Темная бирюза 3 – Принц мародеров

16. Стратегии и цифры ½

Долгий. Бесконечно долгий день, излишне богатый на разнообразные события. И заканчиваться он не собирался. Если все пойдет по плану ворона, в серых землях мы окажемся к концу этого долгого дня, завершив его убийством лисьего посланника и славной пирушкой у Матиаса. Осталось совсем немного, и можно будет передохнуть перед настоящим испытанием — походом в Клинковую рощу. Место, слухи о котором тихо шепчут подростки в безлунную ночь, пытаясь проверить друг дружку на храбрость.

Прогулка по Разорванному домену была запланированной в этом плане передышкой. Отдушиной, которую я планировал провести с пользой. Сейчас, пока мы втроем идем к месту, где расположились в ожидании нас кристаллические красавицы, у меня достаточно времени для изучения изменений в своем статусе. Те две строчки посланий великого отца, которые смутили меня после ритуала:

Разблокирован цвет: кровавый кармин.

Разблокирована способность: карминовый страх.

Запретный цвет, до этого момента числившийся во мне чисто номинально, теперь давал собственную способность. Конечно, я могу ее не использовать, пусть себе и дальше висит мертвым грузом, навешивая непонятный штраф «химерности». Но кого я обманываю? Я уже использовал эту силу там, в мире хаоса. Будет лицемерием теперь спрятать морду под воду. Остается только надеяться, что с запретным цветом меня примут обратно в Геотерме…

Проклятия бездушному богу, да кого я обманываю? Разумеется, нет.

Ладно, глупо сейчас думать об этом. Сначала нужно избавить мир от присутствия лишних посланников и сыграть на их костях лиир. А сейчас лучше взглянуть, что эта новая способность делает:

Вызывает взрыв панического страха неживой материи.

Ээ… страх материи? Это придется тестировать на чем-то или на ком-то. Не представляю, что может скрываться под таким описанием.

В любом случае, это подводит меня к тому, о чем следовало задуматься давным-давно, сразу, как только я получил этот цвет в инфо. Сразу, когда в него перекрасился мой хоори.

Судя по регалии и реакции Моры, я неплохо овладел цветосенцией. В инфо это обозначалось тройкой, которую нельзя было поднять иным методом, кроме как красить большое количество объектов и душ. Если опять же, верить словам Моры. А что знаю я сам? Цвет, аспект, стихия — в чем разница между всеми этими вещами? Стоило спросить об этом у Лакомки, когда было время. Хотя, чтобы объяснить мне всё, ей понадобилось бы куда больше времени, чем у нас было. Несопоставимо больше.

Поэтому буду обходиться своими познаниями.

Этот цвет появился, когда я как следует искупался в крови одержимых хаоситов у храма божественной Тишины. Поэтому я долгое время связывал его с хаосом, но куда более правдоподобной была идея, что цвет связан с магией крови. Именно с ее помощью самовосстанавливается мой грешный хоори, ставший артефактом, да и название соответствует Цвету — кровавый кармин. Но название нового навыка звучит так, будто передо мной — магия хаоса. Только эта стихия, да еще пустота, любят копаться в эмоциях, даром что с разными целями.

Боги, я не успокоюсь, пока не узнаю.

— Ворон, я отойду на разведку, — бросил я.

— Нафига?

Но отвечать я не стал, сменив форму и оттолкнувшись задними лапами от земли. Если верить описанию, то мне и не понадобится конкретная цель. Достаточно просто найти какой-нибудь камешек с растущим на нём мхом.

Подходящих мест было… да почти каждое место подходило для теста. Хотелось только на первый раз отойти от группы и самому увидеть, что это за сила и нужна ли она мне.

Слава великому отцу в его мудрости, что использование Цвета не требовало никакой синхронизации ни с чем и пока еще ни разу не потребовало какой-то особой платы. Надеюсь, так будет и впредь.

Карминовый страх.

Сполох ярко-красного свечения на миг едва не ослепил меня самого, а в ушах зазвучал противный звук, напоминающий нечто среднее между скрежетом по стеклу и криком на самых высоких нотах. И более ничего. Стена из белых кубов построенного дергарами дома так и осталась стоять, равно как и облепившие ее клочья мха и наросший сбоку гриб.

Я вспомнил, как пытался понять странный принцип работы моей темной бирюзы. Правда, я до конца с задачей так и не справился и знаю лишь о перекрашивании и возможности на время связать обьект, окруженный моим цветом. Но ведь наверняка есть и что-то еще, не описанное великим отцом.

Так же и тут. Вызывает страх нематериальных объектов? Ну, нет.

Карминовый страх.

Ха! Круто.

Вторая попытка мало чем отличалась от первой, за исключением цели — теперь я, как и хотел с самого начала, использовал навык на зависшем в воздухе камнем, и тот испуганно полетел в сторону.

Каменный куб. Испуганно. Глупо, но выглядело именно так — камень просто отлетел, словно его как следует пнул ногой собрат Балтора. А улетев подальше, куб не стал снова зависать в пространстве, а с шумом повалился на землю.

Еще минут пять я простоял на одном месте, пытаясь осмыслить все произошедшее. Что я только что сейчас видел и что из этого смог понять? Если честно, мыслей не было никаких. Но вот с практическим применением кое-что было. Нужно обязательно попробовать использовать это в бою, очень уж любопытно, как будет в ужасе убегать от врага его броня или обувь.

— Ну как, разобрался со своими секретами? — с долей насмешки спросил ворон.

— Откуда… а, Лазурь с тобой. Просто проверял новый навык.

— Что делает?

— Скорее всего, раздевает врагов.

— Ну-да ну-да, — хмыкнул ворон. — Ладно, обращайся, может подскажу чего.

— Сперва сам посмотрю, что это такое, — пасмурно ответил я.

Будь это что иное, я бы именно так и поступил. Но я имею дело с чем-то не самым добрым. С силой, природу которой не понимаю до конца. Что это? Что такое кровавый кармин? Если это аспект какой-то магии, то какой? Если вспомнить недавний ритуал, то все же не хаоса, иначе добавив третий инструмент и цвет, я лишь придал бы врагу больше сил. Значит, магия крови? Догадка, не более. Не понимаю.

Каменные девы ждали нас там же, где и было оговорено — на руинах ничем не примечательного дома, внутри за долгое время простоя, превратившегося в крохотную пещеру. Дергары строили на века, крепкий каменный дом начал обрастать пещерными сталактитами и сталагмитами, а также всей привычной Подземью флорой — грибы с люминорными и обычными мхами.

Каменные девы расположились в вымершем саду, занимаясь тем, что любили и могли делать лучше всего — замерли и не шевелились.

— Мию нарэ, Бирюза, Ларимар, Рыжик, Темнушка, Цитрин, Шарик, Цера, Бирюзяшки! Как же я рад вас видеть! — вбежал я в помещение, радуясь своему маленькому войску. Из под слова силы сразу же появился хаани, и я принялся наигрывать нечто радостное, переводя все сказанное на понятный им язык.

— Белка, постой, ты что, дал им всем имена и помнишь их? Тебя что, Рин покусала, или ты теперь в нее мутируешь? И что это, блин, за названия? Рыжик? Темнушка? Серьезно?

— Ну а что не так? Надо же их как-то различать. Тем более что и силы у них разные. Рыжик вот самая выносливая и не боится падать, темненькая и та, что разными оттенками желтого — самые умные, а малиновая самая сильная среди камней.

— Уф, понял, понял, — приложил руку ко лбу и тяжело покачал головой Сайрис. — Хрен с тобой, все равно мир однажды им даст свои имена, как первым двум.

Следом за нами вошел гверф. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как одиннадцать кристаллических статуй повернутся в мою сторону и принять это на свой счет так ударив в нос страхом, что даже ворон обернулся. Впрочем, ворон наверняка учуял это чувство темной эмпатией, а вовсе не изменившимся запахом свинолюда.

— А что это за «бирюзяшки»? Где ты нахватался этих уменьшительно-ласкательных? Что б тебе там в плену икалось, Саринфа, за порчу беличьего рассудка.

— Ну, — смутился я. — Для них мы с Рин еще не придумали имена. Но они же похожи, все три великий отец зовет осколком бирюзы, и внешне тоже.

— Значит, все же ангел наш постаралась. Так и быть, помогу. Б-1, Б-2 и Б-3. Охуенно, скажи?

— Сухо как-то.

— Зато просто и понятно. Сразу ясно к кому ты обращаешься. А в вашей миминяшности хрен разберёшь о ком идет речь. К черту такое. Вот ты что думаешь, кабан?

— Что сердце мое поет от радости, ибо с вами на стороне я одной. Вам служат живые камни?

— Поэтому у всяких лисьих посланников нет против нас ни единого шанса. Когда мужик доделает нам арбалеты, выстрел будет пробивать насквозь каменную стену и прошивать латника в броне за ней. Никакие уровни, никакие водные потоки не остановят эбонитовую стрелу. Такая убойная мощь не у каждой баллисты выйдет.

— Храни нас Ректор… они еще и стрелы мечут?

— Агась, скоро будут метать, — предвкушающее улыбнулся ворон.

— Что делаем дальше, ворон? У них Рин.

— Они ее не убьют просто так, белка. Засветимся где-нибудь, где народу побольше. Кажется, они хотели переговоров, вот и поговорим.

— Смерти желают вам они. И могут предложить обмен её на ваши жизни, не иначе, — предположил свинолюд, почему-то удостоившись недоброго взгляда ворона.

— Каменные красотки — наш козырь. И козырь весьма специфический. Давочки вырубят любое войско, это так. Но в бою с магом могут быть потери. Если же нам попадется какой-нибудь цветомаг вроде Андрея, или пустотник — то такой в одиночку может нас лишить всего войска. Кстати, гверф, если это узнает кто-то за пределами нашей группы, пойдешь на шашлык.

— Тари считали предательство страшнейшим из злодеяний, — равнодушно ответил Балтор, ничуть не обидевшись и не испугавшись. Свинолюд просто ответил, что думал, как и всегда.

— И что дальше? — поспешил я перевести тему.

— А дальше нам нужно иметь весомый аргумент для ответных переговоров, — ответил ворон после нескольких минут раздумий. — В общем-то не стоит менять наш план. Отсюда отправимся сразу в преддверие серых земель. Ты ведь нас проводишь, верно?

— Волею Ректора, — кивнул Балтор.

— Есть шанс, — продолжил Сайрис. — Что и Рин с Троицей будет там же, вот что паршиво.

— Почему? Это же здорово!

— Рин — это да, здорово. Но вот убийц мы втроем не потянем никак. Поэтому нам нужно что-то уже прямо сейчас. На твоих девиц у нас есть одиннадцать сфер адаптации. По одной штуке на рыльце. Придется наведаться в лавку, взять столько арбалетов, сколько мастер успел сделать к этому моменту, и парочке самых перспективных вручить оружие.

— Они могут ждать нас на рынке. Как-то же они каждый раз нас отыскивают? — заметил я.

— Тогда в лавку пойдешь ты, Балтор. Ты еще не сильно засвечен. Приведешь нам каменное подкрепление.

— Никоим нет! — скрестил руки испуганный свинолюд. — То есть я сделаю, что нужно, но сам с ними оставаться буду не я, тем паче вести их в серые земли.

— Хы. Забавно, — хмыкнул ворон. — Но может, ты и прав. Лучше я всем этим займусь сам. У меня еще остались лисьи зелья сокрытия сущности, плюс старые добрые переодевашки… щи, уже и мою речь осквернило ринизмом.

— А я направлюсь в серые земли с Балтором?

— Почти угадал, — улыбнулся друг. — Возьми с собой еще Бирюзу. Она вроде бы уже получила особый бонус и управляется с кошачьим клеймором, верно? В серых землях простых зевак нет, так что пофиг кто её запалит. Проведите разведку и в течении получаса жди подкрепление. В бой не вступать. Это не очень большая лока, но я там не был, так что с тебя примерный план что это вообще за место. Бал, ты потом сразу за мной на рынок. Знаешь, где мастерская стрельщика?

— Сделаю, — кивнул свинолюд, никак не отреагировал на сокращение своего имени.

— Ну, тогда последнее, белка. Осталось решить кому какое вручать оружие. Что у них там по статам?

— Зачитывать все?

— Да чур тебя. Просто попроси… эм, великого отца, показать их статы мне. Должно сработать.

Спустя минуту рядом с каждой каменной девой появилось окошко с параметрами, и ворон закопался в изучение. Этим он занимался минут пятнадцать с лишним, от чего я ужа начал заметно нервничать. Хотелось срочно бежать и искать архонку. Но ворон был прав, глупо из-за спешки испортить весь путь развития нашего козыря.

— Мда, — резюмировал ворон. — Самые умные находятся на уровне гоблина. Но даже с пятёркой в инте только черная и желтая. И обе как бойцы ближнего боя слабоваты.

— Сила 16 и 17– слабоваты? Да ты зажрался, ворон!

— Вон у этой, — Сай кивнул в сторону малиновой. — Сорок два. Ты вообще представляешь себе эту цифру? Да она в адаманте кулаками может следы оставлять!

— Матерь моя, — даже Балтор не удержался.

— Ловкость семь, — заметил я. — Если прокачать и вбросить пару великих благословений отца в эту характеристику, то смогут использовать более сложные техники боя.

— Есть еще выносливость, Лин. И воля — с ней только у черной более-менее, а у осталдьных… Двухцветка вот ничего, но с волей в две единицы любая ментальная дрянь или твоя магия Цвета или какая говностихия — все это ее сложит с одного удара. За желтую даже говорить ничего не хочу. Это худший из твоих камней. С ловкостью три это не воин а обуза. Скорее всего ей все очки будем вкладывать в ловкость, чтобы она просто не убилась в пути. Даже не знаю, стоит ли с ней возиться.

— Постой, одна мысль есть. Пять — это максимальный уровень интеллекта у наших камней, но у Цитрин единственной еще и семерка в мудрости. Книгозмей оставил мне артефактное кольцо с бонусом к интеллекту, которое усиливает даже камни, если повесить на шею, как амулет.

— И? Хочешь ее прокачать до мага, что ли? Это вообще реально для кристаллида?

— Не знаю ворон. Но я бы очень хотел попытаться добиться большей разумности для общения. Сейчас мы едва понимаем друг друга, а с умным кристаллидом-переговорщиком можно будет им давать задачи, не сопровождая на каждом шагу.

— По-моему, дуратская затея. Но вперед. У меня на нее пока только одна стратегия — обвязать взрывными зельями и послать к врагу в обнимашки. К черту. Вот Рыжика твоего сразу в бойцы — она прирожденный танк. Выносливость просто запредельная — без магии ее вообще запинать нереально. Даже твоему Чей-Бру. А-а… ладно. Сейчас.

Присев на корточки, ворон достал из инвентаря хворостинку из тех, что держал в качестве дров, и принялся вырисовывать на светящейся поросли схему, иногда прерываясь, хмурясь, в пол голоса бурча о чем-то своем. И вот, наконец, не отрываясь от схемы, инженер произнес.

— Смотри, Лин. Забудь все, что я только что говорил. Вот схема твоего отряда. Для начала, пехота.

— Пехота?

— Не перебивай, белка. Рыжик — идеальный танк, плюс выдержит огромный вес. Ей мы дадим здоровенный молот из самой тяжелой херни. Следом бирюзовые — вся тройка возьмет навык мечника и будем делать из них щитоносцев.

— А щит зачем камню?

— Щит? — ехидно ухмыльнулся ворон. — Ты, видимо, никогда щитов нормальных не видел. Как на счет огромного башенного щита в рост статуи? А если потом найти колдуна, и зачаровать все это на резисты к магии? Или покрыть серебряным напылением? Не сейчас, конечно, но в перспективе у нас идеальная тяжелая пехота.

— Понял. А дальше?

— Дальше пойдут дд. То есть те, что будут нарезать врага в фарш, пока тот увязнет в бою со щитами или без толку пытаясь пробить рыжую. Это твоя нулевая Бирюза, бывший офицер армии кристаллидов, и гвоздь программы — малиновая принцесса с топором! С ее сумасшедшей силой это будет такая убойная сила, что перерубит нахрен гребаное все. Смекаешь?

Я кивнул.

— Ну и на закуску — стрелки. Из каменных статуй с максимальной ловкостью в семь единиц и интеллектом в четыре-пять об этом и речи не идет. Но принцип стрельбы будет максимально прост, а курок такой, что можно жать всей ладонью. Самые умные твои красавицы справятся и сами с механизмом, если их обучать. Знай жми себе на один рычаг, взводи другим и повторяй пока не надоест. В конструкции твоего арбалета тари, что мы взяли за основу, четыре стрелы. Однажды найдем мага и прикрутим им автозаряд.

— Звучит хорошо, — согласился я. — Но без навыка толку от стрельбы не будет.

— Будет, — не согласился ворон. — Вблизи по какой-нибудь жирной твари попадут, прикрытие огнем устроят, врага напугают. Уже видишь, сколько пользы? А если часто будут стрелять, то никуда не денутся, однажды система откроет им хотя бы какой-то аналог меткости. Лучше, как и собирался, сферами делай из них бойцов. Этому обучить куда сложнее, чем нажимать на кнопку, не глядя на цель. Такие себе имперские штурмовики в общем, даже если сунуть в них навык стрелка.

— Кто?

— А-а, не важно. В общем, по итогу стрелять будут у нас все, но упор предлагаю сделать на двухцветных — они крайне уязвимы для магии и легко расколятся в ближнем бою, так что лучше стрельбу дать им, в качестве эксперимента. По крайней мере можно попробовать адаптировать артефактом лиса стрелковое оружие и посмотреть, что получится. Ну, или тогда щиты с копьями и роль на подхвате — тут решай сам. У мастера я заказал арбалеты под силу бирюзовых, но думаю, парочку до их 18 он опустит. С арбалетами в любом случае по итогу будут все. Ну и черная, как самая ловкая, имеет самые хорошие шансы реально стать стрелком…

Хм, создать огневой заслон или расстрелять врага вблизи мы сможем легко. Идеи ворона смотрелись разумно. Правда, не стоит забывать и о том, что все они основаны на предположениях. Сейчас мы понятия не имеем, как это все будет работать в бою, в частности те же адаптированные под кристаллидов навыки владения оружием.

— Из черной я бы хотел попробовать седлать разведку, — прервал я друга. — Не знаю, что получится, характеристики её подобны двуцветным сестрам, но ловкость с выносливостью чуть выше, а воля самая высокая среди всех каменных дев.

— Окей, братан. Тогда на этом — все. Для первого похода арбалетами вооружу Лару, — ворон кивнул в сторону Ларимар. — Потом на очереди Малинка и тройка бирюзовых.

Знал бы заранее, просто всех сделал бы малиновыми и рыжими. Хотя, об этом стоило догадаться просто взглянув на лидеров кристаллидов. Наверняка ведь они ими стали не просто так. Разве что желтая по такому принципу должна быть тоже среди лучших, а она и впрямь слаба. Это из-за того, что в ней течет сразу три разных цвета, пусть и похожих? Вот как влияет на характеристики привязка к цветам Рин и Харо?

— Малинка? — я не сразу уловил то, как был назван им розовый камень.

— Ну а хули. Это все Рин, — пожал плечами ворон. — В память плененной подруги.

— Это не смешно.

— Это ты скучный, — махнул рукой Сайрис. — Теперь все, за работу. Кабан, веди белку в серые земли и возвращайся на Хвостатый рынок. Я пока куплю все, что можно купить за деньги из снаряжения для статуй, включая стандартные книги навыка под адаптацию.

— Я рад что вам я друг, — повторил молчавший все это время Балтор. — И без того внушают страх мне девы-камни. А вы еще навешать думаете им оружий? Они и так непобедимы!

— Э-э нет, братец-свин. — улыбнулся инженер. — Сильны они будут, если выковать под каждую доспехи попрочнее, под них внутрь чего-то мягкого, чтоб от удара не покоцать няшу, а сверху серебра еще, от магии, или зачарование. А внутри доспеха присобачить хорошую такую батарею и подвести провода. Камням ведь похер на электричества, а любого коснувшегося так шарахнет, что сразу к Мортис!

— Ты умеешь мотивировать, ворон. Так и поступим.

— Нет, увы, но так пока их вооружить не получится. На самом деле с учетом наших запросов, уйдет весь остаток бабла. Комплекты доспехов по индивидуальному заказу нам не потянуть. Да и вооружать придется оружием попроще, чем наше.