Угасший род. Живой артефакт 2

Глава 27

— Что именно? — спросил я, пытаясь понять, что произошло или изменилось.

Сам я ничего странного не ощущал и не видел. Безусловно, стал немного сильнее после воздействия источника, но это точно не повод так удивляться. Я и до этого был гораздо сильнее многих Архимагов.

— Вы сейчас ощущаетесь в точности как источник. Ни капли не отличается от него, — удивлённо произнёс Дорофеев. — А ещё утечка энергии многократно сократилась. Что вы сделали, Алексей Михайлович? Да ещё и за столь короткий срок. Я только успел структурировать магические знаки.

Очень интересно. С чего это я ощущаюсь так же как источник? Неужели из-за того, что позволил его силе беспрепятственно проходить через себя и погрузился в его самые потаённые уголки? Или из-за того, что запечатал большую часть повреждений источника, и это каким-то образом спроецировало его структуру на меня, как на ближайший, подходящий носитель?

В общем, пока не понятно. Но в любом случае я не ощущал в себе мощи имперского источника. Немного стал сильнее, но не больше.

— У меня есть предположения по этому поводу, но уверен, что это лишь обманка. Проекция, которая исчезнет, когда источник вновь будет полностью открыт. Я поставил временные заплатки и не знаю, как долго они продержатся. Александр Алексеевич, вернулись наши беглецы. Они стоят за тем, что происходит с имперским источником. Уверен, что подобное сейчас происходит со всеми крупными источниками на планете. У вас есть возможность узнать, так это или нет?

— Это так, — подтвердил император. — Как минимум в шести соседних государствах источники также начали вырабатывать гораздо больше стихийной энергии. Империя получила призыв о помощи. Но мы пока сами не знаем, как справиться с этой проблемой.

— Для этого вы и пригласили меня, — улыбнулся я. — Какое-то время у нас есть, поэтому предлагаю пока оставить источник и обмозговать всё в более спокойной обстановке. Как думаете, насколько быстро получится собрать всех артефакторов, начиная с третьего ранга?

— Для чего? — спросил Кирилл Геннадьевич. — Что вы хотите сделать с источником?

— Пока ещё толком не знаю, но уверен, что нам понадобятся все, кто хоть немного разбирается в артефакторике. Конечно, если не хотим жить в самых огромных и мощных охотничьих угодьях, что только могут быть, и в течение пары десятков лет потерять всех неодарённых. Они просто не смогут выжить в пространстве, пропитанном стихийной энергией.

Я понял это только сейчас. Архонты задумали избавиться от подавляющего большинства жителей планеты. Магов не наберётся и одного процента от общего числа населения Земли. Да и многие слабые маги не смогут подстроиться под возросший магический фон. Их источники не выдержат.

— Вы правы, князь. Мы уже начали эвакуацию всех, кто находится в зоне риска. Императорский дворец практически опустел, как и центр столицы.

Император посмотрел на источник и потянулся за его силой, активируя спрятанное в рунах и магических знаках заклинание. Оно было настолько умело сокрыто, что даже я ничего не заметил. А по своей сложности могло сравниться с моими лучшими артефактами, созданными в Девятой Сфере. На подпитку заклинания шла сила самого источника.

— Если в течение трёх дней нам ничего не удастся сделать, то я уничтожу источник. Это заклинание было создано ещё до появления империи, и каждое поколение Романовых улучшало его. Оно навсегда запечатает источник и все его производные. Мы не можем приносить в жертву имперских подданных. Маги должны стоять на защите неодарённых и никак иначе. Мне очень не нравится совершать подобное, но пока не вижу иного выхода. Алексей Михайлович, в вашем распоряжении все ресурсы империи, любые маги, которые вам понадобятся, любые артефакты и наши жизни. На ближайшие три дня вы наделяетесь неограниченными полномочиями. Выше вас в империи нет никого.

— Благодарю за доверие, ваше величество, но это явно лишнее. На данный момент мне нужны все артефакторы третьего ранга и выше. Но гораздо сильнее мне нужны мои сестры и брат. А пока я жду их, немного подумаю над тем, с чего нужно начинать. Не бывает безвыходных ситуаций. Я сделаю всё возможное, чтобы империя не лишилась своего источника и он перестал быть угрозой для неодарённых.

На этом мы и остановились.

Стоило вернуться в центр управления источником, как Дорофеева тут же атаковали его подчинённые, начав докладывать о том, что выбросы стихийной энергии сократились почти на восемьдесят процентов и сейчас практически не представляют никакой опасности. Мои заплатки отлично работают, только слишком они недолговечны, поэтому необходимо решить, как избавиться от воздействия Архонтов.

Мне предоставили комнату отдыха Кирилла Геннадьевича, прекрасно защищённую от любых внешних раздражителей и оснащённую всем необходимым для плодотворной умственной работы. Здесь даже имелся небольшой рунный стол и куча самых разнообразных материалов. Всё же Дорофеев пробовал работать и с другими артефактами, не зацикливаясь на одном лишь источнике, как я думал.

Я нашёл подходящие материалы и стал создавать модель имперского источника с каналами Архонтов. Модель была весьма условной с приблизительными показателями. На это у меня ушло несколько минут. Я прекрасно помнил ощущения во время нахождения в источнике и просто передавал их выбранным материалам, насыщая их стихийной энергией.

Когда всё было закончено, на рунном столе лежал кристалл с клубящейся внутри силой, а к нему были подведены подпитывающие каналы, которые я завязал на настоящем источнике. После нашего контакта я имел к нему прямой доступ, который никто не стал купировать. Хотя такая возможность была и у императора, и у Кирилла Геннадьевича.

Несколько тестовых прогонов показали, что модель оказалась идеальной. Стоило начать подачу стихии по дополнительным каналам, как она моментально перегружала источник, буквально выдавливая из него стихию. Теперь оставалось понять, как разобраться с проблемой и при этом достать Архонтов. Если не покончить с ними сейчас, то в будущем обязательно возникнут новые проблемы. Возможно, куда более серьёзные, и не факт, что нам удастся с ними справиться.

Конечно, можно просто отрезать источник от этой подпитки, воспользовавшись его внутренними резервами. Но в этом случае он потеряет большую часть своего потенциала, что также нежелательно. Понятия не имею, справятся ли другие государства с этой проблемой или нет, но в любом случае империя должна быть достаточно сильной, чтобы суметь защитить себя от любой угрозы. И это напрямую будет зависеть от возможностей имперского источника.

Необходимо создать артефакт, способный проникнуть в каналы подпитки, по ним добраться до Архонтов и поставить метки, от которых беглецы не смогут избавиться. А дальше уже заняться их уничтожением или поглощением, как пойдёт. Хотя второй вариант более предпочтителен, но всякое может случиться. Да и уничтожать проще, чем поглощать.

Задача выдалась совсем не тривиальной, но кое-какие мысли у меня уже были. И воплощать я их буду не в одиночку. Прошло уже довольно много времени, и должны прибыть первые артефакторы, а возможно, и Виктор с девчонками. Они мне как раз и были нужны. А ещё Дмитрий Аркадьевич Гаврилин. В его способностях я не сомневаюсь, и они нам пригодятся.

— Алексей Михайлович, — стоило мне выйти из комнаты, выкрикнул Дорофеев. Рядом с ним стояли несколько незнакомых мне людей, явно артефакторы, а ещё здесь же находился князь Шумилов. Причём он окинул меня таким взглядом, словно пытался убить на месте. — Прибыли уже восемь человек. Все сильные артефакторы, как вы и просили.

— Благодарю, Кирилл Геннадьевич. Князя Гаврилина ещё нет? И что там с моими сёстрами и братом? — Полностью проигнорировав Шумилова и прибывших с ним артефакторов, спросил я, чем заставил князя перестать улыбаться.

— Мы здесь, — вместо Дорофеева ответил Виктор.

Он, Василиса и Ольга только что появились в центре управления. Вместе с ними пришёл Корчагин, император и Веда. Вот целитель мне здесь точно не нужен.

— Алексей Михайлович, князь Гаврилин должен вот-вот подойти. По моей просьбе он выезжал из столицы, пришлось его срочно возвращать. Но я уверен, что Дмитрий Григорьевич окажется не менее полезным. Ранг мастера-артефактора получен им заслуженно. Я находился в комиссии и видел, как работал князь. А созданный им артефакт по праву заслуживает место среди лучших работ за последний век. Кирилл Геннадьевич уже должен был ему обрисовать сложившуюся ситуацию.

— Благодарю вас, ваше величество, за столь лестные слова, — начал Шумилин. — Но я пока не вижу никакой возможности заблокировать источник или хоть как-то отрезать его от появившихся питающих контуров. Мы рассмотрели предоставленную Кириллом Геннадьевичем информацию, и в ней нет ничего, за что можно было бы зацепиться.

— Получается, что зря вам присвоили ранг мастера-артефактора, — никого не стесняясь, заявил Виктор. — Я ещё толком ничего не знаю, но с уверенностью могу сказать, что брат уже нашёл выход. Иначе он не стал бы звать нас с сёстрами.

— Виктор, где твои манеры! — чисто для приличия возмутилась Василиса и присутствующие это прекрасно поняли. — Прошу прощения, за поведение брата. Он ещё совсем юн и позволяет себе подобные высказывания. Дмитрий Григорьевич, вы же не станете обижаться на слова ребёнка?

— Я не ребёнок, — буркнул брат, но не стал дальше ничего говорить, столкнувшись со мной взглядом.

Не хватало нам сейчас ещё выяснять отношения. И без этого будет невероятно сложно сработаться с Шумиловым, если вообще возможно. Но в любом случае я попробую, по крайней мере до момента прибытия князя Гаврилина.

Тем временем князь Шумилов саркастически улыбнулся, явно представляя, как убивает оставшихся Вяземских, но произнёс совершенно другие слова.

— Конечно, не буду. Прекрасно знаю, что такое дети. У самого было трое, и все в возрасте юного княжича вели себя схоже.

— А сейчас подросли и устраивают аварии, в которых гибнут люди, — заметив за спиной главы императорских гвардейцев Вениамина, еле слышно произнёс я. Но уверен, что Шумилов прекрасно слышал эти слова.

Ухмылка моментально слетела с его лица, как и любые проявления эмоций. Он превратился в воплощение настоящего аристократа, который услышал оскорбление в адрес своего рода и готов любыми способами наказать виновных. Только сейчас у него точно ничего не получится. Видя, что ситуация рискует выйти из-под контроля, вмешался император.

— Вот и хорошо. Никаких ссор, скандалов, драк и тем более родовых войн, пока в империи объявлено чрезвычайное положение. Нарушившие мой указ будут сурово наказаны. Вплоть до лишения титула и конфискации всего имущества в пользу государства.

Это было очень серьёзное заявление. Пожалуй, за всю историю империи подробное наказание использовали всего пару раз. Против родов, которые решили бросить вызов Романовым и сместить их с престола.

— Сколько всего артефакторов прибудет в ближайшие пару часов? — спросил я после того, как все заверили Александра Алексеевича, что никаких скандалов, драк и тем более войн никто не собирается устраивать. Даже Виктор извинился перед Шумиловым. Причём без принуждения с чьей-либо стороны.

— Всего двадцать шесть человек. Восемь из них уже прибыли, — ответил мне Кирилл Геннадьевич. — Вы уже можете сказать, что им делать?

— Пока ещё нет. Сообщите мне, как соберутся все. К этому моменту мы уже должны сделать первые образцы. И направьте князя Гаврилина сразу к нам, как он прибудет. Василиса, Виктор, Ольга и Дмитрий Григорьевич, прошу вас следовать за мной. Я создал работающую модель имперского источника. И сейчас попытаюсь наглядно показать, что планирую сделать.

Конечно, Шумилова я не брал в расчёт. Да и наделся, что сперва обо всём расскажу девчонкам и Виктору. Им предстоит руководить группами артефакторов, которые станут работать над разными частями артефакта, способного укротить имперский источник. Я же в этот момент начну создавать артефакт, который отметит Архонтов.

Оказавшись в комнате отдыха, Шумилов первым делом подошёл к модели источника и принялся разглядывать её со всех сторон. Он применял сканирующие техники. Довольно высокого качества. Такие даже мне не стыдно использовать. Затем были несколько техник познания, что так же говорило о Дмитрии Григорьевиче, как о высококлассном специалисте. Пусть между нашими родами весьма натянутые отношения, а некоторые горячие головы и вовсе могут назвать это войной, но я не могу не отдать ему должное, как действительно сильному артефактору.

Это заметили даже Виктор с Василисой. А вот Ольга не замечала никого и ничего вокруг. Она устремилась к подпитывающим источнику каналам и замерла возле них. Рядом с ней стоял её верный защитник. Я его не видел, но отчётливо ощущал. Как и то, что он очень хочет окунуться в один из подпитывающих каналов. Причём не на этой модели, а настоящих. Тех, что создали Архонты. И это натолкнуло меня на одну мысль. Возможно, всё получится провернуть куда проще, чем я себе представлял. Только нужно будет договориться с Ольгой. А пока проведу небольшой ликбез и расскажу, что же я такого понял, когда находился в контакте с имперским источником.

Рассказ много времени не занял. Гораздо дольше я потом отвечал на вопросы князя Шумилова. Все вопросы были по делу и даже в какой-то степени помогли мне более глубоко понять проблему и то, как с ней справиться. А вот Василиса с Виктором не задали ни одного вопроса.

Брат просто стоял и смотрел на модель, периодически поворачиваясь к настоящему источнику. Но было видно, что долго смотреть на него он не в состоянии. Слишком мощным был источник. А Василиса больше смотрела на питающие каналы, которые уходили в стену помещения. Похоже, она решила проследить, куда идут эти каналы, поняв суть проблемы чисто интуитивно.

— Вы думаете, что таким образом удастся сдержать рвущуюся из источника мощь? Мне кажется, что явно не хватает данных. Таких, как вместимость искусственных сердец, скорость их заполнения, скорость создания, количество необходимых ресурсов для этого и ещё множество других данных.

— У меня есть все эти данные. Как и у тайной канцелярии. Я недавно передал им все необходимые документы для включения этого артефакта в спецлицензию. С гарантиями того, что сердца будут производить только Вяземские. Так что, Дмитрий Викторович, у вас есть уникальная возможность поработать над артефактом, который никогда не смогут сделать Шумиловы.

— Благодарю вас за такую возможность. Но всё же я сперва предпочту взглянуть на документы, прежде чем давать своё согласие.

— Боюсь, вы не поняли, князь. Мне не нужно ваше согласие. Александр Алексеевич наделил меня чрезвычайными полномочиями до того момента, пока угроза источника не будет устранена. На данный момент в империи нет никого сильнее меня. Я уверен в своём способе, и этого вполне достаточно.

Князь не успел ничего ответить, как открылась дверь, и в комнату вошёл Дорофеев.

— Князь Гаврилин прибыл, а вместе с ним и все оставшиеся артефакторы. Также стал подниматься уровень стихийной энергии. Пока совсем незначительно, но он растёт.

— Дмитрий Григорьевич, не могли бы вы сделать мне одолжение и рассказать коллегам обо всём, что узнали? Конечно, если вы запомнили и главное поняли, о чём я вам говорил. А мне ещё необходимо обсудить кое-какие детали с братом и сёстрами, всё же это именно они впервые создали искусственное сердце. Я лишь вдохнул в него жизнь.

Видеть лицо Шумилова было настоящим наслаждением. До этого момента он не понимал, для чего вообще притащили младших Вяземских. Считал их бесполезными и ничего не понимающими в артефакторике. Хотя он и обо мне не лучшего мнения. Но я смог сдать экзамен сразу на третий ранг, так что мои знания и умения официально доказаны. А вот про брата и сестёр князь ничего не знал. Нужно поблагодарить Ольшанского. Его люди отлично работают и не пропустили на территорию поместья Вяземских соглядатаев, особо заинтересованных лиц.

Князь не стал спорить и сказал, что постарается ничего не упустить. После чего удалился вместе с Дорофеевым, оставив в комнате одних Вяземских.

— А теперь поговорим, что я хочу сделать на самом деле и для чего это нужно, — позаботившись о защите, произнёс я, привлекая к себе внимание ребят.