Длинная цепь

«Единственный меч»

Сказка, рассказанная Вэндалем Златовласым

Иной раз случается так, что молодой юноша возьмёт лук и стрелы, натянет тетиву впервые в жизни и после поразит мишень в самый центр, вызвав удивление и вздохи среди зрителей. Однако никогда он не сможет повторить подобное дважды, так как то было не умение, а просто удача. И точно так же случается иногда простому человеку создать нечто за гранью отмерянных нам способностей, что-то такое, что было бы достойно руки Всеотца.

Так выковал однажды Кузнец добрый меч, совершенный настолько, что принёс бы он своему владельцу победу в любом сражении. Прознав про столь могущественную вещь, боги немедленно бы возжелали его, и по этой причине поспешил Кузнец спрятать меч в ножны. И начертал на них руны, прозвав творение своё Единственным мечом, ибо использовать его можно было лишь единожды — такой великой силы простая сталь больше одного раза не выдержала бы.

Послал Кузнец весть о своём творении правителям да героям севера, дабы вручить могучий артефакт самому достойному, и сел в ожидании. Но не успели прибыть претенденты, как явились к стенам его города лихие люди, и учинили резню и грабёж. Видел Кузнец, как погибают в мучениях его соседи, родные и близкие, но не решился обнажить великий клинок ради столь недостойной битвы. Вскоре сложил он голову среди прочих.

Так оказался меч у лихих людей, в руках их жестокого главаря. Прочитав руны, вырезанные на ножнах и познав силу своего трофея, сделался он вовсе бесстрашным, справедливо полагая, что в час нужды Единственный меч выведет его из любой, самой страшной беды. А когда окружила его шайку ярлова дружина, он решил справедливо, что с подобной бедой справится и простой человек, а Единственный меч ему может пригодится и после, для битвы более великой. Так и сложил голову Бандит среди своих людей, до последнего сжимая рукоять непобедимого оружия.

Великий клинок забрал себе Воевода. Взял он его с собой в поход на железные берега, ожидая повергнуть им войска самого императора и тем заслужить своё место в песнях. Не случилось ему повидать на поле боя правителя железных людей — подняли его на колья простые солдаты.

Так и ходил меч по миру, ни разу не поймав лезвием солнечного света, пока не попал в руки к великому ярлу. В ожидании великой битвы держал он Единственный меч всегда при себе, и с Единственным мечом его и отправили дно целовать, ибо не было при хорошем правлении ярла великих битв, только добрые урожаи да процветание.