Золотая лира. Том 1.

Глава 26. Решения.

С того момента, когда Глава ордена договорился о встрече с Чжан Хэ, прошла почти неделя.

Ши Баочи показалось, что он успел за это время переделать чуть ли не все дела, которые можно вообще сделать. Он разобрал практически все накопившиеся бумаги, начиная с тех, которые касались политического влияния, и заканчивая просьбами жителей о расправах с монстрами и мелкими демонами. Он разрешил некоторые мелкие конфликты и в самом ордене, так что теперь на пиках воцарилось приятное спокойствие.

Однако один вопрос всё ещё оставался открытым - что ему делать с Ли Мирен?

Когда-то оригинальный Ши Баочи принял двух не слишком-то перспективных учеников под своё крыло из-за скуки, так что никто не задаст ему вопросов, если вдруг он возьмёт к себе ещё одну девчонку, которая идёт по совершенно другой специальности, нежели Глава ордена. Боевой лекарь, хе-хе...

Однако Ши Баочи почему-то царапала совесть. Даже понимая, что он обладает неограниченной властью, он не мог позволить себе просто взять и сделать что-то странное! Хотя оригинал именно так часто и делал, и все просто-напросто боялись ему противоречить. Ну примет он Ли Мирен к себе, его проблемы будут. Да и не может же он оставить младшую сестру одну?

Вроде проблемы как таковой и не было, а он всё откладывал решение на потом, не решаясь делать активные действия. Ёкай решил, что стоит встретиться с Чжан Хэ и переговорить с ним о том, что он на этот счёт думает, а там уже посмотрит.

А Ли Мирен в это время уже сама для себя решила, что она уже его ученица, и приходила на каждое занятие как к себе домой. Сидела, следила за тренировками, иногда и сама брала тренировочный меч в руки и размахивала, подражая движениям соучеников и Учителя. Она умудрилась крепко сдружиться с Лю Фэем и Мэй Лин, и даже Серебрянку к себе расположила! Пару раз Ши Баочи даже заметил её весело о чём-то болтающей с Близнецами Сюй и другими учениками... Вот уж чудо-ребëнок.

Проще говоря, решение он примет после того, как поговорит с Чжан Хэ. Он не удивится, если даже после разговора с ним он опять отложит принятие этого решения... Разговор должен был как раз состояться завтра. Точнее, уже сегодня, так как уже перевалило за полночь, а Ши Баочи всë сидел над каким-то свитком, перечитывая его.

Сон никак не шёл, вот Глава ордена и решил перечитать те свитки, которые отложил для того, чтобы обговорить их на Собрании, которое должно состояться на следующий день. Это будет первое Собрание, не считая того экстренного, которое он проведёт полностью самостоятельно, и Ши Баочи немного волновался. Он был на как минимум двух Собраниях, и примерно понимал, что нужно делать. Рассматриваемые просьбы подготовлены, речь он прописал и заучил, команды учеников и учителей для заданий они составят вместе с Главами...

Главное - успокоиться. А то забудет всё прямо перед выходом - и пиши пропало! Стой себе, пытайся импровизировать и при этом не спалиться, что тебе страшно. А ведь ему ещё предстоит побывать в Столице, кто знает, что там может приключиться, так что это будут ещё цветочки. Турнир уже через несколько месяцев, а он к нему морально почти не готовился! Там же и вся Императорская семья будет, и куча других важных шишек...

- «Так! Ладно! - Ши Баочи резким движением скрутил свиток и убрал на дальний край стола. - Пойду прогуляюсь. А то совсем с ума сойду. Пойду на площадку для личных тренировок, приберусь что-ли, там как раз уже потихоньку листья облетать стали...»

Уже была середина сентября, даже ближе к концу, и потихоньку, но осень начала давать о себе знать. Листья на деревьях желтели и начали временами облетать, заваливая дорожки ордена золотым полотном. Вокруг становилось прохладно, и некоторые ученики уже сменили свою форму с летней на утеплëнную, чтобы ненароком не простудиться. Животные тоже готовились к холодам - у них начала активно сменяться шерсть, и волоски теперь летали по всему ордену, заставляя всех вокруг постоянно отряхиваться от них и временами даже чихать.

Как оказалось, хвосты Мяо Лин и Ши Баочи тоже линяют... Глава ордена до конца надеялся, что этого не произойдëт, однако сейчас вычëсывать шерсть стало намного сложнее, потому что она ещё легче собиралась в огромные колтуны и летала по всей комнате. Зато со временем она станет ещё более мягкой и густой, чем летом! А главное - более тëплой. Зима она такая зима...

Ши Баочи прогуливался по пожелтевшему пику Звезды и не мог налюбоваться. Бело-чëрные здания пусть и не слишком хорошо сочетались с золотыми листьями, но выглядело это всё равно невероятно красиво.

Когда ëкай почти приблизился к площадке для тренировок, он услышал знакомые голоса. Это показалось ему очень странным, так как комендантский час для учеников начался уже давным-давно.

- «Кто это у нас не спит, а? - Ши Баочи негромко фыркнул и навострил уши. - Кому надо поджопник-от-главы-ордена прописать?»

Ещё пара шагов и тех, кто сидел на площадке в такой поздний час, стало отлично слышно.

- Там были вот такие вот штуки... - судя по звуку, девушка что-то начертила на песке. - Очень полезные! Их называли телефонами, и в этих устройствах можно было найти всю-всю информацию со всего мира! Можно прочитать любую книгу, найти ответ на любой вопрос, построить маршрут в любое место... И там была куча интересных игр!

- Ух ты... А на чëм она работает? На духовной энергии?

- Нет! Для тех, кто не посвящëн, это и вправду будет магия... Но это на самом деле не магия! Это всë простые люди придумали! Вообще, там много всего интересного было, во сне. Сотни лет рассказывать!

Ши Баочи сразу узнал Ли Мирен - кто ещё мог рассказывать о современных электрических штуках, если не она? А вторым голосом, скорее всего, был голос Лю Фэя, так как учеников мужского пола, которые бы знали о местонахождении площадки для тренировок, нет. Только Лю Фэй.

- Ого!.. Прямо простые-простые люди? - а вот это, кажется, была Мэй Лин.

- Ага! У них в мире вообще магии и монстров не было! Они жили за счëт своего ума и смекалки. Там такиииииие технологии были! Вот бы они и тут были...

- Ого. Неверное, у них было довольно скучно... - Лю Фэй, кажется, почесал голову. - Хотя, всё равно интересно послушать, что там у тебя во сне было. А не слишком ли всё это сложно? Такой детальный сон - чудо какое-то.

- Согласна! - Ли Мирен активно закивала, попутно строя из себя дурочку. - Было странно, конечно, но по-своему весело. Я как-нибудь обо всём вам расскажу!

Ши Баочи ещё раз фыркнул, после чего поспешил выйти на площадь. Он особо и не скрывался, стоя за последним поворотом тропинки, но ученики были так заняты разговором, что не заметили приближения Учителя.

- Так-так, кто это у нас в комендантский час не в своих комнатах? Это что такое?

- Ой!

Ученики все вместе одновременно повскакали с мест, удивлëнные.

- Учитель! - Мэй Лин замялась и пошаркала ногой по мелкой гальке. - Мы... Это... Ну... Шимэй пообещала рассказать про свой сон, и мы слишком разговорились и не заметили...

- Да? Правда что-ли не заметили?

Ученики пристыженно замолкли и потупились. Ши Баочи сложил руки на груди и поцокал языком. Вся эта ситуация выглядела довольно смешно, и он не мог не улыбнуться.

- Приберитесь здесь, вон, сколько листьев нападало. Если хорошо уберëте, прощу вам один раз. Но потом просто так вы не отделаетесь, если попадëтесь мне.

Мэй Лин и Лю Фэй дружно кивнули и побежали в дальнюю часть площадки, где лежала пара метëлок, которые Ши Баочи оставил там, если захочет вдруг прибраться, как сегодня. В этот раз убираться, конечно, будут его ученики, а не он, но это мелочи.

Рядом с Главой ордена осталась только Ли Мирен, которая то и дело кидала на Ши Баочи косые взгляды, пока тот следил за личными учениками. Ши Баочи их замечал и понимал, о чём сестра хочет поговорить, однако решил подождать, пока Лю Фэй и Мэй Лин уйдут.

Когда юноша и девушка помахали руками на прощание и поскакали к пику Ветра, оставив наедине с Главой ордена Ли Мирен, Ши Баочи фыркнул и слегка ударил сестру ребром ладони по плечу.

- Рассказываешь своим друзьям-заклинателям о современных технологиях? Ты уверена что они вообще поймут, о чём ты?

- Пффф! - Ли Мирен довольно хмыкнула и стала накручивать на палец прядь волос. - У меня «отлично» по физике, химии и информатике! Конечно они меня поймут, я ведь прекрасно знаю, какие процессы там происходят! Думаю, если постараюсь, смогу даже воспроизвести телефоны здесь, в этом мире!

- Хм? - Глава ордена махнул хвостом и потрепал Ли Мирен по голове. - Если у вас троих это получится, я отдам каждому по тысяче золотых из своей зарплаты.

- Почти половина от всей суммы! Ловлю на слове, гэгэ.

Ученица пошаркала ногой по полу, довольно улыбаясь.

Ши Баочи собирался предложить ей пойти к себе на пик Подорожника, пока он ещё добрый, но сестра успела что-то сказать быстрее, чем он открыл рот.

- Слушай, Ли Чен... Тоесть, Глава ордена...

Ëкай дëрнул ухом и опустил голову, чтобы посмотреть в глаза Ли Мирен.

- Что такое?

Девочка ещё пару раз пошаркала ногой, после чего подняла голову и посмотрела в глаза Ши Баочи в ответ.

- Ты очень добр к Лю Фэю и Мэй Лин. Они много тебя нахваливали, чтобы ты знал... Мэй Лин-то и так и так бы тебя хвалила, но вот шисюн* меня удивил. Ты успел ему понравиться. Даже очень, раз он решил назвать своë духовное оружие в честь твоего меча...

*шисюн - старший соученик.

- О... - Ши Баочи широко улыбнулся и довольно помахал хвостом, сложив руки за спиной. - Это радует. Я думал, ты спросишь совершенно другое.

- Я знаю, что ты пока не торопишься с принятием меня в личные ученицы, если ты об этом. Это ничего. Даже если не примешь, я не обижусь.

Ли Мирен улыбнулась и отвела взгляд, направив его в чащу леса. Ши Баочи посмотрел в ту же сторону и заметил, что из кустов вышла Серебрянка, которая уселась у кромки леса, выжидающе смотря на них двоих.

- Вообще... Меня в последнее время волнует один вопрос.

Ветер зашумел в кроне деревьев, наполняя воздух шорохом листвы. Прохладные потоки воздуха приятно защекотали лица двух заклинателей, заставили волосы спрятаться назад. Ли Мирен неспешно подошла к кошке и погладила её по голове.

- В книге говорилось, что Ши Баочи - скверный тип. Однако я за эти дни изучила кучу разной литературы, и так и не смогла понять, что он такого натворил, чтобы все так считали, кроме того, что у него не самый приятный характер. В оригинале тоже точно не говорилось, что Глава ордена такого сделал. Он ведь мир от ужасной войны когда-то избавил! Сюжетная дырка?

Ши Баочи прикрыл глаза и негромко выдохнул. Он убрал руки из-за спины и развернулся полубоком к тропинке, ведущей к пику Звезды. Он не знал, что можно ответить на такие слова, и просто молча, слегка искоса, смотрел на Серебрянку.

- Хм.

- Всего год с твоего появления здесь прошёл... А такое чувство, будто я попала не в оригинальный роман, а в ау* где герои поменялись ролями друг с другом. Странное чувство. Ты не так много доброго и сделал с момента предположительного твоего появления здесь, если верить рассказам моих соучеников, но слухи по всей Империи расползлись невероятно быстро, и настолько же быстро начало меняться мнение о тебе... Не странно ли это?

*AU (Alternative Universe) – фанфик, в котором каноничная вселенная произведения существенно или полностью изменена. Например персонажей из средневековья перекинули в современный мир (современная ау), персонажам поменяли пол на противоположный (фем! ау) и тп. Количество ау невероятно большое, и каждая из них разительно отличается от другой.

- Ты, как обычно, отлично собираешь и рассортировываешь информацию. Это радует. - Ши Баочи немного растерянно почесал за ухом, после чего, развернувшись к Ли Мирен и Серебрянке полностью, приблизился. - Это и вправду странно. Но мне кажется, что нужный момент пока просто не настал, а то, что происходит сейчас... Нас ведь не должно быть здесь, а мы есть, и делаем то, что не было предписано заранее, и реальность подстраивается под наши действия. Рано или поздно тайные грешки оригинала меня настигнут, так или иначе.

- Нуу... - ученица чуть нахмурилась и встала, перестав поглаживать Серебрянку, которая, в свою очередь, недовольно мяукнула. - Как знаешь. Я не вправе тебе что-то навязывать, просто хочу сказать, что стоит быть настороже. Как минимум одно существо знает, кто мы и откуда на самом деле, из-за нашей... неосторожности?

Серебрянка сощурила янтарные глаза и по-умному посмотрела на Ли Мирен снизу вверх. Девушке в этот момент стало слегка неуютно, и она быстро спряталась за спину брата, строящего неподалëку. Однако почти сразу странное чувство пропало, и ученица выскользнула из-за укрытия.

- Серебрянка - умная кошка. Думаю, она понимает, что эта информация секретна. - Ши Баочи пожал плечами и, сделав ещё пару шагов вперёд, взял Серебрянку на руки. - Нам не о чем беспокоиться.

Ли Мирен пожала плечами. Быстро кивнув и помахав рукой на прощание, девушка убежала по тропинке к себе на пик. Глава ордена в это время поглаживал Серебрянку по голове и спине, а та довольно мурчала.

- Ты же умная кошка, верно? Я могу на тебя положиться?

В ответ послышался утвердительный «Мяу».

- Вот и славно.

Довольно улыбнувшись, ëкай неторопливо направился обратно к себе, наслаждаясь прохладой ранней осени. Он немного расслабился и теперь, кажется, сможет поспать как следует.

~~~

Приближался полдень.

Ветер, разыгравшийся ночью почти сразу после того, как Ши Баочи покинул площадку, наконец-то успокоился и немного притих. Но уже утром присоединившийся к ветру дождь продолжал лить, и лил сильно, мешая ученикам и учителям идти на занятия.

Глава ордена смотрел на стену дождя из окна своей комнаты, слегка нахмурившись. Ничто не предвещало ливня, но он взял и пошëл, на зло всему и вся, поломав кучу планов.

- «Надеюсь, к вечеру он успокоится. - ëкай теребил между пальцев прядку белых волос и недовольно покусывал клыком губу. - А то и мои планы пойдут лису под хвост... Тьфу, не люблю дождь. Хвост намокает и тяжелеет.»

Ши Баочи очень надеется, что его встреча с Чжан Хэ не отменится, иначе придëтся быстро что-то придумывать, так как у него уже есть кое-какие планы на ближайшее будущее, которые отменять он не собирается. Придëтся как-то менять график, чтобы найти совпадающее окно* для того, чтобы спокойно встретиться.

*Окно — свободный промежуток времени в расписании работ, занятий и тп.

Вдруг послышался стук в комнату. После разрешения в комнату вошёл Чжан Хэ. Его волосы и бородка выглядели довольно потрëпанно, будто они только что прошли через заклинание высыхания после сильного намокания. Рядом с ним шёл большой тëмно-серый кот, который то и дело садился и чухал задней лапой за ухом. Он тоже выглядел довольно потрëпанно.

- «Вспомнил солнце, вот лучик... Он вовремя.»

Ши Баочи развернулся в противоположную от окна сторону, к двери, и слегка улыбнулся Главе пика Подорожника.

- Чжан Хэ. Доброе утро.

- И вам, Глава ордена, доброе утро...

Чжан Хэ пригладил рукой встопорщенные волосы, положил на стол Главы ордена несколько каких-то бумаг, после чего взял серого кота на руки и вернулся к двери.

- Погода совсем испортилась. Никто к этому не подготовился толком. Сейчас старшие учителя пика Подорожника поспешно расставляют барьеры от дождя и подготавливают травы от простуды. Уже есть несколько учеников со слабым здоровьем, которые попали под дождь и заболели. Нужно оформить запрос в «Яшмовый букет» на новую поставку трав от сезонных болезней. Если погода не вернëтся в норму и пойдёт также, как сегодня, наших запасов может не хватить, а собирать будет некогда и некому. Да и ливень может почву и сами растения побить и испортить, так что возможно что собирать будет вообще нечего.

- Проще говоря, с запросом на лекарства стоит поторопиться? Без проблем.

Чжан Хэ благодарно кивнул Главе ордена и, достав из рукава блокнот, сделал там пару каких-то быстрых записей. Серый кот в это время спрыгнул с рук и продолжил крутиться под ногами, будто интересуясь, что его хозяин такое делает.

- А, и ещё пара вещей, но не таких важных.

Ши Баочи, который уже развернулся к своему столу для того, чтобы приступить за работу, остановился и обернулся обратно на дверь. Глава пика Подорожника убрал записную книжку обратно в рукав, сразу после этого взяв надоедливого кота обратно на руки. Кажется, котику совсем не сидится на месте, и тот скачет то туда, то сюда.

- Учителя и ученики стали замечать, что некоторые коты и собаки, живущие в ордене, стали вести себя намного осознаннее, чем если бы они жили на простой территории без духовной энергии. Мы сделали вывод, что животные напитываются окружающей их энергией, пока взрослеют, и, возможно, вообще смогут обрести человеческий рассудок, став полностью самостоятельными личностями и обретя какие-то индивидуальные магические способности. Что вы думаете на этот счëт?

- Хм... - Ши Баочи почесал кончиками когтей под подбородком, убрав другую руку за спину. - Что я думаю? Думаю, что это, возможно, даже хорошо. Животные поймут, что орден - их дом, который нужно защищать. Например они могут прогонять незванных гостей с территории ордена. Так что их духовное развитие стоит даже поощрять.

Чжан Хэ слегка потрепал свою бородку и негромко хмыкнул.

- Значит, оставим всё как есть. Пик Персика отлично справляется со спасением нас от многочисленного потомства этих пушистых красавцев и красавиц, и за это им огромное спасибо. Посмотрим, что получится.

Ши Баочи слегка кивнул в ответ и сел за свой стол, повернувшись к Главе пика Подорожника полубоком. Чжан Хэ в это время отпустил свою бородку и, в очередной раз спустив поднявшегося на руки кота вниз, сложил руки у груди.

- Второе, о чëм я хотел вас спросить... Я отменил все занятия на пике Подорожника на сегодня, чтобы не мучать юношей и девушек, так что встречу можно провести прямо сейчас, а не вечером. Что думаете?

- О! - Глава ордена улыбнулся, чуть прикрыв глаза, и сразу после этого кивнул на свободный стул, который одиноко стоял у стены (раньше он стоял у стола, как и тот стул, на котором Ши Баочи сейчас сидит, но он убрал его, так как было неудобно и не очень-то красиво). - Конечно, так даже лучше. Присаживайтесь. Я пока поищу то, что я хотел вам показать...

Чжан Хэ кивнул и, как и было велено, сел на свободный стул. Ши Баочи в это время активно копался в содержимом своего рукава, отыскивая мешочек с странными травами. Спустя пять минут он довольно хмыкнул и вытащил небольшой, почти крохотный свёрток.

- Вот! Взгляните на содержимое.

Чжан Хэ принял из рук Главы ордена мешочек и открыл его. Следующие несколько минут он осматривал содержимое, обнюхивал его, трогал кончиками пальцев, пытаясь понять, что за травы там лежат.

В конце концов Глава пика Подорожника с недоумевающим видом пожал плечами и отдал мешочек обратно.

- К сожалению, мне эти травы не знакомы. Возможно, что это какие-то старые растения, которые уже исчезли, и данные о которых полностью либо почти стëрты. Прошу прощения, что не смог с этим помочь.

Чжан Хэ встал, слегка поклонившись, и, кажется, слегка нервничая, поспешил к выходу. Серый кот всё также следовал за ним по пятам, крутясь вокруг ног.

- Ничего, вашей вины в этом нет. Наоборот, возможно, здесь и вправду какие-то редкие образцы, я могу отдать их вам для изучения.

Уже положив руку на рукоятку двери, Глава пика Подорожника остановился и обернулся. Ши Баочи послышалось, что он слегка выдохнул.

- Это очень щедро с вашей стороны, Глава ордена. С радостью возьму.

Ши Баочи слегка завилял хвостом, после чего встал и быстро отдал мешочек. Чжан Хэ спрятал его в поясную сумку и, попрощавшись, взял своего кота на руки и скрылся за дверью.

Ши Баочи в целом остался доволен, ведь ему эти травы всё равно ни к чему.

Но кажется, он о чем-то забыл... Точно! Ли Мирен!

Ши Баочи вскочил со своего места и поспешно вышел. Чжан Хэ ещё не успел уйти далеко, даже не зашёл за поворот, как Глава ордена окликнул его.

- А? Что-то не так?

Глава пика Подорожника стоял столбом, пока Ши Баочи подходил к нему, попутно пряча руки в рукава.

- Ничего. Просто забыл кое о чëм уведомить вас, пока вы не ушли.

- И о чëм же вы почти забыли меня уведомить?

Ëкай негромко кашлянул, проигнорировав небольшую подколку, и продолжил.

- О Ли Мирен. Той ученице, что неделю назад потеряла память и несла несусветную чухню. Все эти дни она просится ко мне в личные ученицы, и даже умудрилась подружиться с Лю Фэем и Мэй Лин, которые тоже просят взять её под своë крыло. Я подумал, что стоит спросить ваше мнение об этом.

- Хм. Никаких проблем, берите её к себе, я только рад буду. - Глава пика Подорожника хохотнул, вновь начав поглаживать бородку. - Боевой лекарь - это что-то необычное... Почему бы и нет?

- Вот и отлично.

Ещё раз попрощавшись, теперь уже окончательно, Ши Баочи вернулся к себе и сел обратно за стол. Нужно заняться заполнением документа о поставке необходимых лекарств на пик Подорожника.

«Чжан Хэ и вправду очень заботливый учитель. - ëкай с слегка скучающим видом покрутил в руках документ. - Надеюсь, что его ученики отвечают ему тем же и хорошо учатся, давая Империи первоклассных лекарей. Плохо, когда доброта пропадает зря.»

После этого Ши Баочи зевнул и почесал за ухом. Ему хотелось проваляться в кровати весь день - настолько сильная лень его вдруг охватила. Нарушил режим, вот и отдувается. Да и ливень не очень-то помогает оставаться бодрым.

- «Завтра собрание... Надо перепроверить, всё ли готово, и перечитать свой сценарий. На всякий случай. Да и вдруг ещë просьбы пришли... Почему некоторые, живя на территории других орденов, обращаются к нам?.. Другие ордена что, не могут справиться со своим населением? Спать хочу.»

Глава ордена, с трудом преодолевая желание плюхнуться на кровать и как следует поспать, обнимая свой хвост, занялся работой. Сложно же иногда бывает жить в теле Главы ордена, эх...

~~~

Собрания Глав, как нам уже известно, проходят в специально оборудованном зале на пике Звезды. Чаще всего Главы присутствуют вместе со своими личными учениками, которые есть у каждого. Однако нередки случаи, когда на собрание запрещали приводить учеников. Как например на том срочном собрании после возвращения Ши Баочи. На нëм из учеников присутствовали лишь Лю Фэй и Мэй Лин, так как были свидетелями событий, которые обсуждали Главы в тот день. Ученики, присутствующие на таких собраниях, обязаны были дать клятву о неразглашении информации, чтобы серьëзные разговоры «взрослых» не вытекли за пределы ограниченного круга. Так как Лю Фэй и Мэй Лин уже давали клятву о том, что никому ничего не расскажут, на самом собрании давать повторную клятву их не попросили, наслово поверив тому, что ученики уже поклялись об этом Главе ордена. Чаще всего главным ведущим на Собрании был Советник, Бай Яо. Именно он объявлял темы, которые обсуждались между Главами. Иногда ведущим был и Ши Баочи, но весьма редко, так как Глава ордена особо не любил данное дело, предпочитая отсиживаться у себя и работать «за кадром».

Сегодня настал день того типа Собраний, которые Главы называли «типичными». Там не обсуждалось ничего сверхважного: в основном были какие-то уже повседневные проблемы, задания около-сложного уровня, обсуждения планов. Сложные и срочные задания и дела обсуждались отдельно.

Собрания начинались рано утром, сразу после завтрака, а заканчивались ближе к обеду. Иногда даже после обеда - тут как карты лягут, получится ли сразу распределить учеников на задания или нет, возникнут ли какие-то проблемы с документами или нет... В общем, точное время Собрания определись весьма сложно, если вообще невозможно.

Ши Баочи уже сидел в своём кресле и перекладывал с места на место листы бумаги и свитки, которые нужно было озвучить и обсудить. Некоторые темы нужно было обсудить устно, и чтобы не забыть о них, Глава ордена записал их на отдельный свиток, который пометил сам для себя парой небольших рисуночков каких-то животных на оборотной стороне свитка.

Ёкай пришёл слишком рано, и сейчас в зале было пусто - никто из Глав ещё не пришёл. В добавок, он не взял с собой Лю Фэя и Мэй Лин, так как те сами попросились остаться. Но вот новоиспечëнную Ли Мирен Ши Баочи притащил с собой, чтобы объявить о том, что она теперь под его крылом. Точнее, можно сказать, хвостом.

Сейчас ученица, которая совсем не желала просыпаться и даже собиралась пропустить завтрак, зевала, сидя на отдельном стуле за столом Главы ордена. Серебрянка с важным видом вылизывалась, лëжа на коленях у девушки.

- Учитель, а, Учитель? - Ли Мирен широко зевнула и покачнулась на стуле, чуть не упав. - А обязательно было меня сюда тащить? Я хочу спать...

- Попридержи язык, я ещё могу передумать принимать тебя в ученики. - Глава ордена закрыл свиток, который только что держал в руках, и убрал его в сторону. - Нечего было до полуночи сидеть, болтая с друзьями. Мне нужно официально представить тебя как личную ученицу, так делает каждый Глава, от этого не отвертеться. И давай потише, сейчас остальные придут.

Ли Мирен что-то недовольно промычала себе под нос и продолжила качаться на стуле, пока Ши Баочи не дал ей подзатыльника. Этот фактор заставил девушку оставить стул в покое.

Палочка благовоний успела полностью сгореть*, когда все Главы наконец-то собрались. Тем, из-за кого Собрание так сильно запоздало, на удивление, стал Чэнь Юань.

*палочка благовоний горит примерно 30 минут.

Глава пика Ветра, к слову, в последнее время стал вести себя как-то странно. Чаще сидит в своём кабинете, когда вроде он любитель устроить своим ученикам какой-то небольшой турнир или вроде того. А на глаза Главы ордена он так и вовсе ни разу с их возвращения из ордена Алой Зари не попался... Ши Баочи пообещал себе, что остановит его после собрания и задаст пару вопросов.

Вот, наконец-то, все были в кабинете. Ли Мирен выглядела как гордый петушок - вся встрепенулась, вытянулась, приосанилась, пытаясь выглядеть в глазах Глав куда более гордой. В это время они, в особенности Мяо Лин, выглядели так, будто смотрят на самоуверенного цыплëнка, который возомнил себя взрослой птицей, просто находясь рядом с самым старшим.

Ши Баочи встал со своего места, попутно убирая руки в рукава. Вместе с ним встали и другие Главы.

- И так, раз все собрались, - ëкай обвëл глазами комнату и присутсвующих в ней Глав и личных учеников, - объявляю Собрание открытым.

Главы пиков опустили головы в уважительном поклоне, сразу после чего сели обратно на свои места. Ши Баочи тоже сел, сразу после того, как проверил, на местах ли остальные.

- И так, первое, о чëм бы я хотел объявить...

Глава ордена махнул рукой в сторону Ли Мирен. Когда на девушку в один момент обратили внимание все, включая личных учеников других Глав, она встрепенулась ещё сильнее, и вокруг её головы чуть ли не появились фантомные гордые звëздочки.

- Как вы уже наверное заметили, эта молодая особа под именем Ли Мирен, с которой связан небольшой инцидент недельной давности, сидит рядом со мной. Я принял решение взять её под своё крыло, дабы проконтролировать, чтобы таких странных случаев потери и замены памяти больше не происходило, и в добавок проверить и рассортировать информацию, которую девочка узнала во «сне».

- Пфф.. - этот явно вызывающий фырк послышался со стороны Мяо Лин, которая в следующий же момент чуть прикрыла ладонью лицо. - А мне показалось, что это она сама, да и другие твои личные ученики уговорили тебя её взять, а никаких личных целей ты не имел.

Ши Баочи чуть раздражëнно потёр пальцами переносицу, слегка выдохнув.

- Глава пика Персика, Собрание - не место для сплетен и слухов. Я знаю, что вы любитель этого дела, но на территории этого зала я бы посоветовал вам воздерживаться от комментариев.

- Ой, как строго... - Мяо Лин хитро улыбнулась, довольно помахивая кончиком хвоста. - Ну, раз так, то не буду мешать собранию!

Глава ордена слегка кивнув сестре и обернувшись ко всему залу, продолжил Собрание.

- Также, хотелось отметить, что уже в следующем месяце будет завершена постройка площадки для профессиональных ученических тренировок. Просьба добавить небольшой водоëм рядом с площадкой, поступившая от учеников пика Угля средней ступени, была удовлетворена, и теперь рядом с ней есть небольшой огороженный пруд, в который поступает вода из горного источника неподалëку. Как и планировалось, ближе к началу зимних месяцев я лично проведу большое открытое занятие для отбора учеников на турнир. Каждый желающий, независимо от года обучения и личного профессианолизма, может попробовать себя в испытании и попытаться попасть в Столицу. Прошу Глав объявить об этом перед своими подопечными.

Пока всё шло гладко, и Глава ордена был собой доволен. Хорошее начало помогло ему успокоиться, и более твëрдо продолжить.

- Просьб, которые нужно обсудить сегодня, не так уж и много. Собрание, в идеальном варианте, должно закончится прямо к обеду. Приступим...

Следующие полтора часа Ши Баочи зачитывал и обсуждал с другими просьбы, которые отложил как раз до этого момента. Благо, активности монстров, сразу после того, как поднялись выше нормы, резко пробили другое дно - их стало до странного мало. Нежити, кажется, тоже нужен отдых? Несомненно, знак это был нехороший, по крайней мере для Ши Баочи. Остальные реагировали на это вполне спокойно, хоть и немного беспокоились по поводу того, что главный источник их проблем и дохода становится с годами всë сильнее, но это пока мелочи.

И вот, настало время последней просьбы...

- Ну чтож, как говорится, самый лакомый кусочек оставляем под конец.

Ши Баочи негромко прокашлялся, с абсолютно спокойным видом гладя по животу Серебрянку, которая разлеглась на спине прямо на всей груде пергаментов и свитков, громко мурча.

- Из маленького городка между реками Хуанди и Вайдаде, под названием Приземлëнная топь, пришла просьба о помощи. В ней говорится, что неподалëку от города бродячие заклинатели обнаружили пещерное логово волкоподобных чудовищ, которых также называют демоническими волкодавами. Эти самые заклинатели, рассказав о находке главному смотрителю города, отправились на зачистку, но не вернулись. Было решено отправить прошение в Небесное Созвездие...

- Высокоуровневые монстры-волки? Ещё и гнездо-пещера? Неплохо... - Мяо Лин накрутила на палец прядь волос.

- Я как раз хотел развеяться. Так что отправляюсь туда, заодно и возьму с собой Ли Мирен, чтобы она увидела, какого уровня профессионализма я буду от неё ожидать при окончании обучения в ордене Небесного Созвездия. - Ши Баочи быстро кинул на ученицу хитрый взгляд, и та съëжилась. - Если кто-то собирается со мной, выдвигайте кандидатуру сейчас.

- О, тогда я присоединюсь. Давно мы с тобой, гэгэ, никуда вдвоëм не вырывались...

Глава ордена недовольно сощурился, глядя на Мяо Лин, которая вновь состроила лицо а-ля «хитрая лисица».

- Но и сейчас мы не...

- Эта мелкотня не считается. Она даже по специальности ничего не умеет, что уж тут говорить о боевой мощи?

Ли Мирен в этот момент скисла, расстроенная таким весьма едким замечанием. Ши Баочи потëр переносицу и отчаянно выдохнул.

- Мяо Лин, не убивайте в ученице желание обучаться... И следите за языком, в который раз вас прошу.

- Ой, да ладно. - Глава пика Персика показала брату язык. - Я же не имею цели обидеть эту малышку. Пусть учится, кто ей мешает?

- «Какая она легкомысленная. Так раздражает. Совсем за словами не следит и не думает о глобальных последствиях сказанного...»

- Так, закроем тему. - Ши Баочи быстро, едва заметно подмигнул Ли Мирен, якобы, чтобы она не воспринимала подколки Мяо Лин всерьез. - Я, Мяо Лин и Ли Мирен через четыре дня отправляемся на данное задание.

Глава ордена быстро согнал со свитка Серебрянку, которая уже какое-то время недовольно мяукала, когда почесушки приостановились, а сейчас она вообще почти укусила Ши Баочи, но всё-таки спрыгнула со стола. Ëкай быстро записал ответ на просьбу в самом низу, поставил небольшую печать, после чего свернул свиток и убрал в сторону.

- Чтож, раз всё решили, то Собрание можно объявлять законченным. Чэнь Юань, задержись на пару минут.

Глава пика Ветра, который уже собирался по-быстрому сбежать, когда только-только разрешили, сразу же остановился на месте, явно разочарованный. Когда Мяо Лин выходила из зала, она чуть ли не одними губами пожелала Чэнь Юаню удачи и сразу же скрылась за дверью.

Ши Баочи в это время взял в руки почти всю груду свитков, которая лежала у него на столе, и подошёл к Главе пика Ветра. Ли Мирен тоже не осталась без груза - и ей перепало несколько пергаментов.

- Чэнь Юань, вопрос может показаться личным, но я обязан его задать. - при этих словах Глава пика Ветра чуть поëжился, отводя взгляд в сторону. - Почему ты так резко закрылся и стал всех избегать? Можешь считать, что я задаю тебе этот вопрос как начальник, волнующийся о работоспособности своего сотрудника.

Кажется, последнее предложение по какой-то причине немного подуспокоило Главу пика Ветра, и тот выдохнул.

- Я... Просто чувствую себя так себе последнее время, после нашего возвращения. Наверное, влияние тьмы с Проклятых островов, или ещё что...

- Хм? - руки у Ши Баочи были заняты, поэтому похлопать по плечу он его не смог, но вместо этого ободряюще улыбнулся. - Тогда возьми небольшой отпуск. Съезди куда-то, отдохни, подлечись, проветрись. Не мучай себя.

- Взять отпуск? - Чэнь Юань выглядел не совсем увереннно. - Турнир на носу, я не могу..

- Это твой выбор, правда. Но, грубо говоря, измученные подчинëнные мне не нужны. Завтра я уже вылетаю, так что сходи к Бай Яо и возьми отпуск на месяц - два.

Глава пика Ветра, кажется, решил не сопротивляться и послушно кивнул. Увидев согласие, Ши Баочи со спокойной душой отпустил заклинателя из зала.

- «Я же ещё хотел спросить, может ли он помочь придумать идеи для отбора учеников на Турнир... - Ши Баочи задумчиво дёрнул ухом. - Но нет. Пусть отдохнëт. Я что-нибудь придумаю и сам.»

От мыслей его отвлëк голос Ли Мирен, которая стояла рядом, и будто согласное мяукание Серебрянки.

- Ууу... Что-то интересное.

Ши Баочи обернулся на ученицу и переспросил.

- Что интересное?

Девушка прокашлялась и широко заулыбалась.

- Пошли обратную связь в почту относить, ничего...

Ши Баочи и Ли Мирен вышли из зала и направились к площади перед пиком. Там распологался главный спуск вниз, и где-то на середине спуска располагались ворота в орден и почтовый пункт, куда сдавали всю почту, которую нужно отправить обратно.

Когда почта была сдана, Глава ордена и его ученица отправились обратно наверх, обедать и заниматься своими делами.

~~~

Спустя два дня в городе Приземлëнной топи.

Слегка полноватый главный смотритель города сидел за своим столом и покусывал зубами кончик кисти. В последнее время волкодавы начали нападать не местных жителей, с этим надо что-то срочно делать! Отправить ещё одну просьбу, но теперь сделать пометку «срочно»? Или не стоит?

Только смотритель успел задуматься над этим, как вдруг в комнату влетел тощий секретарь с дорогим на вид свитком в руках.

- Ответ ордена Небесного Созвездия, господин смотритель..!

- А ну, тащи сюда!

Толстенький мужичок вырвал свиток из рук подчинëнного и, развернув, стал стремительно читать ответ. Во мгновение ока его лицо сменило несколько цветов - бледный, зелëный, красный, синий, снова бледный.

Смотритель быстро свернул свиток и с паникой посмотрел на своего секретаря, указывая пальцем на дверь.

- Быстро прикажи всем отдраить город до блеска! Чтобы ни единого листика, ни единой пылинки, ни единого мусора не было! И прогони бедных людей и бродячих животных с улиц!

Секретарь сжался в комочек от резкого крика, и спросил дрожащим голоском.

- Н-но по к-какой причине, г-господин смотритель?

- Глупый вопрос! - Мужичок покраснел от негодования. - Выполняй приказ! Через два дня сам Глава ордена сюда заявится, чтобы разобраться с монстрами, а его сам Император братом считает! Это вам не комендант, которого задобрил золотом да едой и вышел сухим из воды! Чтобы всё блестело! Живо!

Тощий негромко охнул, с трудом удержавшись от обморока. Чуть придя в себя, он побежал куда-то за пределы кабинета, громко хлопнув из-за спешки дверью.