Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать четвертая

Глава 24 «Как только вы встанете на нашу точку зрения, мы с вами полностью согласимся»

На самом контроль над выходом из Суэцкого пролива стал вторым этапом в плане, который накидали московские стратеги, правда сами же посчитали его невыполнимым. Однако я взял идеи ученых за основу, творчески переработал с учетом некоторых нюансов магии «видящего» и применения петли времени, а потом постепенно воплотил в жизнь. Из каких предпосылок исходили теоретики Императорской военной академии? В качестве аксиомы взяли то, что сила Роял Нави и британской авиации в прибрежных водах практически неограниченна.

В самом деле лайми, если упрутся, могут пригнать десять, сто, тысячу боевых самолетов и сотни кораблей. При таких условия контролировать проливы и каналы бессмысленно, тупо закидают бомбами и ракетами. Следовательно, для перехвата контроля над Суэцким каналом надо или победить Владычицу Морей в их стихии, или как-то ограничить возможности британцев. Российский флот даже объединившись с испанским и китайским вряд ли в ближайшей перспективе сможет соперничать с Роял Нави в Индийском океане. Осталось только лишить лайми их преимущества.

Тут в ход пошла география, водная артерия между Средиземным морем и Индийским океаном представляла из себя целую цепь узких горлышек: Аденский залив, Врата Скорби, Красное море, Суэцкий залив и канал. В первую очередь ударил Баб-эль-Мандебскому проливу. Дабы враг не насторожился раньше времени подал все под соусом атаки на транспортную артерию. Вроде как террористы метили сократить товаропоток через Суэцкий канал, светлячки ведь топили в основном танкеры с нефтью и контейнеровозы, однако по факту мы попутно снизили активность и количество британских военных судов в Красном море.

Далее уничтожил инфраструктуру Роял Нави на южном побережье Красного моря и попутно выстроил динамическую, подвижную оборонительную линию от местечка Гамаса до рыбацкой деревни Хургада с потенциалом расширения на Синайский полуостров в предместья берберского Офира. Атака с моря и воздуха лайми ничего кроме новых потерь не принесла, а моя крепость по большому счету сделал бесполезным преимущество британцев на море. Шестой авианесущий флот с базами на Мальте, Крите и в Порт-Саиде отныне не мог войти в Суэцкий залив.

Большие корабли в акватории шириной двадцать пять-пятьдесят километров теперь стали уязвимы даже для полевой артиллерии. Ровно то же самое касалось Пятого флота, мы пока еще не овладели Вратами Скорби, но непрекращающиеся атаки в Аденском заливе сделали прорыв в Красное море полным безумием. Сухая статистика показала, что любая эскадра рискует потерять как минимум треть своих сил, пройдя через Баб-эль-Мандебский пролив. Надо быть очень смелым, чтобы атаковать, заведомо предполагая подобный урон, а ведь потом еще придется воевать в Красном море в отрыве от тыла.

Но на этом не остановился, дабы еще больше закрепить положение тайно привез в Красное море запчасти для сотен беспилотных подводных дронов-камикадзе и тысячи заготовок под брандеры. Весь период противостояния туземцы беспрепятственно пропускали суда Российской Империи и Поднебесной, а жадные лайми вместо того, чтобы блокировать возможные каналы поставки оружия, лишь сдирали плату за проход. Обыскивали, конечно, но составные части шли на разных кораблях, в разных контейнерах, и на самом деле могли быть использованы в мирных целях.

Например, верфь в Керчи заказывала из Гонконга пластиковые корпуса для катамаранов и непонятные электронные блоки, а подставные предприниматели из Поднебесной в свою очередь покупали системы радиосвязи и дизельные двигатели. Агенты СИБ, работавшие матросами и офицерами на сухогрузах, по пути сбрасывали в воду контейнеры. Туземцы все это вылавливали, тащили на сборочные мануфактуры и в итоге получали армаду морских беспилотников. Теперь можно было легко оправдать работу светлячков, взрывов будет много!

Эффективность всех этих аппаратов в условиях аномалий не слишком велика, но лайми и прочие будут думать, что русские сделали какое-то прорывное техническое открытие, а я буду топить военные корабли и транспорты при помощи колонии разумного планктона. Осталось только защитить небо. Первое столкновение показало, что при помощи магии и трофеев можно противостоять лайми, тем более они не могут подтянуть авианосцы на достаточно близкое расстояние, только теперь следует еще больше укрепиться, вырастить систему ПВО вширь и вглубь.

Пошла гонка вооружений, мне надо потратить в разы меньше средств, но сохранять превосходство над британской военной машиной, пока в принципе получается. Несколько ракетных комплексов уже идут по длинному плечу из Марокко через Сахару, запчасти отправили через Ливию и Тунис, другие комплектующие пошли тем же путем, что и морские дроны, в контейнерах. Там даже дотошные британцы не опознают продукцию военного назначения. Ну и после битвы опять получили очередные богатые трофеи, сняли оружие с трех разгромленных эскадр.

Во время штурма баз кораблей Роял Нави было относительно немного, зато взяли склады полные комплектующих и боеприпасов, плюс наземные средства ПВО. Сейчас после комбинированной атаки британских штурмовиков и рейдовых эскадр утопили целых двадцать эсминцев, фрегатов и корветов. Большая часть из них пошла ко дну в Суэцком заливе, а там совсем небольшая глубина, причем лайми, отлично знающие фарватер, по своему обычаю любезно постарались выброситься на мель. Так что получили новые опорные точки для «Рапир», «Бристолей» и «Бастионов».

Ну и все это дело многократно усиливаю магией. Народы Оромо, Амхара, Хауса и другие мешками тащат артефакты из Сахеля и пояса джунглей. В забытых богом дебрях полно не раскрытых секретов древних, так что попадаются весьма интересные вещи. Всякие «Молнии», «Стрелы Грома», «Огненные копья» и прочие штуки могут очень сильно осложнить жизнь любой воздушной армаде, а в симбиозе с современными средствами ПВО, фортификацией, опирающейся на колдовские щиты, получается и вовсе замечательно. Вот теперь у меня практически идеальная переговорная позиция, можно и поторговаться с лайми.

— Рад приветствовать дорогого гостя, — Ибрагим-паша лучезарно улыбался и всеми силами изображал радушие.

— И я рад вновь оказаться в Блистательной Порте, — глава Форин Офиса лично прибыл в Стамбул для секретных переговоров.

— Кажется, в последний раз вы были тут на заседании Лиги Наций? — припомнил Великий Визирь, — Тогда вам сильно понравился щербет из лепестков белых роз.

— Ооо… великолепный напиток, тонизирует и придает силы, — кивнул джентльмен и спросил, — Кстати, в чем его секрет?

— Рецептура под строжайшей тайной, но могу намекнуть, что в состав шербета входят экстракты магических плодов, различные эссенции и вытяжки из желез, — размыто ответил хитрый визирь, но потом по-восточному жеманно приоткрыл завесу тайны, — Не обошлось без эликсира на основе цветков мака и пыльцы конопли.

— Гашиш и опиум? — не сдержался пораженный британский дипломат.

— Наркотики — это удел плебеев, речь идет о тонких рецептах древних, в сокровищнице Султана, да продлятся дни его правления, есть несколько артефактов, которые извлекают из определенных растений определенные вещества, вот и получается по-настоящему волшебный напиток, — улыбнулся Ибрагим-паша, — Наши ученые давно доказали, что он положительно влияет не только на физиологию, но и на ауру одаренного.

— Понятно, — кивнул глава Форин Офиса и перешел к делу, — Щербет — это замечательно, но помимо дел гастрономических у меня есть пара неотложных вопросов.

— Мы всегда готовы оказать услугу нашим надежным партнерам, — склонился коварный турок, предвкушая выгоду.

— Наверное вы слышали о том, что у нас возникли временные трудности на Севере Африке? — уточнил джентльмен.

— Конечно, наши предприниматели тоже несут потери из-за снижения пропускной способности Суэцкого канала и Врат Скорби, — кивнул Великий Визирь.

— Мы пытаемся восстановить порядок в регионе, однако туземцы оказались на диво многочисленны и хорошо вооружены, более того наши тайные недоброжелатели снабдили дикарей инструкторами, средствами ПВО, прекрасной артиллерией и бронетехникой, — на белом глазу соврал британец.

— И кто стоит за всеми этими безобразиями? — наигранно спросил Ибрагим-паша, в принципе догадываясь о какой державе пойдет речь.

— Мятежники не трогают только суда Российской Империи и Поднебесной, а Москва весьма активно продвигает проект Северного морского пути, — ответил лайми, — К сожалению, прямых доказательств участия Домов Романовых и Хуанди у нас нет, но мы ищем того, кому выгодна блокада средиземноморской торговли.

— Хмм… серьезные оппоненты, хотя они все равно не ровня Британской Империи, — прокомментировал визирь.

— Все так, но мы изначально недооценили противника, поэтому упустили время, враг серьезно укрепился и сейчас представляет немалую угрозу. Лондону для решения проблемы потребуется три-четыре месяца, а это невероятные убытки для всей мировой экономики, — глава Форин Офиса не мог признаться в бессилии, поэтому вдвинул благовидный предлог для просьбы, — Поэтому мы просим Султан-падишаха оказать нам услугу и принять участие в операции по установлению контроля над Суэцким заливом и Баб-эль-Мандебским проливом. С нас спутники, самолеты и пушки, от вас ждем непревзойденные полки янычар.

— Мы слышали о том, что армия победоносного генерала Александра Харольда потерпела сокрушительное поражение, потом погибло множество берберов, а совсем недавно туземцы нанесли огромный урон флоту и авиации Британской Империи, — ответил Ибрагим-паша и, показывая свою информированность, и, заранее набивая цену, картинно спросил, — Кто мы такие, чтобы пытаться одолеть столь могучего врага?

— Флот Стамбул получит бессрочное право свободного прохода через Суэцкий канал, — сделал первую ставку британский дипломат.

— Берберы заключили союз с африканскими племенами, потребуется как минимум полумиллионная армия, чтобы разгромить столь сильную коалицию дикарей, — Великий Визирь сделал ответный ход.

— Мы готовы разделить управление перевозками в регионе с Султан-падишахом. Назначенный наместником Адли Якан-паша, к слову потомок ваших соотечественников, перенаправит треть выручки от сборов за проход через Суэцкий канал в казну Великолепной Порты, — глава Форин Офиса отреагировал и поднял цену, видно лайми и в самом деле припекло.

— Выручка не так велика, чтобы оправдать тысячи, а возмжно и десятки тысяч убитых солдат, что мы скажем безутешным матерям? — турок надавил на больное место, жизни подданных — дорогостоящий товар.

— Что вам нужно за содействие? — джентльмен не стал торговаться в длинную и чисто по западному задал прямой вопрос в лоб.

— Стамбул желает вернуть свои исторические владения, если мы назначим Хедива Египта, а Лондон оставит за собой контроль над Джибути и Баб-эль-Мандебским проливом, то это будет справедливая плата за участие Османской Порты в войне, — Ибрагим-паша озвучил чаяния своего патрона.

— Генрих Винчестер не приемлет никаких территориальных уступок, однако вы получите сорок девять процентов в Компании, управляющей Суэцким каналом, — глава Форин Офиса выдвинул свое крайнее предложение.

— Мы не умаляем щедрость вашего предложения, однако на другой чаше весов жизни храбрых защитников отечества, воины хорошо дерутся за землю, но они не наемники, чтобы проливать кровь за деньги. Исходя из вышеизложенного мне потребуется сверить позицию с сюзереном и Диваном, — Великий Визирь ожидаемо не дал согласие. В любое другое время предложение Винчестеров смотрелось бы совсем неплохо, однако турки почуяли запах наживы и хотели вырвать самый жирный кусок.

— Хорошо, но пока вы согласовываете условия нашего будущего взаимовыгодного сотрудничества, предлагаю поучаствовать в переговорах с противником, возможно это поможет принять окончательное решение, — лайми сделал хитрый ход.

Чопорные британцы не раз доказали, что в политических играх дадут фору всей планете. На самом деле Султана поманили значимой конфеткой, а а возможно Лондону только и было нужно участие османов в переговорах в качестве аргумента устрашения. Делиться Суэцким каналом и уж тем более Египтом Винчестеры совсем не желали.

— Мы примем участие в предстоящей встрече, однако выступим в качестве независимого посредника, — Ибрагим-паша почувствовал подвох и попытался вывернуться.

— Договорились, — джентльмен, улыбаясь протянул руку, он хорошо знал, что название сути не меняет, и в данном ключе якобы независимый посредник все равно будет воспринят в качестве стороны конфликта.

Британцы назначили встречу и заранее оповестили, что пригласили в качестве наблюдателя представителя Османской Порты. Изначально хотел отправить на переговоры Абба Дулу и Баво-змееборца, как наиболее жестких и умных вождей, однако по зрелым размышлениям решил лично проконтролировать процесс, тем более лайми сами дали пример, подключив третью сторону. Да и в целом пора открыть карты, только глухой и слепой не видит руку Москвы за событиями у Врат Скорби, так что мое присутствие в качестве посредника Союза трех народов фурора не произведет.

Переговоры решили провести на острове Крит. В свое время он принадлежал греческому королевству, позже вошел в состав Османской Империи, однако по результатам прошлой войны над стратегически важным клочком суши был установлен международный протекторат. Номинально спорной территорией управлял совет адмиралов в который входили представители Испании, Франции, Италии, Германии, России и Великобритании. Фактически всю полноту власти осуществлял сын короля Греции, принц Георг, фигура при прочих равных нейтральная.

— Господа, мы собрались здесь дабы урегулировать вопрос восстановления морского сообщения между Средиземным морем и Индийским океаном, — взял слово хозяин Крита, — Хочу представить участников встречи. Сегодня присутствуют вожди племенного союза северо-востока Черного Континента Абба Дула из Оромо и Баво-змееборец из Хауса. Дом Винчестеров направил принца Крочбэка. В качестве наблюдателей в совещании также примут участие принц Михаил Романов и Великий Визирь Османской Порты Ибрагим-паша.

— Приветствуем!

— Тут!

— Вот и поговорим! — по залу прошелся шепоток, каждый из участников явился в сопровождении солидной свиты вельмож, секретарей и помощников.

— В первую очередь прошу стороны обменяться мнениями по поводу сложившейся ситуации и выхода из нее, — Георг Греческий продолжил непростую роль модератора.

— Дом Винчестеров ратует за прекращение варварских атак на мирные транспорты и заявляет о том, что любой ценой рано или поздно восстановит полноценное функционирование важнейшего торгового маршрута, — принц Крочбэк с ходу сделал громкое заявление. Торговля всегда имела обыкновение начинаться с самых радикальных стартовых точек.

— Мы боремся за наши исконные земли, которые были захвачены Британской Империей, более того до сих пор не останавливался геноцид против коренного населения, племена безжалостно выселяли в пустыню, не подпускали к побережью, не разрешали заниматься рыбной ловлей и свободнойторговлей, — взял слово Отец Войны, — Мы будем продолжать атаки до тех пор, пока наши территории не получат международное признание. Захватчики должны убраться с побережья Красного моря!

— Господа, таким образом мы компромисса не достигнем, ваши позиции взаимоисключающие, предлагаю снизить градус беседы и подумать о взаимных уступках, — вмешался принц Георг.