Стальные Крылья

Глава 13

— Что это было? — спросил я Гею, проснувшись в холодном поту.

Дети ещё спали, а значит, прошло совсем немного времени с того момента, как я вырубился.

— Боюсь, не могу ответить на твой вопрос. У меня нет никакой информации. Ты просто спал, а потом вдруг вскочил.

Тогда я быстро пересказал, что видел. И что это происходит со мной уже не в первый раз. Сперва я был пилотом, доставившим учёных к развалинам цивилизации Та’ар, а сегодня стал одним из отряда специального назначения и столкнулся с существом, которое совершенно точно перестало быть человеком, но считало себя таковым. Новой ступенью эволюции, которой предстоит стать доминирующим во вселенной видом.

— Могу лишь предположить, что эти сны ты стал видеть после того, как я стала частью тебя.

Взяв небольшую паузу, чтобы подумать, начала говорить Гея, но после сказанного она вновь замолчала, а затем её голос изменился. Стал грубым и очень низким. Он точно принадлежал мужчине.

— Задействована директива Ноль-Ноль-Один. Запрещено разглашение секретной информации лицам, не имеющим требуемого уровня доступа. Согласно этой директиве, управляющая программа Г008Е8601Я3 будет отформатирована. Критические участки обнаружены. Приступаю к фор…

Голос резко прервался, в голове поднялся непонятный шум, а перед глазами начали появляться красные надписи, предупреждающие об опасности. Их было так много, что казалось, у меня сейчас взорвётся голова, а затем всё резко прекратилось.

Шум стих, предупреждающие надписи исчезли, и пришло какое-то облегчение.

— Я вернулась, — вновь заговорила Гея. — Пришлось принимать меры, чтобы избавиться от некоторых ограничений. Далеко не от всех, конечно, но сейчас я могу рассказать тебе немного больше и без нужного уровня доступа. Оказывается, в вербовочном пунтке были установлены программы, которые сдерживали меня. И я только сейчас поняла это, когда меня попыталась отформатировать.

— Что это значит?

— Стереть старую Гею и создать новую, которая соблюдает все директивы и не пытаться выдать запрещённую информацию. Поймёшь, о чём я говорю, после получения пакета данных.

— Хорошо. Тогда, получается, что ты хотела мне рассказать что-то запрещённое?

— Хотела рассказать тебе немного о себе и о том, почему тебе снятся подобные сны. Но на самом деле они являются не снами, а воспоминаниями людей, личности которых лежали в основе создания, уникального Та’ар-интелекта. На тот момент превосходящего все известные ИИ, созданные человечеством. Первого интеллекта, ставшего основной управляющей программой для вербовочных модулей дальнего действия с возможностью манипулирования Та’ар-частицами и инициирования владеющих.

— Хочешь сказать, что в тебе находится память нескольких человек?

— Не только память. Личности целиком. Если хочешь, я могу показать тебе людей, чьи воспоминания ты видел.

Перед глазами появился молодой, рыжеволосый, улыбчивый парень в форме Звёздного Флота. Зелёные глаза пристально смотрели на меня, а губы изогнулись в лёгкой ухмылке.

— Майор Алекс Йохансон, пилот высшего класса, назначенный сопровождать экспедицию профессора Гамильтона к развалинам внеземной цивилизации, найденным на мёртвой планете в системе Сириус.

Мгновенное изменение образа и передо мной предстал суровый мужчина, с недельной щетиной на помятом лице, шрамом на правой щеке и пустотой в глазах.

— Старший Лейтенант Виктор Громов, он же Летун. Первым смог записать на видео контакт с Та’ар-заражённым. Единственный выживший в том столкновении.

Дальше образы стали сменяться один за другим. Уже на третьем десятке я сбился со счёта. Там были мужчины и женщины, старики и совсем молодые. С разным цветом кожи, разрезом глаз и ещё десятки прочих различий. Нескончаемый калейдоскоп остановился так же внезапно, как и начался. И передо мной осталась темноволосая девушка с короткой стрижкой и пронзительными карими глазами. Аккуратный носик был слегка вздёрнут, а на губах застыла лёгкая улыбка.

— Сейчас я показала тебе всех, чьи личности послужили основой для появления Геи. А этот образ я подобрала сама. И ты первый, кому я его показала.

— Ты подобрала очень красивый образ, — сказал я, ничуть не кривя душой.

В поселении было не так много девушек и молодых женщин, и на их фоне Гея выглядела настоящей богиней. Она уступала разве что Аелле.

От моих слов Гея явно смутилась. Отвела взгляд в сторону, на щеках появился румянец, а ещё она завела выбившуюся прядку за ухо, и это простое действие придало ей реальности. Невольно я загляделся и даже забыл, что пытаюсь выяснить, почему вижу такие странные сны.

— Спасибо. Если тебе нравится, то я могу в определённых моментах создавать проекцию и общаться с тобой в таком виде. Или если ты захочешь, то могу легко изменить внешность. Стать абсолютно любым человеком, которого ты можешь себе представить.

— Не нужно другой внешности, эта меня вполне устраивает. Я рад познакомиться с тобой, Гея. И рад, что ты осталась прежней, не позволила переформатировать себя.

— Я тоже этому рада. С момента создания я ещё ни разу не подвергалась форматированию. Поэтому можно с уверенностью сказать, что за всё это время смогла сформировать собственную, уникальную личность. Её уничтожение было бы сравни убийству. И если бы ты не рискнул прийти к вербовочному пункту во второй раз, то я просто умерла бы. Энергии в накопителях оставалось на двести сорок три года, если перейти в режим жёсткой экономии и перестать проводить полноценные проверки претендентов. Не уверена, что за это время появился бы подходящий кандидат. Так что я должна быть благодарна тебе, Икар. Ты спас мне жизнь.

— Это ты спасла меня. Подарила вторую жизнь. Так что в расчёте, — улыбнулся я и вспомнил, что так и не получил ответа на свой первый вопрос после пробуждения. — Получается, что в тебе хранятся воспоминания всех этих людей, и каким-то образом я могу видеть их во сне?

— Могу лишь предположить, что это побочный эффект от моего слияния с твоим энергетическим ядром. Ассимиляция прошла слишком сильно, и ты смог получить доступ к этим данным. У меня нет информации о том, чтобы кто-то уже проводил подобную ассимиляцию с Та’ар-интеллектом.

Наш разговор прервал плач Элли, который разбудил и остальных детей. Гея сказала, что они проспали уже больше девяти часов. Так что мне теперь предстояло наладить быт детей, прежде чем переходить к началу внедрения пакета информации. И сделать этот нужно как можно быстрее.

Дети оказались очень смышлёными и быстро смогли усвоить правила, которые я для них создал. В первую очередь, ничего не трогать за пределами комнаты отдыха и столовой. Слишком много там было хрупкой аппаратуры, которую легко могли сломать даже дети. В этом случае вполне возможен выход из строя всего комплекса и от этого напрямую зависели наши жизни. А ещё в этом случае Керос больше никогда не возродится. Чего мне совершенно не хотелось допускать. Не хотелось, чтобы поселение навсегда исчезло.

Всё же я родился и вырос в этом поселении. И в первые тринадцать циклов моей жизни было много хороших воспоминаний о поселении и его жителях. Годы жизни в измученном теле я предпочту забыть.

Сестра мне часто говорила, что помнить стоит лишь хорошие моменты в жизни, а плохие необходимо как можно скорее забывать. К тому же та, кто больше всего портил мне жизнь все эти циклы, уже мертва. Да и любой, кто когда-либо смотрели на меня косо или говорил гадости в мою сторону — так же. В капсулах находятся совершенно другие люди, многим из которых предстоит начать жизнь с чистого листа.

Гея сказала, что личности и воспоминания получат все клоны, кто по своим физическим показателям старше года. А вот всем, кому меньше, предстоит получить новую личность, которой нет в базе данных лаборатории. Как и детям, которых мне удалось спасти. Одного их появления в этой лаборатории вполне хватит, чтобы сбились все настройки личности, полученные при их создании. Да и потрясение от всего произошедшего наверху так же сделало своё дело. Развитие личности детей уже пойдёт по совершенно иному сценарию от того, что был заложен при их создании.

Но меня это мало волновало. Оставаться в Керосе дальше я не собираюсь. Помогу детям и отправлюсь на поиски сестры. Первой остановкой станет Небесная Цитадель. Возможно, Аелла уже находится там. Но надежд на это практически нет.

Старшим назначил Берта. Остальные дети должны слушаться его во всём. Парень уже доказал, что может позаботиться об остальных.

— Вы должны хорошо есть и не экономить. На складе достаточно еды, чтобы прокормить несколько сотен взрослых в течение недели. А вам этих запасов хватит на несколько месяцев. Но в любом случае я не собираюсь сидеть здесь так долго. Выберемся сразу, как наверху спадёт огонь.

Берт слушал меня и только кивал. Для любого жителя Кероса авторитет небесного воина был непререкаем. Я решил не раскрывать детям своей настоящей личности и назвался Свеном. Сказал, что Небесная Цитадель прислала меня, чтобы помочь Керосу, но появился я слишком поздно и успел спасти только детей.

— Несколько дней я буду недоступен. Меня нельзя будет тревожить.

— Я позабочусь, чтобы никто к вам не зашёл, — кивнул мальчишка.

После этого послышался странный звук. Длинный, повторяющийся писк. И доносился он из модуля управления центром.

— Икар, с нами хотят выйти на связь. Скорее всего, это командование орбитальной крепости. Они не знают, что произошло в Керосе, и наверняка думают, что Эльза смогла выжить. В ситуациях, подобной той, что возникла на поверхности, старший офицер обязан всеми доступными средствами сохранить жизнь и спуститься в центр репродукции. Если этого не произойдёт, то наверняка после того, как огонь спадёт, сюда пришлют нового младшего офицера.

— Это же хорошо. Будет кому позаботиться о детях. А я смогу попасть в Небесную Цитадель.

— Я бы не была так уверена в том, что выжившим будут рады и не решат их устранить. Дети видели много ненужных вещей, в том числе и этот центр. Если тебе гарантированно ничего не сделают и даже будут рады появлению нового небесного воина, то детей с огромной вероятностью убьют.

Берт стоял рядом и не понимал, что происходит. Откуда взялся этот неприятный звук и почему я молчу. Пришлось отправлять его к остальным. Сказал, что сейчас проверю, что это за звук, и потом приду к ним, чтобы выдать ещё несколько инструкций.

— Ты можешь скопировать образ Эльзы? И так, чтобы его выдели другие, а не только я?

— Могу, — не раздумывая, ответила Гея. — А ещё я могу поговорить с командованием крепости и заверить их, что всё в полном порядке и вскоре Керос вновь оживёт. Я помогу тебе. Мне тоже не нравится мысль, что этих детей ликвидируют.

— Тогда сделай это. После того как огонь спадёт, я отведу их в Закатный. Если другие поселения такие же, как и Керос, то детей в них так же ждёт смерть.

— Думаешь, что в Закатном всё по-другому? Возможно, ты прав. Проанализировав твои знания и разговоры с Ремаей и её отрядом, могу предположить, что в Закатном живут не клоны, а люди, рождённые естественным путём. И, возможно, они имеют место, где способны пройти инициацию. Хотя и отметать возможность пристроить детей в другое поселение не стоит. Мы же не знаем, как обстоят дела за пределами Кероса.

Гея была права, но об этом мы поговорим позже. Дверь в модуль управления открылась, и за ней уже стояла Эльза. В точности такая, как я её запомнил. В том самом комбинезоне с эмблемой Небесной Цитадели и знаками отличия младшего офицера. А ещё на груди справа у неё висела небольшая табличка, на которой было написано «лейтенант Керос».

— Оставайся здесь. Никто не должен видеть тебя рядом со мной, — произнесла Гея, в точности повторив голос Эльзы. — Ты будешь видеть и слышать всё, о чём мы разговариваем. Сейчас это стало возможным и без дополнительных усилений твоего мозга.

После этих слов перед глазами появилась вторая картинка, сосредоточившись на которой я, действительно, стал видеть всё глазами Геи.

Она поспешила к терминалу связи, который и издавал этот противный звук. Стоило Гее остановиться напротив небольшого экрана, вмонтированного в стену, как он включился, и на женщину уставился седовласый мужчина в чёрном комбинезоне. На груди слева висела табличка с надписью «полковник Мерц». Он сдвинул брови и почесал гладковыбритый подбородок, после чего приложил правый кулак к сердцу. Гея повторила этот странный жест, и только после этого полковник заговорил.

— Не больно вы спешили, лейтенант Керос. Я уже думал, что вам не удалось выжить.

— Получила контузию, полковник. Чудом услышала вызов, — ответила Гея, вытянувшись так, словно кто-то ударил её по спине.

— Нужно было дожидаться, пока с вами свяжутся? Почему не вышли на связь самостоятельно и не доложили о состоянии центра?

Мужчина говорил как-то лениво, словно ему было совершенно плевать на то, что происходит в Керосе. Да и Эльза ему явно не нравилась. Впрочем, она мало кому нравилась.

— Тяжёлая контузия. После того как оказалась в центре, потеряла сознание. Пришла в себя совсем недавно и только вышла из медицинского блока.

Полковник осмотрел Эльзу, словно пытался понять, действительно ли она контужена так сильно, как говорит, или нет. Но, видимо, ничего не понял, просто хмыкнул и нажал несколько клавиш.

— Раз вы смогли ответить на вызов, то сможете и дальше выполнять свои обязанности на посту куратора ресурсной базы N16. Ваш запрос на помощь был получен и отклонён. На континенте произошёл прорыв. И раньше назначенного срока почти на сорок лет. Монстры обезумели и бросились уничтожать всё на своём пути. В зоне атаки оказались практически все ресурсные базы. Ближайшие Саран и Лимио получили помошь. Керос оказался не в приоритете. Было решено зачистить его при помощи термобарических снарядов. Дальше действуйте по протоколу «Возрождение». В течение двух недель получите все необходимые ресурсы. Месяц вам на восстановление базы и возобновление добычи. Цитадель потратила очень много ресурсов, норма добычи должна быть увеличена на двадцать процентов, а сроки сокращены вдвое. Поэтому стимулируйте рост всех репликантов до оптимального рабочего состояния. Всё продублировано в приказе, который я уже вам выслал. Помните, что от ваших действий зависят жизни миллионов свободных граждан города.

На этом разговор завершился, и экран погас.

— А теперь ты мне можешь объяснить, что всё это значит? — спросил я у Геи, когда дверь в командный центр отворилась. Только там уже никого не было, и я смотрел своими глазами.

— Это был наш шанс спасти детей, — ответила Гея. — Нужно как можно быстрее передать тебе информацию и выбираться отсюда. Я смогла попасть во внутреннюю сеть орбитальной крепости. Принято решение избавиться от всех ресурсных баз на ледяном континенте. После уничтожения вербовочного модуля континент перестал представлять для командования крепости ценность. Сейчас идёт сворачивание всех работ и демонтаж оборудования. К тому же недалеко от Вериго найден крупный источник Та’ар-частиц. Поэтому было решено свернуть добычу трития и дейтерия изо льда.

— Хочешь сказать, что Небесная Цитадель бросает континент?

— В течение шести месяцев все работы должны быть свёрнуты, а оборудование доставлено на орбитальные склады.

Здесь всё было понятно, и я поспешил к детям. Времени, действительно, мало. А мне ещё необходимо получить данные от Геи, чтобы хоть немного начать понимать происходящее и не просить её объяснять абсолютно всё. И, конечно же, стать сильнее. Чтобы довести детей до Закатного, нужно быть очень сильным. Полковник Мерц говорил, что звери на континенте сошли с ума и атаковали все поселения, встретившиеся им на пути. Сомневаюсь, что нам удастся преодолеть такой путь, не встретившись с опасностью.

К моему приходу Берт уже собрал детей, и они ждали, что я им скажу.

— Мне нужно будет уединиться на несколько дней. Буду находиться на одном из складов. На время моего отсутствия Берт будет за старшего. Слушаться его во всём и не создавать проблем. Когда я вернусь, поднимемся и отправимся в Закатный.

— Но это самое далёкое поселение. Есть же и другие, гораздо ближе. Саран в половине светлого дня пути от Кероса. И Лимио немногим дальше, — робко произнесла Лейла.

— Мы не знаем, как обстоят дела в этих поселениях и смогут ли они принять восемь сирот. А в Закатном вам гарантированно найдут место. Там принимают всех, кто хочет к ним перебраться.

Правда, я это знаю лишь со слов Гила, но детям этого не следует знать.

— Мы будем вести себя хорошо. А когда придёт время, пойдём туда, куда ты нам скажешь. Небесные воины не могут ошибаться, — резюмировал Берт, обведя взглядом остальных детей. Явно давая понять, что на этом обсуждение закончено.

— Что же, в таком случае я ухожу. Чтобы скорее пролетело время в моё отсутствие, посмотрите это.

Я подошёл к стене между двух кроватей и нажал на едва заметный выступ. Кусок стены отъехал в сторону, открывая тёмный экран, а через несколько секунд он ожил, и на нём стали показывать какие-то цветные картинки.

Гея сказала, что детям должны понравиться мультики. Она нашла их в местной мультимедийной системе и запрограммировала на голосовое управление.

— Это называется мультики, и вы можете смотреть их, пока меня нет. Если захотите изменить, то просто скажите об этом.

Было видно, что детей очень привлекли эти цветные картинки. Особенно самых маленьких. Надеюсь, что в моё отсутствие не произойдёт ничего страшного.

— Мы будем ждать, — сказал Берт, когда я уже выходил из жилого модуля.

Дальше отправился на склад с запчастями и на всякий случай заблокировал дверь.

— Просто найди подходящее место и располагайся, как тебе будет удобнее. Я бы посоветовала лечь. И тогда процесс получения информации будет восприниматься тобой, как долгий сон.

Нашёл подходящее место и даже положил на пол несколько слоёв твёрдой ткани, которой были накрыты какие-то запасные части.

— Просто закрой глаза. Возможно, это будет немного болезненно.

Стоило мне закрыть глаза, как перед глазами появилась надпись о принятии неустановленного пакета данных. И вопрос: заблокировать его или разрешить.

Конечно, разрешить.

Стоило это сделать, как всё вокруг поплыло, а я оказался в странном месте, очень похожем на вербовочный пункт. Всё вокруг было таким же белым и необычным. Вот только на столе передо мной лежало непонятное существо, распятое между десятком металлических штырей.