Откуда вам это известно, Кан Мёнджин?

Глава 10

— Кан Мёнджин.

Я представился, протягивая визитку обеими руками, как того требовали местные традиции. Белая карточка, минималистичная до предела: имя на корейском и английском, номер телефона. Больше ничего. Ни должности, ни адреса. В своё время Мёнджин сделал эти визитки просто из-за необходимости — у всех они есть. Для него они были, по сути, бесполезными, он так ни разу ими и не воспользовался, знакомясь с коллегами старым добрым способом: просто представляясь вслух. Он прекрасно понимал, что так и случится, из-за этого он не заморачивался ни с дизайном, ни с указанием должности и места работы. Однако сейчас такая лаконичность выглядела как продуманная деталь. Она добавляла таинственности.

Чхве Минхо принял визитку с коротким кивком, его пальцы слегка дрожали. Ничего, это был не первый и не последний раз, когда его внутренний мир пошатнулся. Секунду спустя тишину за столом разорвал глухой стук монет, которые я сбросил в пластиковый ящик, выданный казино. Я закрыл крышку и передал коробочку Ханби. На столе осталось чуть больше трёх миллионов вон — суммы, которую я выиграл после первого олл-ина против бизнесмена и Чхве Минхо.

— Убедись, что он забрал кольцо, — попросил я Ханби тихо, не отводя взгляда от Минхо. — Не давай ему остаться наедине с собой.

Она моргнула, мгновение раздумывая, но затем уверенно кивнула. Эта простая задача была важнее, чем могла показаться на первый взгляд. Если он останется один, то неизбежно сорвётся вновь, даже не дойдя до кассы. Только под чьим-то наблюдением он сможет остыть. Это мог бы быть и я, но Ханби точно не повредит размяться.

Когда они с Минхо ушли, тишина ненадолго окутала наш стол. Её разорвал хлопок. Обеспеченный мужчина, сидевший напротив, спокойно и уверенно захлопал в ладоши. Вслед за ним начали аплодировать остальные: женщина, парень и даже крупье. Я театрально раскланялся. В этом спектакле я выступил в качестве главного актёра.

— Благодарю за терпение, дамы и господа.

— Я впечатлён, — широко улыбнувшись, произнёс бизнесмен, а затем шутливо продолжил: — Не знаю, чем вы там занимаетесь, но с трудом сдерживаюсь, чтобы не воспользоваться вашими услугами. Уж очень мне понравился ваш способ саморекламы.

— Ох, я вас прошу, это рядовой случай, — отмахнулся я от похвалы. — А что касается того, чем я занимаюсь, то, в общем-то, всем, что угодно заказчику. Любого масштаба. Могу помочь захватить мир, могу мусор вынести. За уборку беру больше.

— Ага… То есть вы кризисный менеджер?

— Это тоже, но не только. Профиль моих услуг плохо поддаётся одному определению. — «По крайней мере в этом мире», — про себя добавил я. — Так или иначе… На чём мы там остановились? Крупье?

***

Чхве Минхо шёл, чуть опустив голову. Его пальцы всё ещё сжимали белую визитку, будто она могла дать ответы на вопросы, которые роились в его голове. Рядом, словно тень, шла Ким Ханби. Девушка шагала уверенно, плавно, её движения контрастировали с походкой Минхо, который был охвачен сомнениями.

Она держала пластиковый ящик с фишками, который Мёнджин передал ей, и время от времени бросала взгляд на мужчину. Ханби не могла понять, что именно её беспокоило больше — угрюмость Минхо, за которого она теперь в ответе, или весь только что произошедший спектакль. Однако она знала одно: этот вечер она запомнит навечно.

— Вам нужно просто вернуть своё имущество, — мягко сказала она, нарушая тишину.

Минхо ответил не сразу. Его губы едва заметно дрогнули, как будто он хотел что-то сказать, но передумал. Наконец он выдавил:

— Вы верите ему? Тому, что он говорил?

Ханби чуть нахмурилась, обдумывая ответ.

— Мёнджин-ши редко говорит что-то просто так, — осторожно произнесла она.

Минхо хмыкнул. Он замедлил шаг и остановился у стеклянного барьера, за которым сияли огни игровых автоматов. Его отражение в стекле выглядело измождённым.

— Во что я успел превратиться этим вечером? — почти прошептал он.

— Так может, не стоит усугублять? — неожиданно резко спросила Ханби.

Он вскинул голову, глаза сверкнули чем-то, чего она так и не распознала.

— Вы думаете, у меня большой выбор?

Ханби встретилась с ним взглядом.

— Здесь и сейчас у вас есть выбор, — её голос был твёрдым, но не холодным. — Осталось задействовать волю, и всё в ваших руках.

Минхо не ответил. Несколько долгих секунд он смотрел на неё, затем опустил взгляд на визитку в своей руке.

— Думаете, он и правда сможет помочь?

— Я думаю, главное — позволить ему показать, на что он на самом деле способен, — ответила она. — А теперь давайте завершим начатое.

Она пошла вперёд, не оборачиваясь, и Минхо, поколебавшись, медленно последовал за ней.

***

Игра продолжалась, и мой стек медленно, но верно рос. Иногда это было результатом блефа. Иногда всё складывалось за счёт чистой удачи — ну, по крайней мере, так казалось со стороны. Но чаще всего у меня просто была одна или две пары, и этого хватало для выигрыша.

Прошло какое-то время, и я краем глаза заметил, как рядом промелькнула знакомая фигура. Ханби вернулась. На этот раз она не встала в стороне, теперь она принесла с собой стул и устроилась рядом со мной, поставив пластиковый ящик для фишек у моих ног. Пустой. На мой вопросительный взгляд она только кивнула головой. Отлично. Я вернулся к игре.

Когда Чхве Минхо ушёл, к игре стали присоединяться новые люди. Не знаю, чем внезапно этот стол начал привлекать внимание, но вскоре все девять мест оказались заняты. Это заметно оживило игру. Люди приходили с самыми разными намерениями: одни жаждали лёгкой победы, другие искали остроты ощущений. На удивление, именно новички становились моими основными донорами, поскольку «старички» не допускали резких движений в мою сторону, стараясь не делать серьёзных ставок. Скорее всего, успели убедиться, что не стоит рассчитывать на удачу при игре со мной.

— Устала? — спросил я Ханби, не отрывая взгляда от своих карт.

— Не настолько, как ты, — ответила она спокойно.

Хм… Что-то её голос какой-то необычный. Но, подумав, я решил не отрываться от игры, чтобы взглянуть на неё повнимательнее.

Я сыграл ещё пару раундов, чувствуя, как усталость медленно накатывает. Не на меня, а на Ханби. Я обернулся: она сидела неподвижно, глубоко дыша, веки были полуопущены. Я не знал, почему Ханби хранила молчание, скорее всего, хотела увидеть, насколько далеко всё может зайти. Либо просто была слишком вежливой, чтобы сказать об усталости прямо. Всё-таки мой текущий стек намного превышал мою годовую зарплату — происходящее могло казаться ей чем-то более важным, чем желание выспаться.

Сделав последнюю ставку, я забрал очередной банк, улыбнулся крупье и поднялся из-за стола.

— Думаю, на сегодня достаточно, — произнёс я, повернувшись к Ханби. — Пойдём подышим свежим воздухом.

Её взгляд вспыхнул удивлением, которое затем сменилось облегчением. Мужчина в дорогом костюме, который, как и прежде, сидел напротив, напоследок произнёс:

— Надеюсь увидеть вас на турнире, Мёнджин-ши.

В ответ я только кивнул. Не знаю, о каком турнире идёт речь, можно будет узнать об этом позже. Для меня более важным было то, что мужчина крепко запомнил моё имя. Это не так уж трудно, но, в отличие от магов, обычным людям для этого требуется совершить ментальное усилие. Так что редко когда имя запоминается просто так, разве что если оно создаёт какие-то яркие ассоциации. Кан Мёнджин — имя точно не из числа ярких. Тем более что я произнёс его только однажды.

Я аккуратно высыпал фишки в ящик, и мы направились к кассе. Позади раздавались голоса — началась новая раздача, но это уже меня не касалось. Моё время подошло к концу.

Мы вышли из дверей казино, и прохладный ночной воздух встретил нас лёгким порывом ветра. На кассе я попросил перевести итоговый выигрыш прямо на мой банковский счёт. Думаю, нести в руках сорок один миллион вон наличными, ещё и без рюкзака, — не самая лучшая идея. Многовато. А в кошелёк, естественно, столько не поместится.

Ханби шла рядом, чуть впереди, наслаждаясь ночным воздухом. Её тёмные волосы развевались от ветра, и, поймав себя на том, что смотрю на неё дольше, чем следовало бы, я усмехнулся.

— Что? — неожиданно спросила она, уловив мой взгляд.

— Ничего, — ответил я, пожав плечами. — Просто думаю, на что потратить своё желание.

Она остановилась и взглянула мне в глаза.

— И какие же варианты крутятся в твоей голове? — поддразнила она с лёгкой улыбкой.

Я рассмеялся. Несмотря на то, что я успел серьёзно утомиться за прошедший день, мне не особо хотелось возвращаться домой. Увы, но выбор был не такой уж и большой: Ханби устала, а мне завтра снова на работу.

— Ну, мне кажется, что за устроенное шоу я точно заслужил награду, — ушёл я от прямого ответа.

— Заслужил, — с неопределённой интонацией ответила она, приподняв уголки губ.

— Ну раз так, — я сделал вид, что задумался, — тогда как насчёт, скажем, обеда в ресторане?

Ханби моргнула, немного растерявшись, но быстро взяла себя в руки.

— Ну если таково твоё жела-а-ание, — протянула она, скрестив руки на груди. — Но надеюсь, ты не имеешь в виду сегодня.

— Ну почему же, можно и сегодня, — сказал я, посмотрев на телефон. Ну да… Завтра ведь уже наступило.

Мы шли молча ещё какое-то время, когда она нарушила тишину:

— Знаешь, всё ещё сложно поверить, что этот вечер мне не приснился. Столько впечатлений, что до сих пор не могу всё переварить. И не думала, что ты настолько азартный.

— Ну и в чём же ты усмотрела азарт? — спросил я. — Я дёрнул за рычаг всего лишь пять раз. Мгновенно оторвался от игры, стоило получить выигрыш. А за столом я просто обувал наивных щенков.

Она остановилась, глядя прямо на меня.

— Ты точно ничего не забыл?

Я улыбнулся и развёл руками, прекрасно понимая намёк.

— В той ситуации речь шла не об азарте, — ответил я. — Я в любом случае ничего с этого так и не получил, как ты помнишь. Кроме своего первого клиента по новому профилю. К тому же разве я мог так просто оставить тебя без возможности выиграть? Я ведь весь вечер держался за мысль, что всё происходящее — всего лишь развлечение. А какой может быть интерес в предсказуемом исходе? Мне ведь нужно было просто держать в стеке, скажем, двести тысяч вон. Остатки роскоши, но всё равно достаточно, чтобы выиграть в нашем с тобой споре — ведь я бы в итоге ушёл с прибылью, пусть и небольшой.

— Ага, ни малейших признаков азарта, о чём я вообще говорю? — с нарочитой безнадёжностью покачала головой эта актриса.

Ну, не то чтобы она совсем не права, даже с учётом моих способностей. Всё-таки я и вправду увлёкся. Раз уж мы окончательно остановились, то я посчитал, что мы уже успели достаточно проветриться.

— Для метро уже довольно поздно, поезда ездят гораздо реже, — сказал я, доставая телефон из кармана. — Давай закажу такси. За мой счёт, разумеется.

Ханби бросила на меня быстрый взгляд, словно размышляя, стоит ли соглашаться. Я открыл приложение и посмотрел на неё вопросительно.

— Ну… знаешь, я вообще-то могу заказать себе сама, это не так уж и дорого.

Я усмехнулся и кивнул:

— Как скажешь. Мне без разницы. Просто мне вообще-то тоже ехать, а смартфон уже в руках. Решай сама.

Боится назвать адрес своей квартиры?

Ханби замерла на секунду, а затем пожала плечами.

— Мне нечего скрывать, — в итоге сказала она. Взяла телефон в руки и ввела свой адрес.

— Отлично, — сказал я, вводя следом и свой адрес тоже. — Карта показывает, что моя квартира по пути, есть смысл ехать вместе. Ты не против?

Она снова замялась, но кивнула.

— Хорошо. Как скажешь.

В такси мы ехали в полной тишине. Ханби смотрела в окно, её лицо казалось задумчивым, а я и не пытался начать разговор. Было над чем подумать.

Сегодня я развязал себе руки, получив какую-никакую подушку безопасности, ну или просто стартовый капитал. Теперь нет смысла торопиться с реализацией планов или сильно беспокоиться о том, как скоро Сон Чаён предложит мне конкретный испытательный проект. В крайнем случае вновь приду в казино. Турнир вон какой-то, значит, будет и призовой фонд. Если не обкрадывать заведение, никаких проблем можно и не ждать. Казино плевать, кто из игроков забирает банк, ведь оно получает прибыль с каждой раздачи, забирая маленькую комиссию с банка.

С другой же стороны, сорок один миллион только кажется большой суммой. По факту, стоит мне просто решить поменять место жительства, и вся сумма уйдёт на залог. И к сожалению, никто залог за нынешнюю квартиру мне не вернёт — Мёнджин въехал в неё без подобных требований. Квартира была предоставлена по государственной программе, с немалой скидкой относительно средней цены. Такая вот помощь сиротам, которым трудно заработать серьёзные деньги в юном возрасте до момента, когда приходит время покинуть детский дом. Правда, у Мёнджина ситуация была несколько другой: мама умерла незадолго до его совершеннолетия, поэтому он ни разу не был в детском доме, но вот квартиру всё-таки пришлось сменить — ему было не по силам оплачивать ту, в которой они жили раньше. Несмотря на алкоголизм, заработок матери всё-таки позволял не только непрерывно пить, но и оплачивать квартиру, учёбу для сына, и даже не голодать. Наследство ничего серьёзного из себя не представляло, но, по крайней мере, благодаря этим деньгам Мёнджин успел найти работу, чтобы как-то выживать. А вскоре и новую квартиру предоставили, за очень низкую арендную плату.

Моя квартира находилась в одном из тех районов, где дома словно застряли в промежуточной эпохе. Ни современные, ни совсем старые — что-то среднее, с облупившейся штукатуркой на фасадах. Балконы, заставленные сушилками для белья и коробками, — видимо, люди пользовались балконами в качестве склада для всякого старья. Улицы освещались тусклыми фонарями. Здесь было тихо, почти пустынно, но достаточно уютно. Асфальт под колёсами не совсем ровный, а в нескольких местах вообще прорастала трава, будто природа пыталась вернуть своё право на эти улицы. Лишь редкие припаркованные машины и свет в окнах намекали, что кто-то действительно живёт в этих домах.

Когда мы уже подъезжали к моему дому, я вдруг заметил, как Ханби на меня посмотрела. Это был странный взгляд — словно меня в чём-то подозревают. Я повернул голову и открыто встретился с её глазами.

— Что? — спросил я, улыбаясь.

— Ничего, — быстро ответила она, отворачиваясь обратно к окну.

Точно что-то надумала. Остались бы у меня силы — может, и попытался бы разузнать в развилках или хотя бы прочитал эмоциональный фон. Но сейчас даже ясновидение сложно применить, не говоря уже о чём-то большем. Мда… Я ведь был уверен, что готов продолжать игру, пока ещё находился в казино, а оказывается, я рисковал отключиться прямо за столом.

Машина плавно остановилась у обочины, слегка накренившись на неровной дороге. Я всё ещё был в своих мыслях, пытаясь решить, как лучше поступить с неожиданной суммой денег, когда заметил, что Ханби повернулась ко мне.

— Эй, ты не слишком ушёл в себя? — её голос был мягким, с игривой ноткой.

Прежде чем я успел ответить, она внезапно наклонилась ко мне, коснувшись моих губ коротким, почти невесомым поцелуем. Это случилось настолько быстро, что я не сразу понял, что произошло. Она откинулась назад с лукавой усмешкой на лице.

— Не в счёт твоего желания, Мёнджин-ши, — поддразнила она, глядя на меня с блеском в глазах.

Я моргнул, чувствуя жар на лице. Неожиданностью взяла! Мог бы и догадаться, это я сейчас подобного позволить себе не мог, поскольку выглядело бы совсем некрасиво по отношению к девушке. И так на коне, сорвал куш, мало мне, что ли? Но вот с её стороны это было более чем логично, если вечер всё-таки пришёлся по нраву. Устал, как есть устал.

— Хорошо, тогда в счёт твоего.

Она рассмеялась, а я открыл дверь машины. Холодный ночной воздух немного прояснил мысли.

— Увидимся, Ханби, не засиживайся этой ночью за книжками, — сказал я, выходя из машины и захлопывая дверь.

Я пересёк небольшой двор, не оглядываясь, хотя чувствовал её взгляд через окно такси. Подъезд встретил меня тишиной и неухоженностью. Стены давно утратили свежесть краски, местами облупившейся до серого бетона. Тусклый свет слабой лампочки, мерцающей под потолком, едва освещал пространство. Лифт, кажется, прожил уже не одну эпоху — двери скрипели при открытии, а стены внутри были покрыты следами от обуви и парой едва различимых граффити. Он поднимался с ленивым дребезжащим звуком, который будто заранее предупреждал: «Не жди от меня многого». Даже кнопки с этажами выглядели уставшими — некоторые из них потеряли цифры, а металл аж блестел, отполированный пальцами жильцов. Короткий коридор, что обшарпанностью мало отличался от подъезда. Ключ повернулся в замке с едва слышным щелчком, и я шагнул в квартиру.

Дом, милый дом. Я включил свет, и единственная комната-студия залилась тусклым светом. Сейчас она выглядела такой же усталой, как и я. На стенах — стандартные сероватые обои, потрескавшиеся в углах. Скромный диван напротив места для телевизора, в углу кровать, на другом конце комнаты — стол с разложенными на нём бумагами, пара стульев и книжная полка, заполненная не книгами, а разнокалиберным хламом. У окна — небольшой кухонный уголок с электрическим чайником и плитой, которая явно видела лучшие времена.

Обычно я не обращал внимания на своё место жительства, мне нужно не так уж много для хорошего самочувствия — в трудные времена мне часто приходилось спать на свежем воздухе с минимумом удобств. Но… Сложно представить, что человек, который умеет справляться с любыми задачами, станет жить в таком месте. Окажись здесь Чхве Минхо, он был бы как минимум озадачен.

Я бросил куртку на спинку стула и направился к кровати. В голове вертелись обрывки мыслей о прошедшем вечере, но усталость перевешивала всё. Уже собираясь лечь, я машинально взял телефон, чтобы поставить будильник.

На экране мигало уведомление. Сообщение.

«Мёнджин, ты там ещё живой? Куда пропал?»

Я хмыкнул. Усталость отступила на секунду, сменившись любопытством. Кто это писал?