Стальные Крылья

Глава 15

Гея мне просто отказала.

Заявила, что я должен научиться делать всё самостоятельно. Ведь она вернётся на службу в Звёздный Флот, когда их корабли окажутся в нашей системе. Пусть это будет только через шесть лет, но Гея была уверена, что за это время я вряд ли смогу перейти хотя бы на третий порядок владения. Хотя она и отметила, что переход на первый у меня выдался невероятно стремительным.

Обычно на это уходит как минимум один год. И это в местах, где созданы все условия для развития, а не в ледяных пустошах, кишащих опасными монстрами, которые могут пустить тебя на обед в любой момент. Правда, здесь была большая нестыковка, именно благодаря этим монстрам я и смог совершить столь стремительный скачок в силе. Если бы не заражённый ткач, а за ним и заражённые барги и Арес, то никакого перехода не было бы. Потребовалось бы ещё много времени, чтобы довести базовые техники до максимального уровня развития. И заполнить хранилище та’ар.

Для перехода с нулевого порядка на первый необходимо было не только полностью освоить «Технику Базового Усиления Организма» и «Технику Взаимодействия с Та’ар-частицами», но и накопить тысячу та’ар. А мне дважды приходилось полностью опустошать хранилище, чтобы использовать «Молекулярное восстановление».

Хотя на начальных этапах, вплоть до второго порядка владения накопить необходимое количество та’ар довольно легко. Достаточно просто спокойно осваивать появившиеся возможности, не рискуя жизнью. Не получая та’ар от заражённых. А вот после перехода на второй порядок без этого уже не получится обойтись. Свободный та’ар перестаёт поступать в ядро владеющего. Его возможно получить, лишь поглотив ядро заражённого. Естественно, для этого придётся его убить.

Но к этому моменту владеющие уже имеют в своём арсенале несколько отточенных техник и полностью усвоенных навыков. А некоторым везёт, и они получают временные умения, многократно повышающие их силу. Умения по типу того же «Молекулярного восстановления», которое я получил от вербовочного модуля для повышения моей выживаемости и шансов на удачное завершение задания по передаче Геи Звёздному флоту.

После перехода к следующему порядку владения я также стану гораздо сильнее. Вот только насколько пока совершенно непонятно. Как и непонятно, как осуществлять этот переход.

— Просто действуй по инструкции, встроенной в твой интерфейс. К сожалению, в моих базах не нашлось подходящей информации. Обычно базу знаний кадеты получают при поступлении в академию, от инструкторов.

Сказала Гея и, немного отлетев от меня, уселась на ящик с оборудованием, закинула ногу на ногу, убрала крылья, а в руках у неё появилась странная, глубокая, бумажная тарелка, из которой она начала доставать небольшие белые шарики разной формы и бросать в рот.

— Начинай. Никогда не видела перехода на следующий порядок. Очень интересно.

Гея немного слукавила, когда сказала, что совершенно не дала мне никакой информации об интерфейсе владеющих. Всё же самые базовые вещи там были.

Закрыл глаза и сосредоточился, выводя нужные элементы.

Икар

Владеющий нулевого порядка

Кадет Звёздного Флота

Вместимость энергетического ядра: 100/100 Та’ар

Вместимость энергетического хранилища: 1000/1000 Та’ар

Техники:

Кадетские Крылья — прогресс освоения 100%

Кадетская Броня — прогресс освоения 100%

Кадетский Меч — прогресс освоения 100%

Навыки:

Техника Взаимодействия с Та’ар-частицами — прогресс освоения 100%

Техника Базового Усиления Организма — прогресс освоения 100%

Техника Молекулярного Восстановления — прогресс освоения 10%

Копирование — прогресс осовения 100%

Выполнены все условия для перехода энергетического ядра на следующий порядок

Желаете осуществить переход?

Осталась только одна эта фраза, но я не стал отвечать, а открыл глаза.

— Расскажи ещё раз, что произойдёт, когда я перейду на первый порядок? — обратился к Гее, которая продолжала закидывать в рот белые шарики.

— Под воздействием энергетического ядра, Та’ар-частицы в твоём организме начнут его перестраивать, расширять и укреплять. Но изменения затронут не только энергетическое ядро, произойдёт укрепление кожи, мышц, мягких тканей и костей. Также внутренние органы обзаведутся дополнительной защитой. Будет усовершенствована кровеносная и лимфатическая системы. Нервная система также будет изменена, но пока совершенно незначительно, лишь для того, чтобы адаптироваться к изменениям организма. Чувства выйдут на новый уровень восприятия. Неокортекс, таламус, гипофиз, мозжечок также будут улучшены. Связи между нейронами станут гораздо крепче, и сигналы будут проходить быстрее.

Гея вдруг исчезла и появилась прямо у меня перед носом, заставив резко отдёрнуться назад.

— Улучшится реакция, эмоциональное состояние и ещё несколько сотен параметров, на перечисление которых уйдёт не один час. Ты уверен, что хочешь впустую потратить это время? Общими словами могу сказать, что ты станешь гораздо сильнее, быстрее, выносливее. Что повысит шансы на успешное выполнение предстоящей экспедиции. По моим расчётам на сорок два процента. А твою выживаемость — на сто семнадцать процентов.

Конечно, я и сам понимаю, что стану гораздо сильнее. Даже на нулевом порядке я смог полностью восстановить практически уничтоженный организм и стать сильнее людей, которые всю жизнь были здоровы. Вот только меня смущало другое.

— Пока распаковывался информационный пакет, я видел множество обрывков воспоминаний. Так вот, в этих обрывках были владеющие, которые перестали походить на людей. Настоящие монстры. И это не только со стороны заражённых. Среди чистых также хватало изменённых.

Гея посмотрела на меня так, словно я сморозил какую-то глупость. Вот только для меня это была никакая не глупость. Не хочу становиться монстром. В таком виде будет очень сложно спасать сестру.

В том, что Аелла жива, я не сомневаюсь. Что-то внутри говорит мне об этом и всегда говорило. Даже когда она пропадала на несколько дней, уходя за травами, и Эльза отправляла охотников на поиски, я всегда мог сказать, что сестра жива. Я чувствовал это. Вот и сейчас чувствую.

— Не станешь ты никаким монстром, даже после перехода на четвёртый порядок. Да и на пятом всё будет зависеть от того, какой дальнейший путь развития выберешь. Но об этом тебе пока слишком рано знать. Даже мне не под силу снять эти ограничения. И если ты так сильно переживаешь, то могу заверить — переход на следующий порядок пройдёт совершенно незаметно. Та’ар лишь даст толчок, снимет ограничения, передвинув их на новый уровень, а дальше нужно будет работать для того, чтобы выйти на его пик. И только после этого будет возможен переход на следующий порядок.

Миниатюрная валькирия резко повернулась, словно услышала какой-то звук, а затем у меня перед глазами появилось изображение капсулы, в которых находились новые жители Кероса. Внутри была молодая копия Альфреда, одного из охотников поселения. Вот только жидкость вокруг него начала окрашиваться красным, а панель управления капсулой начала тревожно мигать, сигнализируя о неполадке.

— Повреждён один из питающих кабелей, и внутрь резервуара попали опасные вещества. Если мы не поспешим и не устраним повреждение, то поселение рискует больше никогда не возродиться. Этого человека уже не спасти.

Здесь всё было понятно. Пока я находился в отключке, что-то случилось с одним из питающих кабелей, которыми был устлан весь пол в центральном зале, и найти в этой мешанине повреждение будет невероятно сложно. Но найти нужно обязательно. Пускай я и собираюсь увести детей из Кероса, но не могу допустить, чтобы погибли все эти люди. Я знал их предыдущие версии и не могу вот так просто взять и бросить на верную гибель.

Времени на раздумья и страхи, действительно, не осталось. Я поднялся и поспешил на выход со склада, при этом дав согласие на запуск перехода к первому порядку.

Как и говорила Гея, переход никак не ощущался. Лишь перед глазами вылезли строки, о том, что переход на первый порядок успешно осуществлён и теперь мне стали доступны новые техники и навыки. Там было написано ещё много чего, но пока не стал читать. Просто смахнул в сторону. Вызвать эти сообщения снова очень легко, и я знаю, как это делается.

Осталась видна только шкала Та’ар, которая увеличилась со ста до тысячи.

Та’ар 1000/1000

Выбравшись со склада, я побежал к детям. Без их помощи найти повреждённый питающий кабель будет практически нереально. На это у меня уйдёт слишком много времени. Диагностическая система центра не могла обнаружить место повреждения, поэтому придётся делать всё самим.

— Я вернулся и хочу, чтобы вы мне помогли, — сразу начал я, когда оказался в жилом модуле.

Младшие дети сидели на полу, а Берт и Лейла ходили между ними, что-то рассказывая.

При моём появлении Берт облегчённо выдохнул, словно он думал, что я могу сбежать от них, не выполнив своего обещания. А вот остальные не были так рады. Особенно Элли, увидев меня, она испугалась и начала плакать.

Через пару минут, все, за исключением Лейлы, оставшейся присматривать за малышкой, были заняты поиском повреждённого питающего кабеля. Всё осложнялось тем, что невозможно было проследить, какой именно кабель подходит к нужной капсуле. Всё в центре было завязано на возможность автоматического функционирования без присутствия людей.

Необходимо было осмотреть каждый питающий кабель, а их здесь насчитывалось несколько тысяч. При этом кабели были сильно переплетены и приходилось их распутывать, что для детей представляло сложности. Но другого решения у меня нет. Кабели возле капсулы Альфреда были целыми.

За первый час нам удалось осмотреть примерно десятую часть кабелей и не найти повреждение. Дети сильно устали и самые младшие уже не могли даже поднять кабель, чтобы осмотреть его. Но никто не жаловался и не плакал. Они делали свою работу. Как её всегда делали жители Кероса, какие бы сложности на них ни сваливались.

В поселении работяг даже дети были приучены к тяжёлому труду.

Наблюдая за детьми и за тем, с какой самоотдачей они работали, я ещё крепче убедился в своём решении. Я спасу этих малышей и отведу их в Закатный. Можно с уверенностью сказать, что глава города — мой должник. Если бы не я, то его дети могли больше никогда не вернуться домой. Правда, существовала большая вероятность, что Гил и Крис не смогли преодолеть все трудности на пути в Закатный, без помощи Ремаи. Да и в любом случае с момента нашей встречи прошло всего семь дней. Они всё ещё должны быть в пути, если у них нет подходящего транспорта.

Но даже если они смогли выжить и вернуться, я окажусь в Закатном раньше, то обязательно найду способ, как добиться помощи для детей.

На складе меня ждал рюкзак с десятью бетавольтаическими батареями. Практически бесконечными источниками питания для некоторого вида оружия, транспорта и так далее. Этого должно хватить, чтобы оплатить защиту детей. И они сейчас доказывают, что заслуживают этой защиты.

А ещё у меня в кармане лежало кольцо, оброненное Гилом. Его точно будет достаточно, чтобы нас выслушали.

— Ай, помогите, — послышался истошный крик за одной из капсул.

На автомате я активировал ускорение, истратив на это три Та’ар и едва не снёс капсулу, чудом увернувшись от столкновения. Видимо, это благодаря переходу на первый порядок и полученным улучшениям.

За капсулой я увидел Берта, который смог оказаться здесь раньше меня. Одной рукой он прижимал к себе девчушку, вроде Нори, а во второй сжимала прут, которым пыталась прикончить небольшого барга. Клешни зверя были в крови, как и нога девчушки.

Двух прыжков мне оказалось достаточно, чтобы оказаться рядом с баргом и раздавить его. Вот и нашлась причина повреждения питающего кабеля. Видимо, каким-то образом один или несколько мелких созданий смогли выжить после уничтожения заражённого и попасть вместе с нами в лифт. Кроме нас, просто некому больше впустить в центр эти создания.

— Всё в порядке. Он мёртв, — начал я успокаивать детей, которые уже все собрались рядом и со страхом в глазах смотрели на раздавленного хищника.

На их глазах такие существа убивали жителей Кероса, и вот одно появилось здесь, в месте, которое казалось безопасным.

— Берт, уведи всех в жилой модуль, закройтесь там и ждите меня. Промойте рану и перевяжите. Я скоро к вам приду и будем собираться. Поднимемся на поверхность, а дальше отправимся в путешествие.

— Но мы не хотим никуда уходить, — хлюпая носом, сказала раненая девчонка. — Керос наш дом.

— Так и есть, вот только сейчас ваш дом разрушен и жить в нём не получится. Да и не осталось взрослых, которые могли бы вам помочь.

— Нам не нужна помощь. Мы сами можем о себе позаботиться. Тебя не было очень долго и ничего, справились. Начнём всё восстанавливать, а пока будем жить здесь. Здесь много еды, есть чистая вода, тепло и сухо. Мы справимся. Только нужна будет помощь с ними, — это уже сказала Лейла, которая прибежала на шум. Она указала на капсулу с плавающим в ней телом. — В этих штуках плавают жители Кероса. Значит, они не умерли. Им нужно помочь, только мы не знаем как. Всю голову уже сломали, но так ничего и не смогли придумать. Ты же небесный воин, ты должен помогать людям.

— Скажи, что их всех убьют, если они останутся здесь, — вмешалась прагматичная Гея.

Только я такого точно не буду говорить. Дети и без этого напуганы.

— Ты права, малышка, я небесный воин и должен помогать людям. Поэтому и собираюсь отвести вас в Закатный. Это не поселение, а настоящий город, в котором живёт больше ста тысяч человек. Там вы будете в безопасности. И когда подрастёте, станете сильными, а кто-то, возможно, и получит свои крылья, то обязательно вернётесь в Керос и восстановите его. А пока вы слишком слабы и ничего не можете сделать.

Сам не знаю почему, но в последний момент решил немного надавить на детей и повысил голос. Судя по тому, как они вздрогнули, это подействовало. Даже раненая девчушка перестала всхлипывать.

— Все слышали небесного воина? — после небольшой паузы заговорил Берт. Дождавшись, когда дети кивнут, он продолжил: — Сейчас мы возвращаемся в комнату, занимаемся раной Нори и начинаем готовиться к уходу из этого места. Обещаю, что я стану небесным воином и первым вернусь сюда, чтобы в Керосе вновь появилась жизнь. А потом вы подрастёте и присоединитесь ко мне.

Эти слова подействовали на детей гораздо лучше. Никто больше не стал спорить, и они пошли в жилой модуль. Только Берт задержался.

— Учти, если кто-то из этих ребят погибнет во время перехода, виноват в этом будешь ты. Когда я стану небесным воином, то ты ответишь мне за это. Я убью тебя. Клянусь.

— Я услышал тебя, Берт, сын Райнера. Все вы доберётесь до Закатного живыми. Клянусь своими крыльями. Теперь иди и позаботься о других, тебе предстоит стать лидером выживших в Керосе. А после того, как мы расстанемся, взять на себя обязанности по их защите.

Парень сжал кулаки и кивнул мне, после чего побежал следом за остальными.

— Ты говорила, что некоторые из этих клонов уже готовы к тому, чтобы появиться на свет, — обратился я к Гее, глядя на спину Берта. — Можно сделать так, чтобы они начали просыпаться после нашего ухода?

— Можно запрограммировать окончание репродукционных работ на определённое время. Но в любом случае потребуется время, чтобы личность заняла своё место, а необходимые знания и умения вступили с ней в симбиоз. Даже я не смогу точно определить, сколько времени уйдёт на это. Пока идут эти процессы, люди мало чем будут отличаться от самых примитивных животных и неизвестно, что смогут здесь устроить. Погибнуть могут абсолютно все.

— Мы можем отключить повреждённую капсулу?

Пожертвовать одним человеком, чтобы спасти жизни многих. Как по мне, такой вариант гораздо предпочтительнее и не потребует больших временных затрат.

— Можем. Но это не гарантирует, что остальные капсулы будут в безопасности. Как и не знаем, сколько баргов попали сюда и чего ещё они смогут повредить. Для начала необходимо будет убедиться, что все паразиты уничтожены. Как раз это я могу сделать.

Поспешил к модулю управления, где Гея вошла в систему и взялась за просмотр записей с камер видеонаблюдения. За несколько минут она смогла определить, что вместе с нами в центр репродукции попало четыре, чудом уцелевших барга. Они свалились в шахту лифта и смогли не только выжить, но и пробраться внутрь центра, когда сюда заходили мы. Дальше затаились под проводами и только сейчас начали действовать.

В режиме реального времени Гея смогла определить местонахождение оставшихся баргов и я их убил. Теперь точно не было никакой угрозы для остальных капсул. Осталось отключить повреждённую, чем я и занялся. Взял необходимые инструменты на складе и приступил. Гея говорила, что и как нужно делать, параллельно подсвечивая необходимые места.

Когда последний питающий кабель был отсоединён, индикаторы на капсуле погасли, а находящийся в ней клон распахнул глаз и начал биться в агонии. Я смотрел на него и не мог отвести глаз до тех пор, пока агония не прекратилась. Тело обмякло и повисло на тонких проводах, вокруг него начали собираться кровавые облака, которых к этому моменту в капсуле было уже довольно много.

— Он погиб бы в любом случае. Повреждения были необратимы, — констатировала Гея.

Только сейчас я понял, что она неживой человек и руководствуется лишь логикой и целесообразностью. Хотя раньше воспринимал её, как обычного человека, только знающего гораздо больше всех, кого я встречал за всю свою недолгую жизнь. И этот холодный прагматизм дал понять, что я ошибался.

Гея — искусственно созданный помощник. Возможно, самый умный во вселенной. Но всего лишь инструмент, который использовали люди. Очень хороший и нужный инструмент, который не должен был попасть мне в руки. И когда в систему прибудет экспедиционный флот Федерации, то этот инструмент у меня заберут. Поэтому необходимо привыкать действовать без него, полагаясь лишь на собственные силы. Впрочем, именно это и говорила сама Гея, когда отказалась делать за меня переход к первому порядку.

— Я могу заблокировать тебя? — спросил я после того, как жидкость в отключённой капсуле полностью окрасилась в красный, скрыв погибшего Альфреда.