Золотая лира. Том 1.

Глава 35. Весточка из Столицы.

Два дня и одну ночь потратили заклинатели на неторопливый путь обратно. И вот, к позднему вечеру второго дня, Глава ордена и его спутники вернулись домой.

Как и ожидал Ши Баочи, их встречали. На площади их приветствовал Бай Яо, а рядом с ним вились Лю Фэй, Мэй Лин и близнецы Сюй.

- Учииииитель! – радостно воскликнула Мэй Лин, когда Ши Баочи приземлился, и сразу же бросилась ему на шею. – Ура! Учитель вернулся! Учитель вернулся!

- Да..! Ура..! – Лю Фэй радостно, хоть и немного скромно, улыбнулся, и прижал ладони к груди.

- Вернулся, вернулся, успокойтесь. – Глава ордена похлопал личную ученицу по макушке и мягко оторвал от себя еë руки, после чего приветливо улыбнулся Лю Фэю. – Сначала дела. Бай Яо, как ситуация в ордене в моë отсутствие?

Тем временем Мяо Лин, приземлившаяся рядом, широко зевнула и собралась под шумок уйти к себе. Но старший брат придержал её за кончик рукава, и она, поморщившись, осталась стоять на месте.

- Всë в целом как обычно. – Советник поправил очки на переносице и сразу же вручил Ши Баочи стопку бумаг. – Только есть кое-что, что требует вашего немедленного внимания.

- Что же это? – ëкай взял стопку в руки и быстро просмотрел пару лежащих на самом верху бумаг.

- Не могу озвучить сейчас. – Бай Яо слегка кивнул в сторону учеников, которые в это время активно приветствовали Ли Мирен. – Не для их ушей. Пока что.

- Ясно. – Ши Баочи кивнул и обернулся обратно к ученикам. – Так, дорогие мои, идите спать. Встретимся завтра на личном занятии. Вас, близнецы Сюй, это не касается.

- А жаль… - понурил голову Сюй Усянь, а за ним повторил и Сюй Бянь. – Я бы хотел узнать, как проходят тренировки у Главы ордена…

- Не доросли ещё, в личные ученики Главы метить! – воскликнула Мэй Лин, угрожающе призывая в руку свой серебряный лук. – И не говорите мне, что Лю Фэй и Ли Мирен младше! Они знают куда больше, чем вы двое вместе взятые! Прогульщики…

- То есть этой мелкой лекарке можно, а нам нельзя?! – всплеснул руками Сюй Бянь, проигнорировав слова соученицы и поспешно пятясь от неё на целый чжан*.

*чжан – 3,33 метра

- Она хотя бы не считает ворон или прогуливает все занятия, а усердно занимается! В отличие от вас! – гневно крикнула Мэй Лин, бросаясь в погоню за приëмным младшим братом. – А вы даже на одном занятии нормально отсидеть не можете! Так что закатайте губу, в личные ученики они намылились! Размечтались!

- Мэй Лин, успокойся. Я и не собирался их брать, мне вас достаточно.

Ученица резко остановилась и посмотрела на Учителя, который пытался скрыть смех. Мяо Лин, не проронившая с момента приземления ни слова, сейчас уже негромко посмеивалась, прикрывая лицо веером.

- Да, Учитель! – Мэй Лин спрятала лук и поклонилась Ши Баочи.

- Давайте, давайте, идите спать. – Ши Баочи помахал рукой в сторону пика Ветра, демонстративно показывая, куда он их прогоняет. – Завтра, завтра встретимся. А вы, близнецы Сюй, поумерьте пыл и примитесь нормально за учëбу, если не хотите вылететь из ордена.

- Есть! – отозвались ученики на приказы Главы нестройным хором и быстро скрылись на мосту. Рядом на короткое время остановился только Лю Фэй.

- Учитель…

Ши Баочи недоумëнно помотрел на ученика, чуть наклонив голову вниз, и приподнял бровь.

- Что такое, Лю Фэй?

- Ах… Эм… Да ничего, в целом. Я рад, что с вами всë хорошо. Доброй ночи!

Юноша слегка улыбнулся и поторопился за ушедшими товарищами.

- Из всей этой своры адекватный только Лю Фэй. – фыркнула Мяо Лин, убирая от лица Иньчжи.

- Не сказал бы. Он слишком стеснительный и неуверенный в себе. - Выдохнул Глава ордена, сложив руки на груди. - Относительно других он куда спокойнее, это да, но довольно сложно понять, о чëм он думает, из-за слабых внешних проявлений перемен настроения. В тихом омуте черти водятся, Глава пика Персика…

- «Это верно. Главное его чертей не разбудить, а то от ордена и камня на камне не останется! – Ши Баочи мысленно хихикнул. – Но вроде моими силами стихийное бедствие было остановлено в зародыше! Ура!»

- Хм. Вспоминая тот случай на вашей миссии на Чëртов остров… Возможно, этот ученик и правда что-то скрывает. – Мяо Лин покачала головой с боку на бок. – Ай, ладно. Не хочу сейчас забивать себе голову. Доброй ночи, Советник, Глава ордена.

Лисица, быстро попрощавшись и, не долго думая, ушла в сторону своего пика. Несколько секунд Бай Яо и Ши Баочи простояли в тишине, свойственной ранней ночи, но ëкай быстро прервал молчаливую паузу.

- И так… О чëм вы хотели доложить, Советник?

- Ах, да. Пройдëмте к вам в кабинет?

Глава ордена быстро кивнул и повернулся в сторону входа в здание пика Звезды.

- «На улице нельзя о чëм-то доложить? Там же никого в такой час нету. – вопросительно приподнял бровь Ши Баочи, пока он и Советник шли по пику. – Это настолько важно?»

Видимо, это правда невероятно важно. Советник выглядел довольно серьëзно, походка у него была твëрдая, хоть и слегка торопливая. Пшенично-золотистые волосы были закреплены в высокий хвост, кончик которого покачивался из стороны в сторону в такт частым шагам.

Спустя пару минут заклинатели уже оказались в комнате Главы ордена. Серебрянка, только проснувшаяся и сразу же увидевшая родную постель, быстро спрыгнула с Ши Баочи и свернулась калачиком на кровати, прямо перед приземлением вернув привычные размеры.

Ëкай, слегка ухмыльнувшись, подошёл к своему столу и оставил бумаги, которые ему дал Бай Яо, на нëм. После этого он сел на стул, облегчëнно выдохнул и обернулся к стоящему рядом Советнику.

- И так, что же потребовало такой скрытности?

Глава пика Одуванчиков слегка прокашлялся и быстро перепроверил заклинание, защищающее комнату от прослушки снаружи. После этих действий он засунул руку в рукав и достал оттуда письмо. Конверт был окаймован золотом, на нëм стояла серебряная печать с рисунком короны. Бай Яо протянул письмо Главе ордена.

- Письмо от Его Величества Императора лично вам.

- «Письмо от Императора? – Ши Баочи сильно удивился, но взял письмо и несколько секунд вертел перед собой, осматривая. – Шикарные он конечно письма отправляет. Такие хоть в рамочку ставь и любуйся каждое утро!»

Ëкай осторожно раскрыл конверт, чтобы не повредить печатку, и достал оттуда кусочек пергамента. На бумаге красивым почерком, с частыми завитушками, было написано:

«Господину Ши, Главе ордена Небесного Созвездия.

Я, как и многие на континенте, в курсе ходящих в последнее время слухов. Да что уж тут, они даже через океан к нашим соседям попасть смогли! Впрочем, я отхожу от темы. Главная цель моего письма – уведомить вас о новых условиях Турнира. Я думаю, что вы там точно присутствовать будете, так что этот вопрос я тактично упущу. Как и раньше, Турнир Трëх Великих орденов будет проходить на главной площади в Столице, но теперь курировать и комментировать его буду лично я. Задания тоже придуманы будут мной, а не лидирующим в этом периоде ордене. Количество учеников, которых вы можете пригласить, пришлось немного уменьшить, теперь взять с собой можно до ста двадцати учеников. Желаю удачи! :3

(PS: Был бы рад познакомиться с вашей высокоинтеллектуальной кошкой. Возьмите её с собой.)

Его Величество, Император Цзинь Сэхуан»

- «Улыбающийся смайлик тут не к добру… - цокнул языком Ши Баочи. – Хвостом чую, нас ждёт что-то интересное. Сам Император руководит Турниром! Орден Весеннего Паводка, наверное, будет не совсем рад узнать на кануне Турнира о том, что им больше не надо ничего готовить, ха-ха… А ещё, такое чувство, будто этот человек в курсе о многом. Интересно только, в какой степени велико это много?»

-…Насколько всë плохо?

- А?

Глава ордена и забыть успел о том, что Бай Яо всë ещё стоит рядом с ним.

- Да не так уж и плохо… Когда ближайшее Собрание? Есть новости на счëт Турнира.

- Собрание..? – Советник задумчиво подëргал прядку волос, выбившуюся из причëски. – Где-то через семь дней.

- Ясно. Там обо всëм доложу.

Ши Баочи убрал письмо Императора в свой рукав и широко зевнул.

- А, кстати, я притащил из подземелья, в котором мы были, очень много разных толмутов времëн межрассовой войны. Там и на демоническом языке есть, и на хрен-знает-каком, и на нашем. Думаю, что-то из этих книг может оказаться полезным. Я отдам их завтра. И трофей – голову вожака стаи… Её надо вручить Мэй Тану.

- На демоническом и… неизвестном? – Советник удивлëнно приоткрыл обычно всегда прищуренные глаза, вскинул брови и покачал головой. – Хм. Хорошо. Они и вправду могут оказаться полезными.

- Ну, раз договорились… - ëкай потянулся и ещё раз зевнул. – Давайте спать. Уже давно комендантский час идёт, а у нас много работы.

- Как скажете, Глава ордена.

Советник поклонился и быстро вышел.

- Ухх…

Ши Баочи встал из-за стола и плюхнулся на кровать, чуть не задавив Серебрянку.

- Император… Цзинь Сэхуан… Кошмар! Лично Его Величество всë проводить будет! Уже представляю размах…

- Мяу, кажется, всë плохо?

Ши Баочи сел и, чуть опустив голову, посмотрел на кошку рядом.

- Не сказал бы. Просто немного неожиданно. Хотя… Я вообще ничего не знаю о нынешней династии. Кто знает, какие у них там бзики есть…

- «Что его, Императора, интересно, но это сподвигло? – подумал Глава ордена, пока переодевался в новые, свежие одеяния. – Прихоть? Или есть другая причина? Может, у Императора есть какое-то более секретное дело ко мне или кому-то из Глав орденов? Ладно, узнаю об этом, когда всë начнëтся.»

Широко зевнув на последок, Ши Баочи залез под одеяло и сразу же уснул. Усталость наконец-то дала о себе знать.

~~~

Утро. Пик Ветра.

- Просыпайся! Просыпааааайсяяяя! Ну, хватит валять дурака, а то проспишь тренировку.

- Встаю, встаю…

Каждое утро у Лю Фэя начиналось примерно так. Мэй Лин приходилось вставать раньше своего соученика, чтобы потратить половину палочки благовоний* на его пробуждение.

*15 минут. Полная палочка – 30 минут.

- Давай уже, одевайся, давай!

Мэй Лин быстро, со скоростью молнии, одела верхнюю часть своих голубых одеяний пика Ветра. Лю Фэй в это же время только вылезал из постели и потягивался, безрезультатно пытаясь проснуться.

- Тебе так не охота видеться с Учителем? – спросила шицзе*, вопросительно наклоняя голову вбок.

*старшая соученица

- Да нет же… Отвык я вставать рано. – проворчал ученик и отвернулся, поморщившись.

- «Как спать охота… – недовольно думал про себя Лю Фэй, поспешно одеваясь. – Как она вообще находит силы так бодро по утрам вскакивать? Бесит…»

Лю Фэй и вправду совсем не понимал, как многие так хорошо чувствуют себя с утра. Последнее время у него что не утро – то паршивое настроение и больная голова. А потом весь день хотелось на всë и вся язвить. Многим из его окружения это сильно не нравилось, но приходилось терпеть. Хотя перед своим Учителем Лю Фэй превращался в истинный белый лотос*, и от той паршивости не оставалось и следа…

*белый лотос – персонаж, который выглядит слишком наивным, доверчивым и легковерным. С другой стороны, «черный лотос» или «поддельный белый лотос» означает персонажа, который притворяется невинным и добрым, хотя на самом деле он жесток и подл.

- «Учитель выглядел довольным, когда мы встретили его на площади. – ученики в это время уже шли к пику Звезды, перед входом в который они должны были встретиться с Ли Мирен. – Как же я спать хочу… Может, он расскажет, что там с ними происходило, и мы не будем тренироваться с оружием?.. Я слишком сонный для этого.»

Лю Фэй широко зевнул, прикрыв рот рукой. Если они будут заниматься, результаты у него будут наихудшие из-за сонливости.

- Шиди*, ну ты чего? Ты совсем расклеился. Что-то случилось? Ты же можешь рассказать мне, если хочешь…

*младший соученик

- Я просто спать хочу… - попытался отмахнуться от полноценного ответа ученик. – Хватит спрашивать, пожалуйста.

- Я же за тебя волнуюсь! Правда, я когда-то в тебе ошибалась и отвергала тебя как равного себе ученика, но сейчас… Эм… Ты стал сам от нас отдаляться! Случилось что-то ещё? Скажи! Пожалуйста! И я, и Учитель очень волнуются!

Мэй Лин встала прямо перед соучеником, недовольно поставив руки на бока и загородив проход дальше по мосту.

- Мэй Лииин… - Лю Фэй состроил мучительную рожицу. – Пожалуйста. У плохого настроения иногда не бывает оправдания, оно просто есть. Не с той ноги встал… Или как там говорят? Ну ты, думаю, поняла. Просто дай мне время.

- Хм… - Мэй Лин ответом явно была недовольна, но от юноши отстала.

Только она отошла в сторону, как оказалось, что им на встречу уже бежала знакомая ученица пика Подорожника.

- Ребята! Мы опаздываем! Скоро солнце встанет!

И это была правда. Когда ученики просыпались, вокруг ещё было темным-темно, и только при приближении к пику Звезды начало светлелеть.

- Бежим! – вскликнула Мэй Лин и сразу же буквально побежала к площадке. – Лю Фэй, ты тоже поторопись!

- Угу. - буркнул ученик и поторопился за девушками.

Сейчас на улице стало уже довольно холодно. Деревья окончательно пожелтели и практически полностью облетели. Зелëными остались стоять только высокие, толстые ели и сосны, которых у них на пиках было довольно много. Воздух вокруг стал промёрзлым и леденящим до костей, из-за чего все без исключения перешли на тëплую одежду.

- «Ещё немного – и снег пойдëт… - Лю Фэй задумчиво осматривал ковëр из золотых и рыжих листьев, укрывший землю под ногами учеников. – Люблю гулять в снежную погоду. Надо будет попросить Учителя о том, чтобы отправиться всем вместе на миссию зимой… Это будет интересный опыт.»

Только Лю Фэй задумался о том, какой бы вышла такая миссия, как тут же их небольшая компания вышла на тренировочную площадку.

Глава ордена уже стоял там, одетый в свои неизменные белые одеяния, и осматривал оголевшие деревья вокруг, время от времени дëргая кончиком пушистого белого хвоста. Серебрянка тоже была тут как тут – сидела у ног хозяина и, лениво щурясь, мыла лапой мордочку.

- Простите за опоздание, Учитель!

Мэй Лин выскочила с тропинки прямо перед Ши Баочи и поклонилась, сложив руки перед собой в молитвенном жесте.

- Больше такого не повторится!

Лю Фэй и Ли Мирен мигом повторили за своей шицзе.

- Не так уж сильно вы опоздали. В любом случае, я не собирался сегодня проводить боевой тренировки, только уточнить кое-что. Так что именно это опоздание не критично. – сказал Глава ордена, слегка улыбаясь.

- Ой! Хорошо!

Мэй Лин выпрямилась и кивнула, лучезарно сияя. Она была рада, что сегодня обойдëтся без упражнений с мечом. Она куда лучше обращается с луком, управление одноручным оружием у неё получается так себе, сколько она ни старается отточить это умение.

- Я считаю, мяу, что лучше провести всë-таки тренировку… Не надо им послабления делать. Расслабятся ещё.

- Ой!

Мэй Лин и Лю Фэй удивлëнно уставились на Серебрянку, которая продолжала в это время расслабленно облизывать лапку, лëжа у ног Ши Баочи.

- Ах, да, у нас появился комментатор. – Ши Баочи негромко хмыкнул и присел на корточки, чтобы взять кошку к себе на руки. – Серебрянка преисполнилась самодовольства и научилась говорить.

- Именно, мяу. – гордо встрепенулась кошка.

- Думаю, шишу* Чэнь не будет этому рад… Он и так Серебрянку недолюбливает, а тут она ещё и словесно его кошмарить начнëт… - пробормотал Лю Фэй, негромко посмеиваясь.

*шишу – младший соученик/младшая соученица Учителя.

- Мяу, именно так и сделаю. Обещаю.

- Ну пожалей ты нашего Главу пика Ветра. – фыркнул Ши Баочи, почëсывая кошку по макушке. – Он и так хмурый как туча, а тут ещё и злым будет. Нам же хуже!

Серебрянка в ответ лишь негромко мяукнула и спрятала нос в одежде Главы ордена. Мэй Лин и Ли Мирен негромко хихикнули, прикрыв рот ладонями.

- И так, о чëм я хотел с вами поговорить. – Учитель перестал гладить Серебрянку и более строго посмотрел на своих учеников. – Лю Фэй, Мэй Лин, вы хотите участвовать в Турнире?

- Конечно! – мгновенно воскликнула Мэй Лин, радостно подпрыгнув, после чего её осадил слегка осуждающий взгляд. – Ой, извиняюсь…

- Ну… Я бы не отказался, наверное. – пробормотал Лю Фэй, почëсывая затылок.

- «Не особо и хочу я ехать! Очень мне это надо!..» - недовольно буркнул он сам про себя.

- А я? – немного расстроенно спросила самая младшая из учениц, стоящая рядом с Мэй Лин, и смотрящая на Учителя щенячьими глазками.

- Ли Мирен, ты ещё слишком маленькая, да и духовного оружия у тебя нету. – ответил Глава ордена как можно более снисходительным тоном. – Так что не в этом году. Может, сможешь попасть на следующий Турнир.

- Грустно… - понурилась ученица и пнула ногой пожухлые листья. – Ну и ладно! Я всë равно бы быстро продула, даже если бы пошла. А вот через три года… Наберусь опыта и… Ухх! Я всем покажу!

- Обязательно, обязательно. – улыбнулся Ши Баочи. – Ладно, Мэй Лин, Лю Фэй, если хотите поехать на Турнир, то знайте, что вам нужно будет пройти отборочное испытание, которое я устрою в ближайшее время. Подготовьтесь как следует. Вас я предупреждаю раньше, чем остальных, так что у вас есть небольшое преимущество. Не потеряйте его! И постарайтесь как следует.

- Отборочные испытания..? Звучит весело. – почесала подбородок Мэй Лин. Лю Фэй молча кивнул, подтверждая слова шицзе.

- Это и будет весело! – кивнул Глава ордена, продолжая улыбаться. – На наших с вами тренировках прошу вас выкладываться по полной. Нам нужна победа! Если всë пройдёт хорошо, угощу вас чем-нибудь вкусненьким в качестве маленькой награды.

- Ура! Вкусняшки! – снова не сдержала эмоций Мэй Лин и радостно подскочила.

- «Он хочет утереть нос госпоже Хуо, да? – подумал Лю Фэй, припоминая, с каким самодовольством Глава ордена Алой Зари хвалилась, что они точно снова выиграют. – Могу понять Учителя. Не люблю, когда кто-то так громко о себе заявляет. Это бесит.»

- В общем, вы всë поняли. О нашем путешествии можете узнать от Ли Мирен. – подытожил Глава ордена, прервав размышления Лю Фэя. – Встретимся послезавтра. Бегите на завтрак.

- Хорошо, Учитель! – ответили ученики все вместе и, помахав руками на прощание, направились обратно к своим пикам.

- Как думаешь, что имел ввиду Учитель под «вкусняшками»? – облизнула губы Мэй Лин, пока их компания шла до площади к пику Звезды через лесок. – Он нам на занятия время от времени будет приносить вкусности? Или накормит чем-нибудь уже после самой победы?

- В Столице же куча разных ресторанов! И все на абсолютно любой вкус! Было бы здорово! – Ли Мирен с восхищением быстро сжала руки в кулаки. – Я ещё слышала, что там начали появляться блюда из заокеанья! Мне уже не терпится!

- Глупышка, тебя же вообще на Турнире не будет. Учитель ведь сказал.

Девушки с гневом и негодованием уставились на своего «среднего брата», который в этот момент недоумëнно развëл руками.

- Чего вы так на меня смотрите? Я же правду говорю.

- Это ты глупый! Дай помечтать. – Ли Мирен боднула соученика плечом и убежала вперёд. – Ладно, удачи вам там!

- И тебе тоже! – помахала ей на прощание Мэй Лин.

Сразу после ухода младшей ученицы, Лю Фэй и Мэй Лин быстро переглянулись, кивнули друг другу и пошли дальше.

~~~

Через неделю собрание состоялось, и Глава ордена быстро объяснил всем свой замысел. Ничего подобного раньше в ордене не проводилось: Главы просто выбирали лучших учеников на свой вкус и отправляли их на Турнир. Сейчас же будут проведены целые пробные испытания! Ну и ну! Ещё и количество учеников уменьшили – по двадцать с каждого пика. Для довольно многолюдных пиков это какие-то совсем уж малюсенькие рамки… Но приказ Императора – он на то и приказ Императора, что он абсолютен.

Сейчас учебный день уже подходил к концу, и сонные, уставшие от суеты ученики собрались на последнем занятии. Как на зло, в этот день к Лю Фэя и Мэй Лин последним был один из самых неприятных учителей – зазевался на секунду, он это заметил, и всë, пиши пропало.

Лю Фэй, сидя на занятии, почти засыпал от скуки и накопленной сонливости. Он бы так и уснул ещё в начале лекции, если бы сидящая рядом Мэй Лин время от времени украдкой не тыкала его кисточкой в плечо. Но иногда она, что-то быстро записывая, забывала это делать. Лю Фэй честно пытался сосредоточиться и записывать всë, что слышит на занятии, но утомлëнность частенько брала верх над усилием.

- Так! Раз вы совсем ничего не понимаете, начнëм с самой базы. – с виду молодой преподаватель гневно ткнул длинной указкой в доску. – Что такое энергия?

Все сидели тише воды и ниже травы, боясь отозваться на прозвучавший вопрос, хоть и ответ на него все отлично знали. Учитель провëл взглядом по кабинету и вдруг заметил задремавшего ученика.

- Лю Фэй! Отвечай на вопрос!

- А? – ученик подскочил со своего места и торопливо, машинально протараторил ответ. – Энергия – это невидимая и бестелесная материя, проходящая по всему телу, но в большей степени вместе с кровью по кровеносным сосудам. Она есть у каждого живого существа, но различие в том, что осознанно управлять и развивать энергию могут только люди или человекоподобные расы, либо существа, обладающие отдельным разумом. Умение управлять энергией даëтся с рождения, развить его на более высокую ступень возможно, но довольно сложно, и на это требуется много лет практики. Неосознанных животных и других существ, имеющих запас энергии, называют монстрами или демонами. Потерянные запасы энергии, которые ушли вместе с кровопотерей, можно со временем восстановить. Если же потерянная энергия слишком велика, то, если человек выживает, он теряет возможность управлять энергией и теряет все привилегии, данные развитием энергии, такие как бессмертие и способности использовать запасы энергии. Энергия имеет мутационный тип, который все называют ть..-

- Ладно, ладно, ладно, успокойся, этого достаточно. Ты рассказал немного лишнего материала, так что ставлю тебе отлично. – недовольно прервал Лю Фэя учитель. По его лицу было видно, что ему чуть ли не физически больно ставить хорошую отметку тому, кто решил проспать его занятие, но что уж тут поделать…

Преподаватель чиркнул что-то у себя в блокноте и, громко его захлопнув, продолжил.

- Возвращаемся к нашей изначальной теме!

Остальную часть занятия Лю Фэй благополучно продремал. Мэй Лин почему-то не решалась тыкать его кистью, и сделала это только под конец, когда учитель передавал домашнее задание на следующую лекцию.

- И так, найдите в библиотеке свитки и перепишите нужную информацию себе в тетради. Задание спрошу через две недели. Две недели!

Ученики что-то утвердительно ответили и, быстро собрав свои вещи, убрались от этого кабинета куда подальше.

- Вот это ты ответил так ответил… - с изумлением сказал ученик, сидящий сбоку от Лю Фэя. – Тут одна ошибка – и всë, пиши пропало, а ты на отлично ответил! Молодчина, что сказать…

Вдруг по пику разнëсся звук, похожий на удар барабана. Все ученики, от мала до велика, встрепенулись и заозирались, и почти сразу одним большим потоком направились в одну сторону. Чуть позже раздался второй удар. Этот звук был знаком, обозначающим сбор учеников в одном большом месте – на площади перед пиком.

- Как думаете, почему Глава пика всех созывает? – почесал подбородок ученик, который всё ещё шëл с Мэй Лин и Лю Фэем. Честно говоря, Лю Фэй не помнил, как его зовут, да и не слишком уж хотел запоминать. Зачем лишний раз морочить себе голову?

Мэй Лин быстро переглянулась с шиди, и они вместе хитровато улыбнулись. Они-то знали, почему всех созывают.

- Точняк! Сегодня же собрание было, а вас как раз на ранних занятиях не было! Кому как не вам знать… - хохотнул ученик, выходя из здания на улицу. – Ну и холодрыга, блин…

На площади уже собралась достаточно большая толпа народа, шумно галдящая и переговаривающаяся. Когда раздался третий удар, все разговоры стихли, и из толпы, со стороны входа в пик, на середину пустого пространства вышел Глава пика Ветра, Чэнь Юань.

- Внимание всем ученикам пика Ветра! – громко сказал он, подняв руку вверх. – На Собрании Главой ордена было объявлено начало состязания между учениками за возможность продемонстрировать свои способности на Турнире. Участвовать в состязании может каждый, не смотря на год обучения и наличие духовного оружия, но именно на Турнир попадут первые двадцать победивших учеников с духовным оружием. Само состязание состоит в том, что вы должны будете пройти устроенную мной и вашими учителями череду препятствий и победить некоторых монстров. Подробности узнаете от учителей позже. Будьте готовы. Свободны.

Глава пика Ветра быстро скрылся из виду, словно тень. Между учениками поднялся громкий галдëж, обсуждения полились полноводной рекой.

- Вот это да! Состязание! Звучит интересно. А где его проведут? На новой площадке для тренировок или где-то ещё? А где другие пики проводить будут? Или мы где-то у себя всë устроим?

- Всего двадцать выигрышных мест на весь пик? Так мало… Почти без шансов! Но попробовать стоит. Вдруг повезëт?

Лю Фэй и Мэй Лин быстро смылись с площади в сторону общежития. Несколько учеников уже припомнили, что вместе с ними учатся личные ученики Главы ордена, которые могут что-то знать, и стали осматриваться в их поисках… Но никого не нашли. Впрочем, даже если нашли, то толку от этого бы не было. Лю Фэй и Мэй Лин ничего не знают. Учитель никаких подробностей не говорил!

Когда они вернулись в свою комнату и бухнулись на кровати, Мэй Лин шумно выдохнула.

- Ууф, если весь пик отправится учавствовать, это будет настоящая какофония… Ну блин, почему мы самые многочисленные?

- Потому, что заклинателями стать хотят многие. Те же учëные или алхимики куда менее популярные, да даже простые мечники нам уступают. Вот почему.

- Уууу… - Мэй Лин ударила кровать кулаком несколько раз. – Но нам нужно выиграть! Мы попадëм на Турнир!

- Обязательно… Давай спать. Я устал. – Лю Фэй встал со своей кровати и ушёл в соседнюю небольшую комнатушку, чтобы переодеться и выпить немного воды.

Ученица проводила шиди задумчивым взглядом и, пока он ушёл в другую комнату, быстро поменяла одежду со своей дневной на ночную. После этого она быстро закуталась в одеяло и так же быстро задремала.

Лю Фэй довольно скоро вернулся и глянул в окно. Там только начинало стемнеть, ложиться спать было рано. В этот день недели занятия всегда заканчивались довольно поздно, не так, как в другие учебные дни.

- «Домашнее задание завтра с утра сделаем? – спросил сам у себя ученик, садясь на кровать и смотря на уже уснувшую соученицу. – Видимо завтра. Глава ордена как раз занятие отменил, так что время есть.»

- Доброй ночи. – негромко пожелал Лю Фэй своей шицзе, не ожидая ответа, и тоже залез под одеяло. Сейчас уже достаточно сильно похолодало, чтобы поменять весь летний инвентарь, в том числе и одеяла, на зимний.

Когда Лю Фэй уже засыпал, он почувствовал, что что-то залезло к нему на кровать и улеглось в ногах. Чуть опустив голову, ученик увидел слабовато сверкающую во тьме ночи серебристую шерсть.

- И тебе доброй ночи, Серебрянка.

Кошка негромко муркнула и свернулась тугим клубочком, спрятав мордочку у себя в хвосте. Лю Фэй тоже вскоре заснул, перед этим зевнув.

Он очень сильно хотел победить в испытании. Хоть он и до сих пор испытывает к Учителю некоторую подозрительность, которую он умело маскирует под свою застенчивость и скрытость, но… Всë равно, Учитель возлагает на них большие надежды, и Лю Фэй обязан эти надежды оправдать. Он победит, не смотря ни на что. Даже если вдруг придëтся использовать не совсем честные методы.