Угасший род. Живой артефакт 2

Глава 5

— Совсем не это. Здесь ты ошибаешься. Да, отец собирался создать родовой источник, не зависящий от источника императорской семьи, и допустил множество ошибок на этом пути. Если бы он послушался деда, то сейчас всё было бы совершенно иначе. Меня уже осмотрела невероятно сильная целительница и не заметила ничего странного. Как ты думаешь, кто-нибудь ещё сможет понять, что со мной произошло?

— А что с вами произошло? — быстрее Воеводы, спросил Волк. Да и Бунину ещё нужно было немного времени, чтобы осознать услышанное и решить для себя, как поступать.

— Я сумел обойти ошибку, которую совершают все артефакторы. Именно из-за этой ошибки они не способны создавать поистине могущественные артефакты. Как тот же родовой источник. Просто они не способны вместить в себя необходимое количество стихийной энергии, и это порой приводит к плачевным последствиям. Я же пошёл по другому пути, сразу после того, как был разрушаем мой источник. Моё тело сейчас и есть источник. И для завершения преобразования осталось совсем немного. Возможно, я смогу это сделать, когда окажусь рядом с сердцем угодий. Если это то, о чём я думаю, то уже никто не сможет навредить Вяземским.

— Князь, я пойду за вами, хоть в ад. Только прошу, не отсылайте меня и парней, как это сделал ваш отец. — удивил меня Воевода. Даже не представляю, чего он себе там надумал, раз попросил подобное.

— Даже не подумаю. Вы нужны нам. Без вас мы точно не справимся. Да и не доверяю я никому кроме вас.

— И наёмников. — не упустить возможность поддеть меня Илья Денисович.

А вот Волк уже понял, что этот разговор чисто между мной и Воеводой, и внимательно разглядывал проекцию, что я создал.

— Илья Денисович, доверься мне. Даю слово, что не совершу ошибок отца. Никто не сможет обвинить Вяземских в очередной попытке создания независимого родового источника. Я лишь делаю источник для себя. Для инвалида, которого лишили возможности использовать магию из-за преступления, совершенного десять лет назад.

Шум кивнул, и для меня этого было вполне достаточно. Уверен, что он не подведёт и с этого момента наши отношения станут совсем другими. Я уже показал ему, что могу постоять не только за себя, но и за всех, кто доверился мне. Как дружинники защищают своего господина, так и он должен защищать их. Истина, которая настолько проста, насколько и редко применима. Мало кто из аристократов, готов пойти на всё, чтобы защитить своих дружинников. И это также дало Илье Денисовичу понимание того, что я буду действовать, учитывая и их интересы.

— Владислав, ты так и не ответил на мой вопрос. Похоже, это на сердце угодий?

Сборы много времени не заняли. Со слов Волкова, моя проекция действительно походила на сердце. Его форму он никогда не видел, а вот защита, сотканная из множества стихий, оказалась один в один. Вот только это была совсем не защита, а обычные флуктуации, что выделила основа Девятой Сферы. Мира, из которого я попал на самый нижний слой бытия. Первую Сферу, которую все знают под именем — Земля.

У меня всё получилось, и магия наполнила Землю, принеся вместе с собой изменённых животных, растения и позволила появиться первым магам.

И теперь я должен сделать всё возможное, чтобы поднять род Вяземских. Семья всегда была для меня на первом месте, а Вяземские — совершенно точно мои далёкие потомки. В чём я убедился ещё сильнее, оказавшись в сокровищнице.

Но не смог сохранить всё наследие. Амулет, который так хорошо справлялся с поглощением и передачей стихийной энергии, послужил основой для формирования последнего этапа изменения моего тела. Только благодаря ему и неизвестным действиям Прохора я смог уцелеть и не превратился в ходячую, стихийную бомбу.

А вот перчатка уцелела и даже не повредилась. Пока я находился в отключке, Василиса и Прохор пытались её с меня снять. Веда сказала, что перчатка очень сильно фонит стихийной энергией и ей сложно работать. Но она справилась и с надетой на мне перчаткой.

Возможно, именно перчатка стала защитным механизмом, и целительница не смогла понять, что моё тело претерпело сильные изменения. Но на это надежда была весьма призрачная. Просто даже сильнейший целитель этого мира не способен разглядеть магию, разлитую по всему организму. Они привыкли видеть её лишь в источнике. А в теле она могла появиться и от боя с монстрами.

Оказавшись на улице, я ощутил, насколько сильно подскочил магический фон после нашего сражения. Словно угодья стали разрастаться и захватили часть родовой земли Вяземских.

Воевода отдал все необходимые распоряжения. Я также немного поговорил с Прохором и Василисой, и только после этого мы отправились в угодья. Вениамин присоединился к нам уже здесь.

Сейчас я особо остро ощущал, произошедшие изменения. Стихийная энергия в угодьях стала крайне беспокойной и угрожала любому, кто будет вести себя неосторожно. Можно сказать, что кто-то разворошил осиное гнездо в небольшой комнате и нам срочно нужно туда войти. Теперь необходимо извернуться так, чтобы ни одна пчела нас не ужалила. А если и сделает это, то свести последствия к минимуму.

Я чувствовал изменённых зверей, но теперь они не собирались на нас нападать. Они нас боялись и прятались. Больше ничья злая воля не гнала их убивать и уничтожать всё, что встретится на пути. Звери были напуганы случившимся гораздо больше людей. И они откровенно были слабы. Самые сильные особи погибли. А кабан ушёл очень далеко. По крайней мере, на нашем участке границы. Что было с соседями, я не знал. Да и не до этого мне сейчас.

Владислав уверенно вёл нас видимыми одному ему тропами. Предупреждал о ловушках, которые чудом смогли уцелеть и рассказывал об угодьях совершенно не скрываясь. Сказал, что обязательно ощутит опасность, если такая появится. Ему досталась не только чудовищная регенерация, но и многократно усиленное эмпатическое восприятие, которое активировалось только в угодьях.

— Иначе я просто не смог бы находиться среди людей. Совершенно не хочется постоянно знать, что чувствуют, окружающие тебя люди. Даже представить страшно. —рассказал охотник и как-то странно посмотрел на меня. — А вот вас, Алексей Михайлович, я совсем не чувствую. Словно вас и не существует вовсе. Такое у меня только с Вениамином. Вот его я также не могу ощутить. Да и его зелёных друзей также не вижу.

— Просто у растений нет чувств, они не испытывают никаких эмоций. — пояснил садовник, сравнивая себя с растением. И это восполнялось как само собой разумеющееся.

— А вот Илью Денисовича я ощущаю хорошо и могу сказать, что ему очень не нравится то, что мы сейчас делаем.

Тайны в этом никакой не было, Бунин не скрывал, что против похода в угодья. Но всё равно он сильно напрягся, услышав, что Волк способен читать его эмоции. И это не осталось без внимания.

— Мы уже всё выяснили. Я не представляю опасности ни для кого, кто работает на Вяземских. Поэтому не нужно так напрягаться. — сказал охотник и дальше продолжать рассказывать об угодьях. Я же на всякий случай подготовил защитную технику. Мало ли что может произойти.

Приближение к сердцу я ощутил задолго до того, как мы его увидели. А ещё раньше мы вышли на выжженный пустырь. Всё, что осталось от этой части угодий, после применения неизвестного оружия. Невероятно эффективного, против изменённых зверей, даже столь сильных как Альфа. Но каким бы сильным ни было это оружие, оно всё же не смогло уничтожить сердце. Сильно ослабило его защиту, но не больше.

— Оставайтесь здесь. Подходить к сердцу ещё ближе для вас будет слишком опасно. Мне оно не сможет навредить. Сами слышали, что мой источник уничтожен.

— Я пойду с вами. — упрямо произнёс Воевода.

А вот Владислав и Вениамин не стали спорить. Охотник пошёл обходить сердце по кругу, проверяя наличие сильных тварей. Вблизи от сердца его ментальные способности давали сбой. А садовник опустился на землю и стал копаться в пепле, который остался от растений, что здесь раньше росли.

— Будь предельно осторожен. Если почувствуешь, что не можешь больше выносить давление стихий, отступай. Ты мне нужен живым. Особенно сейчас, когда в империи начало происходить непонятно что.

— Только если вы пообещаете мне сделать то же самое.

Не стал возражать, а просто дал дружиннику желаемое. Выполнить это обещание будет очень просто. Мне здесь точно ничего не угрожает.

Чем ближе мы подходили к сердцу, тем отчётливее я мог его рассмотреть, даже сквозь стихийную пелену, которой артефакт пытался себя скрыть. Моё первоначальное предположение оказалось верным. Это совершенно точно был осколок Девятой Сферы. Причём осколок силы одного из Архонтов. Очень большой осколок, способный создать вокруг себя магическую аномалию. И сейчас этот осколок бы очень ослаблен. Он дал жизнь многим изменённым животным, поделившись с ними своей мощью, и остался ни с чем, когда императорские гвардейцы их уничтожили.

Сила постепенно восстановится, но на это потребуется довольно много времени. Которого у осколка просто нет. Особенно после того, как я уловил знакомое сознание, которое сейчас было не способны покинуть осколок. Оно оказалось в ловушке.

Жестом показал Бунину остановиться, а сам сделал несколько быстрых шагов вперёд и коснулся защитного покрова, распространяющегося вокруг осколка. Это позволило мне не только увидеть его, как хаотическое переплетение принявших физическую форму стихий, но и суметь установить контакт с заключённой в осколке сущностью.

— Кто ты? — спросил я, пытаясь понять, с кем из бывших архонтов имею дело.

Но мне не отвечали. Похоже, что удар оказался невероятно мощным, даже смог повредить сущность, которую можно смело назвать, практически всемогущим божеством.

Только это было в её мире. В том, что я расколол и обрушил на низшие небеса, даруя им магию.

Попробовал ещё несколько раз докричаться до сущности, но результат был прежним. Тогда я изменил подход и начал по очереди произносить имена всех Архонтов. И когда очередь дошла до Игни, сущность всколыхнулась. Она узнала своё имя, и это послужило толчком для её возвращения.

— Предатель. — процедила Игни.

Архонт пламени, которая была способно одним взглядом сжечь абсолютно всё, включая саму суть магии. Против её пламени практически не было защиты. Лишь сила других Архонтов и некоторые из моих лучших артефактов.

— Почему ты всё ещё жив? На твоё уничтожение я бросила сильнейших существ, что смогла создать за столь короткий срок. И ты точно не мог справиться с ними. Тогда ты был ещё слабее. Да и сейчас лишь жалкая копия того существа, что мы признали равным себе и сделали тринадцатым архонтом.

— И это мне говоришь ты? Жалкий отголосок великой Игни, осколок разума, который едва не погиб от атаки жителей Первой Сферы? Не знаю, сколько ещё осколков с твоей силой упали сюда, но точно могу сказать, что теперь ты исчезнешь навсегда. Но только после того, как расскажешь всё, что знаешь. О других Архонтах и о том, что вы собрались делать?

Ответом мне послужил истерический смех, больше похожий на вопль сумасшедшего.

— Ты даже не представляешь, как долго мы ждали случая, чтобы отомстить тебе. Пусть большинство из Архонтов и говорили, что ты умер, но я всегда знала, что это не так. Слишком изворотливым ты всегда был. Любимчик магии, которая помогла тебе. И вот опять, тебе помогли. Иначе новое тело было бы уничтожено, а вместе с ним и твоя душа. Но ничего, это ещё не всё. Мы отомстим.

Игни попыталась вырваться из ловушки осколка, но у неё ничего не получилось. К тому же пока она говорила, я немного подсуетился и связал себя с осколком. Это оказалось довольно просто, когда бывший хозяин находится в глубоком нокауте и практически не осознаёт, что происходит вокруг. К тому же его глаза затмевает ярость.

— Так не пойдёт, Игни. Теперь ты моя пленница и только от тебя зависит, продолжишь влачить своё жалкое существование или навсегда исчезнешь и нового мира, который я создал, расколов Девятую Сферу.

Я чувствовал, как мечется сущность, пытаясь найти выход из осколка, и каждый раз, натыкается на непреодолимую преграду и понимал, что необходимо связаться с представителями императорской гвардии и узнать, что за оружие они применили? Раз Архонты все ещё живы, то они попытаются сделать всё возможное, чтобы достать меня. Пусть они существуют в виде бестелесных сущностей, способных лишь путешествовать по осколкам своей бывшей силы. Это угроза, которая нависла не только надо мной и Вяземскими, но и над всей империей. Над всей Первой Сферой.

Ещё несколько отчаянных попыток прорвать защиту и Игни остановилась.

— Пусть я и исчезну навсегда, но заберу тебя с собой.

Первая плеть стихии ударила в меня совершенно неожиданно, заставив сжать зубы от боли. Амулет Вяземских, поглощённый моим телом, начал поглощать чудовищную мощь, пытаясь справиться с ней, но это было всё равно, что пытаться вместить сто литров воды в полулитровую бутылку. Все излишки стали вливаться в меня, растекаясь по всему телу. Единственной возможностью выжить было перенаправить эту мощь на формирование последнего слоя. На усиление сущности, которая позволила мне переродиться в теле юного Вяземского.

Следом за первой плетью стихии прилетела вторая и так далее. Я уже не считал, сколько всего их было, работая в бешеном темпе, переправляя энергию в своё астральное тело. Где-то в глубине сознания ощутил, как меня кто-то пытается оттащить от сердца угодий. Кто-то невероятно сильный, но даже он не мог сейчас ничего сделать. Стихия приковала меня к осколку и не отпустит, пока не уничтожит, или полностью не иссякнет.

И для этого мне необходимо выстоять. Выдержать последнюю атаку Игни. Я чувствовал, что она вложила в эту атаку абсолютно всё. Не оставив даже крохи, чтобы существовать дальше и попробовать вновь обрести силу.

А ещё я понимал, что если не справлюсь, если не удержу начавшую вырываться силу, то умрут все. Взрыв столь мощного источника магии уничтожить всё в радиусе десятков, если не сотен километров. Поместье не выдержит подобного удара. Защитные артефакты не справятся с вырвавшейся мощью и тогда будет уничтожен и родовой источник Вяземских, что породит ещё один чудовищный взрыв. На месте Смоленских охотничьих угодий и родовых земель всех, кто осмелился поселиться рядом с ними, останется дымящаяся воронка. Здесь будет уничтожен абсолютно всё, даже магия.

Я перекачивал мощь осколка в своё астральное тело и поражался тому, насколько сильно оно менялось за мгновение, переходя от одной стадии развития к другой. Становясь всё больше похожим на то, что было у меня очень давно. Превращаясь в жалкую тень одного из тринадцати Архонтов Девятых Небес.

Это радовало меня и одновременно пугало. Столь стремительный рост будет очень сложно скрыть от окружающих. Но это будет только в случае, если я останусь жив. Смогу совладать с мощью сердца угодий и подчинить себе его мощь и до этого было ещё очень далеко.

— Не ожидала, что придётся тащить на себе такую тушу. — возмущалась Юнона Альбертовна, передвигаясь с огромным трудом.

На спину она взгромоздила тело Кулибина, который сделал всё возможное, но всё же смог защитить магессу в том безумии, что творилось вокруг, когда изменённые звери напали. Иначе она даже не подумала бы помогать Воеводе. Бросилась бы в столицу, чтобы отыскать ублюдка Дерюгина и вырвать ему глотку.

Вот только она не могла так поступить, какой бы сукой ни была госпожа Кауфман, она всегда отвечала добром на добро. А Кулибин за сегодня несколько раз спас ей жизнь. Можно сказать, пожертвовав своей.

Он сдерживал монстра пятого ранга, пока Юнона Альбертовна подготавливала заклинание. К тому моменту они остались вдвоём. Все маги Юноны Альбертовны и бойцы Кулибина к этому времени пали. Атака изменённого зверья оказалась слишком яростной. Они рвались, вперёд не обращая внимание на потери. Место одной убитой твари занимали три новых.

Никогда Кауфман ещё не участвовала в подобном побоище. И никогда не видела, чтобы изменённые звери сходили с ума. Её защитил Кулибин, и теперь она обязана сделать всё возможное, чтобы он выжил.

Все артефакты были истрачены во время боя, а теми, что имелись в поместье Дерюгиных, она не могла пользоваться. Барон оказался той ещё сволочью, убрав всё в сокровищницу, доступ к которой был только у него. Вот и получилось, что помочь Павлю Викторовичу могут только соседи. И ближайшими были Вяземские. Оставалось только надеяться, что у них есть целебные артефакты, которые смогут удержать Кулибина до появления помощи.

А ещё Юнона Альбертовна была уверена, что причиной всего случившегося стал юный князь Вяземский. В какой-то момент она получила сильнейший ментальный удар от вожака изменённых зверей. Он попытался сломить волю Кауфман. Сделать её своим слугой. И звучал только один приказ — убить мальчишку Вяземского.