Угасший род. Живой артефакт 2

Глава 28

— Уверен, что этого будет достаточно, чтобы обезопасить столицу на срок, достойный для того, чтобы успеть разобраться с первопричиной, — произнёс я после того, как рассказал всем присутствующим обновлённый план, уже учитывающий работу Виктора и девчонок, которой они сейчас заняты.

По моим подсчётам, достаточно одиннадцати сердец, чтобы экранировать имперский источник на пару дней. За это время я рассчитываю добраться до Архонтов и навсегда покончить с ними.

Разработка отслеживающего артефакта уже была практически завершена. Благодаря силе Сократа я разделил своё сознание на несколько потоков, каждый из которых отвечал за определённое действие. Осталось их объединить, и можно приступать к работе. Но для начала необходимо убедиться, что мне не только не станут ставить палки в колёса, но и помогут. Всё же одному создать очень сложный артефакт без физической привязки практически нереально. И помочь мне здесь могут всего два человека. Два мастера-артефактора.

— Действуйте, князь, — выслушав меня, ответил император, давая понять, что его не интересует мнение других.

— Алексей Михайлович, можете рассчитывать на меня. Если моих знаний и умений будет достаточно, — подтвердил своё участие Дмитрий Аркадьевич, а вот князь Шумилов снова попытался пойти наперекор.

— Я не уверен, что мы поступаем правильно, практически ничего не изучив. Для более-менее нормального анализа необходимо пару дней. И это при условии, что все собравшиеся артефакторы будут работать над изучением проблемы.

— У нас нет столько времени. Проблема уже изучена, и предложен способ её решения. Дмитрий Григорьевич, если таким образом вы хотите отказаться от участия в работе, то я вас не задерживаю. Всех остальных попрошу проследовать за мной. Необходимо завершить создание сердец к тому моменту, как заплатки полностью исчезнут. И произойдёт это совсем скоро. Князь Гаврилин и Вениамин Морозов работают вместе со мной, остальные поступают к моим сёстрам и брату. Виктор сможет объяснить, что нужно делать даже лучше меня.

Раз Шумилов отказался, то его заменит Вениамин. Уверен, что у парня всё получится. Пусть он и ужасно нервничал, находясь в этом месте в подобной компании, но я смогу его успокоить. Уже начал это делать.

— Вы меня не так поняли, князь, — заговорил Шумилов. — Я не собираюсь отказываться от участия в вашем плане. Просто хотел изучить проблему со всех сторон и не бросаться на амбразуру без полной уверенности в том, что мы делаем всё правильно. Но раз вы считаете, что этого не нужно, то говорите, что мне нужно делать.

Я пристально посмотрел на князя, пытаясь понять, что он задумал, но не увидел в его глазах чего-то плохого. Возможно, Дмитрий Григорьевич действительно хочет узнать о проблеме всё, что только возможно, и не способен смириться с тем, что я уже это сделал, использовав методы, которые ему недоступны.

— Рад, что вы приняли правильное решение. Но в любом случае Вениамин также будет работать с нами.

Если Шумилов решит соскочить в самый ответственный момент, парень его заменит. Страховка на непредвиденный случай. А ещё Вениамину будет крайне полезно увидеть, как работают лучшие артефакторы империи. Это поможет ему решить многие проблемы.

К этому моменту Василиса и Ольга, под руководством Виктора, уже создали нужное количество базовых заготовок. Сделать это в непосредственной близости от имперского источника было довольно легко. К тому же Василиса с Виктором уже немного поднаторели в этом деле, а Ольга смотрела на них и училась. Училась не одна, а вместе со своим стихийным другом. У них вышел отличный тандем.

Развитие всех Вяземских шло невероятными темпами, и это только подстегивало меня работать ещё усерднее, чтобы всегда оставаться для сёстр и брата примером. Тем, на кого можно ровняться. А то, с такой скоростью их прогресса, если не напрягусь, то мне придётся их догонять. Но пока до этого момента ещё далеко.

Я передал артефакторов под руководство брата и попросил Александра Алексеевича следить за тем, чтобы заслуженные ремесленники слушались ребёнка и в точности выполняли все его указания. Без помощи императора здесь не обойтись.

Впрочем, и Василису особо никто слушать не будет, а Ольгу и подавно. Но главным я всё же ставлю Виктора, поэтому за ним нужен особый присмотр.

После того как передал Виктору дополнительных рабочих, направился к модели имперского источника, возле которой уже находились князья и Вениамин. Он стоял рядом с ними и переминался с ноги на ногу, не зная, куда деться. Шумилов смотрел на всех с презрением, а Дмитрий Аркадьевич с неподдельным интересом изучал модель источника, не обращая внимания на окружение. Он был очень увлечён, но всё же не использовал ни одной техники познания, как тот же Шумилов, что уже говорило о многом. Князь Гаврилин опасался, что может что-то повредить или сбить с правильного темпа работы. У Шумилова таких опасений не было.

— Приступим, господа, — заговорил я, оказавшись рядом с этой троицей. — Первым делом нам необходимо будет собрать максимально возможное количество первостихий. Именно из них я и хочу создать артефакт. Я буду выступать в роли накопителя, поглощая всю собранную вами энергию. Исключительно первостихии. Очищайте их от других примесей. Для вас это должно быть довольно легко. А сейчас приготовьтесь, я объединю нас.

Процесс совершенно безболезненный, но несёт некоторые неудобства, особенно когда начинаешь ощущать в себе всех людей, с которыми связан. Это довольно сложно принять, когда совершаешь объединение впервые. Поэтому я дал всем минут десять, чтобы немного привыкнуть.

— Теперь мы будем действовать гораздо эффективнее. Следите за своими ощущениями. Постараюсь работать как можно более аккуратно, но в процессе работы может случиться всё что угодно. В любом случае самое плохое, что вы можете сделать — это запаниковать и попытаться разорвать объединение. Это получится сделать только после завершения работы.

Шумилов нахмурился, ему явно не пришёлся по вкусу подобный расклад. Да и вообще объединение с людьми, которых он считал, если не врагами, то прямыми конкурентами, для него точно не принесёт приятных моментов.

— Алексей Михайлович, раз мы объединены, то почему я не чувствую вас? — спросил Дмитрий Григорьевич.

— Потому что я руковожу процессом. И вы не совсем правы. Прислушайтесь к себе и поймёте, что вы меня также ощущаете. Только я выступаю в роли приёмника стихийной энергии, а вы в роли моих поставщиков. А теперь, если вы готовы, давайте приступать. Вениамин, ты не торопись. Основную работу будем выполнять мы с князьями. И помни, что первостихии должны быть очищены от любых примесей. Это главное.

— Князь, — заговорил Дмитрий Аркадьевич. — Разрешите мне применить к вам технику познания? Хочу наблюдать за процессом создания артефакта. Раньше я только слышал о возможности работы с чистыми первостихиями, но никогда не прибегал к этому методу. Слишком это рисковано для артефактора.

Для того, кто не умеет работать со светом и тьмой, это действительно очень рискованно. А вот я никакой опасности в этом не видел. Всё уже было просчитано и подготовлено. Осталось только получить необходимое количество первостихий и создать нужный артефакт. Как раз все частички пазла уже сложились перед объединением с князьями и Вениамином, я синхронизировал потоки сознания, выводя его на новый уровень.

— Применяйте. И вы, Дмитрий Григорьевич, также можете, если посчитаете мою работу интересной.

Не вижу в этом ничего плохого. Техники познания мне точно не помешают. Глубоко они не смогут залезть, а на поверхности князья всё равно толком не смогут понять, что я делаю и благодаря каким силам.

Силам Игни, Гилларда и Сократа предстоит потрудиться, чтобы создать инструмент для охоты на оставшихся Архонтов.

Ещё несколько минут на подготовку, и работа закипела полным ходом. Выстроенные цепочки начали наполняться энергией, и я окунулся с головой в свою родную стихию.

Сегодня день, когда артефакторика совершит невозможное и выйдет на совершенно иной уровень.

Когда я пришёл в себя, то первым делом отметил, что Вениамин не выдержал и отрубился. Поток от него был самым маленьким, но передавался без перебоев, которые случались у князей. В отличие от Морозова, они не могли установить непрерывную передачу первостихий. Поглощали огромные объёмы и очищали их, после чего вновь поглощали и очищали. У Вениамина этот процесс шёл без остановки. Поглощение и очистка у него шли нонстопом. Он делал это одновременно. И князья это прекрасно ощущали. Они старались не показывать, что впечатлены способностями юного дарования, но не могли этого сделать.

Пусть объёмы, поставленные ими и Вениамином, не сопоставимы, но сам процесс работы был на совершенно другом уровне. И это только начало. Вскоре Морозов затмит своим талантом князей. В этом я уверен. Но о Вениамине и его талантах они будут думать потом, сейчас всё внимание князей было приковано к сгустку первостихий, изготовленному в виде мелкого насекомого.

Сгусток висел прямо перед нами. Чёрно-белый, размером с фисташку и по форме очень напоминающий этот орех. Внутри у сгустка что-то шевелилось, периодически прокатываясь волнами по поверхности. Основная работа над артефактом была завершена. Теперь предстояло запрограммировать его и отправить подарок Архонтам.

Объединение для этого не нужно, поэтому я разорвал его, и оба князя переглянулись, а через мгновение облегчённо вздохнули. Похоже, они многое смогли скрыть друг от друга, но сделать это было невероятно сложно и совсем не нужно. Они не рисковали своими секретами. Возможно, именно из-за этого они и не смогли организовать бесперебойную подкачку как Вениамин.

— Алексей Михайлович, я так и не смог понять, что это за артефакт? Для чего он предназначен и каким образом вам удалось его создать? Не объясните? — спросил Дмитрий Аркадьевич.

А вот Шумилов не стал об этом спрашивать, и, судя по мимолётной улыбке, что появилась у него после вопроса Гаврилина, князь что-то да понял. Это уже было интересно, но разбираться буду немного позже.

— Дмитрий Аркадьевич, это стихийный артефакт, способный пройти по каналам подпитки имперского источника и найти тех, кто стоит за этим.

После моих слов сгусток ожил. Из него вылезли тонкие, многосуставчатые лапы, появилась небольшая голова, образовались крылья, и через мгновение мой жучок исчез, растворившись в окружающих нас стихиях. Того, что увидели князья, было вполне достаточно.

Жучок исчез и появился в помещении с источником, с лёгкостью преодолев все защитные механизмы. Уже там его голова преобразилась. Появились длинные усы и мощные жвала, которые и были основным рабочим инструментом. Через эти жвала жучок поставит метки на Архонтов. Артефакт прекрасно знал, что ему необходимо делать, и бросился в питающие каналы, устремившись к тем, кто их сотворил.

— С нашей стороны всё сделано, — объявил я, когда жучок исчез.

Осталось только ждать. Сигнал поступит на ещё один артефакт, который я создал в процессе работы. Только о нём никто, кроме меня, не знает. И находится этот артефакт в моём разуме. Силы Сократа и Гилларда позволили провернуть подобное, сделав меня самым лучшим охотником на Архонтов.

— Теперь мы можем помочь другим в создании сердец. Заодно и вы узнаете, как это делается.

— Невероятный опыт, от которого нельзя отказываться, — воодушевлённо произнёс Дмитрий Аркадьевич, а вот Шумилов снова скривился.

И ведь ему так же было безумно интересно. Просто он не мог принять факт, что им руководят дети. Но это его проблемы. Виктор и Василиса с Ольгой отлично справлялись. Когда мы к ним подошли, уже были готовы пятнадцать заготовок. Даже больше того, что необходимо.

— Я решил, что стоит немного перестраховаться. Слишком мощные выбросы, — объяснил мне Виктор. — С нашей стороны всё готово, последнее слово за тобой. Сам я не стал лезть в тонкую настройку, хотя и прекрасно понял, как ты это делал.

Брату было достаточно одного взгляда на любой артефакт, чтобы понять принцип его работы и создания.

— Сам не стал делать и нам с Ольгой не дал. Хотя я уверена, что смогу завершить все эти сердца. Причём без посторонней помощи и гораздо быстрее, чем это выйдет даже у тебя, — добавила Василиса.

А вот Ольга молчала и как-то слишком странно улыбалась, а рядом с сестрой не было её нового друга.

— Когда он ушёл? — спросил я Ольгу, проигнорировав остальных.

— Практически сразу, как ты принялся за работу. Виктор был слишком занят, чтобы это увидеть, а Василиса и вовсе не могла. Но ты можешь не переживать. Со мной и с ним всё в полном порядке. Я его прекрасно чувствую, и мы почти нашли этих существ. Ведь их сила лежит в основе настоящих сердец? Они создали стихийные угодья и сейчас собираются превратить в них всю планету?

Все артефакторы очень внимательно слушали сестру, она смогла всё понять благодаря своему компаньону, которым её наградила родовая земля. И сейчас этот компаньон действовал даже более эффективно, чем мой артефакт. Он уже смог добраться до Архонтов и понять, что они задумали.

— И ты хочешь сказать, что сейчас твой друг находится там? Рядом с этими созданиями? — спросил я, прекрасно понимая, что необходимо убрать всех посторонних. Они не должны этого слышать. — Подожди, — остановил я Ольгу.

— Александр Алексеевич, вы нам не поможете?

Император стоял рядом и также всё прекрасно слышал, поэтому понял, что я имею в виду, и через пару мгновений меня и Ольгу отделила от остальных сила Романовых.

— Вот теперь можешь говорить. Так, где сейчас находится твой друг?

— Он рядом с существами, которые хотят превратить всю планету в стихийные угодья. Их всего восемь?

— Ты уверена?

Архонтов должно остаться семь. Тогда кто в этом случае восьмой?

— Уверена. Там точно восемь существ, которые очень хотят захватить всю планету, разделить её между собой и править теми, кто сможет выжить в подобных условиях.

— Твой друг может показать мне, где он сейчас находится? — спросил я, одновременно отправляя сигнал своему артефакту. Он уже должен был достичь нужного места, но отклика пока не было.

— Не уверена, но я у него спрошу. Он очень осторожен рядом с этими существами. Они гораздо сильнее, но совсем не умеют смотреть по сторонам. — Сестра ненадолго зависла, а потом радостно улыбнулась. — Дай мне свою руку.

Я воспользовался силой Сократа и создал вокруг нас защитный барьер, который не смогут пробить даже Архонты. По крайней мере, несколько ударов он точно выдержит. И только после этого коснулся протянутой руки.

Ощутил, как меня тронула чужая сила. Невероятно мощная и в то же время нежная. Она точно не причинит мне никакого вреда и готова ради Ольги пойти абсолютно на всё. Эта сила подхватила меня и стремительно понесла куда-то очень далеко. В место, которое находилось совсем не на Земле. В один из осколков Девятой Сферы, блуждающих где-то в глубинах нашего мира. Именно там укрылись Архонты, и достать их оттуда практически невозможно. Убивать их необходимо в этом осколке.

Небольшой полёт закончился возле причудливого замка, созданного из тончайшего льда. Сразу была видна рука Хагена — Архонта всепоглощающего холода. Он обожает создавать подобное своей силой. А ещё здесь ощущались силы всех оставшихся Архонтов и одна, совершенно незнакомая мне. Ужасающе мощная и невероятно обширная. Она словно заполнила собой абсолютно всё вокруг, и только защита компаньона Ольги не позволяла этой силе найти меня и раздавить.

Прошло мгновение, и мы оказались внутри замка. В просторном ледяном зале, украшенном статуями замёрзших людей. Сильнейшие из противников Хагена, которые удостоились чести стоять в его замке. В центре зала был установлен ледяной стол, за которым расположились так хорошо известные мне люди. Или скорее, сущности, что некогда были людьми и смогли взойти на вершину Девятой Сферы.

Я знал и восьмого человека, что восседал во главе стола, ведь этим человеком был я из прошлой жизни.