Угасший род. Живой артефакт 2

Глава 12

Перемещение в Северные угодья, как и то, что происходит после этого, прошли для меня совершенно незаметно. Я вроде даже отвечал на какие-то вопросы, ощущал, как на меня воздействуют ментальные техники и проводятся другие проверки, но всё это было едва различимым фоном.

Сам я в это время занимался разгребанием того, что получил от встречи с Гиллардом. Необходимо было распределить его силу и соблюсти баланс, не позволяя ей вступить в конфликт с силой Игни, которая всё ещё проходила ассимиляцию со мной.

Всё это происходило с астральным телом, поэтому работать было гораздо сложнее. Тупо из-за того, что произошёл слишком резкий скачок силы. Я перешёл заполучить невероятную мощь без всякой подготовки и теперь расплачивался за это.

— Он точно живой? — послышался голос Горчаковой, когда я вынырнул из своего внутреннего мира. — Зверьё мы уже прилично проредили, а сердце не предпринимает никаких попыток атаковать. Да и куда оно вообще могло деться?

— Оказалось умнее предыдущих и спряталось, почуяв огромную опасность для себя. — ответил я, прислушиваясь к своим ощущениям.

В северных угодьях находился осколок силы самого скрытного и осторожного Архонта Девятой Сферы. Паук, теневик, безликий, у него было множество других имён, и только Архонты знали настоящее — Корвин. Бесшумный убийца, способный использовать абсолютно всё, что попадётся ему под руку. Яд, сталь, магия неважно. Для него не было никакой разницы чем убить своего противника. Он единственный, кто смог отравить саму стихию, и сейчас я ощущал эту отраву вокруг нас. Северные угодья были пропитаны ей. Оставляя частичку яда в каждом, кто пользовался их силой.

— Парень, так ты вернулся? Или это очередной горячечный бред, которого мы уже сполна наслушались за эти дни, что торчим в этих угодьях? — спросила Неудержимая Сука, но я не стал ей отвечать, лишь отметил, что с её слов прошло уже несколько дней, как мы находимся здесь.

— Прикажите всем магам немедленно покинуть эти угодья и не заходить в них, чтобы не произошло. И прекратите поглощать стихийную энергию угодий, она отравлена. Пусть вы пока этого не ощущаете, но вскоре вас уже ничего не сможет спасти.

— Что за бред ты несёшь?

— Инга, остановись, князь прав. — вмешался Остроухов. Тьма всегда была особенно чувствительна к любым манипуляциям со стихией — Стихия в этих угодьях с изъяном, использовать её опасно даже для нас.

— И какого чёрта ты молчал? Почему не сказал об этом раньше? Хотя плевать. Сейчас я сожгу эту дрянь. Сожгу всё что попало в меня.

— Не выйдет. — ответил я. — У вас не выйдет, а вот я смогу.

К этому времени наш разговор услышали другие защитники и стали подтягиваться. Не было видно только императора и Корчагина.

Горчакова была очень удивлена моими словами, а вот Остоухов явно заинтересован. Похоже, он пытался очистить стихию, но ничего не получилось. Оно и понятно, это было не под силу даже Архонтам. Максимум — выделить яд Корвина и уничтожить его. Это не так уж и сложно, если знать, что и где искать.

— Брехня это всё, я смогу сжечь абсолютно всё, включая стихийную энергию, это не так сложно.

В подтверждение своих слов Горчакова вспыхнула, заставляя всех активировать защиту. Сработал амулет Романовых, частично сокрыв от меня происходящее. Но сейчас я был уже гораздо сильнее и, обратившись к истинному зрению, смог приглушить интенсивность сияния стихии и выделить в ней яд Корвина.

Чем больше маг использовал стихию, тем быстрее шёл процесс отравления. Архимагов пока спасало лишь то, что они были очень сильны. Там, где одна капля яда убьёт слабого мага, архимаги ничего не заметят, но постепенно капель будет становиться всё больше и вскоре они дадут о себе знать.

Я видел, как в чистейшем пламени Неудержимой Суки мелькают едва различимые тёмные пятна. И чем яростнее она разжигает стихию, тем отчётливее становились эти пятна. У остальных защитников яд был менее выражен, но уже имелся в достаточном количестве, чтобы начать своё пагубное влияние.

Инга Иосифовна была ещё очень далека от создания истинного пламени, которое способно поглотить абсолютно всё, а вот мне досталось это знание от Игни. Сила Архонта неудержимого пламени защищала меня от любых проявлений огненной стихии, поэтому я деактивировал защиту амулета и медленно поднялся.

Организм болезненно отозвался на столь активные действия, после нескольких дней, проведённых в одном положении. Но одной мысли хватило, чтобы привести его в порядок. Спасибо Гилларду, его физической мощи и познанию человеческого тела.

Практически все защитники поняли, что я остался один на один с силой Горчаковой, и попытались оградить меня от неё. Пришлось сперва разбираться с ними. Показывать силу истинного пламени, которое способно сжигать саму суть магии.

Не знаю, что в этот момент ощутили и подумали старые Архимаги. Когда сопляк без источника, взял и уничтожил их сильнейшие защитные техники даже не напрягаясь. Но всё это потом.

Я резко ускорился и оказался вплотную к Неудержимой Суке, даже не замечая жара её пламени. На кончике пальце у меня уже горел подарок для яда Корвина. Мгновение — и Инга Иосифовна зашлась в беззвучном вопле. А ещё через мгновение пламя спало, и я подхватил обессиленную женщину, не позволив ей упасть.

— Вот теперь вы очищены от яда. — произнёс я, глядя в опустошенные глаза Горчаковой.

К ней уже пришло осознание того, что её пламя просто сожгли. И сделал это я. А я, в свою очередь, понял, что сердце, которое поглотила Инга Иосифовна, содержало в себе силу Игни. Отсюда и уникальные способности магессы, не имеющие никакого отношения к наследию Горчаковых.

— Не стоит пока прикасаться к стихии в этих угодьях. Иначе мне придётся снова очищать вас. — произнёс я, отпуская женщину, которая не знала, что сказать. — За пределами защитного бастиона кто-нибудь есть? — спросил я, обращаясь уже ко всем защитникам, которые только начали понимать, что произошло.

— Если только трупы изменённых зверей. — ответил мне князь Лопухин и передёрнул плечами, когда защитный периметр охватило неудержимое пламя Игни, отрезая нас от отравленной стихии.

— Я очистил силу Инги Иосифовной от яда. Вскоре она полностью вернётся в строй. А теперь давайте я и вас освобожу от этой дряни, а потом отправлюсь на поиски сердца.

— Боюсь, что мы не сможем отпустить тебя. Слишком это рискованно. Да и император попросил дождаться его. Просто ушёл с Корчагиным, ещё вчера и ничего не объяснил. А по поводу очистки не знаю, как другие, но я согласен. Уже начинаю ощущать, как эта дрянь расползается по моему дару. — первым высказался Остроухов, который в отсутствие императора стал негласным лидером отряда защиты.

— Александр говорил, что слабых магов поразил какой-то неизвестный недуг, который невозможно исцелить. Их сила взбунтовалась и пожирает своих хозяев. — оказавшись рядом, произнёс Бастион. — Да и вы уже должны были почувствовать неладное. У меня появились небольшие трудности с поддержанием крепости. Так что я также согласен.

Следом за Остроуховым и Бастионом согласились и остальные. К тому же Горчакова уже начала приходить в себя и явно была не в восторге от того, что произошло. Что моё пламя оказалось гораздо жарче. И никто не хотел попадать под гнев Неудержимой Суки.

Очищение всех Архимагов заняло у меня около часа. Работать с другими стихиями оказалось гораздо сложнее. Особенно с Ушаковым. Вода и огонь сочетаются довольно плохо. Чтобы выжечь всю отраву из стихии воды, потребовалось гораздо больше времени и усилий, но я всё же справился.

Когда последняя капля яда Корвина была уничтожена, я ощутил его. Словно с исчезновением яда сам Архонт стал слабее. И этот яд был создан из частицы его сущности. Это говорило о том, что нельзя медлить. Необходимо как можно быстрее найти осколок силы Корвина и уничтожить его. О поглощении не могло быть и речи. Если попытаюсь его поглотить, то ядовитая суть Архонта — уничтожит меня. Даже сила Игни здесь будет бесполезна.

— Вы можете связаться с императором или хотя бы с внешним миром? На этот раз необходимо уничтожить сердце. Слишком сильна отрава, которую оно распространяет. Возможно, что ей заражены все одарённые в радиусе несколько сотен километров. И остановить дальнейшее заражение может только уничтожение сердца.

— С императором связаться не выйдет. А вот с местными хранителями вполне. Мы уничтожали изменённое зверьё вместе с ними, и я поставил прав закладок. — сказал князь Лопухин. — Говори, что нужно передать им.

Мне было нужно, чтобы прибыл глава императорских гвардейцев. Александ Алексеевич говорил, что Корчагин способен снять защиту с сердца. Этого будет вполне достаточно, чтобы уничтожить его. Силы защитников, вкупе с моими, вполне хватит не только для уничтожения осколка силы Коровина, но и для защиты от энергетического выброса, который произойдёт после этого.

Сообщение было передано, и мы стали ждать. Архимаги начали заваливать меня вопросами о том, что произошло с сердцем Старо-Сибирских угодий и каким образом я могу создавать пламя, которое превосходит по силе огонь Горчаковой. Сама Инга Иосифовна в эти моменты едва сдерживалась от того, чтобы броситься в драку и доказать всем, что её пламя сильнее. Но обмануть себя у неё точно не получится.

Пытался объяснять всё так, чтобы максимально удовлетворить вопрошающих и не показать, что знаю гораздо больше всех современных магов, вместе взятых. Это было трудно, но вроде у меня получилось, и к тому моменту, как за пределами защитного периметра появилась посторонняя сила, яд Корвина был выжжен из всех защитников.

Пришлось немного напрячься, чтобы обезопасить защитный периметр от проникновения новых порций яда Архонта и позволить войти в него гостям. Корчагин прибыл вместе с императором и Ведой, что удивило всех.

— Мы получили ваше послание и сразу прибыли. Алексей Михайлович, как вы себя чувствуете? — спросил императора, а вот его внучка без лишних слов принялась за мой осмотр и практически сразу поплатилась за это, нарвавшись на силу Архонтов.

Теперь уже мне пришлось выступать в роли целителя и забирать всё, что успела впитать в себя Веда.

— Евгения Дмитриевна, не стоит совершать необдуманных поступков. С момента нашего знакомства случилось много всего интересного. Моя сила многократно возросла и может быть опасной для вас. Со мной всё в полном порядке, как и со всеми, кто охранял меня. А вот вам необходима помощь.

Дальше был недолгий разговор по поводу яда Корвина и то, что я могу его уничтожить. В свою очередь, мне рассказали, что Веда смогла найти причину странного заболевания магов и даже наладить кое-какое лечение, вот только оно было слишком медленным и подавляющее большинство пациентов не доживали до его окончания. А с сильными магами этот способ и вовсе не работал. Поэтому я первым делом очистил вновь прибывших.

Заодно поинтересовался, как идут дела по укрощению других имперских угодий. В этом плане всё стало гораздо лучше после того, как сердце Старо-Сибирских угодий исчезло. Вместе с этим ослабли и остальные угодья, что позволило их защитниками контратаковать и отбросить изменённое зверьё ближе к центру.

— А потом началось и вовсе странное явление, которого не наблюдалось ещё ни разу за всю историю империи. Угодья начали смещаться.

— Дайте угадаю, они двигаются в эту сторону? Решили объединиться и прикончить меня всем скопом. — перебил я императора, но он даже не обратил на это внимание.

— Все, кто занимается этим вопросом, пришли к таким же выводам. И мы понятия не имеем, как быть, как помешать этому передвижению. Ведь на пути угодий стоит много населённых пунктов, и мы просто не можем эвакуировать их всё. Под угрозой находится почти сорок миллионов человек.

— В таком случае нужно торопиться. Юрий Андреевич, вы сможете снять защиту с сердца этих угодий?

— Смогу. Только для этого необходимо знать, точное местонахождение сердца, но оно исчезло, стоило нам начать выстраивать защитный периметр. И даже всех моих возможностей не хватает, чтобы его отыскать.

— Это я беру на себя. Как и дальнейшую координацию по уничтожению сердца. Только предупреждаю, что рядом с ним концентрация яда вырастет в сотни раз и даже сил Архимагов может не хватить надолго. Поэтому действовать нужно быстро и без вопросов выполнять все мои команды. Все согласны на это? Не возникнет никаких проблем? — этот вопрос предназначался исключительно Неудержимой Суке, которая едва не рычала от злости, всё, ещё не смирившись с тем, что моё пламя оказалось сильнее.

— Мы готовы рискнуть. — ответить за всех император, полностью уверенный в выбранных им людях. Даже в Горчаковой. — И не подведём в нужный момент. Только я хочу узнать, что вы планируете делать дальше, князь?

— Дальше, разберёмся с другими угодьями. Их останется всего семь. Вычислим нужные и остальные перестанут двигаться.

— Конечно же, вы знаете, как это сделать?

Это был риторический вопрос, но всё равно я ответил на него, после чего начал подготовку к поискам осколка с силой Корвина. Взял за основу крепость, воздвигнутую вокруг защитного периметра, и начал сплетать её магическую структуру с магией угодий, при этом установив фильтры для яда. Артефакт должен продержаться до момента, как мы не найдём прячущегося Архонта.

Пока я подготавливал артефакт, команда императора также готовилась. В основном их подготовкой занималась Веда, которую усиливала Ольга Александровна. Хоть какая-то резистентность к яду Корвина всяко лучше, чем ничего. Неизвестно, сколько времени займёт уничтожение сердца. И что за это время сможет натворить отрава Архонта.

Вскоре всё было готово, и мы приступили. Северные угодья занимали куда меньшую площадь, если сравнивать с предыдущими, но всё равно это были сотни квадратных километров. И чтобы охватить всё пространство, требовалось невероятно много энергии, которую я решил брать непосредственно из самих угодий. Через фильтры, очищенная энергия поступала в артефакт поиска и дальше отправлялась циркулировать по угодьям, в поисках места схрона сердца.

На это потребовалось куда больше времени, чем на создание самого артефакта и фильтрующих механизмов. Правда, найти единственное подходящее место так и не удалось, их было восемь. Восемь мест, где, либо отсутствовала какая-либо стихийная активность, либо она была завышена в разы, если сравнивать с остальными частями угодий. И одно такое место было совсем рядом с нашим защитным периметром.

Можно сказать, буквально на расстоянии вытянутой руки.

Его и начали проверять первым. Так как место было совсем рядом, то пока не стали рисковать и подвергать опасности отравления остальных, пошёл только я. И обнаружил в предполагаемом месте гору трупов изменённых зверей. Сила какого-то очень сильного зверя после его смерти устроила прощальный сюрприз, создав зону без стихийной энергии и даже ярость Неудержимой Суки, которая сожгла всё в радиусе сотни метров от защитного периметра не смогла ничего противопоставить посмертной технике.

Первый блин оказался комом. Но это только начало. Есть ещё семь попыток. И дальше нам предстоит всем вместе искать нужное место.

Ещё три осечки, а вот возле пятого варианта я ощутил силу Корвина. Архонт также понял, что его нашли и больше нет смысла скрываться. Прямо у нас перед носом начало появляться сердце Северных угодий, сплетаясь из мириадов сгустков стихийной энергии.

Все ждали моей отмашки и, как только сердце полностью сформировалось, получили её. Первым свой удар нанёс Корчагин. Он буквально разрубил плотнейшее переплетение стихий, открывая саму суть сердца. Концентрированную силу Архонта, которая в истинном зрении выглядела, как тёмная клякса.

Архонт попытался атаковать нас ментально, но лишь нарвался на колючую защиту, которая атаковала его в ответ. Затем он попытался заговорить со мной, но и здесь ничего не вышло. Мы очень хорошо подготовились к этой встрече. Когда защита сердца была уничтожена, я подал следующий сигнал и вместе с остальными ударил всем, что у меня сейчас было.

Практически одновременно с этим ударом активировались защитные техники, амулеты и так далее. Но всё равно этого оказалось мало, чтобы сдержать мощь, высвобожденные уничтожением сердца стихии.

Мощь, в которой было заключено посмертное проклятье одного из Архонтов Девятой Сферы.