Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать четвертая

Глава 25 Переговоры

— Мы можем камня на камне не оставить от ваших крепостей и поселений, — герцог Ливерпула сделал вид, что не услышал конструктивное предложение грека и с ходу перешел к угрозам.

— Вы пробовали трижды осуществить свои пустые угрозы, в первый раз потеряли семидесятитысячную армию, во второй — лишились доверия берберов, а в третий — доказали, что авиация и флот бесполезны в аномалиях Сахары, — спокойно, с достоинством парировал Баво-змееборец и припечатал, — Не стоит говорить с нами языком запугивания, мы готовы биться до конца!

— Зачем играть мускулами? Блистательная Порта имеет под рукой миллионную армию, готовую в любой момент отстаивать волю Султана-падишаха, да продлятся дни его правления, тем не менее мы стараемся решать проблемы с соседями полюбовно, — завуалированно пригрозил Великий Визирь, резко переходя от роли наблюдателя в союзники Дома Винчестеров.

— Не путайте соседей и захватчиков, — вмешиваюсь в разговор, раз уж посредник-турок открыто сыграл на стороне Лондона, то и мне стоит поддержать союзников.

— Какое дело Российской Империи до проблем африканских аборигенов? — тут же окрысился принц Крочбэк, попутно всем видом демонстрируя пренебрежение по отношению к коренному населению.

— Пустынные рыцари запада Черного Континента присягнули мне на верность, а Союз трех народов — это наш важнейший партнер по Транссахарскому торговому соглашению, ваша односторонняя блокада прибрежной торговли племен Хауса, Оромо и Амхара попирает все мыслимые законы человеческие, — намеренно поднимаю градус дискуссии, — Красное море, Аденский залив, побережье Африканского рога, вы безжалостно атаковали мирные поселения, ковровыми бомбардировками выдавили жителей в пустыню.

— Законы человеческие? Эти дикари даже не признаны Лигой Наций, — высокомерно ответил герцог Ливерпула, явно оправдывая геноцид в отношении племен.

— Вы поэтому не считаете их за людей и выгоняете из собственных жилищ? — подсекаю наглого британца, он явно зарвался и перестал отдавать отчет в своих действиях.

— Мы проводили карательные акции лишь в отношении тех туземцев, что были уличены в случаях пиратства, грабежа, и террористических атаках, — поспешил исправиться принц Крочбэк.

— Бомбы ваших главных калибров умеют отличать преступников от детей? — делаю намеренно удивленный вид.

— Хватит клоунады, мы наказывали наглых преступников тем способом, который сохранит как можно больше жизней британских солдат! Тем более деревни укрывали разбойников, а якобы мирные рыбаки и торговцы ночью превращались в пиратов, — юный Винчестер был абсолютно уверен в своей правоте, — Дикари не контролируют своих радикально настроенных соплеменников, значит должны отвечать за их противоправные действия!

— Согласен, — широко улыбаюсь британцу, — Но раз вы не контролируете пушки Роял Нави, то должны отвечать за убитых женщин, детей и стариков.

— Мы смешаем с песком всех туземцев! — зло прошипел принц Крочбэк.

— Вы потеряли четыре десятка кораблей за последний месяц, если хотите еще, то удачи вам! — отвечаю угрозой на угрозу, другого языка молодой человек явно не понимает.

— Господа, господа, так мы не сможем прийти к консенсусу, — Георг Греческий снова воззвал к голосу разума, адекватный политик. Афины вроде как исторически симпатизируют Москве, но в то же время наладили неплохие отношения с Лондоном, их арматоры контролируют существенную долю рынка морских перевозок.

— Согласен, думаю, раз мы оказались здесь за столом переговоров, то у каждой из сторон есть место для уступок, — киваю не по годам мудрому хозяину Крита.

— Чего вы добиваетесь? — ершисто спросил принц Крочбэк, парень похож на взъерошенного воробья, дерзит, но настоящей силы за ним не чувствуется.

— Возврата племен на побережье Красного моря, Аденского залива и Африканского рога, торговые корабли, наносящие вред рыболовному промыслу, разрушающие коралловые рифы и сложившуюся экосистему должны вносить справедливую плату за причиненный ущерб, — выдаю базовые условия, — В свою очередь Союз трех народов обеспечит безопасность судоходства в пределах своих территориальных вод.

— Вы хотите отобрать у Британской Империи контроль над морскими перевозками из Средиземного моря в Индийский океан? — тут же обвинил герцог Ливерпула, — Мы стоим на страже порядка в этих водах, мы построили военно-морские базы по всему побережью, мы вложили средства в развитие портовой инфраструктуры!

— Базы и порты совсем недавно разбомбили в пыль корабли Роял Нави, что касается безопасности, то Британская Империя явно не справляется с поставленной задачей, — спокойно загибаю пальцы.

— Дом Винчестеров не пойдет на такие потери! — заупрямился юный британец.

— О каких потерях идет речь? Инфраструктура уже разрушена, на ее восстановление потребуются огромные инвестиции, плату за проход через Врата Скорби вы не брали, доходы Британская Империя получала в виде сборов за проход через Суэцкий канал, он по-прежнему остается в ваших руках, — пожимаю плечами, показывая, что доводы оппонента абсолютно непонятны.

— Но… но… тогда возрастет суммарная плата за проход судов, — растерялся принц Крочбэк, на самом деле все выглядело так, что Владычица Морей ничего не теряет.

— Корабли объективно наносят ущерб экологии, либо вы получаете сверхприбыли на Суэцком канале за счет варварской эксплуатации природных ресурсов Красного моря и Аденского залива, либо плата не соответствует себестоимости, — выдаю экономический расклад, похоже Крочбэк слабо подготовился к переговорам, аргументация хромает на обе ноги.

— Хмм… — запнулся британец, точно двоечник, пропустивший лекцию.

— Но мы потеряем портовые сборы, — Винчестера поддержал один из советников.

— Как я уже говорил, порты разрушены. Земли принадлежат Союзу трех народов, они вправе сами восстановить инфраструктуру или на прозрачной основе привлечь инвесторов, которые построят терминалы и возьмут на себя организацию оперативной деятельности с обязательным созданием рабочих мест для местного населения, — требования стандартные, ничем не отличаются от аналогичных условий в других государствах.

— Справедливо, — принц Греции тонко почувствовал момент и вставил реплику, дабы повлиять на непреклонного герцога Ливерпула.

— Эти земли по факту имеют статус Свободных, чтобы закрепить их за туземцами, Союз трех народов согласно Кодексу Кланов должен доказать свою силу и право! — неожиданно встрял Ибрагим-паша, явно дождался, когда стороны выдохнутся и вставил свои пять копеек.

— Вам нужна очередная кровавая мясорубка? — прямо смотрю на Великого Визиря, — Просто так коренные народы свои исконные владения не отдадут, а пески и бури не по зубам даже самым сильным армиям мира, что доказал генерал Александр Харольд.

— Я не говорю от имени Дивана, а заявляю о возможностях, даруемых Кодексом Кланов, — вывернулся хитрый турок, — Британская Империя владела этими землями на протяжении длительного периода, но сейчас она утратила над ними контроль. Племена Оромо, Амхара и Хауса претендуют на возвращение территорий в свою сферу влияния. Почему остальные кланы не могут воспользоваться создавшейся ситуацией? Возможно, у них получится лучше управлять этим краем? Мы ведь все здесь ради установления прочного, долгосрочного мира, так пусть победит сильнейший.

Непонятно это заготовка британцев или импровизация османов, однако ловушка неплохая. Лайми контролировали побережье при помощи могучего флота, у дикарей по идее таких возможностей нет, а значит многочисленная, обученная пехота может поставить точку в споре. Если притязания турецких кланов поддержит Роял Нави, то получится выигрышная комбинация. По классике все вполне логично, только противник не учитывает колонию разумного планктона и возможность атак на корабли без контроля портов и гаваней.

— Вы в своем праве, но тогда в принципе не имеет смысла вести переговоры, объявим земли свободными и начнем войну всех против всех, — пожимаю плечами.

Для Союза народа трех в целом ничего не меняется. Так даже будет лучше, исключим прямую агрессию Британии, лайми, конечно, вывернутся и найдут способ насолить, но их давление в любом случае ослабнет. Что касается России, то Романовы вообще в плюсе, блокируем как минимум на год Суэцкий канал, а значит Северный морской путь станет практически безальтернативным для Поднебесной и других стран региона, а сибирские нефть и газ заместят ближневосточные углеводороды на европейских рынках.

— А как же обеспечение безопасности транспортного коридора из Средиземного моря в Индийский океан? — дошло до принца Крочбэка.

Делаю выводы, что Ибрагим-паша не согласовывал свой финт с Винчестерами. Возможно, османы решили поиграть в большую политику и вернуть себе часть территорий, которыми когда-то управлял назначаемый в Стамбуле Хедив. Парадоксально, но кажется сейчас можем прийти к ситуации, в которой Британии будет выгодно заключить союз с туземцами Черного Континента против Стамбула!

— В Свободные земли никто не рискнет инвестировать, будем воевать, — делаю вид, что умываю руки.

— Так не пойдет! — панически отреагировал герцог Ливерпула, Генрих Винчестер явно не ждал такого результата переговоров, — Притязание Султан-падишаха возможно законны, однако янычары просто смогут добраться до театра военных действий, Британия закроет для вас Суэцкий канал!

— Мы не посмеем идти против воли Генриха Винчестера, но наши аристократы свято чтят Кодекс Кланов, — улыбнулся Великий Визирь, — Думаю, благородные Дома Османской Империи самостоятельно решат, как добраться до цели.

Хмм… что-то мне не понравилось в коварном взгляде Ибрагим-паши, нутром чую кидалово нереальное! В кабинете много народу, однако мы достаточно далеко от свитских и бодигардов, сидим вшестером в небольшом алькове: Крочбэк, турок, принц Греции и я с двумя вождями. Если сделать все неожиданно, то пару мгновений на прояснение истины у меня появится, тем более заранее настроил Абба Дулу и Баво-змееборца на некоторые рискованные вещи. Запускаю петлю…

Оборот первый.

— Пам! — альков закрыл мощный щит.

— Прикройте меня! — обращаюсь к вождям.

— Пам! Пам! — оба воина молниеносно укрепили магические бастионы и приготовились к бою.

— Крочбэк, Георг в сторону, дайте мне пару минут! — ударил по мозгам двух принцев, а сам прыгнул на турка.

— Вух! Вух! — двумя призрачными лезвиями с ходу отрубил визирю обе руки, тот даже не успел поставить щит, было что-то пассивное, но тупо проломил оборону грубой силой, «источник» у меня раскачан будь здоров, силушки немеряно. С ходу начал жестить, времени немного.

— Что вы затеяли, как решили перетащить войска в Красное море? — буквально наступаю на упавшего турка и в темпе задаю вопросы.

— Тварь!!! — Ибрагим-паша в шоке, но видно бывалого воина, удар держит, язык с ходу не развязался.

— БАМ!!! — мощный таран пробил многослойную магическую броню, в альков хлынули бодигарды принца Крочбэка. Что-то тут не так…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Мой магический ранг позволяет без ложной скромности поставить весьма могучую защиту, ко всему, как видящий, кастую техники на запредельном для местных уровне исполнения, структура пелены многослойная, адаптивная, в общем просто так не пробить, потребуется время. Ко всему Отец Войны и Баво-змееборец внесли свою лепту, воины опытные, а щит для выживания солдата — это едва ли не самый важный навык, так что получилась отличная комбинированная преграда. Но как британцы так быстро ее взломали?

«Помощник» прокрутил зафиксированную в аурном зрении картинку. С той стороны знаменитые «львы» мгновенно активировали артефакт, он распустился словно бутон розы и протянул лепестки маны к алькову, красиво, но слабенько. А вот и странность, с моей стороны навстречу магическому цветку выдвинулся тонкий жгут силы. Два плетения соединились, резонировали и мой щит пал. Однако весьма интересная задумка, надо брать на вооружение! В целом все понятно, работали с двух сторон, бодигарды зацепились за амулет на шее принца Крочбэка.

— Пам! — закрыл альков щитами и приказал вождям укрепить магический бастион.

— БУМ! — окутал юного Винчестера пеленой.

— Вух-вух!!! — параллельно отрезал руки Ибрагим-паше, в этот раз бил ювелирно, точно вымерил силу воздействия.

— Я не причиню вам вреда, дайте мне пару минут, чтобы допросить визиря! — обращаюсь к британцу, чтобы не брыкался.

— Да вы сошли с ума! — возмутился герцог Ливерпула, но протянуть нить связи к своим бодигардам не смог, значит у меня есть немного времени.

— Что вы затеяли, как решили перетащить войска в Красное море? — повторил вопросы, для пущей убедительности воткнул в турка кинжал.

— Штах… штах… — плюсом вытащил наружу Борзого и Дикого, будут понемногу капать на мозги османского вельможи.

— Повелитель мой, во славу твою! — долбанный фанатик одним движением стиснул челюсти на вороте своего камзола, скорее всего там капсула с ядом.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Нда… предвижу непростой допрос, чиновники такого ранга, как правило, высоко ценят свою жизнь, но вот этот конкретный товарищ без колебаний совершил самоубийство. И боли вроде как не боится, потерял две руки, получил кинжал под ребра, и при этом даже не заверещал. Хмм… а может визирь находится под веществами? В Османской Империи гашиш и опий широко распространены, особенно среди аристократов. Если так, то вообще ничего не добьюсь от обкуренного Ибрагим-паши.

Даже немного копнул его биографию в надежде пригрозить семье или найти другое слабое место, но серьезных зацепок не нашел. За размышлениями пока действую по старой схеме: блокировал магическими щитами альков, мобилизовал вождей, нейтрализовал принца Крочбэка и его телохранителей, отрезал визирю руки, вернул кинжал под ребра Ибрагим-паше, параллельно одним движением срезал ворот с капсулой яда. Пора переходить к допросу.

— Что вы затеяли, как решили перетащить войска в Красное море? — спрашиваю все о том же.

— Хых!!! — это гад одним махом откусил себе язык, вот же воля.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

Убить себя, откусив язык, не так-то просто, надо как минимум посвятить некоторое время изучению анатомии. Тут кончиком не обойтись, укус-удар должен вскрыть артерию, причем попытка скорее всего будет одна. Однако смелый и решительный человек попался, за пару минут такого не расколоть, даже в петле. В принципе могу точным ударом сломать челюсть или блокировать ротовую полость, препятствуя самоубийству, но, тогда как его допрашивать? Ммм… может зашел не с той стороны? Похоже, что Ибрагим-паша не тот человек, на которого стоит давить физически…

— ВУУУХХХ!!! — мощным боевым плетением убиваю принца Крочбэка, до того естественно поставил могучую пелену на входе в альков, дабы выиграть время.

— Зачем? — принц Георг потрясенно сползает по стене, явно не так он себе представлял мирные переговоры.

— Российская Империя и Поднебесная сегодня объявят войну Британии, — обращаюсь к Великому Визирю, — Я готов предложить Великолепной Порте вернуть себе Аравийский и Синайский полуострова, а также часть Египта, за исключением территории вокруг Суэцкого канала, — сменил физическое давление на моральное, от таких поворотов у кого хочешь крышу снесет.

— Мы уже договорились с берберами, они пропустят наше войско и присоединят свои силы для завоевания Египта и Джибути! — сдал свои планы Ибрагим-паша.

— Хмм… Бани Утба, Курайш и Бану Тамим обещали нам свою поддержку, — раз уж пошел откровенный разговор, нужно выяснить кто предатель.

— Абу Бакр ибн Кухафа связан с нами торговыми контрактами, он проведет янычар через пески и поможет армией наемников, которые умеют драться в песках Сахары, — признался до того твердый как кремень сановник, но сейчас у него весь мир перевернулся с ног на голову, публичное убийство сына Генриха Винчестера означало начало Большой Войны…

Возвращаюсь на точку старта.

Продолжение тут: https://author.today/reader/448413