Длинная цепь

«Меч и топор»

Сказка, рассказанная Кнутом Белым

Посчастливилось однажды могучему ворлингу сковать себе два чудесных оружия: меч и топор. Сам по себе был он искусный кузнец, и руда ему попалась добротная, да и простая удача возможно сыграла тут роль, отвернула взгляды завистливых богов в сторону, уберегла от сглаза. Как бы там ни было, а оружие получилось славное. Не было на всей Старой Земле ни щита, ни камня, что не расколол бы топор за один удар. И не было никого, кто устоял бы против кузнеца с мечом — настолько быстрыми да вострыми были его атаки, что даже мысль врага не поспевала за ним.

Оружие достойно служило мастеру, сделало его знаменитым человеком, но не забрало достоинства, не подняло на Ступени. В десятки походов ходил он, и десятки раз возвернулся, богаче прежнего, с цепью длиннее длинного. Так и прожил он свою жизнь человеком уважаемым, и уважаемым человеком вернулся он в море, оставив необычное оружие потомкам в наследство, на подмогу вечную. С одним лишь условием — не разлучать эту пару, ибо вместе их сила была кратно выше, чем общая сила их по отдельности.

Так и было сделано. От отца к сыну передавалось могучее оружие, и каждый сын после отца становился великим воином, и на покой уходил, окружённый песнями во славу свою, передавая меч и топор далее. Так было до тех пор, пока один из сыновей не принял оружие, подержал их в руках своих, да положил на место. Был он не тем, кто рубит головы врагам и противникам, но тем, кто рубит деревья в лесу, кто видит корабль в дремучей чаще, и мачту в высокой сосне.

Мастер своего дела, корабельщик знавал и почёт, и уважение, а рука его ведала тяжесть и туго набитого кошеля, и новорождённого сына. Чаша его была полна, и не было у него нужды черпать жизнь из других источников, не было нужды в оружии. Меч и топор лежали без дела. Лишь иногда топор просыпался в руках корабельщика, когда выходил тот против особо могучего дуба, желая срубить его за один удар.

Меч же был больше не нужен вовсе. Мечом не порубить дрова и не поймать добычи, нельзя им приготовить обед или согреться в ночи. Универсальное оружие, которое несёт смерть столь многими способами. Можно им резать, колоть и рубить, можно нападать и защищаться, держать врага на дистанции, отбить атаку, парировать или блокировать удар. Но нельзя мечом было жить.

Лишь девочка из соседнего дома хотела владеть этим оружием, лишь ей он был нужен. Но старые правила, воля кузнеца на расстоянии многих поколений, не давали ей этого сделать — так было нельзя, так было неправильно. И меч так и продолжил лежать, в самом большом да глубоком сундуке, на самом дне сундука, света не видя. Бесполезный.