Откуда вам это известно, Кан Мёнджин?

Глава 38

Чхве Мансик вздрогнул. Он взглянул на меня немного удивлённо. Посмотрел на свои карты, затем с вновь обретённым спокойствием двинул их к центру стола лицом вниз.

— Фолд.

Он выпрямился на стуле, скрестив руки на груди.

Тэмин перевёл свой изучающий взгляд с Мансика на меня. Уголки его губ дрогнули, первоначальное лёгкое раздражение от моего вмешательства сменилось весёлым любопытством.

— Снова решили вмешаться в чужую игру, Кан Мёнджин-ши? — протянул Тэмин. — Мне это что-то напоминает. Неужели господин Чхве — ваш новый… клиент?

Я усмехнулся, как будто в ответ хорошей шутке. А ведь и правда, как забавно всё получилось.

— О, разумеется, Чхве-ши является моим клиентом, Тэмин-ши. Только другой…

Тэмин на мгновение замер, переваривая мои слова. Затем его лицо расплылось в широкой искренней улыбке, он откинулся на спинку стула и рассмеялся, привлекая внимание даже соседних столов.

— Точно! Его звали Чхве… Минхо, верно? Ха! Надо же! А я и не обратил внимание! Вот так совпадение! — воскликнул он. А спустя время, успокоившись, продолжил: — Пользуясь случаем: как дела у бедолаги? Удалось помочь?

Я пожал плечами.

— Ещё ни разу не случалось, чтобы мой клиент оказывался недоволен качеством работы. Разные ситуации бывали, но результатом были довольны все.

Это абсолютная правда, я всегда превосходил ожидания. Триста лет идеальной репутации, ха.

Я обвёл взглядом сидящих за столом.

— Но не подумайте, сегодня я не в роли консультанта. С этого стола, согласно правилам, дальше пройдёт только один. Я прекрасно понимаю, что вам всем турнир не так уж интересен, но я бы всё-таки предпочёл сохранить интригу до окончания сегодняшнего этапа.

Мой взгляд остановился на горе фишек перед Тэмином.

— У вас внушительный стек, Тэмин-ши. Вероятно, за вашим прошлым столом была интересная игра. Боюсь, здесь повторить этот успех будет сложнее.

Ну или, если точнее, для него это просто невозможно.

Тэмин принял вызов с азартной усмешкой.

— Тем интереснее, Кан Мёнджин-ши. Тем интереснее.

Я посмотрел на свои карты — два короля. Затем на Тэмина, чей агрессивный рейз всё ещё лежал в центре стола, и на Мансика, который уже вышел из игры. Оставалась ещё женщина с кольцами между мной и Тэмином. Она быстро взглянула на свои карты и почти сразу отправила их в пас. Решение было за мной.

Я сделал вид, что размышляю, постукивая пальцем по столу. Зазеркалье послушно развернуло веер вероятностей: колл приведёт к небольшому выигрышу и заставит Тэмина чуть внимательнее ко мне присмотреться, фолд сохранит статус-кво. Выбираю первый вариант.

— Колл, — произнёс я, двигая вперёд необходимое количество фишек.

Тэмин приподнял бровь. Он не ожидал, что кто-то решится ответить на его ставку на префлопе — там сейчас была почти половина моего стека.

Флоп лёг на стол — валет, семёрка, двойка, все разных мастей.

Тэмин, как и положено агрессору, сделал стандартную продолженную ставку, пытаясь забрать банк прямо сейчас. Я уравнял, не давая ему информации и контролируя размер банка. Тёрн — ещё одна мелкая карта, четвёрка. На этот раз Тэмин притормозил и постучал по столу. Я тоже не стал поднимать, решив дождаться ривера. Чек. Ривер — девятка. Тэмин снова посмотрел на меня, оценил ситуацию и снова предпочёл чек.

Я перевернул своих королей. Он скривился и бросил свои карты в пас, не показывая. Дилер подвинул небольшой банк в мою сторону. Тэмин не выглядел слишком расстроенным, но он явно что-то заподозрил. Ха, видимо, уже успел позабыть, что не стоит при игре со мной полагаться на удачу.

Наступила короткая пауза, пока дилер собирала карты и готовилась к следующей раздаче. И в этой тишине женщина с кольцами, до этого молча наблюдавшая за игрой, подхватила свой бокал и начала медленно вращать воду внутри него.

— Знаете, господа, — начала она негромко, её голос был очень мелодичным, — читала недавно аналитический отчёт по рынку высокотехнологичных материалов. Любопытная складывается картина. Вся отрасль, кажется, всё сильнее зависит от стабильности поставок буквально горстки редких компонентов… Насколько же хрупкой становится вся система. Любой сбой в цепочке, будь то логистика или, предположим, неожиданное внимание со стороны регуляторов, может привести к непредсказуемым последствиям. Не вызывает ли это некоторую озабоченность?

Она говорила, глядя на переливающуюся внутри сосуда жидкость. Сейчас она словно делилась случайной мыслью, ни к кому не обращалась, и слова повисли в воздухе. Внешне Тэмин остался невозмутим, но только внешне. Ему не понравилось, что кто-то поднял эту тему. Женщина попала точно в нерв.

Прежде чем кто-либо успел отреагировать или развить эту потенциально скользкую тему, она повернулась к Тэмину с очаровательной светской улыбкой.

— Кстати, Юн Тэмин-ши, совершенно забыла спросить! Как поживает ваша прекрасная дочь Минджи? Слышала, она недавно блестяще выступила на весеннем концерте в консерватории? Мои знакомые были в восторге от её исполнения Шопена. У неё определённо талант.

Ха! Ловко же она перепрыгнула с откровенного намёка на ситуацию Тэмина — он ведь в том числе и брокер редких ресурсов — прямо к его же дочери. Грация бегемота. Был бы на его месте кто-то другой, он мог бы воспринять подобный поворот как завуалированную угрозу. Но Тэмин хорошо знаком с её манерой общения и воспринял всё правильно.

Он удивлённо моргнул и тут же расслабился. На его лице появилось выражение искреннего удовольствия, он переключился мгновенно.

— О, спасибо, Пэк Джихё-ши, — он улыбнулся, в голосе прозвучала отцовская гордость. — Да, Минджи увлеклась музыкой. Мы с женой поддерживаем её интерес. Она действительно делает успехи.

Следующие пару минут за столом царила атмосфера светского салона. Пэк Джихё расспрашивала о концерте, Тэмин с удовольствием рассказывал о талантах дочери. Мансик же получил полноценную передышку и возможность окончательно прийти в себя. Какое бы впечатление Пэк Джихё ни создавала, она прекрасно контролировала ход беседы. Имея тесное знакомство как с Чхве Мансиком, так и с Юн Тэмином, она решила, что есть смысл сменить тон игры, пока конфликт не вспыхнул вновь.

Как всё-таки тесно в этой стране. Куда ни глянешь — все друг с другом знакомы. И ведь точно знаю, что все они пришли сюда не сговариваясь.

Дилер закончила тасовать карты и объявила начало новой раздачи, вежливо прерывая светскую беседу. Тэмин вернулся к игре, но его настроение явно улучшилось, а агрессивный настрой по отношению к Мансику полностью улетучился.

Игра возобновилась. Атмосфера разрядилась после светской интерлюдии, но напряжение никуда не делось — оно просто сменило характер, стало более сфокусированным. Тэмин играл собранно, без явной агрессии, Пэк Джихё — расчётливо и методично, Мансик — спокойно и уверенно. Я же по-прежнему придерживался пассивной стратегии, наблюдая.

Дилер сдала карты. У меня — какая-то не стоящая внимания мелочь. В теории мог бы забрать банк и с ней, но решил повременить и сразу сбросил. Торговля началась с небольшого рейза от Тэмина. Пэк Джихё уравняла. Мансик тоже сбросил. Остался последний игрок за столом — тот самый мужчина средних лет, выглядевший до этого откровенно скучающим. Он лениво посмотрел на свои карты, потом на ставки и вдруг, к удивлению других игроков, сделал крупный ререйз.

Тэмин посмотрел на него. Брови Пэк Джихё почти незаметно сдвинулись, она едва успела скрыть эмоции. Оба уравняли.

Флоп — три мелкие карты разных мастей. Тэмин сделал стандартную продолженную ставку. Скучающий мужчина немедленно снова поднял, причём значительно. Пэк Джихё, после короткой паузы, сделала ререйз, глядя прямо на мужчину.

Я позволил ясновидению развернуться чуть шире. Картина была восхитительной с точки зрения психологии. У Тэмина — старший туз, без единой пары на столе. У Пэк Джихё — пара шестёрок. У скучающего мужчины — вообще ничего, случайные карты, не дающие даже намёка на победу. Чистый блеф, спровоцированный, видимо, исключительно скукой. И сейчас Пэк Джихё пыталась выдавить его из банка своим ререйзом, имея на руках, как ей самой казалось, всего лишь слабую пару.

Тэмин, почувствовав неладное или просто не желая ввязываться в эту странную дуэль, сбросил карты. Теперь остались только двое: скучающий мужчина и Пэк Джихё. Мужчина посмотрел на её ставку, потом снова на свои карты, пожал плечами и объявил олл-ин, двинув все свои фишки в центр.

Пэк Джихё явно этого не ожидала. Её пара шестёрок казалась ей теперь невероятно уязвимой. Она долго смотрела на мужчину, пытаясь прочитать его эмоции, но тот сохранял абсолютно безразличный вид. Я видел, как она борется с собой — логика подсказывала сбросить, но азарт и нежелание уступать такому противнику толкали вперёд. Наконец она с тяжёлым вздохом отправила карты в пас.

Мужчина, не меняя выражения лица, сгрёб огромный банк. Он не показал свои карты, просто молча собрал фишки.

Я не смог сдержать усмешки, прикрыв её ладонью. Забавно, наверное, телезрителям наблюдать за подобными ситуациями, когда им известны все карты. Огромный банк, разыгранный практически на пустом месте.

Мне даже захотелось познакомиться поближе с этими людьми.

— Позвольте представиться, — с улыбкой обратился я к игрокам, когда дилер начала готовиться к следующей раздаче. — Раз уж нам предстоит провести вместе ещё какое-то время. Кан Мёнджин, «Strategic Solutions». Мне очень приятно играть в такой интересной компании.

Возникла короткая пауза. Первым с иронией откликнулся Тэмин.

— Юн Тэмин, «Apex Resources». Рад снова встретиться, Кан-ши.

Затем кивнул Мансик.

— Чхве Мансик, «Daehan Medical».

Пэк Джихё улыбнулась уголками губ.

— Пэк Джихё, «Mirae Holdings». Приятно познакомиться.

Последним откликнулся виновник моего веселья, мужчина с безразличным видом. Он коротко взглянул на меня.

— Ли Джунхо.

Игра потекла дальше. Разговоры почти прекратились.

Я ненадолго задержал внимание на человеке, который назвался Ли Джунхо. Зазеркалье уже показало мне достаточно фрагментов его прошлого, чтобы понять — его скука была настоящей, он вообще не заинтересован. Человек, привыкший решать проблемы, когда ставкой была репутация целых семей или судьба компаний, вероятно, находил покерные баталии несколько пресными. Даже когда он просто брал фишки, то делал это медленно и плавно. Привычка, видимо. Я подозревал, что встречу на турнире кого-то подобного, но чтобы за первым же столом…

Прошло ещё около получаса игры. За это время никто больше не вылетел, но стеки фишек заметно перераспределились. Игра шла своим чередом, пока в центр зала не вышел распорядитель турнира. Его голос, усиленный микрофоном, прозвучал над столами:

— Уважаемые игроки, игра за столами предварительного этапа завершена. Прошу игроков, прошедших в финал, оставаться в зале. Объявляется перерыв на двадцать минут перед началом финального стола.

Мои соперники поднялись с мест. Всего нас было пятеро. Значит, к нам присоединятся ещё четверо человек с других столов.

Я поднялся, размял плечи.

— Перерыв, — сказал я Ханби, которая с интересом наблюдала за происходящим. — Пойдём, выпьем ещё воды.

Мы направились в уже знакомую лаунж-зону. На этот раз людей здесь было заметно меньше. Я взял себе и Ханби по бокалу воды, и мы нашли пару свободных кресел в стороне от основного скопления игроков.

Я окинул взглядом оставшихся участников. Вот один — молодой парень в яркой куртке, нервно переговаривающийся с кем-то по телефону. А вон там другой — пожилой мужчина с непроницаемым лицом, медленно пьющий кофе в одиночестве. Женщина средних лет с цепким взглядом — профессиональный игрок в покер, насколько я могу судить, — изучала записи в своём планшете. И ещё один — мужчина непримечательной внешности, похожий на клерка, — растерянно оглядывался по сторонам. Да, именно эта четвёрка составит нам компанию за финальным столом. Хендерсона среди них не было, как и других интересных мне личностей. Видимо, британец действительно был лишь зрителем или вылетел раньше.

Я вернулся к разговору с Ханби. Просто чтобы заполнить паузу, дать ей немного отвлечься. Она всё ещё чувствовала себя немного скованно, но уже не было того первоначального испуга. Почти освоилась. Даже выравнивать её эмоциональное состояние больше не приходилось.

Толпа заметно поредела. Остались всего девять человек из нескольких десятков, начавших игру. Финальный этап.

— Уважаемые финалисты, прошу занять места за столом номер семь, — снова прозвучал голос распорядителя.

Мы с Ханби поднялись и вернулись в игровой зал. Стол номер семь теперь был официально назначен финальным. Все игроки уже подходили к свободным местам.

Я занял своё место, Ханби села чуть позади. Я быстро просканировал новых соперников ещё раз — их эмоциональный фон, поверхностные мысли. Азарт, расчёт, надежда, усталость. Ничего нового.

Дилер, та же бесстрастная женщина, поприветствовала финалистов, напомнила о повышении блайндов и начала новую раздачу.

Кажется, пора заканчивать разминку. Наблюдение завершено, информация собрана, легенда создана. Время закрывать этот день.

Я перестал сдерживать свои способности. Зазеркалье развернулось передо мной во всей своей многомерной ясности: эмоции людей за столом, скрытые за покерфейсом; карты в руках противников; карты, которые открытыми лягут на стол; реакции игроков на каждое моё действие — сейчас я задействовал всё и сразу. До сих пор мне не приходилось особо напрягаться, так что даже спустя полдня игры я чувствовал себя свежим.

Первым под удар попал парень в яркой куртке. Он играл слишком агрессивно, размашисто, словно пытался компенсировать недостаток опыта чистым напором — идеальная жертва для того, кто видит карты насквозь. Я позволил ему поверить в силу его руки на флопе, а затем хладнокровно поймал его блеф на ривере, забрав почти весь его стек. На его лице мелькнуло сначала недоумение, а потом и плохо скрытая злость. Через пару раздач он вылетел, проиграв остатки Пэк Джихё, и покинул зал.

Следующим стал мужчина-клерк. Он играл слишком робко, словно боялся самой тени фишек. Я несколько раз забирал у него банк мелкими ставками на префлопе, почти не встречая сопротивления. Когда он наконец решился на ответный ход, имея на руках приличную комбинацию, я уже ждал его. Он ушёл почти незаметно, лишь тихо вздохнув.

Пожилой мужчина с непроницаемым лицом оказался крепким орешком. Он играл так, словно взвешивал судьбу мира перед каждой ставкой, вступая в игру только с премиум-руками. Мне пришлось выжидать, позволять ему забирать мелкие банки, пока не представился удобный момент. В раздаче, где у нас обоих были сильные руки, я методично, раунд за раундом, наращивал банк, пока весь его стек не оказался в центре стола. Он проиграл, но ни один мускул не дрогнул на его лице, когда он молча поднялся и покинул стол.

Женщина-профессионал, чья фамилия, как я прочитал на бейдже, была Квон, играла умно, хорошо читала стол. Я чувствовал её навык, иногда она ни в какую не поддавалась на блеф, как бы я ни выкручивался в развилках. Пожалуй, не будь меня, я бы поставил именно на её выигрыш за этим столом. Она действительно пришла сюда за победой, в отличие от остальных игроков. В затяжной дуэли я методично забирал у неё фишки. В конце концов она осталась с коротким стеком и была вынуждена пойти олл-ин против меня. Это произошло ещё на префлопе, и у неё было два туза. Мне было жаль её, она ведь проделала немалый путь сюда и в итоге не получила ни малейшей компенсации.

Новые игроки были устранены. За столом снова остались те же пятеро: я, Юн Тэмин, Чхве Мансик, Пэк Джихё и Ли Джунхо. Стало тише. Воздух снова загустел, но теперь это было напряжение иного рода. Знакомые лица смотрели на меня с любопытством, без малейшей капли нервозности. Они видели, как я разделался с новичками, и понимали, что выигрыши не были случайностью. Ситуация их не пугала, скорее интриговала — как было сказано, никого из них не интересовала победа.

Мне даже стало немного жаль разбивать эту компанию. Каждый из них был по-своему интересен. Но правила есть правила.

Первым пал Ли Джунхо. Его отстранённость сыграла с ним злую шутку. В одной из раздач он, видимо задумавшись о чём-то своём, пропустил очевидный сигнал об опасности и проиграл крупный банк мне. Остатки его фишек забрал Юн Тэмин в следующей же раздаче. Джунхо покинул стол всё с тем же безразличным видом, словно ничего не произошло.

Затем настал черёд Чхве Мансика. Он играл осторожно, стараясь не рисковать без необходимости — таким он был и в жизни. В одной из раздач я спровоцировал его на колл, когда он был с парой тузов на флопе, а сам собрал стрит на ривере. Он кивнул мне и Пэк Джихё и ушёл. Казалось, Тэмин даже и не заметил, что его проигнорировали.

Пэк Джихё. Умная, расчётливая, с отличным чутьём. Долгое время даже с помощью развилок у меня не получалось её спровоцировать, она угадывала все мои ловушки. Но в какой-то момент я увидел её слабость — излишнюю осторожность там, где следовало рискнуть. Я постоянно оказывал давление на неё, постепенно повышая ставки. В ходе одной из раздач на ривере я неожиданно для неё сделал олл-ин. Она долго думала, решая, стоит ли делать колл. В итоге она всё-таки сбросила карты, оставив мне банк и сохранив часть своего стека. Но следующая наша схватка стала последней. Она улыбнулась, признавая поражение. «Хорошая игра, Кан-ши», — сказала она, вставая из-за стола.

И вот нас осталось двое. Я и Юн Тэмин. Фишек у меня было ощутимо больше, но его стек всё ещё позволял играть.

Воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом карт и тихим стуком фишек. Всё произошло так стремительно, что даже организаторы не успели среагировать. Третий запланированный перерыв так и не объявили — не было смысла. Ещё даже не вечер, а предварительный этап в нашем крыле уже завершён.

Тэмин несколько раз перевёл взгляд с меня на пустые стулья, потом снова на меня. Он покачал головой.

— Ну вы и монстр, Кан Мёнджин-ши. Это ведь, получается, ваша вторая игра в жизни? Какой невероятный талант, — он криво усмехнулся, давая понять, что совершенно не верит в эту чушь. — Честное слово, больше никогда не сяду с вами за один стол, ни за какие деньги. Всю игру чувствую себя ущербным.

Я улыбнулся в ответ.

— Боюсь, Тэмин-ши, у жизни на этот счёт могут быть свои планы. Кто знает, где и когда наши пути снова пересекутся?

Тэмин хмыкнул, но промолчал. Его взгляд скользнул мимо меня, остановившись на Ханби, которая всё так же сидела чуть позади. Он откровенно разглядывал её.

— Оу, так мне, оказывается, знакома ваша спутница… — начал он, обращаясь ко мне, но не отводя глаз от неё. — Прошу прощения, совсем вас не узнал. Вы ведь в тот день сопровождали Мёнджин-ши в казино, не так ли? Потрясающее платье, у вас превосходный вкус!

Ханби смутилась и опустила глаза.

Я усмехнулся.

— Боюсь, этот цветок уже занят, Тэмин-ши.

Тэмин рассмеялся.

— В этом я не сомневался, Мёнджин-ши! Всё самое лучшее норовите забрать себе!

Зал был пуст. Другие игроки, вылетевшие раньше, давно разошлись вместе со своими спутниками. Зрителей здесь и не было — это был лишь отборочный этап, не финал. Только мы втроём да безмолвная девушка-дилер. Игра продолжалась.

Раздача за раздачей. Тэмин играл хорошо, но против моих способностей у него не было шансов. Я не давил агрессивно, просто методично забирал небольшие банки, используя каждую его мельчайшую ошибку, каждый неверный вздох. Его стек медленно, но неуклонно таял.

— Знаете, Кан-ши… — вдруг задумчиво произнёс Тэмин во время очередной сдачи. — Я всё пытаюсь понять. Вы человек определённого круга, это чувствуется. Зачем вам этот турнир? Да, призовые неплохие, но давайте начистоту — для людей нашего уровня это ведь не те деньги, ради которых стоило бы так напрягаться, не так ли?

Чувствует он… У меня вообще-то денег почти что и нет, не говоря уже о капитале. Но да, миллион фунтов — не та сумма, ради которой стоило бы из кожи вон лезть. Только я ведь и не напрягаюсь особо.

Да и собеседники тут интересные.

— Вы проницательны, Тэмин-ши, — я улыбнулся. — Совершенно верно, дело не в деньгах.

Я не стал добавлять, что отчасти я здесь ради того, чтобы встретиться с такими, как он. Именно подобные связи могут и озолотить, и — что гораздо важнее — подстегнуть моё развитие. Что толку, если тот человек, который должен был выиграть в этом турнире, займёт предпоследнее место именно по моей вине? Ну проиграл и проиграл, не пойдёт же он из-за этого с моста прыгать. Разумеется, в эту неделю я много кому по мозолям пройдусь, но вряд ли это изменит чью-то судьбу.

Тэмин хмыкнул, явно не удовлетворённый ответом, но не стал развивать тему. Игра продолжилась. Ещё несколько раздач, ещё несколько небольших банков перекочевали ко мне.

Он снова покачал головой, отложив карты в сторону.

— Вы меня сегодня впечатлили, Кан-ши. Гораздо сильнее, чем в нашу первую встречу, а ведь вы и в тот раз привлекли моё внимание, — сказал он. — Вы сказали, ваши клиенты всегда довольны. А почему так? Или это было сказано для красного словца? Не в картах же дело, когда вы консультируете.

Я пожал плечами.

— Не сочтите за хвастовство, но моя компетентность в работе ничуть не ниже моего уровня игры в карты. В немалой степени одно с другим связано.

Следующая раздача стала последней. У Тэмина снова была сильная рука, и он решил рискнуть на префлопе, пойдя олл-ин. Я мгновенно ответил коллом. Карты легли на стол.

Дилер сгребла фишки Тэмина и подвинула их мне.

— Что ж, Кан-ши, надеюсь, в следующий раз мы найдём более приятный повод пообщаться, — проворчал Тэмин, поднимаясь из-за стола, и протянул мне руку. — Поздравляю.

Я пожал его руку.

— Спасибо за игру, Тэмин-ши.

Он кивнул, бросил короткий взгляд на Ханби, затем развернулся и направился к выходу.

Всё завершилось даже как-то слишком быстро. День ещё толком не успел смениться вечером, а победитель в нашей группе уже определился. Даже большой блайнд, который на финальном столе начал вырастать каждую пятую раздачу, в конце игры оставался до неприличия мал относительно наших с Тэмином стеков.

Я остался один за столом перед горой фишек. Жаль, что их никак не обналичить.

Повернулся к Ханби.

— Ханби-я, ну я же говорил, что ты приносишь удачу. А ты не верила, — я улыбнулся ей. — Не слишком устала?

Ханби ответила не сразу. Она подняла глаза и несколько долгих секунд просто смотрела на меня. Этот прямой изучающий взгляд заставил меня на мгновение забыть о фишках, об игре, о Тэмине.

Затем её щёки порозовели. Она мило смутилась, отведя взгляд в сторону.

— Ну, не то чтобы устала, но… — начала она. — Как насчёт того, чтобы попробовать тот самый кофе из Каннына?