30 сребреников – 7. Арагонская Ост-Индская Компания

Глава 25

24 февраля 1461 A . D ., Аликанте, королевство Арагон

— Да, Глория! Да! — парень, смотря, как девушка раздевается, в нетерпении сидел на кровати в комнате, которую снимал для своих встреч с любимой, благо служба у богатенького маркиза позволяла ему это сделать.

— Что Марк? Что случилось? — доверчивое обнажённое тело прильнуло к нему и на мгновение закрыло рот поцелуем.

— Карлик взял меня в свою свиту! — радостно сообщил он новость, — я сделал всё, что ты меня просила!

— Мой герой! — девушка стала целовать юношу, опускаясь всё ниже, пока он, не открыв рот, страстно не задышал.

Закончив своё дело и вытерев рот, Глория поднялась обратно наверх, смотря на довольное лицо юноши.

— Тебе понравилось, любимый? — осторожно поинтересовалась она.

— Очень! Где ты этому научилась⁈ — изумлённо поинтересовался он, даже не думая, что такие любовные игры возможны.

— Увидела одну старую картинку и решила тебя побаловать, — лукаво улыбнулась девушка, — жаль конечно, что я теперь буду редко тебя видеть.

— Нет никакой возможности, устроить меня к маркизу? — печально продолжила она.

— К сожалению нет любимая, — он расстроенно покачал головой, — набор слуг закрыт по его личному приказу.

— Но ты же будешь продолжать переписывать письма от тех людей, про которых я тебе говорила? — поинтересовалась девушка, — это здорово поможет его светлости наказать карлика за его спесь и наглость.

— А ты сказала тому человеку, кто его представляет, что я хочу теперь в три раза больше за свою работу? — прищурился парень, — я ведь буду сильно рисковать, занимаясь этим прямо под носом у уродца.

— Он показал мне купчею на дом в Милане, Марк! — девушка закатила глаза, — выписанное на твоё и моё имя! Как только его светлость раздавит эту букашку, мы сможем переехать и жить там вместе!

— Пусть он эту купчую, отдаст мне! Иначе я ничего делать больше не буду! — отрезал парень, — и вообще, почему он не хочет встречаться лично со мной? А передаёт всё через тебя?

— Он боится, что если тебя раскроют, то он попадёт в руки палача, про меня ведь никому не известно?

— Нет Глория, даже сестра не знает, куда я ухожу, — отрицательно покачал головой он.

— Хорошо любимый, я скажу ему, что мы требуем купчую и тысячу флоринов, — улыбнулась ему девушка, — ты прав, в конце концов ты рискуешь больше всех.

— Иди ко мне, моя умница, — парень довольный тем, что Глория его поддержала, привлёк её к себе, подминая девичье тело под себя.

Расставшись с парнем, девушка проследила, что калека поковыляет обратно к себе и вернулась в тот же дом, откуда вышла. Он весь был давно снят её сеньором.

— Глория? — в коридор вышел дворянин, — я слышал, что он смог попасть в его свиту, но насчёт проверки писем, Марк согласился?

— Требует купчею и больше денег, сеньор Джованни, — скромно потупилась девушка, — я сказала, что скажу вам.

— Было бы, конечно, лучше, если бы ты сама устроилась к карлику, — вздохнул дворянин, — но что делать, придётся работать с этим жадным французом, больше никто из слуг не захотел разговаривать со мной. Все боятся этого уродца.

— Марк также мне сказал, сеньор Джованни, — продолжила девушка, — что они уже через несколько дней покидают Аликанте и идут на Балеарские острова.

— Спасибо Глория, — кивнул тот, — я постараюсь, чтобы карлику там устроили горячую встречу, а ты пока чаще встречайся с Марком, чтобы он не засматривался на других девушек, теперь, когда у него появились большие деньги у него, может появиться выбор.

— Он влюблён в меня без памяти, сеньор Джованни, — спокойно пожала плечами девушка, — вам не о чем волноваться.

— Ну смотри сама, — тот кивнул и ушёл в комнату, чтобы написать отчёт в Милан.

10 марта 1461 A . D ., Мальорка, Балеарские острова

Поднимающие паруса и двинувшиеся нам наперерез неизвестные пять галер, едва мы дошли до нужной бухты, заставили меня напрячься, поскольку это или мы так неудачно попали к ним в сети, или же они нас здесь ждали.

— Что-то у меня дурные предчувствия, сеньор Иньиго, — ко мне подошёл сеньор Аймоне, — такое впечатление, что они нас здесь ждали. Кто знал, что мы направимся к этой бухте?

— Слишком многие, сеньор Аймоне, — я перебрав в уме людей, отказался дальше их считать, поскольку здесь информация утекала словно вода в решете, и понять, кто именно предал было практически невозможно. Хотя конкретное место знало не так уж и много людей, но всё равно это был ближайший круг и если начать подозревать их, дело точно запахнет порохом, а я этого не хотел.

На верхушках мачт приближающихся кораблей показались флаги Миланского герцогства, показывая нам, что это и правда враги.

— Вы надели кольчугу, сеньор Иньиго? — обратился ко мне подошедший, сеньор Фелипе, — а то вы в этом ярком своём костюме, словно мишень для арбалетного болта.

— Не только её, — я постучал пальцем по шлему, — надо, пожалуй, и правда заказать себе полный доспех, хотя с этим горбом, он будет не очень удобен.

— Вам точно нужно, сеньор Иньиго, — покивал госпитальер, — в вас первого всегда будут стараться попасть.

Если он думал, я этого не знал, то он ошибался, но, к сожалению, время сейчас было такое, что лидер должен был всегда впереди, рискую своей жизнью больше, чем собственные солдаты или вассалы. Только так можно было заработать славу и не прослыть трусом, вот и мне сейчас приходилось демонстрировать это перед всеми, показывая, что мне не страшно и вообще я просто подышать воздухом вышел. Угу, прямо так в шлеме и кольчуге.

В любом случае, у меня была своя роль в бою, я командовал стрелками. Сам стрелять я без посторонней помощи пока не мог, так что лишь говорил, как наводить ручья и какое упреждение давать. С моим зрением и дальномером общие залпы получались лучше, чем без моих команд, так что после нескольких экспериментов никто больше не спорил с тем, что я в этом деле и правда лучший.

Морской бой был всегда неспешным, поскольку без пушек нужно было чтобы корабли сошлись близко друг другу, но когда в воздух от противника взметнулись верх какие-то странные коричневые шары, все рыцари кромке закричали, показывая на них. Часть из странных снарядов упало в воду, а один упал на палубу, сразу разливая загоревшуюся жидкость, которая стала лизать деревянные доски палубы.

— Воду! Срочно воду! — началась суета, чтобы погасить огонь, а я только порадовался, что это не греческий огонь, который было не погасить просто так.

— Нужно быстрее сблизиться с ними! — закричал сеньор Аймоне, и наш капитан кивнул, ставя нос корабля так, чтобы паруса получали больше ветра.

Я, чтобы всем не мешать, пошёл проверил стрелков, которые находились на носу и корме и предупредил всех, что я буду бегать между ними как обычно, нужно лишь слушать мои команды. Меня тут же заверили, что только этого и ждут.

Вернувшись к рыцарям, я замер в ожидании, когда корабли сойдутся ближе.

— У них больше людей, — спокойно заметил сеньор Аймоне, и покосился на меня, — так что вся надежда на ваших стрелков сеньор Иньиго, что прежде, чем мы сойдёмся врукопашную, вы здорово проредите их ряды.

— Сделаю, что смогу сеньор Аймоне, — развёл я руками.

— Тогда Фелипе, как обычно? — госпитальер показал другу на нос чужого корабля.

— Да, — рыцарь ордена Монтесы кивнул, — я пойду, подготовлю людей.

Он кивнул нам и ушёл, а вскоре и сеньор Аймоне ушел к своим людям, оставляя нас с капитаном вдвоём.

На наши головы снова упали горшки, в которых была эта горящая субстанция, и матросы бросились тушить занявшиеся очаги пожаров, а я направился к носовой надстройке. Пора было ответить и нам.

Первые залпы, как я и думал, прошли с перелётом, поскольку компенсировать качку, движение корабля и ветер, было невероятно сложно, да еще и говорить об этом такому числу стрелков, которые набились на надстройке.

Выдав нужную поправку, я вместе с кораблём снова окутался пороховым дымом, через который видел я один, со своим уникальным зрением. Этот залп был уже лучше, и оставив стрелков заряжать аркебузы, я побежал на корму, чтобы дать поправки и там.

Каждый новый бой давал мне целую кучу информации для анализа и очередной раз я приходил к пониманию, что аркебузы имеют слишком короткий бой, на эффективное расстояние выстрела нужно подходить вплотную, становясь мишенью и нам самим. Вот и сейчас, передвигаясь в мешанине то тут, то там вспыхивающих пожаров, поскольку враг не переставал по нам стрелять, вздрагивая от изредка попадавших рядом со мной арбалетных болтов, я отчётливо понимал, что если я сознательно отказываюсь от внедрения пушек, то какое-то преимущество перед врагом по дальности, лучше всё же иметь. Причём поскольку мушкетов ещё нет, не обязательно отказываться от аркебуз, просто как-то улучить их бой, к тому же, когда корабли уже сошлись вплотную для абордажа, можно поставить стрелков и у бортов. Так определённо будет оптимальнее.

Рядом с «Изабеллой» дрались и остальные наши корабли, поскольку рыцари старались не вступать в одиночные схватки, корабль на корабль, по возможности два, а лучше три нападали на один вражеский, чтобы обеспечить нам хоть какое-то преимущество. Правда вскоре к сцепленным кораблям зацеплялись и вражеские, и начиналась общая свалка.

Перемещаясь по палубе, поскольку основной бой был на соседнем корабле, я как-то неожиданно столкнулся с человеком, одетым в непривычную мне одежу, который был с мечом в руках и очень довольным видом.

— А вот и сам карлик! — радостно закричал он, бросаясь ко мне, чтобы заколоть.

На меня всего лишь на секунду напал ступор, но я, сбросив с себя липкую паутину страха, в мгновение ока бросился ему в ноги и схватил за колени. Он, споткнувшись об меня, кубарем полетел на палубу. Встать наёмник уже не смог, поскольку пуля одного из стрелков прибила его к доскам нашего корабля, а рядом со мной появился залитый кровью Джабари, с виноватым видом.

— Далеко от меня не уходи, — приказал я ему, шипя сквозь зубы от боли в колене, которое я больно ударил при падении.

— Простите сеньор Иньиго, сразу трое врагов прорвались на палубу, — извинился огромный негр, показывая на два других трупа рядом с нами, — я успел заколоть только двух.

Кивнув, я снова побежал на бак, куда старались прорваться враги и стрелки уже стреляли в упор, едва успевая перезаряжать аркебузы. Дело это было не быстрое, но я не зря тренировал их даже в свободное время, так что справлялись они значительно лучше, чем это было в начале нашего плавания, хотя конечно, и тут было нужно вносить изменения, возможно стоило подумать о внедрении бумажного патрона, чтобы не тратить время на эти рожки с порохом, доставанием из отдельной сумки пуль и прочего. Но что делать, не до всего у меня доходили руки, проблем и без этого было выше крыши.

Драка продолжалась часа четыре не меньше, так что я начал валиться с ног от усталости, бегая туда и сюда, но слаженные действия моих рыцарей, а также постоянно поддерживающий их огонь из аркебуз склонили чашу весов в нашу сторону, и тут и там стали слышаться крики о пощаде, а вскоре корабли, подгоняемые морским течением вышли из пороховой завесы, которая плотным облаком повисла над полем боя и я смог видеть полный результат сражения. Сцепленный ком из кораблей и кучи трупов везде, показали мне, что победа не была простой.

Дав стрелкам отдых, я отправился на корму, где встретился с уставшими рыцарями, с погнутой и даже местами пробитой броней. Оба устало опираясь на мечи, тяжело дышали, обливаясь потом.

— Сборные отряды из французов, немцев и кастильцев, сеньор Иньиго, — обратился ко мне сеньор Аймоне, — и они правда нас ждали.

— Да, подтверждаю, — согласился и сеньор Фелипе, — я бегло опросил некоторых пленных, которые рассказали, что их собрали на берегу, почти сразу после нашего отплытия из Аликанте.

— С этим мы сейчас ничего не можем сделать, — я пожал плечами, — что будем делать дальше? Я на «Изабелле» сжёг за один бой почти треть всего запаса пороха, боюсь на каравеллах схожая ситуация, хоть там и меньше стрелков, чем у нас.

— Мы видели, сеньор Иньиго и даже ощущали это кое-где на себе, — довольно кивнул мне сеньор Фелипе, — как вашу метавшуюся фигурку по кораблю, так и помощь ваших стрелков.

— Что делаем с пленными? — поинтересовался у меня сеньор Аймоне, — их как-то слишком много, чтобы безопасно оставлять на наших кораблях. Нам ведь придётся делить свою команду ещё на пять частей, чтобы отвести в Аликанте эти призы.

Я молча показал на далёкий берег.

— Так отпустите их сеньор Аймоне, берег вон в той стороне.

Рыцарь серьёзно на меня посмотрел.

— Море ещё холодное, а плыть далеко, вы уверены, сеньор Иньиго? К тому же не все из них умеют плавать.

— Сеньор Аймоне, — я спокойно посмотрел в глаза рыцарю, — я пообещал отцу Иакову, что больше не буду закапывать людей живьём.

— А поскольку мест для повешения у нас не так чтобы много, — я показал на мачты, — то просто всех отпустите, пусть плывут, куда хотят.

Рыцарь больше не стал спорить, а кивнул и пошёл отдавать приказы. Вскоре отовсюду стали раздаваться отчаянные крики, проклинающие рыцарей и меня в первую очередь, но всех пленных столкнули с кораблей в воду и стали расцеплять суда, не слушая горестные крики тех, кто, не умея плавать, тонул первым.

Рыцари, пока корабли готовили к отплытию, изредка косо посматривали на меня, словно надеясь, что я отменю свой приказ, но я был неумолим, поскольку чем больше я перебью наёмников, тем меньше будет желающих воевать против меня. Нехитрый лозунг, который я решил взять себе на вооружение и им руководствовался, принимая сложные решения, поскольку прекрасно понимал, что даже отпусти я всех этих людей, через час они снова поднимут против меня оружие. Судьба солдата удачи была слишком прибыльным, хотя и конечно опасным делом.

Так что дождавшись, когда мы наконец тронулись по направлению к бухте, я сказал рыцарям.

— Никому про наши с вами подозрения ни слова, не будем пугать людей, а я пока подумаю, что можно будет с этим сделать.

Оба мужчины, лишь мне поклонились, принимая приказ.