Угасший род. Живой артефакт 2

Глава 11

Необходимо коснуться сердца, чтобы вступить в схватку с Гиллардом, а для этого пробить стихийную защиту, которая, пожалуй, будет даже крепче, чем всё, возведённое командой императора.

Сила Гилларда была заключена в кристалл, в несколько раз, превышающий размером сердце Смоленских угодий. Он был защищён несколькими слоями, кристаллизовавшейся стихии и десятками разнообразных техник, которые должны уничтожить любого, кто решит коснуться силы Архонта. До сегодняшнего дня всё это работало без осечек. Вот только раньше никто не пытался одномоментно откачать из сердца едва ли не четверть его энергетического запаса.

Амулет Романовых выступил в качестве перегонного насоса, вгрызаясь в структуру сердца угодий, круша любые техники и барьеры на своём пути. С его помощью я смог пробиться через Восемь низших сфер и достать до Девятой, начав выкачивать из неё стихийную энергию. Так что сердце угодий, с заключённым в нём разумом одного из двенадцати Архонтов не идёт ни в какое сравнение.

Немного изменил действие амулета и бросился к сердцу, которое остановилось сразу после того, как оказалось, в защитном периметре. Я поддерживал максимальную концентрацию, поэтому не видел, что происходит вокруг. Не видел и не слышал, полностью сосредоточившись на сердце угодий.

Хоровод стихий вокруг кристалла стал значительно медленнее. В истинном зрении, сердце словно стало тусклее и даже появились тёмные пятна, к одному из которых я и потянулся. Стоило только коснуться сердца, как я оказался у него внутри.

— Значит, это всё же ты, предатель? — взревел могучий воин, в массивном доспехе.

В руках он держал чудовищный меч, способный разрубить даже танк. Излюбленное оружие Гилларда, с которым он никогда не расставался, и даже здесь, будучи лишь силой, заключённой в осколок Девятой Сферы, он воссоздал себя с этим мечом.

— Игни, тоже сильно удивилась. — ответил я, усилием воли придавая себе уже давно позабытый образ.

Сильнейший артефактор девяти сфер предстал перед самым яростным архонтом. Перед существом, которое считало себя богом и позволяло творить всё, что только взбредёт в голову, даже если это приведёт к гибели десятков, сотен, тысяч людей. У меня не было никакого оружия, да и бесполезно оно в сражении с Гиллардом. Всё равно я никогда не смогу превзойти его в мастерстве, даже если буду тренироваться веками. Нет у меня предрасположенности к этому. Мой удел — артефакты и всё, что с ними связано.

Поэтому через мгновение перед закованным в доспехи великаном, появился ещё один великан. На этот раз, созданный благодаря моим умениям. Сущность стихии камня выступила на моей стороне, приправленная десятками техник из прошлой жизни.

Прямо внутри сердца угодий, внутри силы Гилларда я создавал выдающийся артефакт, которых ещё не видели в Первой Сфере. И возможно это было провернуть только здесь, чтобы сразиться с величайшим воином Девятой Сферы.

— Ты снова взялся за старое? Думаешь, что эти жалкие копии смогут сравниться со мной? Я уничтожу их, как и тогда, а затем втопчу в пыль и тебя.

— Если ты забыл, то это вы потерпели поражение и совершили умопомрачительное падение до Первой сферы. Я же и не думал, что судьба даст мне ещё один шанс. Но в любом случае рад, что оказался именно здесь. Отсюда я начал своё восхождение и повторить его снова будет гораздо легче. Вы же были порождениями Девятой Сферы и погибли вместе с ней. Я вижу перед собой лишь жалкую пародию могучего Архонта, который мог сотрясать небеса. Твоя сила станет частью меня и позволит сделать ещё один шаг на пути к вершине.

— Ты всегда умел долго молоть языком. Возможно, только благодаря этому и смог стать одним из нас. — к моему удивлению, ответил Гиллард, хотя раньше он никогда не занимался подобным. Просто считал выше своего достоинства произнести пару лишних слов. А вот сейчас расщедрился, но лишь для того, чтобы подготовить первую атаку.

Чудовищный меч налился нестерпимым светом и обрушился на меня. Гиллард собирался закончить всё одним ударом, вложив в него едва ли не половину всей мощи, заключённой в кристалле. Только он сильно просчитался, решив, что его копия — это жалкая подделка.

Нет.

Это было далеко не так.

Созданный мной воин был гораздо сильнее своего прототипа. В нём содержались силы сразу двух Архонтов.

Сияющий меч Гилларда наткнулся на стену гудящего пламени и не смог преодолеть её. В следующее мгновение уже мой воин пошёл в атаку, используя исключительно своё тело. Я подпитывал его, отдавая всё, что смог забрать у Игни, одновременно с этим перенастраивая энергетический потоки сердца. Перенастраивая их на себя, естественно.

Архонт явно не ожидал подобной прыти от меня. Хотя уже прекрасно знал, что Игни пала. Что я уничтожил, поглотил её. И в этом главная проблема всех Архонтов, которая поможет мне разобраться с ними. Слишком тщеславны они были, всегда считая себя сильнее других. Вот только если бы так было на самом деле, то Архонт остался бы только один. Единоличный правитель Девятой Сферы.

Но этого не было, и сила всех Архонтов была одинакова. Хрупкое равновесие, которое позволяло Девятой Сфере существовать. И я нашёл способ, как нарушить это равновесие. Создал артефакт, способный на это. А после встречи с Гиллардом с уверенностью могу сказать, что справлюсь со всеми осколками силы бывших правителей Девятой Сферы.

Мой воин в первые мгновения боя начал теснить хозяина кристалла, но инициатива быстро ушла от него. Архонт яростных битв оказался в своей стихии. Он потерял свой меч, но главным оружием Гилларда всегда было его тело и невообразимая физическая мощь. Вот и сейчас он просто разорвал своего двойника на куски. Разорвал стихию, из которой он был сделан, и попытался поглотить её, поставить себе на службу и пустить против меня.

И я с радостью позволил ему это сделать. Наблюдая за тем, как сила Игни стремительно переплетается с силой Гилларда.

— Даже не думал, что разобраться с тобой будет так просто. — произнёс я, наблюдая, как осознание, появляется на лице Архонта.

Осознание того, что он сам подписал себе смертный приговор. Поглотив силу Игни, он обрёк себя на сожжение. Сожжение всего, что когда-то было самым яростным из Архонтов. Погасить пламя Игни, если оно проникло внутрь уже невозможно.

Но это ещё нельзя было назвать победой. Гиллард никогда не сдаётся. И даже осознав, что он обречён, решил, что всё равно должен прикончить мне. Что у него это получится, раз мы находимся внутри осколка его силы.

Вот теперь началась настоящая борьба между нами. Только и здесь у меня было преимущество. Я уже боролся с сознанием Игни. Пусть оно и было ослаблено, но всё равно принадлежало Архонту. Тот бой был очень тяжёлым, но позволил мне понять, как действовать в подобных схватках. Архонты сталкивались с этим впервые и рассчитывали лишь на свою мощь, которая была совсем не той, что раньше.

Гиллард атаковал моё сознание самым простым способом, собираясь разорвать его на куски и утащить вместе с собой в небытие. Он хотел разорвать меня, так же как сделал это со своей копией, но не смог даже прикоснуться. Его остановила защита амулета Романовых, а затем в дело включился уже амулет Вяземских, принявшись вытягивать силу умирающего Архонта.

Игни уже была поглощена мной, поэтому я не боялся её огня. Он не причинит вреда своему хозяину. Он сделает меня лишь сильнее.

По мере того как сила Гилларда вливалась в меня, я стал ощущать далёкие отголоски силы других Архонтов. Смог уловить семь. И все они находились очень далеко, но стремились как можно скорее добраться до империи, в которой объявился их старый враг. И я показал им себя. Показал, как сражался с Игни и Гиллардом. Как мне было трудно и что смог победить лишь из-за ошибок, допущенных Архонтом Неистового Пламени и Архонтом Чистой Ярости. Я показал себя слабым. Закинул наживку, на которую собираюсь выловить ещё семь кристаллов, с заключённой в них силой. И до этого момента осталось немного времени, а пока нужно справиться с Гиллардом, который никак не хотел сдаваться.

В какой-то момент поглощение силы кристалла резко остановилось, а затем Архонт и вовсе стал вытягивать её обратно. Вот здесь и началась настоящая борьба. Гиллард нанёс свой последний, наполненный отчаянием и неимоверной злостью, удар. Пробрался в мой разум и попытался уничтожить его.

Как дальше продолжалась борьба, я толком не понял, но очнулся, когда уже всё было закончено. Надо мной стояли пять человек, вливая свою силу в какой-то целебный артефакт.

Первым делом я проверил, что этот за артефакт и каким образом он может мне навредить. Не заметил ничего опасного и только после этого позволил себе открыть глаза. И понял, что пока рано говорить о безопасности.

Прямо надо мной, находился едва различимый энергетический барьер, а сразу за ним десяток готовых заклинаний, каждое из которых могло прикончить даже Архимага.

— Что это означает? — спросил я, безошибочно определив императора, хотя я и видел сквозь барьер одни лишь силуэты.

— Кто подсказал вам, возможность создания артефакта из собственного тела? — вопросом на вопрос ответил Александр Алексеевич.

Да никто мне не подсказывал! Я дошёл до этого своим умом. Методом множества проб и ошибок. А потом оставил эти знания своим потомкам, когда решил, что пришло время заявиться в высшие сферы. Но я прекрасно понял вопрос императора и то, какой ответ он ждёт.

— Афанасий Александрович Вяземский, мой дед, которого все считали сумасшедшим. Включая и моего отца. Что за глупые вопросы, Александр Алексеевич?

— Погоди, парень. Рано говорить, что это глупые вопросы. — послышался голос Остроухова, после чего одна из нацеленных в меня техник пришла в движение, просачиваясь через защиту, которая выступала в роли сдерживающего саркофага. Правда, разрушить его было довольно просто. Я уже нашёл нитку, за которую необходимо потянуть, чтобы заклинание распалось.

Тьма стекла, сквозь защиту и замерла в нескольких сантиметрах перед моим лицом, приобретая очертания чего-то крайне острого и смертоносного.

— Мы все ощутили, что произошла битва разумов и пока не появится Корчагин, то даже не думай рыпаться. Не хватало нам ещё, чтобы по империи разгуливало то, что сидело в сердце угодий. Мы не уверены, что сейчас этим телом управляет разум князя Вяземского.

— И конечно же, я не смогу вам этого доказать. — хмыкнул я. — Что же, подождём Юрия Андреевича. Мне спешить особо некуда, необходимо переваривать силу, что получил из сердца. С этим угодьями мы разобрались, да и остальные знатно так растормошили. Зверьё теперь прёт в другую сторону. Так что я не тороплюсь.

— Алексей Михайлович, я не сомневаюсь, что вы смогли выиграть битву за свой разум, но безопасность империи для меня стоит на первом месте. К тому же необходимо ещё немного времени, чтобы Инга Иосифовна разобралась со зверьём, которое может доставить серьёзные хлопоты в будущем.

— Ваше Величество, в будущем на этом месте точно не будет никаких проблем. Вскоре эти угодья, как и Смоленские, просто исчезнут. Не осталось ничего, что будет выпускать в мир стихийную энергию. Я поглотил второе сердце.

— И это пугает многих из нас. — этот голос принадлежал князю Лопухину. — Все, кто согласился откликнуться на зов императора, в своё время смогли поглотить сердце угодий, что позволило нам стать одними из сильнейших магов империи. Но раньше нас было почти в два раза больше. И всё из-за того, что кто-то решил рискнуть и поглотить ещё одно сердце. Каждый, кто решил так поступить — умер. Просто не выдержали полученной мощи. Их источники взорвались. И как это получилось у мальчишки, с повреждённым источником?

— У вас устаревшая информация. — улыбнулся я. — Мой источник был уничтожен, ещё до того, как я поглотил силу первого сердца угодий.

— Хочешь сказать, что ты поглотил сердце, не имея источника? — удивлённо воскликнул Бастион.

— Я поглотить уже два сердца и не собираюсь на этом останавливаться. И это стало возможным только благодаря отсутствию источника. Иначе я бы и сам разделил незавидную участь ваших соратников. И вы действительно решили, что сможете прикончить меня? Забыли, что император передал мне сильнейшую реликвию Романовых?

Я уже был готов активировать защиту, но пока ждал, как дальше будут разворачиваться события. Если Остроухов не прекратит мне угрожать тьмой, то не останется ничего, кроме как закрыться от него и ждать, когда появится Корчагин. Раз он способен подтвердить подлинность моей личности, то подождём. Мне действительно необходимо разобраться с тем, что получил от поглощения силы Гилларда. В голове и внутри был такой кавардак, что здесь потребуется довольно много времени.

— Брат сейчас стал гораздо сильнее. — произнёс Виктор, с интересом разглядывая, как раскрашивается поместье в цвета разных стихий.

Кругом было столько артефактов, что ему даже не верилось. Стихии пронизывали каждый уголок поместья. И Виктор мог сказать, для чего предназначена каждая. Не только сказать, но и воспользоваться ими при необходимости. Заблокировать или изменить назначение. Сейчас он понимал магию. Понимал, как он работает и для чего это делает.

И вот один из стихийных потоков резко изменился. Он принадлежал брату. Был завязан на его силу и появился в тот момент, когда они только ступили на родовую землю. Подобные потоки были и у Василисы с Ольгой, и у всех, кто присягнул на верность Вяземским.

И вот поток Алексея стал гораздо мощнее. Мощнее всего, что только видел Виктор. Даже если соединить все стихийные потоки, что сейчас есть в поместье, они будут уступать в силе потоку брата.

— Мы тоже ощутили это. — ответила Ольга.

И Виктор даже не спросил, кто именно мы. Он отлично видел рядом с сестрой незримого защитника. Могучее проявление стихии земли, которое выбрало Ольгу в качестве своего идола. Другого слова Виктор не мог подобрать.

Проявление стихии готово было сделать для Ольги всё что угодно, даже пожертвовать собой. Более надёжного защитника сложно найти и здесь сестре очень повезло. Впрочем, повезло не только Ольге, Василиса также получила своё благословение от поместья. Виктор был уверен, что она способна работать даже с самыми сложными артефактами. Работать вообще без обучения. Ей оно просто не нужно. Сила Василисы сама прекрасно знает, что нужно делать.

Виктор видел её, как сложнейшее переплетение стихий, завязанных на поместье. Соединённых со всеми артефактами, которые здесь только были. И самые толстые нити уходили к родовому источнику. Ярчайшему пятну в поместье, на которое Виктору было больно смотреть. Но источник не хотел причинять вреда никому из Вяземских. Он подобно компаньону Ольги был готов пожертвовать всем, чтобы защитить их.

Виктор просто старался не смотреть в направлении источника, а когда ненароком всё же делал это, то на пару мгновений лишался зрения.

— Василиса, ты должна помочь брату. — наблюдая за тем, как изменяется сила Алексея, заговорил Виктор. — Когда он вернётся, станет гораздо сильнее, и ему нужны будут заготовки под артефакты. Самые хорошие, что ты только сможешь сделать. Я могу показать тебе, где в поместье есть необходимые ресурсы, но для этого нужно будет спуститься в главную лабораторию. А брат говорил, что там может быть очень опасно для нас.

— Если пожелаете, то я с удовольствием провожу вас и прослежу, чтобы не случилось ничего непредвиденного. — заговорил Прохор. Для остальных он возник словно из воздуха, но Виктор видел, как дворецкий перемещается в потоках стихии. Насколько тесно он связан с поместьем. — Главная лаборатория Вяземских действительно довольно опасное место, но вам точно ничего не стоит опасаться. Никто и ничто не сможет причинить вам вред внутри поместья.