колония, однако разница колоссальная. На побережье Средиземного моря во всем чувствуется европейский лоск, даже в еде: изысканные вина и сыры из Франции, нежнейшие итальянские оливки, ароматный испанский хамон. А вот в городах у Аденского залива больше влияния востока, тут в ходу специи из Индии, пряная баранина с рисом по-берберски, персидские щербеты. В общем штаб генерала Бернарда Лоу, временно переехавший к вратам скорби, как будто попал в другую вселенную.

— Черт бы побрал Александра, как он жил в этом восточном балагане? — виконт Монтгомери брезгливо оглядывал покои, убранные в индийском стиле.

— Прикажете все переделать? — подобострастно склонился адъютант.

— Не надо, надеюсь, мы здесь ненадолго, — ответил главнокомандующий, — Разберемся с туземцами, выкупим графа Каледона и уедем обратно в Каир.

— Подать вам кофе и ланч? — тут же уточнил помощник.

— Да, будьте так добры, — небрежно кивнул генерал и распорядился, — Созови штаб, надо привести в чувство этих ленивцев!

— Будет исполнено, мой лорд, — поклонился офицер и пятясь вышел из кабинета. Виконт Монтгомери вышколил своих подчиненных, тем паче большая часть из них принадлежала клану, а потому почитала генерала не просто командиром, а еще и сюзереном.

— Господа, доложите обстановку, — Бернард Лоу обратился к собравшимся старшим офицерам, на ходу прихлебывая кофе и заедая крепкий напиток недурственным миндальным печеньем.

— На сегодняшний день прибыло двадцать тысяч солдат, это наша дивизия из Каира, мальтийская бронетанковая бригада и намибские стрелки, — доложил начальник штаба.

— Это силы, которые собирали лично под моим руководством, — хвастливо отметил виконт Монтгомери, — А что по войскам вызванным еще генералом Харольдом?

— К сожалению калькуттские стрелковые дивизии еще не сформированы, малайский отдельный батальон и полк новозеландцев уже в пути, в Австралии готовится к отправке бронетанковый корпус, — отчитался офицер, предварительно сверившись с записями.

— А как мы обеспечим безопасность прибывающих войск? Аборигены все еще продолжают террористические атаки на суда, проходящие через Врата Скорби, — главный интендант поднял непростую тему, — Хочу констатировать, что мы потеряли до двадцати процентов военного имущества, только за последнюю неделю были атакованы сухогруз «Норд Кинг» с грузом боеприпасов, флотский танкер «Блэк Рейнджер» с топливом, «Ривер Афтон», везущий амуницию и провизию… Не буду зачитывать весь список, но ущерб колоссальный!

— Что скажете? — генерал Лоу вперил свой взгляд в представителя адмиралтейства.

— Командование Пятого авианесущего флота предприняло ряд экстренных мер. Нами развернуты и полностью укомплектованы три эскадры берегового охранения, в составе ракетно-пушечные катера, корветы, боевые катамараны и прочие маломерные суда. Более того круглосуточно работают до сорока вертолетов противолодочной службы, а эсминцы и фрегаты держат в боевой готовности системы ПВО. Воды Аденского залива и Красного моря зачищены от пиратов, мы полностью блокировали рыбаков, частные яхты и прочие гражданские суда, — подробно ответил флотский офицер.

— Тем не менее мы несем потери, я уже не говорю о глобальном снижении трафика через Врата Скорби, — парировал виконт Монтгомери.

— Надо признать, что мы не можем исключить атаки на сто процентов, тем более, что враг действует с берега, — представитель адмиралтейства умело перевел стрелки, — Как показывает анализ произошедших инцидентов, до сорока процентов транспортов атакованы ракетами наземного базирования, еще треть подверглась нападению со стороны брандеров и БПЛА, запущенных с побережья.

— Мы не можем контролировать всю пустыню, противник под прикрытием аномалий выдвигается на расстояние удара, производит залп и тут же уходит, — бессильно развел руками начальник штаба, тактика дикарей оказалась весьма эффективной. Если раньше аборигены пытались поживиться грузами, на чем и попадались, то теперь они просто непросто гадили, нанося серьезный ущерб.

— Наши аналитики отмечают запредельную эффективность атак туземцев, в восьми случаев из десяти мы должны были спасти пораженные транспорты, однако фактические потери перевалили за пятьдесят процентов, — вставил флотский офицер, — Враг явно использует наработки развитой державы.

— Хмм… пока не прибыли войска, мы не в силах расширить буферную зону и обезопасить пролив, — задумался виконт Монтгомери, — Однако следует максимально быстр восстановить товаропоток, это требование Его Величества. Давайте попробуем договориться, наладьте контакт с вождями Хауса, Оромо и Амхара.

— Можем начать переговоры под предлогом обсуждения выкупа за генерала Харольда и его солдат, родственники пленных готовы многое отдать за то, чтобы вернуть своих сыновей, — начальник штаба внес дельное предложение.

— Чтобы туземцы были сговорчивее, мы можем разбомбить прибрежные поселения, а вглубь отправим штурмовую авиацию, — добавил представитель адмиралтейства, — А потом вы объявите перемирие на время переговоров, с обязательным прекращением огня.

— Давайте захватим заложников, население прибрежной зоны, сочувствующих сепаратистов. Можно отправить отряды спецназа в оазисы, — глава сил быстрого реагирования мыслил категориями колонизатора, надавить, напугать, шантажировать.

— Согласен, следует максимально усилить нашу переговорную позицию, торговое эмбарго уже не работает, давайте перейдем к более действенным методам, — одобрил генерал Бернард Лоу, за века господства лайми разучились говорить на равных, они диктовали условия с позиции силы, ошибочно считая подобные вещи компромиссом.