Круг Шести. Руны и кости

Глава V Эла

Спустя неделю после происшествия с таинственно переменившимися рунами Эла составила несколько объяснений:

1. Она слишком заработалась со всем тем, что ей нужно было выучить в университете.

2. У нее испортилось зрение, и теперь ей нужны очки.

3. Она оказалась участницей какого-то представления, и с ней тайно сыграли злую шутку.

4. У нее приключились спонтанные галлюцинации.

Если бы все ограничилось рунами на стене, Эла, может быть, спустя несколько дней забыла бы обо всем или хотя бы вытеснила эти воспоминания. Но с тех пор она успела заметить некоторые… странные вещи. Она уже много где повидала эти руны – и это всегда напоминало о словах экскурсовода. Ведь он именно так и говорил, да? Что в последнее время их появилось много.

За этим скрывался совершенно обычный психологический эффект: они бросились ей в глаза однажды, и теперь она невольно повсюду искала их – а потому и находила. Вероятность того, что эти знаки были тут всегда и она просто не замечала их, была высока.

Итак, никаких поводов для беспокойства. Не более чем что-то такое, о чем можно было рассказать в баре Ори и Эму, чтобы вместе посмеяться над ее спутавшимися мыслями. Эла в любом случае решила рассказать об этом обоим.

Все прочее, замеченное ею, – всего лишь совпадение. Если хорошо подумать, это только череда случайных совпадений. Так, на ее пути больше не встретилось ни одного красного сигнала светофора, она не пропустила ни одного поезда метро, а в своей любимой булочной дважды застала последний кусок любимого пирожного – вариации кунь-амана. Удачная полоса – ведь она давно уже назрела?

Не было никаких оснований загружать себя или беспокоиться. И все же Эла никак не могла убедить себя в этом до конца.

– Не парься ты так, – бормотала она своему отражению в зеркале на дверце шкафа.

Она критически осмотрела свой гардероб. Эм, вероятно, не будет доволен, но ей хотелось надеть темное платье с нежным цветочным узором. Чтобы несколько смягчить его, она набросила куртку из искусственной кожи, подаренную Ори и Эмом на последний день рождения. Сумка была достаточно велика, чтобы вместить телефон, ключи и бумажник; это было практично.

С помощью Google Maps Эла довольно скоро выяснила путь к бару, называвшемуся «Ночной лес»: Эм хотел пойти туда уже две недели. Кроме того, уставившись в экран, она могла отрешиться от окружающего мира и больше не находить никаких рун. Они уже стали обыденностью.

Ну нет! Ни в коем случае.

Ори и Эм ждали ее у бара. Эла обнаружила их прежде, чем они ее заметили; это дало ей возможность понаблюдать, как прохожие реагировали на эту пару столь непохожих людей.

Неважно, где они были, – Эм всегда привлекал внимание. Высокий, за метр восемьдесят, его аккуратно подстриженные волосы были выкрашены в изумрудный цвет. К тому же он всегда носил что-то ядовито-яркое, был увешан пирсингом и броскими украшениями.

Рядом с ним Ори, маленький, худой, в куда более простой одежде, часто терялся. Но, насколько знала Эла, ему это было по душе. Таким образом, они хорошо дополняли друг друга.

– Эй, привет! – сказала она, пробившись к ним через толпу.

Ори улыбнулся ей и коротко обнял, прежде чем она попала в сокрушительные объятия Эма. Он был не только выше, но и намного мощнее. Отпустив, он критически ее осмотрел.

– Что же мне сделать, чтобы одеть вас во что-то более жизнерадостное? – спросил он и тяжко вздохнул.

– На мне серый пуловер и голубая джинсовка – и, заметь, то и другое выбрал ты! – запротестовал Ори, указав на себя.

Эм бросил на друга укоряющий взгляд из-под полуприкрытых век.

– Нам непременно нужно поговорить о твоем определении жизнерадостного.

– Моя кожанка – тоже ваш подарок, – вставила Эла, – ты мог подобрать для меня и что-то другое.

Попав под мощный обстрел с обоих флангов, Эм капитулировал, вскинув руки перед собой. Он долгие годы занимался борьбой и, должно быть, мог любому переломать все косточки, но, когда речь заходила о моде, вдруг слабел. По крайней мере, так он говорил.

– Ну ладно, пойдемте внутрь, – решил Эм, взял за руку Ори и потянул Элу к входу.

Эм был не единственным, кто желал сегодня вечером попасть в этот бар, но они все-таки раздобыли свободный столик в углу. Он стоял прямо у стены, искусно украшенной цветами и травами. Столы и стулья были словно из высушенного ветрами дерева. Кто-то сильно постарался здесь. Меню также было сделано с большой любовью к деталям – и вдобавок предлагало немало вегетарианских блюд. Неудивительно, что Эм так стремился попасть сюда.

– Ну? Здесь чудно, правда? – самодовольно спросил он, перекрикивая музыку.

Что-то из инди-попа, подумалось Эле. Это соответствовало обстановке бара.

– Да, ты всегда оказываешься прав! Нам следует прекратить слушать кого бы то ни было, кроме тебя, – серьезно ответила она.

Ори спрятал широкую улыбку за меню, Эм же бросил на Элу сердитый взгляд.

– Ты всегда смеешься надо мной.

– Нет! – возразила она, закатывая глаза. – Я бы никогда!

– Какая грубая ложь.

Возразить было нечего, так что Эла лишь скривилась и вновь уткнулась в меню. Напряжение последних дней слегка улеглось, и она откинулась на спинку удобного и мягкого стула. Нет, о рунах она ничего им не скажет. Вместо этого следует все воспоминания немедленно раз и навсегда предать забвению.

Довольно долго все шло хорошо. Они сделали заказ и получили свою еду. Излучая радость, официантка сообщила, что как раз остался именно тот сэндвич, который хотела Эла; та выслушала это без выражения. Но когда та же официантка принесла напитки, Эла сникла. Ее безалкогольный коктейль был того же голубого цвета, что и вездесущие руны. Не просто похожего – нет, это был именно тот же цвет, она дала бы голову на отсечение.

– Все хорошо, Эла? – тихо спросил Ори, тут же заметивший перемену в ней.

Эла выдавила улыбку и упрямо сделала большой глоток. По крайней мере, коктейль был вкусным.

– Да, все в порядке. Ты уже начал готовиться к экзамену?

Еще мгновение Ори задумчиво рассматривал ее, но все-таки поддался ее отвлекающему маневру. Эла очень долго могла рассказывать об университете и увлеченно поедать свой сэндвич. Однако Ори, видимо, успел хорошо узнать ее. Едва Эм исчез в уборной, Ори слегка перегнулся через стол и озабоченно посмотрел на Элу.

– Ты не хочешь поговорить об этом?

Эла отвела взгляд и уставилась на стол.

– О чем ты?

– Ты всю неделю очень напряжена. Если не хочешь говорить об этом, не говори; но ты должна знать, что я всегда готов выслушать тебя, и Эм тоже. И неважно, в чем дело.

На тяжелое мгновение Эле показалось, что он точно знает, чем она занималась прошлую неделю. Но Ори, хотя и был внимателен, читать мысли не мог.

– Ах, это просто… случилось кое-что примечательное. Совпадение, я полагаю, – торопливо добавила она, больше чтобы убедить саму себя.

Ори рассматривал ее с сомнением. С большим сомнением.

– Я не хочу говорить об этом сегодня, хорошо?

Ори медленно кивнул.

– Сообщи, если вдруг передумаешь.

Порой Эла спрашивала себя, как вообще можно быть настолько милым, как Ори.

Спустя два часа они покинули бар, и оба Элиных друга настояли на том, чтобы проводить ее до дома. Ночь была вовсе не холодна, небо полнилось звездами – и они решили пойти пешком.

– Я понимаю тебя, но у одиннадцатого Доктора такая прекрасная история! А плачущие ангелы? Когда они посреди лабиринта обнаруживают, что окружены ими?

Эм покачал головой.

– Я почти умер от страха.

Эла закатила глаза.

– Да, хорошо, это был прекрасный эпизод в двух частях. Ну а «Роза»? О, или две серии о планете, исчезающей в черной дыре? А серия с оборотнем?

– Не сойтись ли нам на том, что каждый Доктор хорош на свой лад? – рассмеялся Ори, хотя именно он показал им этот культовый британский сериал и сам был виноват в грянувшем споре.

– Можно и сойтись. Но весело же! – ответил Эм, толкнув Ори в бок.

Ори уклонился от него и взял Элу под руку. Она же как раз хотела высказаться еще по поводу того, кто же лучший Доктор во вселенной «Доктора Кто», как вдруг заметила краем глаза голубое сияние.

В смятении она застыла на месте, утянув с собой и Ори. Ей удалось в последний час не думать ни о чем – теперь, кажется, мир хотел отомстить за это. На другой стороне улицы стояла парковая стена, хранившая следы искусства забытых художников; бóльшая их часть была перекрыта сонмом льдисто-голубых рун, которые нельзя было не заметить.

Эм со вздохом прервался на полуслове.

– Уже неделю я вижу это повсюду, – пробормотала Эла, не отводя взгляда от рун. – Я услышала, как об этом болтал какой-то экскурсовод, будь он неладен, и с тех пор они появляются по всему городу. Я хочу сказать, они, конечно, всегда были тут. Теперь я стала их замечать.

Ори сжимал ей руку, пока она не взглянула на него. Он внимательно рассматривал ее, будто бы проникая взором глубоко в душу. Вероятно, он задавался вопросом, не показать ли ее врачу.

– Да, я определенно стала зашиваться, – быстро добавила она с вымученной улыбкой.

Ори хмурился.

– Нет, я так не думаю.

– Ты как будто не слишком изумлен тем, что я вижу призраков.

Эм закашлялся.

– Ты их и не видишь. Руны действительно есть, я вижу их.

Эла хотела было придумать саркастический ответ, но выражение его лица отговорило ее. Он, забыв о ней, переводил взгляд между рунами и Ори. Ори все еще хмурился, уже некоторое время назад отпустив ее руку. Стоило ему сделать шаг в сторону парковой стены, как Эм, подорвавшись, удержал его за плечо. Он тихо проговорил что-то, чего Эла не поняла.

– Ладно, а мне кто-нибудь объяснит? – громко спросила она. Вся сцена казалась ей очень уж странной.

– Может, это какая-нибудь рекламная кампания, – вскользь заметил Эм, внимательно смотря на Ори. – Новый туристический маршрут или что-то такое. Кое-кто предполагает, что Диснейленд скоро откроет новый аттракцион. Что-то с ведьмами! Ты должна пойти туда с нами!

Эла смотрела на него, прищурившись. То, что он говорил теперь, звучало совсем как прочая его болтовня – особенно когда он убеждал ее стать туристкой с ними. Лишь его тон отличался. И вообще он вел себя странно, не говоря уже о поведении Ори.

– Ах да? И отчего же тогда Ори выглядит так, будто это он теперь увидел призрака? – спросила она, сомневаясь.

Ори как по команде моргнул и слегка повернулся к ней. На его губах покоилась вечно безмятежная улыбка, но в глазах проглядывало беспокойство.

– Я просто задумался. Это напомнило мне кое о чем с моей семьей. Прости! Я не хотел растревожить тебя. Но все же я не думаю, что ты помешалась, – добавил он и коротко взглянул на Эма.

И все-таки они что-то скрывали. Они думали о чем-то, чего не хотели говорить, и это… ранило. Они оба не могли не заметить, насколько ее занимали эти руны, и своим молчанием они не делали лучше. Напротив.

Она кашлянула.

– До моего дома всего пара улиц, отсюда я могу добраться одна. Тогда вам не придется проделываться весь путь назад к метро еще раз. Идите домой.

– Эла… – начал было Ори.

– Нет-нет, все хорошо. – Она выдавила фальшивую улыбку. – Увидимся на парах.

Не дав им ответить, Эла пошла прочь. Она почти ждала, что ее удержат, но они отпустили ее. Это настолько же дало ей облегчение, насколько обидело. И все же она не оглянулась – ни на друзей, ни на парковую стену.

Слишком много всего для вечера, который должен был отвлечь ее от мыслей.