Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать четвертая

Глава 18 Подстава

Светлячки оказались не только мощным оружием, но и замечательным средством разведки, по крайней мере если это касалось воды. Военные корабли, субмарины и обычные транспорты буквально проплывали по местам обитания разумной колонии, так что с самого начала противостояния у меня получалось довольно точно идентифицировать местоположение целей, а это уже хорошо. Немного позже, с учетом обширной базы данных «помощника», стал уверенно различать суда по характерным откликам, по итогу работы в симбиозе с разумным планктоном получался волшебный локатор.

А через какое-то время и вовсе научился воспринимать окружающее, через своих новых питомцев. То есть видел, слышал, воспринимал тепловую и магическую картинку. Так было и со зверями, и с духами, и с реликтовыми рощами, на первом этапе голову забивали абсолютно чужие образы, но потом привыкал, начинал что-то понимать, разбираться в деталях. Теперь периодически выхожу на контакт со светлячками и плотно погружаюсь в их мир, дабы не прозевать новую пакость от лайми. Настраиваюсь, начинаю ощущать себя мириадами мелких рачков. Я все и ничто…

Принимаю информацию из внешнего мира, а мозг переводит ее в знакомые категории. Вот гудит мощными двигателями военный корабль, на нем ярко светится одаренные высокого ранга, это офицеры Роял Нави. Рядом пыхтит большая лохань, под завязку набитая людьми. Круизный лайнер? Вряд ли разумные туристы сунутся сюда в такое опасное время, да и одаренных многовато, опять же искрами горят боевые артефакты. Следовательно, это транспорт с пехотой, в принципе обычно дело, но что-то меня зацепило. Доверяю своей интуиции, поэтому заострю внимание на внимание на проблеме, охватываю область вокруг.

Что не так? Британцы активно подтягивают войска в Джибути, периодически вылавливаю десантные корабли и топлю, но в этот раз настораживает вектор движения. Пехота прибывает из Индийского океана через Аденский залив или по Суэцкому каналу в Красное море, но в моменте фиксирую аж два десятка кораблей, идущих перпендикулярным курсом. Расширяю охват, как бы вытягиваю «всевидящее око» вдоль Баб-эль-Мандебского пролива. Транспортов гораздо больше, это, мать его, самое настоящее вторжение!

Странно! Первое, солдат слишком много, обычно подразделения прибывают волнами, то из Британских Индийских колоний, то из Австралии, то из Малайзии. Ну и в целом концентрировать слишком много пехоты в море опасно, такие силы от разведки противника не скрыть, а там организуют налет, утопят транспорты и прощай военная кампания. Второе, войска скорее всего прибывают с Аравийского полуострова, значит лайми заключен союз с бедуинами! А это проблема, с кочевниками британцы смогут гораздо быстрее аккумулировать силы достаточные для повторного наступления.

Ко всему соседние племена живут в схожих условиях, хорошо ориентируются в песках и аномалиях, имеют соответствующее снаряжение и навыки. Почему генерал Харольд проиграл, несмотря на превосходство в артиллерии, танках и самолетах? Его солдаты чисто в бытовом плане не были готовы к работе в пустыне, песок застилал глаза, магические вихри заставляли прятаться и не поднимать голову, к тому же они не умели биться кость в кость на короткой дистанции. Бедуины лишены этих недостатков, они даже сильнее за счет организации, оружия и опыта.

Плюс лайми в этот раз отыграют на втором плане, прикроют наступающих авиацией, и, как это ни цинично, спокойно отработают артиллерией, особо не боясь зацепить и своих, и чужих дикарей, ну и подкрепят ряды наступающих бронетехникой. Получается слишком сильный тандем, нам точно не выстоять, даже «буря в пустыне» не поможет. Да и опытные бедуины скорее всего не пойдут в ловушку, раскинут патрули, найдут обходные пути и коридоры, мне сплошную стену песка не поднять, а просветы станут уязвимыми местами в обороне. Как быть?

Соображать требуется быстро, похоже флот только недавно вышел из гавани. Противник, видимо опасаясь диверсий, решил перетащить пехоту ночью, одним большим караваном. Решение спорное, но у страха глаза велики. Собираю информацию, раскидываю щупальца светлячков в стороны. Ооо!!! А слона то я и не заметил! Корабли Пятого авианесущего флота в несколько слоев блокировали Врата Скорби с запада и востока. В Аденский залив вошел крейсер, несколько эсминцев и фрегатов, со стороны Красного моря дежурила мощная ударная группа. Крупные суда призваны предотвратить ракетную атаку и угрозу БПЛА.

Следующей прослойкой работают корветы, ракетно-пушечные катера и моторные лодки с десантниками, это защита против боевых пловцов и брандеров. А под водой раскинули невидимые щупальца две атомные субмарины, видно в надежде найти мифические дизель-электрические подлодки Российской Империи. Судя по гулу, в небо подняли настоящую вертолетная рать, уверен в верхнем эшелоне барражируют и более опасные птички: новейшие тяжелые «Тайфуны» и немного устаревшие, но надежные «Харрикейны».

Теперь понятно почему британцы выбрали ночь. По идее мы чаще атакуем в темное время суток и было бы логичнее перевезти армию днем. Однако столь масштабные эволюции флота и авиации обязательно привлекли бы внимание не только резидентов, тайно работающих в Джибути, но и даже простых граждан. А сейчас молодежь не расстается с коммами, сделают фотографию, снимут короткий ролик и сразу выложат в сеть, да еще и с координатами. Поэтому виконт Монтгомери предпочел форсировать Баб-эль-Мандебский пролив одним броском и без лишних свидетелей.

Надо признать, враг имел все шансы на успех, я ведь не дежурю двадцать четыре на семь, мог и пропустить такой нестандартный ход. Хмм… и что теперь делать? Утопить бедуинов к чертям? Вариант бесспорно заманчивый, разом избавлюсь от грядущих проблем на суше, однако тем самым покажу истинные возможности светлячков. Странностей и без того хватает, благо лайми пока списывают все на русских, БПЛА, мины и смертников-колдунов, но боюсь столь массовая атака может стать триггером для более глубоко расследования.

Прилетят ученые-маги, лаборанты, аналитики, поставят камеры, сонары, эхолоты, проанализируют и сопоставят разные факты… Оно мне надо? Однако тупик, нельзя пустить берберов на Черный Континент, но и топить всех разом тоже не желательно. А если попробовать обставит все как результат чудовищной неразберихи? Уж очень много вокруг стволов, а как показывает практика, когда масса превышает критическую, то оружие начинает стрелять! Даже если враг догадается о моем тайном оружии, то все равно у него останется масса вопросов, при удаче разбирательства инцидента займут годы.

Кстати, петельщики не верят в фортуну, они сами создают для себя наилучшие условия!

Оборот первый.

Время есть, благо транспорты тащатся, словно нагруженные мулы в гору. Какие у меня под рукой инструменты? Во-первых, колония разумного планктона, во-вторых, эфирные питомцы, в-третьих, я сам на парящей линзе с могучими артефактами древних, в-четвертых, дюжина расчетов БПЛА и РСЗО выехали в пустыню для имитации бурной деятельности. В целом немного против армады Пятого авианесущего флота и армии берберов, но собираюсь лишь немного подправить реальность, сделаю несколько штрихов и посмотрю, что получится.

— Львы пустыни, внимание всем расчетам! Скинул координаты целей, отработайте немедленно! — отдаю приказ операторам РСЗО, будут бить по площадям, кого-нибудь да зацепят. Люди действуют в штатном режиме, нанесут удар и немедленно отойдут под прикрытие аномалий.

— Принято!

— Работаем! — подразделения одно за другим подтверждают готовность. Процедура нелишняя, машины по разным причинам могли не дойти до позиций, иногда их перехватывали дальние дозоры британского спецназа.

— Филин один, филин два, метки уже у вас, огонь! — следом подключаю к игре БПЛА.

— Стартуем!

— Птички в небе! — ребята давно ждут команды, так что атака пошла.

В целом реализуем стандартную схему, таким образом атакуем транспорты не первую и даже не десятую ночь подряд. Только в этот раз меняю приоритеты, ударил кучно по боевым кораблям в Аденском заливе. Защиту крейсера не пробьем, у него развитые средства ПВО, однако под шумок врежу светлячками по корпусу ниже ватерлинии, имитируя атаку торпедой, пусть думают, что активировались русские субмарины, заодно и противолодочную борьбу начнут.

— Ауууфффф!!! — следом выпустил на волю волчью стаю.

Эфирные питомцы мгновенно переместились к канонирам Роял Нави, призрачные хищники выбирают слабые души, чтобы в моменте матросы открыли беспорядочную стрельбу. Причем мне без разницы откуда будет нанесен удар, субмарина или корабль, вертолет или транспорт. Пока просто набираю статистику, запоминаю моменты в поисках наиболее разрушительного варианта.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! — по всей акватории ударили пушки, бьют в никуда, но шуму много, создается ощущение, что началось настоящее морское сражение.

— Тра-та-та-та… — подключились спарки ПВО.

— Гдах-гдах-гдах!!! — в воду полетели очереди глубинных бомб.

— ВЖИХХХХХ!!! — блин, а это успех, одна из субмарин ударила тяжелой ракетой, благо обычной, без стратегического заряда. Снаряд улетел в молоко, но сам факт такой возможности уже вдохновляет.

— Всем прекратить стрельбу!!! — на открытой волне прогремел голос контр-адмирала и, как ни странно, народ почти сразу выполнил приказ, видимо очень авторитетный офицер.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

До вмешательства командира флота все шло просто замечательно, поэтому без лишних изысков повторяю прошлый цикл. Массированная атака трофейными РСЗО, стремительный налет беспилотников-комикадзе и ювелирная работа волчьей стаи. Только в этот раз под шумок приказываю светлячкам нанести мощный удар по рубке крейсера. Вижу там неслабые магические щиты, по-другому и быть не могло на флагмане рейдерской группы, но разумная колония планктона вообще может потопить весь корабль, так что мощи хватает за глаза.

— ВУУУУХХХ!!! — не знаю погиб ли штаб эскадры, но им точно какое-то время будет не до командования.

Делаю следующий, на мой скромный взгляд логичный ход. Обращаю пристальное внимание на снующие туда-сюда вертолеты и величественно барражирующие в небе штурмовики. Внизу страшная суета, пара ракет и пулеметных очередей ударили вверх. Добавляю несколько площадных плетений, облако маны накрывает немалое пространство. Современная техника уязвима, магия дестабилизирует полет, заставляет врать приборы, ночью такие вещи фатальны, но у меня есть еще пара сюрпризов в рукаве.

— Штах… штах… — Борзый и Дикий отправились по моему личному поручению.

Самые сильные и умные питомцы пудрят мозги пилотам штурмовиков и вертолетов. В небе на самом деле не протолкнуться, народ напряжен, пара иллюзий в возбужденный мозг, трассирующие очереди с кораблей и наиболее нервные стали почем зря палить ракетами и, словно икру метать авиабомбы. Учитывая скученность внизу, эффект получился замечательный. Причем, видя такой бедлам, операторы средств ПВО серьезно задумались о том, что следует от греха подальше сбивать даже самолеты, раз уж они случайно или по злому умыслу бьют по своим.

— БАБААААХХХХ!!! — а это вообще подарок, один из пилотов настолько потерял контроль, что врезался в эсминец. Двадцати тонная машина, под завязку набитая ракетами, нанесла страшный урон…

Однако транспорты с берберами под шумок продвинулись слишком далеко. Весь этот хаос затевался для того, чтобы утопить воинов нефтяных кланов, но слишком увлекся британцами, следует не забывать об основной миссии…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

В целом конфликт смоделирован, есть понимание, когда, куда и чем бить. Теперь необходимо расширить масштаб работы, вплести в узор событий новых участников. У меня под рукой эскадры лайми в Аденском заливе и Красном море, субмарины, куча самолетов и вертолетов, транспорты, набитые берберами, есть куда разгуляться. За всеми, конечно, не угнаться, но если правильно выстроить логику, то в определенный момент бой начнет набирать обороты сам по себе. Пришел черед пощупать жителей Аравийского полуострова. Но для начала повторяю удачные моменты прошлого цикла, ночь осветили взрывы бомб…

— БАМ!!! БАМ!!! — пошатнул магическим ударом один из самых крупных транспортов. Выбор на него пал не случайно, судно могучее, просто так не потопить, а на борту несколько звезд высокоранговых одаренных.

— Фхрррр!!! — стена щитов немедленно закрыла палубу.

— БАБАХ!!! — это прилетела ракета, Дикий спровоцировал пилота ударного геликоптера.

— Нас атакуют британцы!

— Вывезли в море и хотят убить!

— Коварные твари! — в панике закричали солдаты, кто-то видел атакующую машину, другие приметили, как ракетно-пушечный катер произвел залп по соседнему транспорту.

— Уничтожьте предателей! — злой голос подстегнул одаренных, на настроение капитана пришлось повлиять при помощи духов.

— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — колдуны племени ответили от души, корвет и пара катеров стремительно пошли на дно.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! — ответ не заставил себя ждать, сухогруз содрогнулся от попаданий снарядов, но щиты еще держались.

— ВУХ-ВУХ-ВУХ!!! — немедленно огрызнулись туземцы.

— ВЖИХХХ!!! ВЖИХХХ!!! — тяжелые ракеты накрыли корабль.

Лайнер переломился в середине и пошел на дно. Но дело даже не в потере транспорта с тысячей воинов на борту, проблем в том, что его гибель видели с соседних судов, а радисты слышали крики соплеменников и «знали» виновника трагедии. Вскоре все берберы вступили в бой, шансов против боевых кораблей немного, но напоследок колдуны выдали все, что припасли для Магриба: высокоранговые плетения, артефакты и Малые Ритуалы…

— ВУУУХХХ!!! — изредка атакую при помощи колонии разумного планктона, огонь битвы надо поддерживать, поэтому вмешиваюсь, аккуратно продлевая конфликт.

Время в цикле подходит к концу, результат сносный, но есть недочеты, будем исправлять.

Возвращаюсь на точку старта.

…

Оборот двенадцатый.

Педантично довел дело до совершенства, выжал из ситуации максимум. В хаосе и неразберихе утопил почти всех берберов, мало того лайми еще и ударили по скоплению войск на берегу Аденского залива. Нефтяные кланы дружно атаковали британский конвой, так как весть о побоище дошла до главы Курайшитов. Теперь туземцы Аравийского полуострова уверенны в том, что британцы специально вовлекли их в операцию, чтобы без затей утопить в Баб-эль-Мандебском проливе. Сегодня он оправдал свое название, слез пролито огромное количество. И в самом деле погиб цвет воинов пустыни, первыми в бой всегда шли лучшие из лучших.

У Роял Нави дела не лучше, от дружеского огня пошли на дно крейсер, два эсминца, пять фрегатов и огромное количество маломерных судов. Часть юнитов под шумок топили светлячки, немало взяли на себя колдуны берберов. Даже субмарины приняли участие в веселье, но потом были мной же и утоплены. Ко всему снес несколько десятков вертолетов и истребителей, некоторые и сбивать не пришлось, эфирные питомцы постарались, пилоты теряли контроль над хищной птицей и падали в негостеприимные воды Аденского залива и Красного моря…

Десяток циклов конструировал события, исключал слишком подозрительные моменты, сглаживал шероховатости. Добился того, что картина стала выглядеть чередой нелепых случайностей, которые привели Пятый авианесущий флот и десант берберов к страшной трагедии. Понятное дело, полностью исключить подозрения о вмешательстве извне не удалось, но в целом все выглядит довольно убедительно, свидетельством тому перехваченные переговоры и донесения. Думаю, надолго предотвратил вторжение в Сахару…

Выхожу из петли.