Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать четвертая

Глава 16 Восточный гамбит

Пока противник зализывал раны и перегруппировывался после неожиданного поражения, мы спешно эвакуировали мирное население из буферной зоны. За границы полосы отчуждения приняли ту территорию, которую пытался застолбить генерал Александр Харольд. Дело в том, что к нам в руки попал штаб армии графа Каледона причем со всей корреспонденцией, архивами, приказами, отчетами офицеров подразделений и прочим документооборотом. Загрузил весь материал в память «помощника», разложил информацию по полочкам.

Анализ данных многое рассказал о методах работы колонизаторов. Процедуры у лайми отработаны до мелочей и строго стандартизированы, в этом их неоспоримая сила. Передовые отряды наступающей армии составляли довольно точные отчеты, отправляли вышестоящему руководству, а некоторые формы сразу дублировали в центральный архив. У врага теперь есть информация о численности населения оазисов, в том числе мужчин способных оказать сопротивление, местоположение источников воды, способ хозяйствования каждой отдельной общины, ее торговые, военные и прочие связи.

Надо сказать, материал обширный, качественный, затрагивает все существенные сферы. По итогу вертикаль власти получает необходимые для планирования сведения, на их основе аналитики ранжируют туземные территории и в соответствии с рейтингом разворачивают тот или иной сценарий военной операции. Все рассчитано до мелочей, детализирована даже номенклатура материально-технического снабжения и штат бедующей оккупационной администрации! Такая дотошность и знание дела поражают, мы столкнулись с настоящей военной машиной, безжалостной, жестокой и предельно эффективной.

Туземцев Британская Империя ест пачками, теперь понятно, как лайми подмяли под себя и до сих пор держат в ежовых рукавицах почти миллиард индусов, а ведь кланы махараджей трудно назвать слабаками, вон как сипаи и гуркхи машутся. Однако нашел в этом и слабость противника, формализованный подход позволяет предсказать следующий шаг полководцев Туманного Альбиона. И без разницы, кто будет командовать экспедиционным корпусом граф Каледон или виконт Монтгомери, подданные Генриха Винчестера с высокой долей вероятности двинутся по готовым лекалам, инерция мышления и бюрократия слишком сильны.

Следовательно, можно заранее приготовиться и удивить врага. Во-первых, лайми захотят на нас надавить, перед любым своим действием они добиваются лучшей переговорной позиции, естественно, беспощадно проливая кровь туземцев. Поэтому спешно переселили все племена подальше от будущего театра сражения, благо после нашествия армии генерала Харольда никого уговаривать не пришлось, да и народу там изначально проживало немного. Во-вторых, деньги для Лондона главное, поэтому вождей попробуют купить, утихомирить, стравить друг с другом, чтобы любой ценой восстановить товаропоток через Баб-эль-Мандебский пролив.

— Как прошла эвакуация? — собрались с лидерами Союза трех народов на брифинг.

— В оазисах остались только самые упертые, в основном старики, они отказались переселятся, хотят по традиции встретить врага на пороге дома, готовы умереть и захватить с собой как можно больше колонизаторов, — ответил Шоа-свободный, его племя наиболее сильно соприкасалось с владениями лайми.

— У нас тоже без проблем, после бомбардировки побережья кораблями Пятого флота народ и сам поспешил покинуть эти земли, — кивнул вождь Хауса.

— Мы еще во время наступления графа Каледона эвакуировали всех, кого смогли, — напомнил Абба Дула. Там, где армия прошла по землям Оромо, уже нет простых обывателей.

— Отлично, теперь лайми будет трудно оказать давление на нас, поселения за линией соприкосновения прикрыты поясом аномалий, да и летать далеко, штурмовая авиация не сможет действовать эффективно, — размышляю вслух, — Артиллерия тем более не достанет, а если попробуют подтянуть ближе, то повторим «бурю в пустыне».

— Отлично! — горячо одобрил Отец Войны.

— Но и мы практически полностью потеряли возможность выхода к Аденскому заливу и Красному морю, — разумно посетовал Баво-змееборец, — Как продолжим блокировку Врат Скорби?

— При длительном противостоянии это сыграет против нас, — соглашаюсь с вождем Хауса, — Но перед уходом мы оставил ряд сюрпризов, при помощи которых продолжим атаки в Красном море и Аденском заливе, однако, чтобы лайми не активировали поиски диверсантов, потребуется изображать бурную активность. Оперативные группы численностью от двух до пяти человек должны регулярно выдвигаться в пустыню, будут запускать БПЛА, ракеты и боевые плетения.

— Британцы решат, что это мы поражаем транспорты! — осенило Шоа-свободного.

— А если на удачу попадете в кого-нибудь, будет еще лучше, — киваю вождю.

План нехитрый, тем более британцам легче поверить в то, что урон им наносят туземцы, освоившие РСЗО и ударные беспилотники, чем в действие колонии разумного планктона. Вожди тоже не знают правду, будут предполагать использование подводных мин, работу новейших субмарин Российской Империи или родовых артефактах Дома Романовых, в общем туману напустил со всех сторон. Самое главное под таким прикрытием светлячки безнаказанно топили и будут топить танкеры, сухогрузы, десантные корабли и боевые юниты Роял Нави.

На самом деле даже приходится сдерживать силы разумного планктона, атакуем от силы лишь каждое десятое судно. В основном работаем по ночам, так как оперативным группам туземцев в темноте легче уходить домой, да и в целом в это время суток проще списать самые разные нестыковки. Хотя неприхотливые туземцы, если надо, зарываются в песок, пережидают день и скрываются в сумерках. Расчеты колдунов и операторы беспилотников-камикадзе могут легко действовать в таком режиме, только РСЗО негде спрятать в пустыне, поэтому отправляем их в бой исключительно после захода солнца.

Ко всему колония светлячков взяла под контроль несколько десятков брошенных рыбацких лодок и катеров, через планктон проецирую на пустые скорлупки силу и направляю на корабли словно это брандер. Получился магический аналог дистанционного управления. При столкновении бью магией, имитируя взрыв, часто детонируют боеприпасы или танки с топливом. Откровенно говоря, пару раз даже не заморачивался с мелкими суденышками, тупо использовал бревна и стволы пальм, в изобилии плавающие в море. Почему бы нет? Вроде как хитрые туземцы замаскировали таким образом ударный надводный беспилотник.

Ну и, конечно, атакуем из-под воды, если ночью врезать магической техникой, то у британских следователей появляется просто огромное поле для фантазий. Тут можно подозревать работу боевых пловцов, например, дикарей с могучими артефактами, действия дизель-электрических мини-субмарин, спускаемых, с безобидного с виду танкера или прогулочной яхты, вариантов масса. Опять же при детонации, часто предполагают подрыв на плавучей мине. В общем лайми вынуждены строить различные версии, досматривать частные корабли, а тем временем Суэцкий канал простаивает неприлично долго.

Естественно, на всем этом безобразии зарабатывает не только Дом Романовых, продавая нефть и газ в Европу. Через Суэцкий канал проходит ориентировочно двенадцать процентов мировой торговли. Блокировка важнейшей морской артерии влияет на самые разные отрасли экономики и, тот, кто контролирует ход событий, может легко обогатиться. У меня к этому времени выросла громадная финансовая структура, в которую входят частные фонды, инвестиционные банки и прочие компании. Продолжаю спекулировать, используя петлю, это легкие деньги, постоянная прибыль, только теперь проецирую ее на сотни, тысячи подчиненных сотрудников!

Так что легко развернул биржевых маклеров в нужном направлении и через прослойку трейдеров начал инсайдерскую игру на рынке ценных бумаг. Подобные действия не слишком законны, рано или поздно аналитики уловят слишком удачливого инвестора, поэтому подключил сразу кучу контор-однодневок, путаю следы, педантично вывожу прибыль в Российскую Империю и Поднебесную. Алгоритм давно отработан, если позволяет время, то забираю не просто деньги, а артефакты, технологии, оборудование, оружие, стратегические ресурсы и прочее.

На первом этапе вложился в ряд корпораций еще до того, как начал атаки на Врата Скорби. Логично повысились акции морских перевозчиков, которые взвинтили тарифы в четыре-пять раз, ведь протяженность используемых обходных маршрутов увеличилась на шесть тысяч километров, а время в пути на десять-четырнадцать дней. Стоимость стандартного рейса в среднем возросла на один миллион фунтов, а страховые премии за проход через Аденский залив и Красное море взлетели в двадцать раз! Однако спекулирую не только на повышении отдельных акций, шортим и падающие бумаги.

Например, облигационные займы компании, эксплуатирующей Суэцкий канал, в моменте рухнули аж на тридцать процентов, причем оптимистичные заявления Британской военной администрации периодически заставляли долговые обязательства немного подрасти, но следующая серия атак опять роняла стоимость в пол. Фактически регулирую этот процесс при помощи колонии светлячков, поэтому даже без способностей петельщика зарабатываю огромные суммы на ценовых качелях. Паника на рынке — вещь страшная, народ бросается из крайности в крайность, снимаю сливки.

На этом не остановился и по ходу дела создал еще пол дюжины трендов. Выборочно атаковал суда заранее выбранных крупнейших британских корпораций, их котировки естественно падали, а я опять бессовестно наживался. Была мыслишка о захвате финансового контроля над компанией, управляющей Суэцким каналом, но играть с лайми по их правилам контрпродуктивна, тупо аннулируют мешающие им сделки. Поэтому просто аккумулирую деньги, расходов хватает, есть идея на экспроприированное у Туманного Альбиона купить бедуинов Аравийского полуострова, но там будем посмотреть.

— Как там наш пострел? — поинтересовался Петр Романов.

— Собрал кучку аборигенов, надавал британцам лещей и полностью блокировал Суэцкий канал, — улыбнулся барон Корф.

— Репутация Британской Империи на международной арене изрядно пострадала, страны Востока дружно изъявили желание вложиться в наши проекты по развитию Северного морского пути и железнодорожной Хорды, — заметил светлейший князь Лопухин, — У нас теперь очередь из инвесторов.

— Цены на сырье в Европе растут, мы уже получили сверхдоходы от продажи газа, нефти и ряда других материалов примерно на десять миллиардов, если так продолжиться и дальше, то по году картина получится просто ошеломительной, — внес свою лепту министр экономики.

— Сам Михаил активизировался, вывел на подконтрольные счета по меньшей мере пятнадцать миллиардов фунтов и поток денег не иссякает, — раскрыл секрет глава СИБ.

— Откуда такие прибыли? — удивился Самодержец.

— Играет на бирже, спекулянты непропорционально остро реагируют на каждый чих, а Его Высочество умеет ловить рыбку в мутной воде, в которую сам и кинул булыжник, — ответил Модест Андреевич явно довольный подопечным.

— Прибыль — это конечно хорошо, но не пережмем ли? — озаботился сюзерен и пояснил, — Генрих на взводе, звонил, намекал, аккуратно угрожал ядерными бомбами и Арканами, похоже довели его до ручки. Надо прикинуть, когда сдать назад, какого компромисса в итоге достичь.

— Думаю, будет правильнее дождаться инициативы Форин Офиса, лайми вчистую проиграли сражение в пустыне, мяч теперь на их стороне, — высказался Канцлер, он заслуженно считался экспертом в подобных играх.

— У противника по идее нет средств давления на туземный союз, сбитый принцем Михаилом. В Сахару в ближайшее время британцы не сунутся, будут наращивать силы, а это дело небыстрое. Авиацией и артиллерией вопрос не решить, аборигены прикрылись аномалиями и пустыней, — прикинул расклады барон Корф, — Лондон должен пойти на уступки, время играет на нашей стороне, мы и наши партнеры зарабатываем, пока Винчестер несет убытки.

— И все-таки покрутите разные варианты, надо максимально усилить позицию Михаила, — покачал головой Петр Романов, — Британцы весьма опытны в этих играх, давно контролируют регион, вполне могут найти нестандартное решение проблемы.

— Принято!

— Подумаем!

— Усилимся! — в разнобой ответили члены Малого совета, интуиция редко подводила Самодержца, поэтому его, вроде бы ничем не обоснованное беспокойство, приняли всерьез.

Генерал Бернард Лоу уже не был так вальяжен как прежде, от него ждали результатов, давление нарастало. Помимо канцелярии Его Величество главу военной администрации Каира и Джибути атаковали главы кланов, вельможи и прочие заинтересованные лица. Несмотря на все предпринятые усилия, товаропоток через Врата Скорби и Суэцкий канал так и не удалось восстановить. Наоборот, атаки на транспорты и количество потопленных судов росло, корпорации все чаще стали предпочитать обходные пути, жертвуя деньгами и сроками ради безопасности.

— Доложите обстановку, — мрачный виконт Монтгомери начал очередной, безрезультативный брифинг.

— Сегодня зафиксировано семь террористических атак, две увенчались успехом, потоплен контейнеровоз из Калькутты и транспорт с грузом каучука из Малайзии, — доложил аналитик, — В целом за прошедшую неделю мы потеряли более дюжины судов общим водоизмещением…

— К черту статистику! — генерал Лоу прервал доклад и зло спросил, — Кто и как топит наши суда? Вы докладывали, что свели возможные атаки к минимуму, а по факту туземцы увеличили активность в несколько раз!

— Выявлено два основных источника угрозы, — взял слово начальник штаба, — Первое — это атаки из пустыни, противник применяет магические техники, трофейные РСЗО и БПЛА. Мы зачистили буферную полосу, сожгли все поселения, захватили заложников, правда их немного. Но враг все равно появляется ради одного-двух пусков и исчезает. Взять под контроль всю протяженность границы мы пока просто не в состоянии: это порядка тысячи километров в длину и до трехсот километров в глубину.

— Такие поспешные атаки не могут быть эффективны, — парировал виконт Монтгомери, — Откуда у туземцев разведданные, кто наводит их ракеты на цели?

— По нашему мнению прямо в Красном море и Аденском заливе действуют диверсионные отряды и субмарины Российской Империи, так как часть атак происходит из-под воды или посредством дистанционно управляемых брандеров, — ответил штабист, — Скорее всего орбитальная группа Дома Романовых отвечает за разведку и наведение на цели.

— Как и договаривались, мы разбомбили все побережье, морская пехота зачистила рыбацкие деревни, прошерстила бухты, противолодочные вертолеты и корветы проутюжили морское дно в поисках субмарин, авиация нанесла серию ударов вглубь континента, полностью блокировали передвижения гражданского и военного транспорта, — добавил представитель адмиралтейства, — Однако враг абсолютно неуловим, возможно мы имеем дело с новейшими техническими разработками Москвы или наоборот со старинным артефактом.

— Значит остаются только переговоры, — задумался Бернард Лоу, — Но мы так и не смогли улучшить свою позицию, просто нечем давить на аборигенов, следовательно придется идти на значительные уступки. Что по отдельным персоналиям? Удалось вбить клин между вождями, купить хоть кого-то?

— Мы тайно предлагали видным деятелям Оромо, Хауса и Амхара деньги, титулы, поместья в доминионах Британской Империи, но успеха не достигли. Сложилось стойкое впечатление, что бунтом руководит сборище религиозных фанатиков, — ответил агент Ми-6.

— И здесь ничего! — раздраженно фыркнул виконт Монтгомери.

— Это вы зря, — торжествующе улыбнулся шпион, — Есть хорошие новости, правда откуда не ждали…