Длинная цепь

«Маленький голодный волк»

Сказка, рассказанная Йораном Младшим

Маленький Волк родился последним в своей стае, и всегда он был лишним. Мало досталось молока ему от матери, а когда подрос — мало добычи после своих братьев и сестёр. От того, что мало он ел всю свою жизнь, не мог он расти наравне со всеми, и потому оставался он маленьким и хилым, а чем старше становился, тем меньше казался на фоне других волков, словно бы даже уменьшался. Слабым и хилым был он ещё слабее, и потому получал ещё меньше добычи, рос ещё медленнее, становился ещё слабее, и так за годом год.

В конце концов, Маленький Волк ослабел настолько, что уже не мог бегать вместе со всеми, не мог загонять добычу, не мог сражаться или даже подняться на своих тонких лапах. Ему оставалось только лежать на холодной земле, и не было у него более сил даже жалобно скулить. Дождь поил его, а когда голод доводил его почти до безумия, почти до грани, он ел землю перед собой, насыщаясь немного комковатой грязью и мелкими паразитами, что попадались в ней. Маленький Волк ждал смерти.

И дождался, вот только смерть эта была чужая. Братья и сестры Маленького Волка продолжали жить без него, стая жила как и прежде, бегая по всему лесу и нападая на всех, кто попадался им на пути в часы голода. Один из волков оказался ранен в одной из таких схваток, и, истекая кровью, ковылял за своей стаей. Какое-то время стая шла медленно, подстраивалась под раненного волка, но в итоге все же бросила его. Раненый волк истёк кровью и умер под Великим Деревом, в нескольких шагах от Маленького Волка, что лежал почти без движения столь долго, что опавшая листва сделала его невидимым.

Кровь погибшего брата растекалась, дошла до Маленького Волка, и тот, измученный жаждой, стал лакать её своим слабым языком. Так Маленький Волк получил немного силы, пополз к телу брата, потратив дни на то, чтобы преодолеть эти несколько шагов. Он жадно вцепился своими больными зубами в прогнившую плоть. Давился, но ел, кусочек за кусочком, снова и снова. Набирался сил.

Покончив с трапезой, Маленький Волк поднялся на ноги, пошёл осторожно по следам своей большой и могучей стаи. Не потребовалось много времени, чтобы найти ещё одно мёртвое тело, на этот раз единоутробной сестры. А после и ещё одно. Стая всегда была в движении, всегда была на пороге битвы, и не было недостатка в мёртвых волках по всему лесу.

Однако случилось ли вам голодать так же, как голодал Маленький Волк? Бывает голод настолько сильный, настолько долгий, что он становится частью тебя самого, и как прикосновение к огню оставляет ожог, так и этот голод оставляет свой след на душе. Сколько бы не ел Маленький Волк, сколько бы силы не набирал он из мёртвых и оставленных, голод его не становился меньше.

Со временем стал он пожирать и живых волков. Сначала раненых и умирающих, потом отстающих, а после и беспечных, одиноких, спящих и просто больных. Потом стал он поедать и тех, кого победил в открытом бою один на один, а после целые группы волков. Съел он и мать свою, и отца своего, всю стаю, всех до единого волков в великом лесу.

А оказавшись один, стал маленький Волк поедать и самого себя, ибо сам он тоже был одним из них.