Стальные Крылья

Глава 37

Интерфейс продолжал сбоить, но мне всё же удалось получить необходимые данные.

До Закатного я доберусь за девять часов и тридцать две минуты, потратив на это 1716 Та’ар. Если учесть ускорения, которые я применял в начале пути, плюс восстановившийся Та’ар, то на момент прибытия в город у меня будет около 160 Та’ар. Не густо, но лучше, чем ничего.

Этого вполне хватит для одного серьёзного боя. Но сражаться с жителями Закатного совершенно не входит в мои планы, как и с хищниками, которые периодически появляются на тактической сетке, но быстро остаются позади.

Несколько раз даже появлялись пульсирующие красные маркеры, но на меня никто не нападал. Примерно каждые двадцать минут я пытался связаться с Геей, но она продолжала молчать.

Атака Зиона оказалась куда более серьёзной, чем могло показаться. Это позволило мне проанализировать не только её, но и атаку Рори импульсом Та’ар. В тот раз этот импульс деактивировал броню и сжёг весь Та’ар, имеющийся у меня в ядре. Маттиас Зион применил что-то довольно похожее, только Та’ар остался цел, а вот с ядром явно были какие-то проблемы. Словно туда попал вирус, на борьбу с которым направлена большая часть ресурсов, отсюда и все эти сбои.

Остаётся только ждать, когда вирус будет подавлен, или искать человека, который сможет с этим помочь. Обычные целители и медики здесь будут бесполезны. Необходим человек, разбирающийся в устройстве энергетического ядра владеющего. И где такого найти было совершенно непонятно.

Первые пару часов полёта погода была идеальной. Я бы даже сказал, довольно странной для Гело. Но всё стало ясно, когда на горизонте появились тяжёлые тучи, отливающие металлом. Они закрывали собой весь небосвод и двигались невероятно быстро, неся с собой бурю. Природа решила подкинуть мне очередное испытание.

Бури подобной мощи обрушивались на Гело крайне редко и всегда несли с собой только разрушения, парализуя всё на своём пути. После них приходилось заново прокладывать дороги, откапывать шахты и искать тела пропавших. Если подобная буря застанет тебя во время движения где-нибудь вдали от места, в котором можно укрыться, то шансы на выживание в этом случае стремятся к нулю. Но это для простых людей, для владеющего всё иначе. Особенно для небесного воина.

Конечно, лучше всего было бы разминуться с бурей, но я понятия не имею, насколько далеко растянулся её фронт.

Для этого придётся делать слишком большой крюк, и тогда точно не хватит Та’ар. Необходимо лететь строго по обозначенному маршруту.

Бури я достиг минут за двадцать и ещё на подлёте столкнулся с ураганным ветром, сопротивление которого было сложно преодолевать. Скорость полёта немного снизилась, и пришлось быть предельно внимательным из-за упавшей видимости. Буквально через несколько метров уже ничего не было видно. Лишь белая пелена снега и ледяная крошка, гонимая мощнейшими порывами ветра.

Я был предельно насторожён, поэтому не пропустил появление красного маркера. Но всё равно смог увернуться в последний момент, когда из-за белой пелены выскочило что-то очень быстрое и практически неразличимое в круговерти снега и льда.

В этот момент маркер начал пульсировать. Я уклонился, ощутив, как крыло задело нечто очень твёрдое.

Активировал ускорение и оторвался от маркера, но он стремительно меня догонял. Знаю всего одного хищника, который способен передвигаться в подобной буре — Ледяной Повелитель.

До встречи с претендентами из Закатного я считал, что это всё сказки, придуманные, чтобы пугать детей. Но осколок сердца Повелителя развеял мои сомнения. И, похоже, мне не повезло столкнуться с бурей, созданной одним из этих чудовищных зверей, вышедшим на охоту.

Во всех рассказах, связанных с Ледяными Повелителями, убить их могли только небесные воины благодаря крыльям. Правда, сражаться посреди бури, да ещё и в воздухе с этим монстром для меня будет сродни самоубийству. Здесь у меня нет никаких преимуществ. Я не смогу использовать своё главное оружие — конструктов. К тому же сражаться в условиях подобной видимости просто невозможно.

Всем прекрасно известно, что любая буря в своём сердце успокаивается, принося затишье, перед тем как обрушиться с новой силой, и мне необходимо добраться до этого места. Сделать это возможно только постоянно используя ускорение, что слишком быстро сжигает Та’ар, но другого выхода сейчас просто нет. Либо сражаться посреди бури, либо сжигать Та’ар.

Выбор был очевиден.

Повелитель не отставал от меня, но и не мог приблизиться, держась позади на расстоянии двадцати метров. Чем больше я сжигал Та’ар, тем стабильнее начинал работать интерфейс, что прибавляло мне уверенности. Вскоре я вырвался из бури, оказавшись в её сердце. Ветер резко успокоился, снег перестал идти, а видимость многократно улучшилась.

Я летел над величественным ледяным ущельем, дно которого было покрыто голубым льдом. Лучшего места для сражения с Ледяным Повелителем трудно отыскать. Всем известно, что большинство хищников на Гело стараются держаться от голубого льда как можно дальше. Что-то отпугивает их от него.

Начал пикировать в ущелье, и когда оказался практически у самого дна, повторил манёвр, который делала Гея. Только после того, как миновал столкновение, я отключил крылья. Одновременно с этим создал пять нулевых конструктов, а в руках появился меч.

Приземление было довольно жёстким. Ноги вошли в лёд, оставляя в нём глубокие борозды. Активировал ускорение и ушёл в сторону, пропуская мимо массивное тело, покрытое белоснежной бронёй.

Повелитель врезался в лёд в том месте, где я находился мгновение назад. Лёд задрожал от удара, а в меня прилетело несколько крупных осколков, разбившихся о броню.

Два конструкта были уничтожены, а оставшиеся бросились в бой. Только сейчас я смог развернуться и увидеть напавшее на меня существо, на спине которого сидел владеющий в очень странной броне, практически не отличимой от панциря создания, на котором он находился.

Заражённый Виспер, младшая особь второго порядка. Подлежит немедленному уничтожению

Настоятельно рекомендуется связаться с командованием и запросить подкрепление

Виспер, а не Ледяной Повелитель. Но судя по внешнему виду, это был именно Повелитель — самый страшный хищник Гело.

Вытянутое, продолговатое брюхо, массивные лапы, практически человеческий торс с двумя парами лап-лезвий, увесистая голова, сидящая на мощной шее. Всё покрыто белым хитином, в составе которого явно имеется Та’ар. Огромные фасетчатые глаза были устроены так, что Виспер имел круговой обзор практически без мёртвых зон. На месте рта находились две пары нетерпеливо шевелящихся мощных жвал, покрытых какой-то дрянью. Шесть пар полупрозрачных крыльев были распахнуты за спиной, но сейчас они быстро складывались, превращаясь в подобие рюкзака. А на брюхе было установлено какое-то странное приспособление, которое позволяло держаться на спине Виспера владеющему и не выпадать даже во время самых диких манёвров, на которые был способен этот монстр.

— Икар Керос, я принёс тебе предложение, от которого очень сложно отказаться. Мой учитель решил оказать тебе невероятную честь и сделать своим учеником, поставив в один ряд с сильнейшими изгоями.

— Изгоями? Я не ослышался? С этим отребьем, которое хуже любого зверя, что я встречал на Гело? Я уже избавил континент от отряда Рори Альдера и готов повторить это с оставшимися изгоями.

Пока говорил, начал клепать одного конструкта за другим. Помимо двух десятков нулевок создал трёх ткачей и одного овейна, уменьшив его до размера ткачей. Возможно, его способность поможет справиться с виспером. Хотя бы ненадолго запудрить ему мозги, если они вообще имеются.

Та’ар: 662/1000

— Отребье? Очень интересно. Учитель не говорил, что мне предстоит привести к нему моралиста. От этого задание становится ещё более любопытным. Я смотрю, ты смог получить с Рори технику создания конструктов. Отличная техника, если уметь ей правильно распоряжаться. Альдер не умел, поэтому и погиб.

Изгой говорил так, словно совершенно не боялся меня. Не видел перед собой угрозу в виде двух десятков нулевых конструктов и ещё трёх непонятных созданий. А ещё он был совершенно уверен в том, что выполнит задание своего учителя и притащит меня к нему.

Виспер в это время нервно переминался с ноги на ногу, дёргал лапами-лезвиями, каждое при этом несколько раз засовывая между жвал, нанося сочащийся яд по всей длине.

— На этой планете нет других владеющих, которые обращаются с конструктами лучше учителя. Он смог достичь пика в освоении этого навыка. Даже орбиталы не рискуют приближаться к нашей базе. А уж о том, чтобы объявить нам войну, они боятся просто подумать.

— Значит, я стану этим владеющим. А на орбиталов мне плевать, — пожал я плечами, прикидывая, как действовать дальше.

Сбежать от этого человека, пока он сидит на виспере, точно не получится. Существо оказалось невероятно быстрым, и даже на ускорении я уступаю ему. Сражаться с ними слишком глупо. Я прекрасно вижу, что этот владеющий не чета Рори. Он гораздо сильнее. Рядом с ним я чувствую себя так же, как рядом с главой «Чёрного Лотоса».

До Закатного осталось всего триста двадцать километров, которые я преодолею за пару часов, если буду постоянно использовать ускорение. Только у меня нет столько Та’ар. Максимум его хватит на час полёта, а дальше придётся идти пешком.

И чтобы не говорил изгой, конструкты — реальная сила, способная остановить противника сильнее меня. Нужно пробовать. Так просто сдаваться и становиться одним из изгоев я точно не собираюсь. Как не собираюсь идти в ученики к кому-то, кроме Гилдарста. И то после того, как отыщу Аеллу.

— А ты очень самоуверенный. Это хорошо. Без уверенности в себе практически невозможно развиваться как владеющий. Слишком много опасностей стоит у нас на пути. Я предлагаю тебе пойти со мной добровольно. Хотя мой малыш и хочет полакомиться плотью владеющего, но после этого ты будешь слишком долго восстанавливаться. Яд в его слюне замедляет регенеративные функции даже у владеющих с навыком регенерации. А у тебя такого навыка точно нет. Ему просто неоткуда взяться на первом порядке.

Интерфейс окончательно перестал сбоить, и я синхронизировал тактическую сетку с биолокацией. Появился ещё один радар, который наложился на тактическую сетку и показывал довольно интересную картину. Подо льдом были жёлтые маркеры, практически на пределе дальности действия навыка. Две точки резко переместились и исчезли с радара. Это могли быть только ледяные кроты. Я не знал других хищников, способных так же быстро передвигаться в ледяной толще.

Отдал команду трём нулёвкам начать медленно подбираться к висперу с его всадником и при этом стараться как можно сильнее стучать по льду, привлекая внимание подлёдных жителей.

— Неужели ты решил вот таким образом привлечь ледянок, что находятся под нами? Не хочу тебя разочаровать, но они не подойдут моему малышу даже в качестве лёгкого перекуса. Слишком мало Та’ар в них содержится, даже в развитых особях. А ещё они не станут на нас нападать. А вот разобраться с твоими конструктами мне помогут.

После этих слов я уловил в глазах изгоя вспышку Та’ар, и кроты моментально пришли в движение. Их стало гораздо больше, и все стремительно поднимались к нам.

Буквально через несколько мгновений я отдал конструктам приказ отойти в сторону. Кроты выскочили из-под льда практически одновременно. Трое в том месте, где мгновение назад находились отправленные вперёд конструкты, а ещё десяток совсем рядом со мной. Успел ударить дважды, оставив рядом тела пяти кротов. Остальные смогли уйти невредимыми. Я же лишился одного конструкта. Ясон оказался совсем не приспособленным к быстрому передвижению, хотя его оригиналы взбирались на высоченные ледяные торосы и прыгали довольно высоко.

— Должно быть, ты уже встречался с этими подлёдными жителями и с довольно развитыми особями, раз смог получить биолокацию. Не самый лучший выбор для Творца. Этот навык идеально подходит укротителям. Поэтому у меня он развит на максимум. Ещё у меня есть и другие очень интересные навыки.

В этот момент кроты уже развернулись и пошли на второй заход, снова нацелившись на конструктов. На этот раз я не стал отводить их в стороны, а бросил вперёд, выжимая всё, на что они были способны.

Ещё троих потерял на подходе к висперу, но остальные смогли подобраться к нему на расстояние удара и исчезли, уничтоженные неуловимыми движениями лап-лезвий.

Несмотря на свои габариты, виспер двигался невероятно легко и быстро. А изгой при этом даже не пошевелился. Он отпустил рукоять, за которую держался, и раскинул руки в стороны, выбросив отблески Та’ар. Сразу после этого биолокация взорвалась множеством сигналов. Лёд под ногами затрясся, и мне пришлось срочно отскочить в сторону, чтобы не провалиться в созданную ледяными кротами яму.

Они сделали её за пару мгновений, а затем выскочили, словно красуясь перед нами, и в этот момент в спину ударила мощная воздушная волна, заставившая меня пробежать несколько шагов вперёд и едва не упасть в вырытую яму. Затем по ушам ударил оглушительный клекот.

Огромная лапа выхватила из воздуха сразу несколько кротов, и только после этого я увидел грифа. Первого среди воздушных хищников Гело, если не считать Ледяных Повелителей, в существование которых многие не верят.

Огромная птица превышала размерами виспера раза в полтора. Мощное тело, покрытое жёсткими перьями, которые не способен пробить импульсник, крылья, размах которых вдвое превышает мои. Лапы с когтями, способными пробить ледяного буйвола. Толстая шея и крупная голова с массивным клювом, изогнутым вниз, словно лезвие охотничьего ножа.

А ещё я заметил на лапах грифа металлические обручи.

Птица издала ещё один пронзительный крик и парой мощных ударов крыльями подняла снежную бурю на небольшом пятачке, скрывая от меня изгоя. Но буря прекратилась практически в ту же секунду. Я увидел, как виспер раскинул по сторонам верхнюю пару лап-лезвий, и между ними протянулась энергетическая нить. Способность управлять бурей в действии. виспер только что укротил поднятую грифом снежную взвесь, не позволив ей спрятать меня.

Гриф завис в воздухе и бросил пойманных кротов в изгоя, а следом за ними полетело несколько тёмных перьев, размером с моё предплечье. Лапы-лезвия начали двигаться с невообразимой скоростью, отбивая все пущенные грифом снаряды. Если тела кротов разлетались кровавыми брызгами, то перья грифа оказались невероятно прочными, словно были сделаны из металла. Они просто отскакивали в сторону и полностью погружались в лёд. Настолько острыми они были.

— Тебе не кажется, что укрощать заражённых — это несколько неправильно? — раздался женский голос, и я сперва не понял, кто это говорит.

Просто голос точно исходил от грифа. Не может же он разговаривать? Пришлось постараться, чтобы разглядеть на спине у птицы, прикрытую перьями, женскую фигуру.

На тактической сетке виспер с изгоем и гриф с женщиной были отмечены одним маркером. И биолокация здесь ничем не могла помочь.

— А тебе не кажется, что вмешиваться в чужой разговор подобным образом очень некрасиво? К тому же нападать на незнакомого тебе человека без предупреждения? Будь на моём месте кто-то другой, и он уже был бы мёртв.

Гриф ещё несколько раз взмахнул крыльями, просто чтобы оставаться в воздухе, и на его спине началось шевеление. Перья разъехались в стороны, позволяя подняться женщине в броне, стилизованной под птицу. Тело покрывали металлические перья, которые даже шевелились на ветру, создаваемом крыльями грифа, а шлем походил на голову грифа, только клюв был куда меньше.

— Не считаю, что сделала что-то неправильное. Краем уха я слышала ваш разговор и могу сказать, что ты не получишь этого парня. Икар Керос отправится вместе со мной на Окинаву. А все, кто попытаются этому помешать, навсегда останутся среди вечных льдов Гело.