Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать четвертая

Глава 6 Совет вождей

В этот раз не стал заниматься трофеями, оставил многочисленный флот заботам контр-адмирала Чистякова, Егор Павлович проявил себя как компетентный специалист. Только распределил пленных по лагерям, которые ранее построили британцы и итальянцы. Кстати, пираты попались весьма вовремя, а то на Сардинии возникла острая нехватка рабочих рук. Правда джентльмены удачи по началу не слишком желали работать, однако пара контактов с незримыми щупальцами автоматонов сделали из них настоящих ударников производства, народ пахал на совесть, не желая повторения ментальной экзекуции, прямо чудо!

В общем у нас невиданные темпы строительства, бьем рекорды, план перевыполняем, возводим форты, жилье, удобные причалы для эскадры. Боевые корабли Томаса Тью в будущем решили включить в рейдовую группу, вернусь из Стамбула и модернизирую их при помощи артефактов, часть флота берберов и малайцев Павел Егорович приспособит под береговую охрану, они лучшим образом подходят для этих целей. По остальному барахлу пока не решили, но есть большой соблазн ответить британцем той же монетой, создать собственную пиратскую вольницу и натравить ее на Роял Нави.

Возможно, стоит лишить их баз на Мальте, Кипре или даже нанести удар по Каиру. Но пока рано об этом говорить, надо накопить силы и твердо встать на ноги, отложил тему на потом, тем более запланированное путешествие по Сахаре в целом прояснит перспективы. Второй раз не стал испытывать судьбу поэтому под покровом ночи отправился в Африку на силовой линзе. Обнаружить одинокого странника невозможно, лучший способ перемещения, правда слишком энергозатратный при отсутствии аномалий и Реликтовых Рощ. Однако у принца Дома Романовых за плечами висит целый мешок самых разных артефактов, в том числе огромная гирлянда накопителей.

К тому же первую заброску сделал при помощи энергии башен-нурагов, с ходу набрал высоту и преодолел треть расстояния. Потом долго планировал и, использовав пару амулетов, достиг берега. Дальше, не задерживаясь, нырнул в горячие объятия Сахары и добрался до ближайшей твердыни Пустынных Рыцарей, где меня уже ждал Совет Вождей и приглашенные главы родов, принимающих участие в Транссахарской торговле. Сборище пестрое, тут были алжирцы, многое перенявшие от своих кураторов из Франции, ливийцы представляющие интересы Италии, мавританцы и марокканцы, раньше подчиненные Испании, но теперь присягнувшие мне на верность.

Однако помимо жителей Магриба прибыли представители Сахеля и тропических джунглей…

— Я Себе Джавамбе вождь народа Фульбе, мы властвуем над землями от Сахары до Гвинейского залива, на западном побережье нас вытеснили французы и испанцы, но им нет дороги в священные леса, — взял слово поджарый воин с ожерельем из клыков на шее, кажется это зубы не самого обычного зверя.

— Меня зовут Шанго-Гром, — произнес статный, гордый мужчина с золотым жезлом, — Представляю народ Йоруба, мы соседи с Фульбе и Хауса.

— Я король Баво-Змееборец, мы самый многочисленный народ Черного Континента, — встал с мета колдун небольшого роста, облаченный в странное одеяние, сшитое из змеиной кожи.

— Ибини Укпабе вождь Игбо, наш народ происходит от Великих Колдунов, живших у Лунных Гор, — коротко представился долговязый, худой аристократ.

— Нас знают как народ Амхара, меня зовут Шоа-Свободный, — степенно кивнул воин, в его жилах явно текла кровь уроженцев Аравийского полуострова.

— Я вождь народа Оромо Абба Дула, вот уже двести лет мы вместе с Ахмара противостоим британцам, оккупировавшим северо-восток Черного Континента, у вас я больше известен как Отец Войны, — торс мужчины прикрывала кольчуга, а наручи и поножи были похожи на те, что я нашел на Аляске. Сет простого воина, но полный и явно используемый в бою… «Помощник» нашел короткую справку, полководец и вправду знаменит, попил немало крови колонизаторам, легендарный товарищ.

— Я принц Михаил из Российской Империи, владыка Скандинавии, повелитель племен Панамского перешейка, Манчжурии, Ширвана и Арктики, — пришла моя очередь представиться и толкать речь, — Рад, что вы все откликнулись на наше приглашение и прибыли в твердыню Пустынных Рыцарей.

Однако мамлюки постарались, присутствующие на Совете вожди представляли интересы самых многочисленных и сильных народов северной части Африки. По самым скромным оценкам численность населения непокоренных Черных Королевств составляла от двухсот миллионов человек. Это огромный ресурс, невероятный рынок сбыта и потенциал для развития торговли, инвестиций и прочего. В будущем подобный племенной союз может стать весомым игроком на геополитической карте планеты.

— Мы собрались здесь, чтобы обсудить возрождение Транссахрской торговли, — взял слово наместник замка Ришат, — Вы все знаете, что цепь Твердынь восстанавливается благодаря Дарующему Воду. Сейчас мы уже проводим караваны от владений Игбо, Йоруба и Фульбе до Мавритании, немного позже сможем оказывать услуги и на востоке.

— Логистика уничтожит прибыль от такой торговли, нам невыгодно отправлять товары через всю пустыню, — покачал головой Абба Дула.

— Да, очень далеко, — согласился с ним вождь Амхара.

— Мы станем выращивать магические фрукты, ягоды и орехи недалеко от вас, а ваши товары компактные и немного весят, — ответил Пустынный Рыцарь.

— Это понятно, но помимо продуктов нам нужны станки, техника, оружие, — Отец Войны поднял непростую тему, — У народов запада хотя бы есть выход в Атлантику, с востока британцы блокировали Врата Слез и Суэцкий Канал, сделав бесполезным торговлю в Красном море, да и побережье Индийского океана нам недоступно, порты периодически уничтожают нанятые лайми варвары, а эскадры Роял Нави топят любые сухогрузы, мешающие их монополии на морские перевозки.

— Мы можем предложить временно решение, товары доставят в гавани Туниса или Ливии, а потом перевезут к вам по цепочке Замков, — прикидываю варианты.

— Мы пробовали этот путь, берберские пираты при почти явной поддержке британцев безжалостно уничтожают наши транспорты, в начале лайми проводят официальный досмотр, а потом избранные корабли исчезают у побережья, — посетовал Шоа-Свободный.

— Дом Романовых построил военно-морскую базу на Сардинии, за текущий период мы захватили более двух десятков кораблей первого класса, а вчера разгромили эскадру Тургут-рейса, — вожди похоже еще не в курсе последних событий, — Поэтому думаю, что российский флот сможет обеспечить поставки, что правда не решает вопрос транспортировки тяжелых товаров через Сахару.

— Ничего себе, Тургут-рейс самый влиятельный из пиратов, у него в эскадре было по меньшей мере десять боевых кораблей! — неподдельно обрадовался Абба Дула.

— Жаль только, что есть еще как минимум два ручных пса Британской Империи, Джафар-ага и Хамза-бей заменят своего старшего брата, — с горечью прокомментировал вождь племени Амхара.

— Эти двое, как и Тургут-рейс взяты в плен, Хамза-бей руководил группой ударных катеров, с тяжелыми ракетами на борту, интересная получилась концепция, Джафар-ага похоже возглавлял самых отчаянных отморозков, они шли на абордаж едва ли не на моторных лодках, пришлось топить их десятками, — пожимаю плечами и добавляю, чтобы закрыть тему, — К слову мы также уничтожили флот малайских корсаров госпожи Чжэн и прибывшую из нового света ударную группу Томаса Тью. Все пригодные корабли взяли в качестве трофеев, приспособим для береговой охраны Проклятого Острова.

— Это невероятные новости!

— Неужели пришел конец господству лайми на Средиземном море?

— Потрясающе!

— Фантастика!

— Но как вы освоили Сардинию? — вожди наперебой стали обсуждать предоставленные мной сведения.

— Дарующий Воду вдохнул жизнь в десятки Замков по всей Сахаре, подчинил древние орудия Гибралтара и волшебные леса Гранады, неудивительно, что он разгадал секреты Проклятого Острова, — глава мамлюков вставил свои пять копеек, в последнее время он стал больше похож не на военного лидера, а скорее на проповедника.

— Воистину!

— Деяния достойные Великого!

— Да будет с ним сила и удача! — пустынные рыцари, уже явно обработанные мощным стариком, вознесли мне чуть ли не молитву.

— Эх, еще бы освободить Суэцкий канал и Врата слез, — покачал головой лидер народа Оромо и обосновал, — Водный пусть строили за счет рабского труда моих соплеменников, а пролив Баб-эль-Мандеб с незапамятных времен был твердыней моего народа, стоящей на пути из Аденского залива в Красное море.

— Ммм… над этим вопросом можно подумать, однако для начала мне необходимы сведения о британских базах в Порт-Саиде, Суэце, Красном море и Аденском заливе, — делаю вид, что не слишком заинтересован в проекте, хотя на самом деле это одна из главных целей моей поездки. Контроль над Суэцким каналом по факт сделает меня хозяином Средиземного моря, тогда и османы будут вынуждены открыть проливы, точнее говоря получат зеркальные условия на проход в Атлантику и Индийский океан.

— Мы постоянно мониторим ситуацию в Египте, тем более у британцев служит много наших соплеменников, — с надеждой кивнул Шоа-Свободный.

— Народ Оромо не раз поднимал восстание против иноземных захватчиков, однако нам не хватало оружия, к тому же британцы, как правило, не принимают бой, трусливо отступают к берегу под защиту пушек Роял Нави, флот безжалостно громит повстанческие армии и поселения на берегу, без рыбы и морской торговли жители Египта не могут долго продержаться, поэтому выступают на стороне наместника Британии.

— Лайми сильно укрепились в тех местах, — взял слово глава хауса Баво-змееборец, — Мы совместно с оромо и амхара искали выход к морю, поэтому провели разведку, результаты будут незамедлительно предоставлены Дарующему Воду.

— Можете коротко обрисовать ситуацию? — киваю в сторону закрепленной на стене карты.

— В Каире и Порт-Саиде базируется два полнокровных армейских корпуса численностью по тридцать тысяч штыков каждый, войска обеспечены бронетанковыми частями, артиллерийскими дивизионами и авиацией, — Баво-змееборец явно имел военное образование, причем скорее всего полученное в одной из европейских держав, уж очень грамотно раскладывал, да еще и использовал советующую терминологию.

— Надо сказать, что эта армия опирается на самый настоящий, глубокоэшелонированный укрепленный район. На побережье Средиземного моря у них мощный форт, а каирская агломерация окружена целой сетью крепостей, оборонявших эту область еще со времен египетских фараонов, — подключился Отец Войны, к слову, скорее всего тоже большой профессионал, — Ко всему следует добавить еще тысяч тридцать-сорок вооруженных рекрутов из числа местных. Вояки из них так себе, однако за каменными стенами, с автоматическими винтовками и они могут создать серьезные проблемы.

— Что касается Врат Скорби, то там примерно такие же силы, только растянутые вдоль побережья от Эритреи до Сомали, — внес свою лепту Шоа-свободный, только его информация звучала несколько расплывчато.

— Два британских армейских корпуса, средства усиления штатные, плюс четыре туземных дивизии, — Абба Дула поправил своего союзника.

— Значит примерно двести тысяч пехоты, Шестой авианесущий флот со стороны Средиземного моря и Пятый в Индийском океане, — прикидываю расклады и добавляю, — Я хочу своими глазами увидеть укрепления вокруг Каира и Врат Скорби. Это можно организовать?

— Сделаем, — уверенно кивнул Отец Войны, но добавил, — Слишком близко нас не подпустят.

— На первый раз достаточно глянуть издалека, как обычному туристу, — успокаиваю вождя.

До конца дня утрясали торговые дела, распределяли поставки волшебных плодов, принимали заказы на современные товары. Союз шести народов нуждался в самом элементарном, британцы организовали настоящее эмбарго, побережье плотно блокировали, технику и оружие продавали только тем племенам, которые присягнули на верность наместнику Генриха Винчестера в Каире, все остальные получали жалкие крохи. В итоге сформировали обширный перечень: медикаменты, оборудование, станки, машины, понятное дело просили и танки, БМП, пушки, не говоря уже об автоматах и пулеметах…

— Сколько воинов вы можете выставить? — британских солдат посчитали, теперь надо понять, кто выступит на моей стороне.

— У меня двести тысяч солдат, однако половина из них вооружена копьями и луками, эти годятся лишь для защиты от диких зверей, — взял слово Отец Войны, — Около пятидесяти тысяч вооружены огнестрельным оружием, качество оставляет желать лучшего, артиллерии и бронетехники почти нет. Наиболее боеспособными можно считать пять дивизий клановой пехоты, там элита, облачены в доспехи-артефакты, используют преимущественно холодное оружие, но опять-таки магическое. Батальоны усилены звездами колдунов, на уровне полков и дивизий можем применять высокоранговые плетения, Малые Ритуалы и Арканы Высшей Магии.

— У нас примерно такой же расклад по силам, только в все в два раза меньше, — добавил Шоа-свободный и пояснил, — Мы строили свою армию по лекалам народа Оромо и под надзором уважаемого Абба Дула.

— У меня триста тысяч копий, — кивнул Баво-змееборец, — Они умоют кровью любую армию, но только у себя дома в джунглях, на равных драться с британцами могут тысяч пятьдесят-семьдесят.

Вожди Фульбе, Йоруба и Игбо изначально договорились, что это не их война. Западные племена имели выход к морю через Марокко и Мавританию, которые контролировались Пустынными рыцарями. Проблема касалась лишь народов проживающих на востоке.

— Значит всего сто двадцать — сто сорок тысяч бойцов, однако мы в меньшинстве, — озадачиваю вождей, тем более надо учесть силы Пятого и Шестого флотов…

Будущую военную кампанию прикидывали несколько дней, естественно строить планы будем после того, как гляну на британские укрепления аурным зрением, но уже сейчас необходимо понять какие у нас есть шансы. Проблема в том, что захват Суэцкого канала и Врат Слез должен выглядеть результатом бунта аборигенов, вмешательство Дома Романовых может стать началом полномасштабной войны между Россией и Британией, поэтому следовало действовать тайно, лишь силами местных. Однако на первый взгляд коалиция шести народов подавленную задачу не вытягивала.

Понятное дело можно и нужно продавать оружие, ведь лайми делают тоже самое по всей планете, разжигая очаги нестабильности вокруг границ конкурентов. Например, сепаратисты Центральной Азии и Турфана проходят обучение в тренировочных лагерях в Пуштуне, Манчжурию и Ширван также спонсировали кланы Туманного Альбиона… Однако у нас проблемы с логистикой, много оружия через порты Ливана и Алжира не перекинуть, их ведь потом тащить через всю Сахару, верблюды перевезут винтовки, но пушки и танки без железной дороги до места не доберутся.

Опять же аборигенов требуется обучать, необходимы артиллерийские расчеты, экипажи боевых машин, потом без средств ПВО авиация лайми тупо раздавит туземцев на подходе. В Сахаре негде спрятаться, колонны пехоты обстреляют на марше, на этом закончится бесславный поход. А если войска все же дойдут до вражеских укреплений, то полягут от дальнобойной артиллерии и ракет кораблей Роял Нави. Даже будь у меня под рукой полмиллиона воинов, вряд ли получится захватить укрепления британцев. Тут без гаубиц, бронетанковых кулаков и современных бомбардировщиков не обойтись.

Ко всему действовать надо быстро, если начнется позиционная борьба, то Лондон обязательно использует свое преимущество на море. Лайми тупо привезут сто, двести, триста тысяч сипаев из Индии или головорезов с Малайского архипелага, а на Мальте и Кипре расквартированы элитные силы быстрого реагирования… В общем если промедлим, то вместо двухсоттысячной армии будем иметь дело с неограниченными ресурсами самой сильной державы на планете. Чем больше вникаю, тем четче осознаю, что проблема абсолютно не решаемая…