Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать четвертая

Глава 2 Горе побежденным

В съемочной студии царило уныние, ходили слухи о том, что могут закрыть не только новостной блок, но и сам телеканал. На самом деле журналисты не чувствовали за собой вину, просто так случилось, что их команда репортеров оказалась не в том месте и не в то время. Неудачно осветили триумфальное прибытие принца Михаила Романова, показали на широких экранах захват Сардинии, потом и вовсе стали свидетелями тотального разгрома эскадры герцога Монтегю. В итоге демонстрация могущества Дома Винчестеров обернулась Днем Позора, но хуже всего то, что события показали в прямом эфире…

— Если не хотите лишиться работы, то на до думать, как исправить ситуацию, — директор телеканала собрал всех топ-менеджеров и звезд медиагруппы.

— Давайте выступим с опровержением, вроде как в эфир вмешались хакеры и запустили фейковый сюжет, — предложил один из технарей.

— Угу, заодно заставим французов, итальянцев и русских сделать тоже самое, — руководитель не скрывал сарказма.

— А если сделать серию передач и все свалить на герцога Монтегю? — блеснул идеей глава департамента по пиару.

— Выставим его полным болваном, не в меру амбициозным снобом, самоуверенным, некомпетентным военачальником, — с надеждой подхватил телеведущий.

— Хмм… внимание толпы переключится на бездарного клан-лидера, а провалы Роял Нави и высшего военно-политического руководства страны уйдут в тень, — кивнул руководитель, но добавил, — Идея неплохая, оданко этого мало для спасения медиа-группы, над нашей шеей уже занесен разящий меч.

— Нужна горячая история, предательство, происки врагов, — взял слово начальник СБ, к слову, бывший сотрудник Ми-6, — Коварный враг спровоцировал поражение, часть экипажей кораблей были завербованы русскими!

— Уже хорошо, — загорелся глава компании.

— Для убедительности придется пустить кровь, — пиарщик сделал правильные выводы.

— Что вы имеет ввиду? — подозревая худшее, спросил шоумен, жертва интуитивно почувствовала опасность.

— Если пострадают сотрудники разведки и командование Роял Нави, то и телеканал должен отдать кого-нибудь на заклание, — разъяснил директор телеканала, — Вы, как лицо больше всего ассоциирующееся с провалом, собкор, операторы и прочие пойдете под суд за шпионаж в пользу российской СИБ!

— Но я не предатель, все не так! — возмутился телеведущий.

— Если сдашься добровольно, то мы тайно выплатим солидное пособие, поддержим семью, облегчим статью, вроде как тебя ввели в заблуждение, использовали через любовницу и все такое, выйдешь через пару лет богатым и невредимым, — пояснил директор.

— Есть и другой вариант, посмертное обвинение в измене Родине, шпион не выдержал давления и покончил жизнь самоубийством, дальше конфискация имущества, высылка семьи в колонию-поселение, — добавил глава СБ, а обреченный понял, что его участь была решена задолго до совещания.

— Я согласен принять на себя удар, — понурился загнанный в угол шоумен.

Встреча глав государств проходила в напряженной обстановке. Правители старательно не затрагивали недавний инцидент, однако чувствовалась недосказанность. Генрих Винчестер не скрывал детской обиды, Петр Романов, наоборот, старался не показывать отличное настроение, только Людовик Валуа изредка ухмылялся, глядя на коллег. По итогу вопросы касательно покушений на принцев и принцесс, распределения влияния на Севере Европы, снятия эмбарго с Ирландии прошли без особой полемики, монархи двигались по заранее согласованному сценарию, аккуратно обходили острые углы, дабы не спровоцировать ссору.

— Вроде все вопросы разобрали, может по рюмочке коньяку? — Король Солнце, как нейтральная сторона, решил разрядить обстановку.

— Я только за, — улыбнулся Петр Романов.

— Не против, — пробурчал Генрих Винчестер.

— Вот и хорошо, а то сидите, как будто на похоронах, — подмигнул Луи Французский, разливая ароматный напиток, встреча закрытая, даже слуг и помощников прогнали за двери, так что монархи хозяйничали самостоятельно.

— Не отдам авианосец, — буркнул британец.

— Хмм… — поднял бровь русский.

— А как же кодекс кланов? — удивился француз.

— Зачем тебе корабль? Мы снимем или раскурочим все оборудование, самолеты покинут палубу своим ходом, получишь в итоге стальную коробку, — аргументировал Генрих Винчестер.

— Вы потеряете авианосец, мы получим основу, — пожал плечами Петр Романов, ожидавший чего-то подобного, — Что предлагаешь?

— Деньги, — коротко ответил британец.

— Пошел торг, давайте еще по рюмке, — тут же подсуетился Валуа, — И не забудьте, мне причитается пять процентов комиссии.

— За что? — хором возмутились Винчестер и Романов.

— За коньяк! — легко ответил Король Солнце.

— Два! — категорично заявил русский, — И пожизненные поставки напитка моему Дому, бесплатно!

— Один! — рубанул прижимистый британец, но права на коньяк не предъявил.

— Итого три процента, — потер руки довольный француз.

— Эй, я имел ввиду по одному проценту с обоих участников сделки, — поспешил исправить ситуацию Самодержец.

— И я говорил об одной доле со всей суммы, то есть по половине процента с каждого, — едва ли не наперегонки объяснил Генрих Винчестер.

— Ничего не знаю, надо быть более точными в своих формулировках, — Людовик скрестил руки и добавил, — Предложение сделано, предложение принято, выпьем за сделку!

— Черт с тобой! — поднял бокал Романов.

— Вот же пройдоха! — согласился британец, но добавил, — Тогда и моему двору поставки конька.

— Договорились! — потер руки довольный Король Солнце, сумма прибыли даже по королевским меркам была неплохой, а поставки коньяка двум Правящим Домам послужит неплохой рекламой.

— Отдай авианосец без оружия и оборудования, тогда не надо будет платить ему три процента, — Романов сделал неожиданный ход.

— Эй! — побледнел Валуа, видя, как из рук уплывают сотни миллионов халявы, а потом отчаянно затараторил, — Генрих, не соглашайся, опозоришься на весь мир, все будут говорить о том, что Британская Империя потеряла сильнейший корабль Роял Нави.

— Дам два миллиарда фунтов, — ответил лайми.

— Побойся богов, он как минимум стоит на десятку больше! — тут же возмутился Людовик, естественно заботясь о своей доле.

— Это новейший авианосец обошелся нам в двенадцать с половиной миллиардов, «Юникорн» — корабль прошлой серии, из заложенных пятидесяти лет уже отслужил половину срока, к тому же учтите бесполезность для русских многофункциональной боевой системы, а значит выводим за скобки средства ПВО, большую часть артиллерийских систем, электронику, локаторы и прочее, — азартно расписал расторговавшийся лайми.

— Если мне не изменяет память, там два атомных реактора, каждый стоимостью под миллиард, — блеснул эрудицией Романов.

— Не забываем про износ и устаревшие технологии, современные реакторы при тех же параметрах мощнее на четверть, эти выдают всего по пятьсот пятьдесят мегаватт каждый, если брать по миллиону фунтов за одну энергетическую единицу, то едва миллиард набегает, — парировал рачительный британец.

— Ну помимо реакторов есть стальной корпус, дизельные силовые установки, электропроводка и многое другое, — нахмурился Самодержец, — И потом не забывай, что следует оценивать не только стоимость нашего приобретения, но и стоимость ваших потерь. Я ведь могу пойти на убытки, ради того, чтобы вы понесли еще большие траты.

— Верно, истина должна быть где-нибудь посередине, так тринадцать плюс два, делим пополам, итого семь с половиной миллиардов, — тут же вычислил Король Солнце, — Итого моя доля двести двадцать пять миллионов, можете округлить до двухсот пятидесяти!

— Эй, тринадцать стоили корабли новой серии, старые шли по семь, — возразил не на шутку испугавшийся Винчестер.

— Хмм… ну тогда получается четыре пятьсот, а моя доля падает до жалких сто тридцати пяти миллионов, пожалуй, придется отказаться от поставок коньяка, — заявил Людовик Валуа, явно вошедший в роль заправского посредника.

— Дам три миллиарда, — пошел на попятную британец.

— Четыре, мое последнее слово, или отдай корабль, оснастим своим оборудованием и пустим в Атлантику, — надавил Романов.

— По рукам, — нехотя согласился Генрих.

— Значит сто двадцать миллионов, — улыбнулся Луи Французский и предложил, — Еще по рюмке?

Подбиваю трофеи, барон Гренфелл был так любезен, что подогнал эсминец, четыре фрегата и аж девять корветов, к тому же вместе с судами обеспечения: сухогрузы, под завязку набитые снаряжением и техникой, несколько танкеров-заправщиков и десантные боты, причем не простые, а вооруженные пушками и пулеметами для поддержки высадки. Получилась вполне себе самодостаточная оперативная ударная группа, особенно для тех вод, где преимущественно оперирует российский флот. Например, на Балтике, в Черном и Желтом морях можно опереться на авиацию наземного базирования.

Однако у Российской Империи нашелся в Британии еще один лучший друг. Герцог Монтегю маркиз Мортермер мелочиться не стал, обогатил зарождающиеся военно-морские силы Сардинии аж двумя крейсерами, тремя эсминцами и четырьмя фрегатами. К тому я подсуетился и отжал авианосец, правда в лучшем случае получим корабль максимально раскуроченным и без авиакрыла, но думаю года за два-три приведем в порядок. Однако захваченные корабли в полном порядке, технари взломают электронику, частично заменят на российские аналоги и можно воевать.

Есть незначительные проблемы с боеприпасами, однако артиллерийские снаряды стандартные, можно покупать у тех же французов или голландцев, опять же Норвегия и Дания что-то производят по британской лицензии. Проблемы возможны с ракетами, но в принципе корабли не самые новые, там сложных систем нет, а подобные боеприпасы имеют даже отдельные кланы, если купить достаточное количество, то эскадра не будет ни в чем нуждаться. Ну и, пожалуй, самое ценное приобретение — это снаряды-артефакты, как видящий могу развить идею, получится вообще имба!

В целом есть идеи по техномагической модернизации всех юнитов, обвешу щитами, добавлю орудий-артефактов, ну и «Астры» добавлю, будут чисто магические ракеты, идей громадье! К тому же подарок герцога Монтегю дает возможность скомпоновать две полноценные эскадры, крейсера в качестве флагманов, по два эсминца, по четыре фрегата и столько же корветов. Не стоит забывать про плавучую батарею и дюжину Больших Десантных Кораблей, на которых двигались «львы», посадить вместо лайми «бешеных медведей» и можно смело кошмарить все побережье Средиземноморья.

Даже если не отожмем «Юнкорн» у Генриха Винчестера, то построим аэродром на Сардинии, пригоним те же пятьдесят-шестьдесят российских штурмовиков, поставим РЛС наземного базирования, пару мощных комплексов ПРО, хотя Проклятый Остров без того защищен энергетической стеной. В общем положение Российского Флота на Средиземном море становиться пусть не доминирующим, но вполне себе весомым, теперь вместе с Испанией и базой в Гибралтаре станем играть едва ли не ключевую роль в регионе. Это народ еще не в курсе о моем истинном влиянии среди Пустынных рыцарей.

Вскоре владыки замка Ришат, Таманрассет и других займут подобающее положение в Сахаре, тогда весь берег Черного Континента, за исключением Египта может подчиниться Дому Романовых. Хмм… в голове сразу закрутились идеи по поводу Суэцкого канала и Османских проливов. По факту Франция и Италия нам теперь союзники, Греция и Балканы и раньше тяготели к Российской Империи, Черное море тлже контролируем, в этой связи вполне логично побороться за контроль над Египтом, Босфором и Дарданеллами. От размышлений отвлек вызов…

— Винчестер, обещал раскурочить авианосец, предложил откуп, мы согласились на четыре миллиарда, — проинформировал барон Корф и добавил, — Петр Иванович велел перевести деньги на твой счет.

— Принято, ожидал чего-то подобного, — размышляю куда вложить выкуп, проектов много, одна нефтедобыча требует огромных затрат, а мы еще обнаружили медь, никель, хром, железо, молчу уже про военные нужды.

— Петр Иванович предлагает дополнить британскую эскадру нашим авианосцем, тогда можно часть кораблей отправлять в рейды от Гибралтара до колоний в Новом Свете, — предложил глава СИБ.

— Думаю, авианосец не нужен, слишком дорого стоит и обслуживание влетит в копеечку, к тому же при поражении плетением вроде «Астры» потерям не только корабль, но еще пять тысяч экипажа, все авиакрыло с бесценными пилотами, — прямо на ходу сформировалась новая концепция, — Лучше немного подумаю над вопросом, возможно решим, чем можно эффективно заменить судно такого класса.

— Хорошо, тебе видней, — покладисто согласился Модест Андреевич и добавил, — Наши уже объявили о наборе матросов, мичманов и офицеров, граф Чернышев готовит к тебе десант из технарей и других специалистов, надо осваивать трофеи.

— Отлично, у меня тут куча пленных, снаряжение и даже тяжелая техника для развертывания военной базы, заставлю лайми строить временный лагерь, — делюсь планами, — Нужна информация о финансовом состоянии барона Гренфелла и герцога Монтегю, плюс у меня в плену больше трех тысяч матросов и офицеров, а также тысяча двести переодетых «львов», думаю, сдерем за них солидный выкуп.

— Так это все-таки были «львы»? — барон Корф не скрывал изумления и уточнил, — Чем вооружены?

— Броню притащили, артефакты, лучшее стрелковое оружие, глянул краем глаза, снаряжение ничем не уступает доспехам «бешеных медведей», — отвечаю без утайки.

— Да это просто фантастика! — глава СИБ в восторге, — Для казны сеты артефактов обходятся в сто тысяч, на рынке, где кланы покупают оружие для частных армий, цена комплекта доходит до миллиона. Так что только на «львах» можешь заработать от ста миллионов до миллиарда.

— Ничего себе! — я как-то об этом не задумывался, особенно учитывая сеты доспехов, найденные в хранилище древних в Арктике, там похоже можно триллионы выручить, правда, наверное, такой объем артефактов обрушит цены, да и не стоит продавать оружие подобного класса, пригодится в хозяйстве.

— Надо рекрутировать одаренных, доспехи не каждому по плечу, — сделал выводы барон Корф, тоже даже не думает о продаже оружия.

— Что насчет пленных аристократов? — напоминаю о своей просьбе.

— Пробьем Гренфеллов и Монтегю, заодно скинь список офицеров, уверен, там тоже хватает отпрысков знаменитых фамилий, — ответил Модест Андреевич.

— Сделаю, — допрашиваю лайми без проблем, щупальца автоматонов и духи сделали пленных весьма покладистыми, — Я вам еще нужен?

— Ммм… корабли и призовые команды могут без тебя оставаться на Сардинии? — уточнил барон Корф.

— Конечно, щитами и пригодной для жизни зоной могу управлять дистанционно, и за пленными послежу, только вы продукты подвезите, хотя можно на консервах продержаться пару месяцев, — в принципе бытовых сложностей нет, лайми сами привезли все необходимое, пока даже спят на кораблях, под чутким контролем древних боевых машин.

— Тогда нет проблем, куда поедешь? — поинтересовался куратор.

— По идее надо к теще заехать, в замке Ришат давно не был, — раскрываю ближайшие планы.

— По линии светлейшего князя Лопухина пришли извинения от Дивана за задержку нашей Черноморской эскадры и отдельное приглашение для тебя, вроде как хотят обсудить проект нефтепровода от Ширвана до Джейхана, — проинформировал глава СИБ.

— Обязательно заскочу, османы коварны, но занимают уж очень выгодное стратегическое положение, — соглашаюсь по инерции.

Честно говоря, тема с нефтью важная, однако теперь ушла на вторые роли, голова занята идеей контроля над проливами. Вероятнее всего это невозможно, Российская Империя носится с Босфором и Дарданеллами не одну сотню лет, однако сковырнуть Стамбул так и не получилось. Но глянуть интересно, вызовы всегда меня бодрили. Опять же привлекает Суэцкий канал, уязвимостей у британцев хватает: Аденский залив, Красное море, и особенно Врата Слез. В общем есть над чем подумать, раз уж все так срослось с Сардинией, Гибралтаром и Сахарой, то следует развивать успех.

Уже не терпится двинуть в поход, но на Сардинии держат пара незаконченных дел. Во-первых, надо принять выкуп от клана Мантуи, во-вторых, расширить пригодные для жизни земли, в-третьих, пристроить трофейные корабли в надежных бухтах, возможно пока стоит законсервировать их силовой стеной. Такую работу поручить некому, поэтому ускоряюсь, рутину скидываю на призовые команды и пленных. Кстати, как только покину Проклятый Остров британцев придется изолировать, а то автоматоны за одно с лайми превратят в зомби и российских подданных.