Угасший род. Живой артефакт 2

Глава 30

— Вы уверены, что сможете выдержать подобный напор? — наверняка раз в десятый спросил император. — До сегодняшнего дня я и представить себе не мог, что человек в здравом уме решится на подобное. У одарённых в столице энергии хватит, чтобы заполнить имперский источник.

— Можете считать, что я не в здравом уме, Александр Алексеевич, — улыбнулся я в ответ, завершив расчёты.

После усиления силой трёх Архонтов я смогу выдержать подобный напор. К тому же она будет распределена между мной и хранителем Вяземских. Он, безмолвная статуя, стоял за спиной Ольги, не отходя от неё ни на шаг, и втихаря накачивал стихию. Даже Ольга сама не понимала, что происходит, а вот я понимал и не препятствовал этому. Сестре подобная подкачка точно не повредит.

— В таком случае не буду больше вас переубеждать. А вот выполнить небольшую услугу попрошу. Только не нужно сразу отказываться. Подумайте хотя бы немного над моим предложением. Возьмите с собой Коргачина и Громова. Только этих двоих. Вы отправляетесь выполнять задачу, которая обезопасит всю империю, и не можете рисковать в одиночку. А эти двое смогут удивить даже слаженный отряд Архимагов.

— Боюсь, что существа, с которыми нам предстоит встретиться, даже не заметят отряда Архимагов. Они куда могущественнее. Сил Юрия Андреевича и Василия Петровича будет недостаточно, чтобы задержать их хотя бы на несколько секунд.

И это уже обсуждалось не раз. А началось всё с того, что император захотел отправить вместе со мной всех своих гвардейцев и все усиления, что у них имелись. А это почти сотня человек, из которых непосредственно гвардейцев всего тридцать семь, а остальные — вспомогательный персонал. Потом было ещё несколько попыток, и каждый раз император изменял состав помощи, словно просто пытался попасть пальцем в небо, чтобы найти людей, на которых я соглашусь. Но таковых просто не было.

В осколок Девятой Сферы, где засели Архонты вместе со своим повелителем, отправлюсь только я и хранитель Вяземских. Даже если нам не удастся подобраться к средоточию силы того осколка, мы сможем дать бой Архонтам. Попытаться убить хоть кого-нибудь и потом свалить, заблокировав этот осколок и заточив в ловушке выживших.

Сила всех одарённых империи мне нужна была именно для этого.

Созданием нужного артефакта уже занимались князь Гаврилин и Шумилов под руководством Василисы и Виктора. Сестре и брату я объяснил, что хочу сделать, а за реализацию взялись опытные артефакторы, которых необходимо было направлять. И не просто направлять, но и ускорять их работу. Времени было совсем мало. Изготовленные сердца наполнялись очень быстро, даже несмотря на небольшие усиления, что мы в них установили.

Император выполнил всё, что я просил, и даже больше. Все маги столицы были собраны у императорского дворца в кратчайшие сроки. Им предстоит объединить свои силы и позволить мне управлять мощнейшим потоком магии. И для этого также был нужен особый артефакт, который свяжет два мира и установит между ними мост для передачи энергии. Но с этим артефактом гораздо проще. Нужно лишь немного переделать родовую реликвию Романовых и затем прикрепить к ней простенький передатчик. А уже в осколке Девятой Сферы, если потребуется, заякорить получаемую энергию и перенаправить её в артефакт-замок. Ну а со временем я смогу создать артефакт, который будет способен уничтожить этот осколок вместе со всеми, кто находится в нём.

Правда, пока не могу даже предположить, сколько на это потребуется времени, даже с учётом того, что мне будет помогать вся империя. Это будет запасным планом, основной же предусматривает уничтожение осколка при помощи его центра силы. Так будет быстрее, проще и гораздо более эффективно. Я не дам Архонтам время, чтобы принять контрмеры. Неизвестной переменной остаётся лишь повелитель. Но и как разобраться с ним у меня есть кое-какие мысли. Всё же это тело раньше принадлежало мне, и я прекрасно знаю все его слабости.

Несовершенный артефакт, который я создавал с определёнными ошибками, может мне помочь. К тому же в моём новом теле всё было сделано без единой помарки, и оно гораздо сильнее. А ещё у меня теперь есть сила трёх Архонтов. Так что в случае нашего прямого столкновения для меня совершенно очевиден победитель. Но это только для меня, а вот император продолжал гнуть свою линию.

— Раз сил моих лучших людей будет недостаточно, то для чего вам соваться туда лично? Отправьте хранителя, а вместе с ним несколько подарков, от которых станет плохо даже сильнейшим Архимагам. Рваните их в том пространстве, и дело с концом.

— И в этом случае ничего у нас не выйдет, Александр Алексеевич. Вы даже не представляете, о чём говорите. Ни один подарок, даже самый сильный, что вы сможете отыскать, не причинит этим существам особого вреда. В том месте, куда я собираюсь отправляться, действуют особые магические законы, которые сильно отличаются от всего, к чему мы привыкли. Но я уверен, что смогу всё провернуть, если буду присутствовать лично. И вы, должно быть, забыли, что с недавних пор я буду сильнее многих Архимагов. К тому же рядом со мной будет находиться хранитель рода Вяземских, что сделает меня ещё сильнее. В общем, даже не пытайтесь меня отговорить. Я пойду один.

Император как-то очень странно посмотрел на меня, вглядываясь в глаза, затем махнул рукой и отвернулся.

— Я позабочусь, чтобы никто не посмел даже косо посмотреть в сторону Вяземских, если с вами что-нибудь случится, князь. Ваши сёстры и брат получат лучшее образование, а род будет расширяться и процветать.

— Не стоит, ваше величество. Я обязательно вернусь и сам верну нашему роду былое величие. Но в любом случае благодарю вас за такие слова. А теперь прошу меня простить, нужно проверить, как продвигается подготовка. Всё же артефакт, который я поручил создать князьям, до недавнего времени был лишь плодом моей больной фантазии.

На этом наш разговор был окончен. Я выдохнул и действительно оправился посмотреть, как идут дела у князей и Виктора с Василисой. Стоило сделать несколько шагов, как до меня донеслись едва различимые слова.

— Хватит уже Женьке в девках сидеть. Как вернётся князь, я с ним поговорю по поводу её кандидатуры на роль первой жены. Такой человек нужен империи.

Этого мне ещё не хватало. Теперь придётся ломать голову, как выкрутиться, если император действительно заведёт подобный разговор. Конечно, Веда — девушка, что надо: и внешность, и ум при ней, вот только сейчас это совершенно ни к чему. Рано мне пока думать о женитьбе. Да и голову этим точно не стоит сейчас забивать, буду решать проблемы по мере их поступления.

Работа над артефактом шла полным ходом. Гаврилин и Шумилов действовали невероятно слаженно, словно всю жизнь работали вместе, и никакой вражды между ними не было. Да даже конкуренции. А вот Виктор и Василиса, к моему удивлению, оказались полными противоположностями князьям. Они спорили и никак не могли договориться, как правильно действовать. Когда я пришёл, оба сразу начали жаловаться друг на друга.

— Она совершенно не хочет меня слушать и говорит делать очевидную ерунду. Таким образом, потенциал артефакта уменьшится едва ли не на половину, а расход энергии вырастет до неприемлемого уровня.

— А я говорю, что это единственно правильное решение. Вывести мощность артефакта на максимальный уровень можно только, использовав сопряжения в том порядке, в котором я указала. Я чувствую, что это должно быть именно так и никак иначе.

— Чувствует она! — всплеснул руками Виктор. — А я всё прекрасно вижу и говорю, как должно быть. Твой метод слишком опасен и только повредит артефакту. Ты даже не понимаешь, что хочет брат. Что ему нужно от этого артефакта.

— А ты понимаешь? — вмешался я, понимая, что иначе этот спор не остановить. Судя по тому, что я вижу, князьям уже совсем скоро необходимо будет переходить к подготовке основы под сопряжения, и что делать, никто ещё не определился.

— Понимаю, — с гордостью заявил Виктор. — Этот артефакт должен работать по принципу отбойного молотка. Сломать что-то невероятно крепкое, состоящее из чистой стихийной энергии. Уверен, что он с лёгкостью сможет разрушить самую крепкую защиту, что только можно создать. Возможно, перед ним не устоит даже целая планета.

— С планетой ты, конечно, загнул, а вот про разрушение чего-то невероятно прочного, завязанного на магии, попал в точку.

— И что? Я прекрасно понимаю, что нам нужно создать артефакт, способный сломать самую прочную магию. Поэтому и говорю, что сопряжения необходимо делать по предложенной мной схеме. Так они будут более эффективно работать. И никаких перерасходов энергии, ослабления и всего прочего не будет.

Брат и сестра встали напротив друг друга, упёрли руки в бока и были готовы броситься в драку в любое мгновение. Со стороны это выглядело весьма забавно, и я не смог сдержаться от смеха, чем заставил их переключиться на себя.

— Ничего смешного здесь нет! — практически в один голос заявили спорщики.

— В том, как вы себя ведёте, очень даже есть. А вот по поводу вашего спора нужно посмотреть. Выкладывайте, чего вы там хотите сделать. Князьям осталось совсем немного, и нужно будет переходить к следующему этапу. Если затянуть этот процесс, эффективность артефакта сильно снизится. А мне он нужен с максимальным КПД. У каждого по пять минут, чтобы объяснить суть предложенных вами сопряжений.

Этого оказалось вполне достаточно, чтобы Виктор и Василиса подлетели к столу, на котором были разложены наспех нарисованные схемы, чертежи и просто наброски, сделанные мной в самом начале. Пока князья завершали первую часть работы, их юные кураторы быстро рисовали свои схемы сопряжений. У Виктора получалось отобразить всё с невероятной точностью, в то время как Василиса делала схему так, как ощущала, что необходимо сделать с артефактом, чтобы починить или улучшить его. Она закончила гораздо раньше Виктора и первой начала мне объяснять, как чувствует правильные сопряжения и что конкретно они дадут.

К концу объяснений Василисы закончил и Виктор. Он объяснял всё более детально, указывая на каждую мелочь и как она повлияет на будущую работу артефакта. К моему удивлению, обе схемы были рабочими и совершенно не уступали друг другу. А ещё у Виктора и у Василисы я заметил несколько ошибок, которые невозможно увидеть, не имея огромного опыта работы с сопряжениями в артефактах подобной сложности.

Ещё десяток минут потребовалось мне, чтобы набросать новую схему создания сопряжений с учётом всех ошибок, что допустили младшие Вяземские.

— А вот теперь посмотрите, как мы будем делать, — сказал я, когда закончил, и оставил Виктора с Василисой изучать мою схему, а сам присоединился к князьям, помогая им завершить основу, в качестве которой выступал осколок одного из неудавшихся сердец стихии. Идеальное вместилище для нужной мне структуры.

Дмитрий Григорьевич сперва нахмурился из-за моего вмешательства, но быстро вернул себе невозмутимый вид и продолжил. А вот князь Гаврилин явно обрадовался помощнику.

— Не ожидал, что за столь короткий срок мне доведётся познакомиться с таким количеством новых артефактов. Причём невероятно сложных и работающих по принципам, которые отличаются от стандартного представления об артефакторике. А ваши брат и сестра — это что-то невероятное. Даже представить не мог, что кто-то столь юный настолько тонко способен разбираться в сложнейших вещах, которым мне пришлось учиться не один десяток лет.

— Родовая земля преподнесла свои дары всем, в ком течёт кровь Вяземских. Василиса и Виктор тому яркие примеры. Впрочем, и Ольга получила не меньше, а в какой-то степени — гораздо больше.

Мои слова заставили Гаврилина рассмеяться, и он едва не допустил ошибку, усилив подачу стихии, но смог вовремя остановиться и вернуть всё в норму.

— После этих слов я позволил себе настолько кощунственные мысли, что впору меня изгонять из рода. Я подумал, что неплохо было бы иметь кровное родство с Вяземскими, и тогда мне что-нибудь перепало бы от родовой земли.

Ответить князю я ничего не успел, Виктор и Василиса закончили с изучением моей схемы сопряжений и налетели с вопросами. В основном о том, каким образом я смог подобрать и распределить сопряжения в таком порядке. Оба не нашли ни малейшего изъяна и подтвердили, что моя схема будет эффективнее тех, что предложили они, причём эффективнее процентов на тридцать.

— Вот и хорошо. Раз остановились на варианте, предложенном мной, то сейчас мы завершим первый этап, и князьям необходимо будет дать немного времени на передышку. Дмитрий Григорьевич, Дмитрий Аркадьевич, отдохните, выпейте кофе, перекусите, если нужно, освежитесь, а я пока начну подготавливать плацдарм для создания сопряжений. Процесс создания не остановится, поэтому никаких рисков здесь нет.

— Я совершенно не устал, поэтому останусь, — ответил Шумилов, явно собираясь остаться со мной наедине.

О чём прекрасно знал Дмитрий Аркадьевич и не стал пренебрегать возможностью отдохнуть. Василису и Виктора я также отправил отдохнуть. Отправил их к Ольге, которая находилась вместе с хранителем и Александром Алексеевичем. Они работали над реликвией Романовых, убирая заклинания, которые могут мне помешать.

Дал императору обещание, что после того как разберёмся со всеми проблемами, верну ему амулет в первозданном виде. Я прекрасно помню все этапы его создания. Да и ресурсов у меня сейчас более чем достаточно. Осуществить привязку потом — самое простое, что может быть.

— О чём вы хотели со мной поговорить, князь? — спросил я у Шумилова, когда нас оставили вдвоём.

— Вы весьма проницательный, молодой человек, и, наверное, уже поняли, что в ближайшее время абсолютно все, кто раньше в открытую выступал против Вяземских, будут стараться выйти с вами на контакт. Попытаться задобрить и расположить к себе, — произнёс князь, делая банальную констатацию факта. Об этом уже догадывается вся империя, даже люди, очень далекие от политики, аристократии и всего, что касается отношений знатных родов. — Не стану скрывать, Шумиловы также попытаются сделать всё возможное, чтобы наладить хоть какой-то контакт между нашими родами. Естественно, мы вернём всё, что было взято на хранение.

— Не стоит, — перебил я князя. — Не стоит сейчас вообще затрагивать эту тему. Вот разберёмся с обрушившимися на империю проблемами, и тогда уже можно будет поговорить. Дмитрий Григорьевич, я прекрасно понимаю ваши мотивы, но и вы должны понимать, что с некоторыми родами Вяземским не о чем разговаривать. Слишком много всего произошло, чтобы был выстроен хоть какой-то диалог. Вяземские вернулись, и мы сами возместим всё утраченное, а ещё многократно приумножим его. И рядом с нами не будет родов, которые десять лет назад стояли в первых рядах палачей.

Шумилов очень внимательно меня слушал и в конце просто кивнул, не выказав никаких эмоций. И это насторожило меня больше всего. Я не смог прочитать князя и понять, какие дальнейшие действия он предпримет. Здесь, как и с Ведой, будем решать проблемы по мере их поступления.

Я быстро объяснил князю, в каком порядке и где именно необходимо создавать основы под сопряжения, и сам начал клепать одну за другой. Буквально несколько секунд на одну заготовку. У князя на это уходило раза в три больше времени. Но он и не торопился, работал тихо и размеренно, полностью уверенный в своём мастерстве.

Князь мог бы стать моим учеником и подняться в мастерстве до недосягаемых другими артефакторам высот. Жаль, что этого не случится. Слишком стар князь, и его уже бессмысленно переучивать.

Дальше мы работали молча, пока не настало время создавать сопряжения из наших заготовок. Наступил самый ответственный момент. Последний шаг перед тем, как приступить к выполнению плана по уничтожению Архонтов и их повелителя.