Угасший род. Живой артефакт 2

Глава 7

— Ваше Величество. — опешил Кулибин и даже несмотря на свою слабость, несмотря на мою технику, поднялся и поклонился императору.

С небольшим запозданием я также поклонился, выказывая своё почтение. Только благодаря воле императора я, Виктор и сёстры всё ещё живы. Кто бы что ни говорил, но если бы не Александр третий, нас убили бы вместе с остальными Вяземскими.

Император появился в компании неизвестного мне мужчины. А вот, Павел Викторович его очень хорошо знал и боялся, что меня поразило. Мужчина был уже далеко не молод, волосы полностью захватила седина, что не позволяло мне понять, какой силой он обладает. Сильное, тренированное тело, говорило о том, что этот человек не полагается исключительно на магию и при необходимости может дать бой и на ближней дистанции, чего стараются избегать практически все маги.

А он был очень сильным магом. Возможно, даже сильнее самого императора. Именно он и перенёс их в эту комнату, безошибочно обнаружив меня, и сейчас отправился выполнять приказ императора, выставляя свою защиту с лёгкостью сметая, мою.

Неизвестный маг, которого император назвал Юрием Андреевичем, без проблем мог обнаружить мою силу и понять, кому принадлежит защита, вокруг комнаты. Я даже невольно захотел спрятать свою силу. Хотя прекрасно понимаю, что обнаружить её невероятно сложно. Если Веда не смогла этого сделать, то и другие маги не смогут. Мой источник уничтожен, а это единственная возможность оценить силу мага, используя истинное зрение.

Император смог меня не только сильно удивить, но и застать врасплох. Не ожидал я столь важных гостей. Думал, что наша встреча состоится ещё не скоро. Только после того, как Вяземские вновь смогут встать на одну доску с лучшими игроками империи. А до этого момента ещё довольно далеко.

— Князь Вяземский Алексей Михайлович. — быстро заговорил я. — Для меня огромная честь встретиться с вами, Ваше Императорское Величество.

— Не много-то в этом чести, когда в твой дом вторгаются незваные гости. — скривился император. — Обстоятельства вынудили меня пойти на этот шаг. Поэтому извиняйте, князь, что наше знакомство происходит вот так спонтанно. Но это всё пустословие лишнее. Вы ответите на мой вопрос?

А вот отвечать на этот вопрос мне совершенно не хотелось. Половина информации не предназначена для чужих ушей, а второй половины я просто не знаю. Получить какую-либо информацию от Игни у меня не вышло. Как и узнать, выжили другие Архонты или нет и где находятся осколки из силы? Да и любое неосторожное слово может навредить не только мне, но и Вяземским. Поэтому я начал очень осторожно, подбирая каждое слово.

— Боюсь, Ваше Величество, что не смогу ответить на ваш вопрос. Просто я сам ничего не понимаю. Во время боя с изменёнными животными в мой разум ворвался голос и заявил, что, наконец, меня нашли. Дальше звери в один момент стали ещё сильнее, я выжил лишь благодаря чуду и вашей внучке.

Император внимательно смотрел на меня, при этом от него исходили тончайшие потоки магии. Причём очень специфической, завязанной в основном на ментальных способностях. Император использовал какой-то артефакт, чтобы проверить правдивость моих слов. Очень хороший артефакт, который мне удалось обнаружить попытки с десятой. Потребуется время, чтобы вскрыть защиту артефакта и сделать так, чтобы он показывал нужный мне результат.

У меня словно сработало какое-то предчувствие, и поэтому ответ был максимально правдивым. В нём не было ни капли лжи. Немного недоговорил, это да, но не сорвал.

— Это правда. — осторожно произнёс император. — Но вы явно что-то решили скрыть, князь. Ситуация складывается весьма негативная, и для её прояснения мне необходимо знать абсолютно всё, что происходило с вами во время боя.

— Александр Алексеевич, позвольте я… — решил вмешаться спутник императора, который стоял возле двери, но был остановлен всего одним жестом.

— Не стоит, Юрий. Уверен, что князь и сам сможет нам всё рассказать и вспомнить без посторонней помощи. И будет гораздо лучше, если вы с Воеводой выйдете из комнаты и оставите нас с князем наедине.

Кулибин попытался сделать шаг, но пошатнулся и едва не упал на императора. Его остановила невидимая, упругая волна, что пришла от Юрия Андреевича. И только после этого мне стало понятно, какой силой он обладает. Вернее, силами. Этот человек был не только очень сильным менталистом, который сейчас мог выпотрошить мой разум и узнать всё, что захочет, но и обладателем двух крайне редких сил — света и тьмы.

Из него мог бы получиться выдающийся артефактор. Не ожидал, что встречу в этом мире человека, практически ни в чём не уступающего мне. Вот только он точно не сможет справиться ни с одним осколком силы архонтов. А я уже поглотил один и не собираюсь на этом останавливаться.

— Павел Викторович слишком слаб. Я смог вернуть его из-за грани, но на большее моих сил не хватило. Лишних целебных артефактов также нет, они сейчас у раненых дружинников. Хотели обратиться к ближайшему целителю за помощью, но не успели. — объяснил я состояние Кулибина. Сам он после подобного геройства не мог ничего. Только смотреть, борясь с потерей сознания.

— Юрий Андреевич, помоги Воеводе, насколько сможешь, а я пока побеседую с князем.

Упругое нечто окутало Кулибина и с лёгкостью подняло на несколько сантиметров над полом, после чего он медленно поплыл в сторону открытой двери, за которой уже стояли Бунин, Прохор, Владислав и Вениамин. Они явно собирались брать штурмом комнату, но слегка опешили, когда дверь открылась, и увидели медленно плывущего к ней Кулибина.

— Господа, не нужно нервничать. Я просто поговорю с Алексеем Михайловичем и верну его вам в целости и сохранности. — прервал наступившую паузу император, и только после его слов до моих людей дошло, кто пожаловал в гости. Но они ничего не успели сказать, дверь закрылась, и мы с императором остались наедине. — Прошу, князь, вспомните абсолютно всё, что происходило с вами не только во время боя с вырвавшийся монстрами, но и после того, как вы вернулись на родовую землю Вяземских. Это очень важно для понимания всего произошедшего. У меня нет никаких сомнений, что именно вы стали причиной произошедшего.

Что же постараюсь рассказать всё максимально подробно и так, чтобы ни один артефакт не заподозрить меня во лжи или сокрытии информации. Тем более, артефакт, к которому я уже смог подобрать ключ.

— Начну с того, что у меня имеются подозрения в истинном назначении родовой земли Вяземских. Она, как и любые постройки на нашей территории являются частью одного, невероятно древнего и сложного артефакта, позволяющего Вяземским и людям, которые работают на них получать особые навыки…

Разговор занял довольно много времени. Я действительно старался рассказать императору абсолютно всё, что сам смог узнать с того момента, как оказались на родовой земле. Молчал лишь о том, что знаю гораздо больше любого современного артефактора, что сам стал самым совершенным артефактом на планете и вскоре смогу соперничать с сильнейшими магами империи.

Рассказал, что после того, как коснулся сердца стихии, смог использовать магию, на подсознательном уровне. Словно всю жизнь знал, как это делается и это несмотря на то, что мой источник был уничтожен.

Да и о том, что у Ольги и Виктора появились уникальные способности, я также не стал ничего говорить. А вот про Василису рассказал. Не вижу ничего странного в том, что наследница рода артефакторов получила способность восстанавливать и напитывать энергией артефакты. К тому же Василисе уже шестнадцать, и в этом возрасте у многих одарённых проявляются таланты к определённым аспектам магии. Удивительным здесь было то, что Василиса смогла делать это всё с повреждённым источником.

Император слушал меня очень внимательно, иногда останавливал и просил повторить какой-то отрезок. Иногда делал акценты на вещах, которые мне казались совершенно не имеющими никакого отношения к делу. А пару раз и вовсе просил остановиться и пару минут сидел молча, словно переваривая уже услышанное.

— И вот сегодня появились вы и начали задавать вопросы. — закончить я свой рассказ.

— В котором я не услышал ни слова о родовом источнике и том, что вы каким-то непостижимым для меня образом, смогли воспользоваться им. Хотя он до сих пор не активен. Мои специалисты подтверждают это.

— Могу отнести это к ещё одной странности, связанной с феноменом родовой земли — артефакта. — ничуть не смутился я, прекрасно понимая, что активация источника не останется без внимания.

Я ждал гостей с вопросами касательно источника ещё после прошлого раза, но люди из Ока Государева не стали их задавать. Хотя и дураку было понятно, для чего они приехали в эти края.

— Ваша история невероятна. — хмыкнул император и завис на несколько секунд. Словно робот, которому пришли новые приказы. Я уловил едва заметный отголосок магии, который умчался в неизвестном направлении. Должно быть, Александр Алексеевич передал кому-то информацию, полученную от меня. — Почему изменённые звери хотели убить именно вас? Мне докладывали, что некоторые люди попадали под странное влияние и тверди лишь о том, что должны убить мальчишку. Им приходили образы, и несколько человек смогли определить в этих образах вас, Алексей Михайлович.

А вот тут мне уже было нечем крыть. Но и сдаваться так просто я не собираюсь.

— Возможно, они ощутили во мне опасность? В той силе, что я получил, после разрушения источника. Я также слышал этот ментальный приказ перед тем, как отрубиться. А мои люди говорили, что по мою душу приходил кабан шестого ранга. И если бы не ваши гвардейцы, подоспевшие в самый последний момент, то мы сейчас не разговаривали бы.

— Гвардейцы выполняют свой долг перед империей. Впрочем, этим должны были заниматься все, кто живёт на границе с угодьями, но обстоятельства на этот раз сложились таким образом, что устоять удалось единицам и Вяземские среди них.

— Александр Алексеевич, пусть мы только начали возрождение рода, но могу гарантировать, что уже в ближайшее время Вяземские станут так же сильны, как и десять лет назад. А вместе с нами станет сильнее и империя.

— Только вам нужна помощь. — закончил за меня император, с лёгкостью прочитав между строк. Это высший пилотаж в искусстве переговоров.

— Вы сами говорите, что из всех угодий пришёл один и тот же ментальный приказ. Как думаете, сколько изменённых зверей смогли вырваться и сейчас стремятся к поместью Вяземских?

— Довольно много. — согласился император. — Но там одни слабаки, с которыми с лёгкостью справится даже ваша повреждённая защитная сеть. К тому же я здесь не просто так. Я активирую ваш источник собственноручно. Сражения с шестью изменёнными пятого ранга для меня вполне достаточно, чтобы это сделать.

— Благодарю, Ваше Величество. — произнёс я поклонившись.

— Рано вы меня благодарите, князь. — тон императора мне не понравился. — Пока ещё не известно, как всё закончится. Смогут гвардейцы купировать все, образовавшиеся угрозы или нет. А раз угодья хотят вас убить, то мы можем воспользоваться этим. Я не имею права приказывать вам, после всего, что сделал с вашим родом, но просить — совсем другое дело. Алексей Михайлович, вы поможете империи купировать все угрозы охотничьих угодий и изловить прорвавшихся за кордон изменённых зверей?

— Вы хотите использовать меня в качестве наживки?

— Думаю, что эти слова больше всего подходят для роли, которую я хочу вам отвести. На данный момент самую большую обеспокоенность у меня вызывают Старо-Сибирские и Северные угодья. Для их сдерживания брошены армейские соединения, но они несут колоссальные потери и держаться только благодаря пришедшим на помощь дружинам аристократов из ближайших городов. Ситуация осложняется тем, что гвардейцы также несут серьёзные потери. По прогнозу аналитиков, мои лучшие бойцы не смогут вовремя добраться до проблемных угодий. Случится прорыв и в этом случае погибнут сотни тысяч гражданских, которых мы просто не успеваем эвакуировать.

— Что вы предлагаете? — спросил я, не до конца понимая, каким образом я смогу взять на себя сразу две аномальные зоны.

Они расположены друг от друга в нескольких сотнях километров. И чтобы добраться туда, потребуется много времени. К тому моменту зверьё уже давно прорвёт заслон, если уже не сделало этого.

— Я предлагаю вам вступить в боевой отряд старых воинов, под моим руководством. Как вы поняли, Юрий Андреевич обладает незаурядными талантами, среди которых есть один, способный доставить нас в любую точку империи практически мгновенно. Вы будете под надёжной защитой, князь. Я гарантирую вам неприкосновенность.

— И действовать необходимо немедленно? — спросил я, уже прекрасно понимая это.

Хоть император и говорит, что не может приказывать мне, но это предложение не является ничем иным, как прямой приказ. Я просто не могу от него отказаться. Да и не собираюсь этого делать. Он выгоден мне, возможно, даже больше, чем самому императору и империи. Своим согласием я убиваю сразу нескольких зайцев.

Во-первых — минимизирую риски для домашних. Если меня не будет на территории поместья, то и никто на него не нападёт. А в том, что меня здесь не будет, все монстры узнают довольно быстро.

Во-вторых, я смогу убедиться в том, что и другие сердца угодий — это осколки силы Архонтов Девятой Сферы. И возможно, даже смогу поглотить ещё, как минимум два осколка, сделав себя сильнее. Конечно, если смогу справиться с осколком, без посторонней помощи. Всё же Игни приложили гвардейцы неизвестным мне способом.

Ну и в-третьих, а также четвёртых, пятых и так далее, я буду рядом с императором и сильнейшими архимагами империи. Вполне возможно, смогу заручиться их поддержкой. В том, что император или кто-то другой из группы охраны решит от меня избавиться, я сильно сомневаюсь. Да, и позабочусь о том, чтобы вся империя узнала о том, что юный князь Вяземский будет рисковать своей жизнью ради империи.

Крот в этом деле будет незаменим. Главное, чтобы работали каналы передачи данных после магической свистопляски, что происходила на территории поместья. Но и эти ограничения несложно преодолеть. Достаточно добраться до любого крупного населённого пункта, а это минут двадцать езды от поместья Вяземских.

— Действовать необходимо было сразу после объявления красных тревог. — тяжело вздохнул император. — Вам необходимо будет просто находиться в защитном периметре, созданном сильнейшими Архимагами империи. Находиться в глубине самых проблемных угодий. Раз звери получили приказ убить вас, то мы сможем оттянуть их от границы и позволить войскам перегруппироваться. Окопаться и подвезти резервы. К тому же я уже отдал приказ о всеобщей мобилизации одарённых, и вскоре первые отряды начнут поступать в распоряжение выживших хранителей.

— Я согласен. Но у меня есть условия. — император слегка улыбнулся, явно предугадав этот шаг с моей стороны. — Привлечение меня к этой операции, должно быть, максимально публичным. Максимальное количество подданных Российской Империи должны об этом знать. Прежде чем я отправляюсь с вами, мне необходимо быть уверенным, что поместье под надёжной охраной. И сущие пустяки — разрешение на создание артефактов любой сложности без ограничений, звание Мастера-Артефактора и кое-какие ингредиенты для работы, конкретный список я составлю немого позже. Возможно, в тот момент, когда буду выступать в качестве приманки.

— Я согласен. — практически без раздумий ответил император.

Похоже, ситуация действительно хуже некуда, раз всё так складывается. Интересно, а если я сейчас попрошу вернуть всё имущество Вяземских, что когда-то было взять на хранение, император также согласится? Или всё же не рискнёт связываться с таким количеством высших аристократов?

— Только и умения всё же будет пара условий, при которых я нарушу законы, установленные ещё моими предками. И первое, это принесение клятвы мне и роду Романовых в частности. Самой древней и действенной клятвы, которую Романовым приносили на заре становления империи первые наши сторонники. Впоследствии именно они стали элитой империи.