Длинная цепь

«Король всех зверей»

Рассказанная Ригардом Полумёртвым, так же известным как Ригард Сын Мертвеца

Много животных ходит под бескрайним небом, и каждый хочет быть королём над остальными. Не каждому это дано, конечно же, и маленькая мышка или трусливый заяц никогда не будут править другими, так как не могут править даже собой. За титул боролись хищники: сильные, свирепые. Орёл кружил над всеми под облаками, ждал момента. Лев вышагивал гордо. Волк собирал стаю.

Змей тоже хотел быть королём, но судьба спрятала его в высокой траве, под чужими ногами. Грязное и прискорбное место, в котором змей не хотел провести остаток всей своей жизни. И пусть у него не было острых когтей или больших зубов, не был он могучим гигантом, как слон и не мог летать, но было у него и своё оружие.

Змей таился в высокой траве, прятался, ждал лучшего момента. Подкрадывался к своим врагам тихо и незаметно, наносил резкий удар и скрывался до того, как его настигал удар ответный. Его маленькие зубы не могли убить, но этого и не требовалось. Две маленьких ранки — вот и всё, что оставалось от дерзкой атаки хитрой змеи. Ранки, полные яда.

Могучие хищники называли змея подлым и бесчестным, потому как честь — это когда большой и сильный может не бояться маленького и слабого. Как только сильный чувствует страх — источник страха сразу становится бесчестным. Со временем многие ополчились на змей: стали топтать их, рвать зубами и когтями. Никому не нравилось бояться.

Но кровь у змей холодная, и им безразлично, что о них говорят и думают. Смерть собственных детей, своих братьев и сестёр, товарищей по оружию — ничто не затуманивало им разум, не влияло на их суждения. Змею нельзя было запугать, с ней нельзя было договориться, и нельзя было купить или обмануть обещаниями — хладнокровная. Против неё можно было лишь объединиться.

Вот только змея — предусмотрительный хищник, откладывает множество яиц. Не из каждого яйца родится новая змея, и не каждая змея доживёт до появления на её зубах яда, не каждая сможет спрятаться и остаться непойманной. Но когда змея откладывает много яиц, неизбежно получается много потомства. Кто-нибудь да выживет, кто-то да преуспеет.

Если сильные боятся достаточно долго, и не могут убрать источник этого страха, то источник страха становится законом. А хладнокровный змей становится королём.