Угасший род. Живой артефакт 2

Глава 8

— И тебя, старую перечницу позвали? — спросил мощный старик, облачённый в непритязательную на вид, серую мантию, которая на самом деле была одним из сильнейших артефактов. Никаких украшений, просто мантия, которая способна выдержать удар любого Архимага.

Мантия принадлежала роду Лопухиных, и старик, был их старейшиной — Василием Дмитриевичем Лопухиным. Архимагом стихии земли, специализирующимся на защитных техниках. Через его защиту не мог прорваться даже император. Поэтому он по праву занимает место сильнейшего Архимага-защитника в империи.

Но и остальные собравшиеся возле неприметного здания, которое являлось базой второго отдела тайной канцелярии, были очень сильны. Именно в защитных техниках.

Всего восемь человек. И лишь один из собравшихся больше тяготел к атакующей магии. Вернее, одна — Горчакова Инга Иосифовна. Архимаг-огневик, который способен сжечь практически всё, что захочет. Никто не знал её пределов. Но ещё никому не удалось победить Ингу Иосифовну, получившую прозвище Неудержимая Сука. Первая часть была дана за её силу, а вторая — за характер.

Именно к Инге и обращался Василий Дмитриевич. Он был одним из двух магов, кто вышел не побеждённым из схватки с Горчаковой. И за этим разговором внимательно следили остальные, готовясь к любому повороту событий. Инге Иосифовной было плевать на правила и приличия, она без проблем могла начать драку из-за того, что ей не понравился взгляд проходящего мимо человека. А сейчас старый Архимаг назвал женщину, которая была младше большинства собравшихся на несколько десятков лет — старой развалиной. И поэтому всем было удивительно, когда женщина не вспыхнула, не бросилась в драку, а рассмеялась.

— Если не я, то кто будет надирать задницу тварям, которые будут разрывать в клочья вашу хиленькую защиту? Да и должен быть в отряде хоть кто-то, кто не умрёт от старости во время боя. Я толком ничего не поняла, но знаю, что нам нужно будет защищать какого-то мальчишку.

— Не просто защищать, а ещё и находиться в это время в глубине охотничьих угодий. — заговорил князь Сотников, по прозвищу Бастион. Всё из-за его умения возводить из камня настоящие крепости. И делать это прямо во время боя, захватывая крупные отряды противника в ловушку или защищая своих бойцов. — Наша задача оттянуть на себя изменённое зверьё, которое сейчас рвёт армейцев и дружины родов пограничья.

— А тебе, Инга Иосифовна. — взял слово глава рода Ушаковых, Анатолий Егорович, архимаг-водник, способный создавать стены воды, непроницаемые для большинства видов магии. Он был вторым человеком, которого не смогла одолеть Неудержимая Сука. — Необходимо разбираться с монстрами, которые будут пытаться прорвать нашу защиту. Слышал я, что ситуация очень странная и даже слабые монстры стали в разы сильнее, а про высокие ранги и говорить нечего.

— Это действительно так. — вмешался в разговор человек, собравший здесь этих людей.

Человек, которого боялись и уважали абсолютно все. Даже несмотря на то, что он был простолюдином. Громов Василий Петрович, глава Ока Государева был одним из тех, кто мог плевать на силу своего противника. Против его способностей не было защиты.

— Император попросил меня собрать вас здесь и ввести в курс дела, пока он занимается другими, не менее важными вопросами. Ситуация критическая, и империя стоит на пороге краха. Впрочем, подобное сейчас происходит не только в империи. Абсолютно все мировые угодья вышли из-под контроля. Мы уже получили множество запросов от соседей о помощи. Вот только не можем её оказать. Гвардейцы сейчас ведут тяжелейшие бои с Альфами и монстрами шестого ранга. Несут колоссальные потери.

— Мы знаем об этом, Василий Петрович. Наши дружины приведены в боевую готовность, а маги уже отправились на пункты сбора, и если бы не твоё сообщение, мы сами уже находились бы там. — ответила вторая женщина среди собравшихся. Графиня Ольга Александровна Щорс. Архимаг поддержки. Она способна многократно усилить любого мага и помочь справиться с последствиями практически любой атаки, которую мог пережить человек.

— И империя благодарна вам за это. Все, кто откликнулся на зов императора, будут вознаграждены. На период операции с ваших родовых источников будут сняты все ограничения. Также после завершения операции Гаврилины и Шумиловы будут восстанавливать и заряжать любые артефакты, предоставленные вами.

Архимаги переглянулись, мысленно потирая руки. В их сокровищницах завалялось много артефактов, которые требуют восстановления, но за это просили плату, совсем не соответствующую затраченным усилиям. И теперь появилась возможность восстановить все эти артефакты за счёт государства. Артефакторы ближайшие месяцы будут заниматься только восстановлением этих артефактов.

— А что насчёт нашего оснащения для предстоящего дела? — спросила Горчакова, которая собиралась извлечь максимальную выгоду из любой ситуации.

— Если вы намекаете, что необходимо заглянуть в императорскую сокровищницу, то можете забыть об этом. — обломал женщину Громов. — Достаточно и того, что ваши источники будут давать столько энергии, сколько потребуется. И не только вам, но и всему вашему роду. О других преференциях сможете поговорить с Александром Алексеевичем, после успешного завершения дела.

— Так, кого нам предстоит защищать? — спросил Василий Дмитриевич.

— Юного князя Вяземского. Никто не знает причины, но именно он цель изменённых зверей. Они охотятся за князем.

— Вот это дела. — выплеснула руками Неудержимая Сука. — Это чем же парень так разгневал угодья, что они объявили на него охоту?

— Сейчас это не важно. Гораздо важнее, что это позволит нам развернуть зверей в нужном направлении. И оттянуть их от измотанных защитников угодий. Самая сложная ситуация в Старо-Сибирских и Северных угодьях.

— Пока мы туда доберёмся, снесут любых защитников. — нахмурился князь Остроухов Илларион Мстиславович. Архимаг стихии тьмы. Одной из самых редких и непредсказуемых, но способных сдержать натиск самых сильных монстров. — Если только нас не перенесут в угодья. И я знаю только одного человека, способного на это.

— Корчагин будет вместе с вами, как и император.

Эта новость вызвала неподдельный ажиотаж среди собравшихся. Члены императорской семьи никогда не принимают участие в опасных операциях, а предстоящая была очень опасной. И раз сам император примет в ней участие, то дело действительно крайне серьёзное.

— В таком случае, — вновь заговорил Лопухин. — Нам бы хотелось узнать все подробности предстоящей операции.

Что же император был в своём праве и хотел быть уверенным, что Вяземские будут всегда верны Романовым. А ещё он хотел, чтобы наши артефакты, новые артефакты, которых ещё не видела империя, в приоритетном порядке доставались Романовым, а уже потом мы могли продавать их и остальным.

После моего рассказа император был уверен, что совсем скоро Вяземские вновь займут полагающееся им место среди артефакторов империи. Небольшой демонстрации силы с моей стороны для этого было вполне достаточно. Александр Алексеевич совершенно не боялся меня и мог прикончить в любой момент. Как он сам думал.

Я же не думал, а прекрасно знал, что ничего у императора не получится. По крайней мере, разобраться со мной легко точно не выйдет. К тому же на территории родового поместья. Я смогу удивить абсолютно всех и даже Романовы с их силой и бесконечным запасом стихийной энергии сейчас обломают об меня зубы.

Но вступать в драку с императором я точно не собираюсь. У меня совсем другие планы на долгое и плодотворное сотрудничество.

Пока мы с императором разговаривали уже собрался отряд моего прикрытия. Я пока не знал, кто в нём состоит, но император заверил, что лучшие маги, специализирующиеся на защите и усиление. То, что нужно для выполнения поставленной задачи.

Дальше я быстро поговорил с домашними и сказал, что вынужден откликнуться на просьбу императора и помочь с освобождением людей, попавших в ловушку в охотничьих угодьях. Василиса и Бунин, конечно же, начали бухтеть и пытаться меня отговорить, но они спасовали, когда вмешался Александр Алексеевич.

Всего нескольких фраз хватило, чтобы мне дали прощальные напутствия, которые все сводились к одному: вернись живым и не позволяй использовать себя. Интересно, как они вообще это себе представляют, когда император уже это сделал?

Заверил их, что всё будет в порядке и даже сделал небольшое внушение самым переживающим. Простая техника, основанная на стихии жизни, которая успокаивает расшалившиеся нервы. Самое полезное, что действует она на всех, не представляя никакой опасности. Её пропускает любая защита и артефакты.

— Теперь поспешим активировать ваш родовой источник и отправляемся. — сказал император, когда все проблемы с домашними были утрясены.

Юрий Андреевич уже был готов использовать свою силу, чтобы угомонить того же Бунина, но не потребовалось.

Правда, это не помешало ему смотреть на Прохора, Волка и Васильева, как-то уж очень подозрительно. Он реально опасался их, чувствуя угрозу не только для себя, но и для императора. За всю жизнь в этом мире я не видел мага сильнее Корчагина и то, что он опасался моих слуг, говорило о многом. Странно, что он не ощутил опасности от Ильи Денисовчиа. Он, по моему пониманию, сейчас являлся сильнейшим человеком среди слуг Вяземских. Возможно, даже сильнее меня.

— Прохор, следуй за нами. В моё отсутствие на тебе будет родовой источник. Василиса и Ольга с Виктором не смогут ничего с ним сделать. А тебе я предоставлю полноценный доступ. Если что-то случится, то используй всё, что сможешь выжать из источника.

— Алексей Михайлович, это уже крайности. Я обещал безопасность поместью Вяземских и от своего слова не собираюсь отступать. Параллельно с группой по вашей охране, формируется группа по охране вашего поместья. Отряд сильных боевых магов, которые весьма лояльны Вяземским. Будут у вас в течение получаса. — произнёс император, заставив меня сильно задуматься.

Что-то я вот так даже не могу прикинуть, что это за лояльные Вяземским маги? Все, кто работал на нас в прошлом, нашли себе новых хозяев и точно не станут их предавать. Это могут быть только выходцы из семей, которые чем-то обязаны Вяземским. Но опять же, не могу вот так вспомнить хоть одну семью, которая не хотела бы оторвать кусок от нашего бывшего имущества. Разве, что Потёмкины и ещё несколько семей одного с ними статуса. Но тем семьям точно не было и нет никакого дела до Вяземских.

И судя по тому, что охрана прибудет в течение часа, эти маги поживают в относительной близости. Что-то мне подсказывает, что это будет отряд магов из Ока Государева, во главе с майором Ольшанский.

— Александр Алексеевич, никаких крайностей. Дворецкий Вяземских всегда имел доступ к родовому источнику и мог использовать его силу для защиты поместья. Я лишь делаю то, что всегда делали мои предки. Ведь у вас есть люди, которые присматривают за источником, так почему они не могут быть и у других?

Император как-то странно посмотрел на меня, но больше не стал ничего говорить. Дальше мы поспешили к источнику.

Первая дверь была открыта также легко и быстро, а вот с дверью, ведущей в помещение с источником, пришлось немного повозиться. Там стояли защитные механизмы даже лучше, чем на двери в сокровищницу. Но ничего такого, чего император уже не видел. Уверен, что на сокровищнице Романовых стоит защита куда лучше. И помимо защиты там ещё имеется охрана, мимо которой не сможет пройти ни один Архимаг, специализирующийся на скрытности.

Стоило двери открыться, как под потолком зажглось освещение, открыв перед нами длинный, каменный коридор. Просто, грубо обработанный камень и ничего больше. Коридор уходил вперёд на несколько метров, после чего поворачивал налево. В сторону, противоположную сокровищнице.

— Прошу вас, князь. Сейчас я всего лишь техник, который пришёл настроить сложную технику. — сказал мне император, давая возможность идти первым.

Предки Вяземских постарались на славу, когда строили защиту для родового источника. Нам пришлось пройти больше десятка коридоров, которые шли в виде спирали, в центре которой и находилось хранилище родового источника.

Ближе к самому хранилищу на стенах стали попадаться магические знаки и руны, которых становилось всё больше по мере приближения к источнику. Эти знаки я уже понимал и мог примерно прикинуть, с чем предстоит иметь дело.

По сути, родовой источник очень близок к сердцу стихии. Только если сердца — это осколки силы Архонтов, прорвавшиеся в наш мир, то родовые источники — это, скорее всего, осколки колоссального магического источника, который питал Девятую Сферу. Если можно так сказать, то этот источник и был самой Девятой Сферой. Квинтэссенцией магии, которую Архонты вытягивали из нижних сфер.

Как должен выглядеть родовой источник, я не имел понятия, поэтому не сразу понял, что вижу его, когда очередной коридор резко закончился и мы оказались в небольшой комнате, стены которой были испещрены трубами энерговодов. Магический фон сразу же подскочил до небес, заставив меня слегка пошатнуться с непривычки. Даже рядом с сердцем угодий магический фон был куда слабее. Это из-за того, что источник находится в небольшом помещении, практически полностью экранирующем утечку стихийной энергии.

Если бы не это, то родовая земля Вяземских мало чем бы отличалась от угодий.

Сам источник представлял собой практически идеальную чёрную сферу из кристаллизовавшейся стихии. Если быть точнее, то стихии тьмы. Но я уверен, что после активации он сильно изменится.

Сфера была диаметром чуть больше метра и покоилась на десятке тончайших металлических подставок, вмурованных в камень. Каждая из подставок была соединена с энерговодом и поэтому утечка стихии таким образом полностью исключалась.

Стоило мне оказаться в помещении, как источник сразу отреагировал, послав несколько довольно мощных импульсов магии. Он узнал меня. Узнал Вяземского, но это было ещё не всё. Также он узнал своего старшего хозяина — Александра Алексеевича Романова. И поэтому после меня, обратился к нему, начав передавать довольно странное сочетание магии.

Больше всего это было похоже на какое-то зашифрованное послание. Но император меня удивил, отмахнувшись от всех попыток источника установить с ним контакт. Он даже создал какую-то технику, которая полностью скрыла его присутствие в магическом плане. На месте императора сейчас была пустота.

Только после этого источник вновь переключил своё внимание на меня и потянулся, желая отдать свою силу.

— Очень странно. — заговорил император, наблюдая за действиями источника. — Источник точно находится в неактивном режиме, но выделяет огромное количество стихийной энергии. Словно он уже давно пробудился и работает на полную мощность. Но я точно могу сказать, что ничего подобного не происходит. Источник Вяземских никак не проявляет себя. Иначе мне уже давно сообщили бы об этом.

Прохор не стал входить в помещение вместе с нами, остановившись точно на границе. Но он не сводил глаз с императора, явно готовый в любой момент броситься на защиту поместья. А если император сейчас решит забрать или навсегда заблокировать источник, разорвав его связь с основой, то поместье превратится в обычный дом, напичканный артефактами, которым необходима постоянная подзарядка. Можно сказать, что на этом существование поместья Вяземских и закончится.

Такой исход был довольно вероятен, после слов императора. Он точно насторожился подобным поведением нашего источника.

Я же после слов императора начал понимать, в чём тут дело. И это оказалось весьма и весьма интересным. Даже не представляю, что за гений смог создать подобное. Невольно упал на колени и провёл рукой по видному лишь мне знаку, это сразу запустило цепную реакцию.