Откуда вам это известно, Кан Мёнджин?

Глава 9

Передо мной лежала стопка фишек — мой скромный стек, который выглядел жалким на фоне стеков остальных игроков. У меня было всего два миллиона вон. У каждого из соперников — как минимум вдвое больше. Я мог пересчитать их фишки, даже с абсолютной точностью, но не видел большого смысла тратить на это силы.

— Первый раз? — спросил очевидное мужчина в дорогом костюме. Ощущение, что передо мной бизнесмен. И точно, стоило поверхностно глянуть в его прошлое, как я увидел образы его рабочего кабинета. Это точно руководитель, и, судя по намёкам интуиции, управляет он собственным бизнесом. Его голос был ровным, почти дружелюбным, но я уловил в нём нотку снисходительности. Точно так же, как я определил достаток мужчины по его костюму, и он составил своё впечатление обо мне.

— Да, — я улыбнулся.

Крупье начал раздачу, профессионально перемешав карты. Моя первая рука — пара десяток. Если я что-то понимаю в шансах, то это неплохое начало и отличая рука, чтобы показать её всем.

Я находился на большом блайнде [1], поэтому автоматически вошёл в игру, заплатив за это семьдесят пять тысяч вон — примерно пятьдесят фунтов. Двое сразу сбросили карты — сосед слева и парень, но остальные игроки не торопились.

[1. Блайнд в покере — обязательная ставка перед началом раздачи. Большой блайнд равен минимальной ставке в раунде, малый — половине минимальной ставки.]

— Поднимаю до ста пятидесяти, — заявил тот самый бизнесмен. Его взгляд пробежался по лицам за столом.

Я был следующим на очереди.

— Колл [2], — ответил я. Фишки с лёгким стуком перекатились к центру.

[2. Колл — действие игрока, при котором он соглашается с текущей ставкой противника, не увеличивая её.]

— Поддерживаю, — сказала женщина слева, и я отметил, как её серьги качнулись при движении головы.

Флоп [3] открылся: десятка ♥, дама ♥, семёрка ♦. Моя пара десяток усилилась до сета.

[3. Флоп — второй этап игры; состоит из трёх карт, которые открываются одновременно на столе лицом вверх.]

— Ставлю ещё пятьдесят, — бизнесмен первым сделал движение.

Двое сразу сбросили карты. Женщина тоже поддержала ставку, но явно сомневалась в своём решении. Её взгляд бегло скользнул по мне.

— Рейз [4] до ста, — сказал я. Это был мой первый рейз, и я хотел проверить их реакцию.

[4. Рейз — повышение ставок.]

Бизнесмен слегка прищурился.

— Поддерживаю.

Женщина выдохнула, отодвигая свои карты.

Тёрн [5] — тройка ♥. Ничего, что могло бы повлиять на расстановку сил. Мой сет всё ещё выглядел крепко… Впрочем, я знал, что на самом деле у меня не было шансов.

[5. Тёрн — третий по счёту раунд торгов в покере, на котором на стол выкладывается ещё одна общая карта и их общее количество становится равно четырём.]

— Сто, — заявил бизнесмен.

Я снова колировал. Ривер [6] — король ♠. Карта, которая ничего не изменила для меня.

[6. Ривер — четвёртый и завершающий раунд торгов в покере, на котором на стол выкладывается пятая и последняя общая карта.]

— Сто, — бросил он, не отрывая взгляда от меня.

— Колл, — сказал я, двигая фишки.

Он открыл карты: валет ♠ и девятка ♠. Стрит [7].

[7. Стрит — комбинация из пяти карт, следующих друг за другом по старшинству, независимо от их масти.]

— Неплохая рука, — заметил он, собирая фишки с лёгкой ухмылкой.

Я отзеркалил ухмылку, похлопав в ладоши. Четверть стека ушла из моих рук.

Крупье раздал карты. Я взглянул на свои: семёрка ♦ и двойка ♣. С какой стороны ни посмотри, а рука совсем неудачная, с ней совершенно нет интереса играть. И ведь я был на малом блайнде, то есть отдал тридцать семь с половиной тысяч по умолчанию.

— Пас, — сказал я.

На третий раз мне досталась пара восьмёрок. Рука была крепкой для начала игры. Я поднял ставку до ста, чтобы посмотреть, как отреагируют соперники. Они почти не колебались. По столу прошла череда коллов, и флоп открылся: туз ♥, король ♦ и пятёрка ♣.

Я видел расклад. У мужчины напротив был туз и король, у женщины — пара дам. Моя пара восьмёрок действительно смотрелась слабо на этом фоне, но смысл был в том, чтобы показать, с какой рукой я готов рисковать. Стоило очереди дойти до него, как мужчина в дорогом смокинге сразу же поднял ставку до ста пятидесяти. Ещё один колл от женщины, и теперь всё внимание было на мне.

Я демонстративно выдохнул.

— Колл, — сказал я, добавляя свои фишки к банку.

Тёрн: четвёрка ♠. Карта ничего не изменила. Соперник напротив сделал чек [8], женщина последовала его примеру. Я выдержал паузу, изображая нерешительность, а затем тоже постучал по столу.

[8. Чек — действие, при котором игрок передаёт ход следующему участнику без ставки, оставаясь при этом в игре и сохраняя свои карты.]

Ривер: валет ♦. И снова ничего.

— Двести пятьдесят, — бизнесмен решил давить, подняв ставки.

Женщина молча сбросила карты. Все взгляды обратились на меня. Я прекрасно видел, какова итоговая комбинация: у соперника пара тузов, что намного сильнее моей пары восьмёрок, а у женщины была пара дам, пока она не сбросила руку. Следующий шаг был очевиден.

— Колл, — ответил я, передвигая фишки вперёд.

Единственный соперник открыл свои карты: туз ♠ и король ♠ — и забрал банк.

Карты, которые пришли ко мне, снова были не очень: четвёрка ♦ и девятка ♣. Я не колебался, сразу сбросив их, как только очередь дошла до меня.

Пятая раздача: туз ♠ и туз ♦. Пф, кто вообще играет с такой рукой? Коротко глянув на карты игроков и те, что оставались в колоде, я понял, что меня ждёт неизбежный выигрыш. Как я в итоге поступил? Конечно же, немедленно сбросил руку — мне было неинтересно выигрывать на этом этапе. Вместо игры я вновь продолжил наблюдать за остальными. Со стороны казалось, что игроки обменивались ставками, словно речь шла о фантиках, а не о реальных деньгах. Вполне возможно, что для мужчины напротив так оно и было.

Суммарно за время игры мой банк сократился до одного миллиона и пятидесяти тысяч вон.

Большой блайнд снова оказался на мне. Крупье привычно передвинул кнопку следующему игроку, то есть мне, а я без возражений двинул вперёд фишки. Я во второй раз за вечер оказался без выбора, готов ли я сделать ставку, а ведь семьдесят пять тысяч вон сейчас смотрелись довольно крупной суммой относительно моего стека.

Карты легли передо мной, и я мельком взглянул на них: дама ♥ и девятка ♣. Рука посредственная, но точно не самая плохая.

— Поддерживаю, — сказал мужчина слева. Его лицо оставалось непроницаемым, он плавно передвинул фишки вперёд, словно и сомнений быть не могло.

— Поддерживаю, — на лице женщины появилась небрежная улыбка — та самая, которую игроки часто надевают, чтобы скрыть неуверенность.

Парень спасовал.

Когда очередь дошла до бизнесмена, сидящего прямо напротив меня, он театрально вздохнул и медленно протянул руку к своим фишкам.

— Олл-ин [9], — бросил он.

[9. Олл-ин — максимально возможная ставка, ва-банк.]

Я с любопытством смотрел за его рукой, лениво смахивающей фишки к центру стола. Выглядит как подлянка, чтобы просто забрать начальные ставки игроков. В моём случае мой блайнд уже в банке, и мне придётся либо идти ва-банк, либо потерять уже поставленное.

— Ну и зачем? — не удержался я от вопроса.

— Потому что захотел, — ответил он, добавляя к словам снисходительный взгляд.

Я сделал вид, что сомневаюсь. Мои пальцы застыли на краю стола, чуть подрагивая, пока я будто бы обдумывал решение. У соперника были туз ♥ и король ♠. Его уверенность была оправдана: это неплохая рука. Для олл-ина не очень, любая пара выглядит лучше, но в целом вполне допустимо. Глянув эфирным взглядом на колоду, я увидел результат: выигрыш, причём внезапный, на грани. Глянув на руки ещё не спасовавших игроков, я понял, что ни у кого из них не будет даже пары.

Сознание погрузилось в Зазеркалье. Сейчас я проверил развилки, чтобы удостовериться, что ни в одной из них крупье не решит снова перетасовать или пропустить одну-две верхние карты. Ничего такого точно не произойдёт. Отдельно посмотрел, как оставшиеся игроки отреагируют на моё согласие, озвученное в разной форме. Оказалось, что женщина сбросится в любом случае, а вот второй мужчина всё-таки поддастся азарту, если мне удастся продемонстрировать тень неуверенности в себе. Строго выверенная доза, ни больше, ни меньше. Какие, однако, чувствительные люди.

— Олл-ин, — произнёс я с интонацией, которую зафиксировал в одной из развилок.

— Ох, пошла жара, — ухмыльнулся сосед, поигрывая кольцом на пальце. — Колл.

— Пас, — ожидаемо скинула карты женщина.

Три игрока. Банк разросся до размеров, что превышали мою годовую зарплату. Крупье начал раскрывать карты.

Флоп: туз ♠, туз ♣, девятка ♠. Несмотря на гораздо более высокие шансы на победу, мужчина напротив не показывал эмоций. Но будьте уверены — он был доволен. У него сет [10], у меня две пары — шансы на выигрыш у меня невысокие.

[10. Сет — комбинация из трёх карт одного достоинства.]

Тёрн: пятёрка ♣.

Ривер: девятка ♦. У меня собрался фулл-хаус [11], перебивающий сет. Всё. Конец.

[11. Фулл-хаус — комбинация из пяти карт: трёх одного достоинства и двух — другого.]

Как менялись эмоции каждого из участников при открытии карт, думаю, очевидно. Крупье объявил победителей. Меньшая часть банка — чуть более трёх миллионов вон — передвинулась ко мне. Остаток же забрал мужчина, сидящий напротив, поскольку у второго, как и ожидалось, была слабейшая рука. Проигравший встал из-за стола, и нас осталось четверо.

Парень, что не так давно подозревал во мне мошенника, после сыгранной партии почти перестал меня опасаться. Видимо, решил, что тот раунд был выигран не иначе как на удаче, профессионалы подобного не допускают. «С самого начала ты делаешь поспешные выводы. Но, справедливости ради, как ты мог догадаться о правде? Максимум мог бы заподозрить крупье в пособничестве», — подумал я, делая минимальный рейз на очередной ставке.

Игра стала осторожной и лишённой всякой интриги.

Но вот спустя три раунда произошло неожиданное.

Мужчина, проигравший свой стек и покинувший нас не так давно, вернулся к столу. Он торопился. Выражение лица — напряжённое, с оттенком мрачной решимости. Он сел на место с таким видом, словно пришёл на войну, приковывая к себе удивлённые взгляды остальных игроков.

Моим вниманием он также завладел. Я восстановил в памяти картину недавнего прошлого — его жесты, повадки, взгляд. Что-то было не так. Мелкая деталь. Глаза скользнули по его рукам, и ответ нашёлся мгновенно: на его пальце больше не было золотого кольца. Это маленькое украшение, которое он раньше неосознанно крутил большим пальцем, исчезло.

Когда я окинул взглядом последние несколько дней этого человека, для меня всё стало очевидно.

— Вернулись, — констатировал я мрачно.

Он кивнул, но ничего не сказал. Его взгляд был жёстким, почти агрессивным.

— Это не тот вид азарта, которому стоит поддаваться. Я прошу вас подумать над тем, что вы делаете.

Мужчина сузил глаза.

— Это не ваше дело, — бросил он.

— Возможно, — согласился я. — Но вы не пропащий человек, иначе я и слова бы не сказал. Нет, мне абсолютно очевидно, что вы срочно нуждаетесь в помощи. Я способен её оказать.

Вокруг стало тихо. Остальные игроки молчали, с интересом наблюдая за нашим диалогом. Мужчина замер, его пальцы дрогнули, и я уловил едва заметное движение: рука потянулась к месту, где раньше было кольцо. Он опомнился, выпрямился, но его метания были очевидны всем за этим столом. Я продолжил давить:

— Прошу вас вернуться к кассе, забрать собственность — и мы поговорим. Обещаю, что бы вас ни беспокоило, это не является чем-то непоправимым. Я это прекрасно чувствую.

Тишина за столом стала ещё более ощутимой. Мужчина метнул взгляд на крупье, потом на фишки, потом снова на меня. Я выдержал паузу, ожидая его реакции.

— Это не ваше дело, — уже гораздо напористее повторил он, сжав челюсть.

Ох-ох-ох. Ну что ж ты поделаешь. Молодой — сколько ему там? Лет сорок? — глупый, отчаявшийся. Ладно, так уж и быть… В конце концов, я не так давно рассматривал возможные способы заработка, и главная проблема, с которой я мгновенно столкнулся, — это отсутствие портфолио. Отличный шанс получить первый заказ по профилю.

— Сейчас сделаю его своим, — коротко ответил я, жестом показывая крупье, что можно продолжить игру.

Никто не оставил без внимания мои слова. Следующая раздача началась с меня, и я не стал долго затягивать с реализацией плана. Я мгновенно толкнул вперёд весь свой стек.

— Олл-ин, — спокойно сказал я.

Только что пришедший мужчина, что всё ещё находился по соседству — то есть являлся следующим игроком на очереди, замер. Его взгляд был изучающим, а душу переполняли какие угодно чувства, кроме азарта. Я видел, как мысли роятся в его голове: продолжить или отступить? На этот раз он принял решение сбросить карты. За ним последовали и остальные.

Я собрал выигрыш — всего лишь малый и большой блайнды. Ничего серьёзного, но сейчас речь шла не о деньгах.

Следующая раздача началась. Большой блайнд оказался у меня. Теперь мой сосед стоял первый на очереди и, ещё не разобравшись, что происходит, сделал колл. Остальные игроки предпочли не участвовать.

— Олл-ин, — вновь объявил я без промедления, демонстративно не глядя на свои карты.

Его лицо дёрнулось, но он снова сбросил карты. Теперь я чётко дал понять, что покой за этим столом остался в прошлом. Я собрал тот же незначительный банк — только малый блайнд и ставку мужчины, аналогичную большому блайнду. Ещё меньшая часть отправилась обратно в казино.

— Знаете, при входе в казино мы с этой замечательной девушкой позади меня заключили пари. На то, удастся ли мне выйти отсюда с деньгами в кошельке. Как вы понимаете, я ставил на то, что удастся, — произнёс я, когда стек вернулся ко мне.

Третья раздача: трое пасуют, я же снова, даже не посмотрев на карты, делаю олл-ин. Сосед слева снова спасовал.

— У вас ведь есть отличная возможность не только отыграться, но и выйти в плюс, — прокомментировал я, возвращая к себе банк. — В отличие от меня, вы можете оценить свои карты и шансы на победу — мне же это неинтересно. При этом, если всё-таки споткнётесь о неудачу, то потеряете только треть вашего текущего стека. У вас останется ещё один шанс. Задумайтесь, вы сможете не только вернуть собственность и продолжить играть без страха, но ещё и осчастливите победой эту молодую красавицу.

Четвёртая раздача: двое передо мной пасуют, а я молча передвигаю стек в центр стола. Сосед и сидящая следом за ним женщина пасуют.

— А знаете, что послужит выигрышем в нашем с ней споре? — произнёс я, вновь привлекая внимание. — Я буду готов ответить на любой её вопрос. При этом ставка с её стороны другая — она исполнит любое моё желание. Почти как в «правда или действие», а я люблю такие игры. Как думаете, является это равноценными ставками? — с намёком произнёс я.

Пятая раздача: бизнесмен сбросился, даже не глядя на свои карты, с моей стороны вновь незамедлительный олл-ин, и я в очередной раз получаю малый и большой блайнды.

— Вы ведь давно могли покинуть это место, не так ли? Это тоже выход. Я обещаю, что в этом случае не последую за вами.

Шестая раздача: будучи первым в очереди, делаю олл-ин. В этот раз мужчина слева колеблется, но вновь пасует, вслед за ним это делают и остальные.

— Просто чтобы вы понимали: меня устроит любой расклад. Проиграв, я на самом деле ничего не потеряю, разве что возможность отвертеться от вопроса, — впервые за эту длинную серию монологов я улыбнулся. — А для вас это будет шансом ещё один раз попытать удачу, вернув собственность, и продолжить играть с новым, пусть и меньшим стеком. И в итоге всё-таки выиграть те самые деньги, которые вам так отчаянно нужны.

Пошла седьмая раздача. Я дождался, пока нам всем выдадут карты, включая соседа, который всё ещё оставался на месте.

— Итак, — медленно произнёс я, пристально глядя на своего соперника. — Надеюсь, у вас нет сомнений, как я поступлю, когда очередь дойдёт до меня?

Это был первый раз за много раздач, когда мой сосед слева получил право сделать ставку первым, до того, как я совершу очередной олл-ин. Каждый раз я выбирал развилку, в которой остальные пасовали. Впрочем, однажды был шанс, что кто-то вклинится в нашу пикировку: в какой-то момент парень, у которого после раздачи оказалось два туза, всё-таки планировал поддержать олл-ин. Только по одной причине он всё-таки сбросил эту руку: он, как и все остальные игроки, был заинтригован происходящим. Я устроил всем этим людям представление, которое они не забудут никогда.

Мой соперник всё-таки не выдержал и решил вступить в игру.

— Олл-ин, — сказал он, а затем замер, словно дожидаясь моей реакции. Он пытался выглядеть невозмутимо, и это даже получалось, в его глазах не было даже отблеска вызова. Но он всё-таки был. Я прекрасно его чувствовал.

Карты у него были действительно сильные: туз ♥ и король ♥. У меня же — тройка ♠ и девятка ♠.

Крупье раздал флоп: восьмёрка ♠, пятёрка ♥, король ♠. У него была старшая пара, но в противовес у меня появилась возможность получить флеш [12].

[12. Флеш — комбинация из пяти карт одной масти.]

Мужчина даже не успел испугаться, как крупье положил следующую карту — двойку ♠. Ривер уже никого не заинтересовал — на столе флеш, и никакая другая карта не способна дать ему комбинацию сильнее.

Соперник, чьи нервы явно были на пределе, с трудом сдерживался. Его кулак сжался под столом, но он быстро привёл себя в чувство, сделав глубокий вдох. Взгляд, полный злости, метнулся ко мне.

— Вы думаете, что это смешно? — произнёс он, пытаясь говорить ровно.

— Нет, совсем нет, — ответил я спокойно, аккуратно раскладывая собранные фишки перед собой.

Его челюсти сжались так сильно, что было слышно, как скрипят зубы. Казалось, он борется с желанием сказать что-то ещё, но, видимо, решил сохранить остатки самообладания. Он с силой откинулся на спинку стула, сделав вид, что расслаблен.

— Посмотрим, как долго продержится ваша удача, — сказал он, чуть ли не выплёвывая слова.

Следующую раздачу остальные вновь спасовали. Я же ожидаемо толкнул свои фишки вперёд.

— Олл-ин, — озвучил я очевидное.

Мой единственный соперник неторопливо, внимательно всматривается в свои карты. Его лицо выражает смесь злости и решимости. Он с силой толкает свои фишки вперёд.

— Олл-ин, — бросает он, не отрывая от меня взгляда.

Крупье начинает раздавать карты. Я не смотрю ни на стол, ни на открытые карты, но знаю, что у меня двойка ♣ и тройка ♣. Слабая рука, если смотреть на неё поверхностно, но я уже вижу, как закончится эта игра. У мужчины же туз ♥ и туз ♠. Сильнее руки для олл-ина на префлопе [13] и представить себе нельзя.

[13. Префлоп — стартовая фаза игры, где игроки получают первые карты и принимают решение о дальнейшей стратегии.]

Флоп — валет ♥, туз ♣, туз ♦. У него каре [14], одна из сильнейших комбинаций. Я вижу, как уголки его губ едва заметно дрогнули в улыбке. Он старается сохранить спокойствие, но глаза блестят от предвкушения.

[14. Каре — комбинация из четырёх карт одного достоинства и одной произвольной.]

Тёрн — четвёрка ♣.

Когда крупье собирается открыть последнюю карту, я хватаю за руку соперника. От неожиданности он вздрагивает.

— Я не отказываюсь от своих слов, — спокойно говорю я. — Считайте, вы уже расплатились. Единственное, что мне необходимо, — ваше имя.

Он смотрит на меня, ошеломлённый. Моё заявление повисает в воздухе, пока крупье медленно открывает последнюю карту.

Ривер — пятёрка ♣.

У меня стрит-флеш [15]. Сильнее только флеш-рояль, который на самом деле обычный стрит-флеш, но собранный из сильнейших карт: десятки, валета, дамы, короля и туза.

[15. Стрит-флеш — вторая по силе комбинация в покере, состоящая из пяти одномастных карт, следующих друг за другом по старшинству.]

Мой соперник не сразу понимает, что произошло. Его взгляд блуждает по столу, по моим картам, по моим фишкам. Потом его лицо меняется. Это смесь гнева, растерянности и полного ошеломления.

— Вы… — начинает он, но я прерываю его, мягко поднимая руку.

— Не стоит, — говорю я. — Мы оба знали, что кто-то должен был выиграть. И только мне было совершенно всё равно, кто именно.

Крупье объявляет результат. Я собираю банк, неспешно, позволяя своему сопернику осознать происходящее.

За время общения я ни разу не сказал ничего, что можно трактовать по-настоящему превратно. Не грубил, не насмехался, не пытался вывести из себя, и даже не подставил его перед остальными игроками, спасовав в тот момент, когда он первым сделал олл-ин. Даже давление, оказанное мной, по сути являлось приглашением проверить удачу, причём преимущество было не у меня — ведь я не выбирал руку, с которой был готов идти олл-ин. Ни разу. Шёл с тем, что дают.

Он выдыхает, прикрывает глаза, а затем, окончательно приняв поражение, произносит:

— Моё имя — Чхве Минхо.