Откуда вам это известно, Кан Мёнджин?

Глава 14

После небольшого колебания я нажал кнопку приёма звонка.

— Алло?

— Мёнджин, ну наконец-то! — голос Сунги звучал радостно, но с оттенком беспокойства. — Ты в порядке? Почему не ответил на сообщение?

— Извини, был занят, — ответил я спокойно. — Много работы в последнее время.

В трубке послышался короткий смешок.

— Ты? Занят? Не знаю, верить или нет. За последние два года это первый раз, когда ты не ответил на моё сообщение. Разве что только тебе не сделали операцию по пересадке личности.

Ну… В каком-то смысле именно это и произошло.

— Людям свойственно меняться, — уклончиво ответил я. — Что у тебя нового?

На некоторое время в трубке повисла тишина. Когда Сунги заговорил, его голос звучал предельно серьёзно:

— Вот честно, ты меня пугаешь. Даже говоришь как-то иначе. Мёнджин-а, ты точно в порядке? Ничего… странного не происходит?

Прекрасно. Всего три фразы, и я уже под подозрением. Сунги оказался более наблюдательным, чем я ожидал. Но что я мог сделать? Пародировать Мёнджина я не планировал, это ведь контрпродуктивно. Попробую снова отбрехаться препаратами, может и получится.

— Всё в порядке, правда, — сказал я, делая голос более непринуждённым. А затем у меня возникла идея, как переиграть разговор в свою пользу. — Ну… относительно, конечно. Кое-что действительно случилось, но я бы не хотел говорить об этом по телефону. Кстати, мы могли бы встретиться хоть прямо сейчас. У тебя ведь скоро ланч, не так ли?

Сунги на мгновение замолчал.

— Ты хочешь встретиться? По своей инициативе? — теперь в его голосе звучало неприкрытое удивление. — Теперь я точно знаю, что что-то случилось.

— Просто хочу увидеться с другом, в этом есть что-то необычное?

Я даже не знал, какую интонацию выбрать, чтобы не оказаться под ещё большим подозрением… Может, пока есть шанс, всё-таки заняться фиксацией воспоминаний оригинального Мёнджина?..

Подумал-подумал и понял: да ну не-е-ет.

— Для обычных людей — нет. Для тебя — да, — Сунги усмехнулся. — Обычно я тебя вытаскиваю на встречи практически силой. Но знаешь что? Я за! У меня, между прочим, есть новости.

— Какие новости? — спросил я, действительно заинтересовавшись.

— При встрече расскажу, — ответил он. — Это тоже не для телефонного разговора.

Интересно. Судя по его тону, новости были для него значимыми.

— Только у меня уже есть компания, — добавил Сунги. — Ты не против?

Компания? Это могло означать что угодно — от коллег до девушки. Но по его заминке я понял, что ситуация для него немного неловкая.

— Нет, конечно нет, — ответил я. — Чем больше народу, тем веселее.

— Отлично! — в его голосе явно слышалось облегчение. — Тогда встретимся в час в том кафе возле моего офиса, помнишь? «Синий лотос».

— Конечно, помню, — солгал я. Эх, проколюсь ведь. — До встречи.

Когда звонок завершился, я задумчиво посмотрел на телефон. Этот разговор оказался богат информацией. Прежний Мёнджин редко проявлял инициативу в общении, был довольно замкнутым и, возможно, зависимым от своего более общительного друга. Учитывая его жизненные обстоятельства, это было неудивительно.

Я вбил запрос «Синий лотос» в поисковик, и первая же фотография заведения действительно вызвала наплыв воспоминаний, от которых я просто отмахнулся. Прикинув, как мне туда доехать, понял, что займёт это минут пятнадцать-двадцать. Не теряя времени, я двинулся в путь.

Решил ехать до «Синего лотоса» на метро. По большей части потому, что хотел на какое-то время погрузиться в размышления, всё-таки первый же разговор с другом дал понять, что он знает Мёнджина как облупленного. Память оригинального Мёнджина отзывалась на упоминание «Синего лотоса» смутными образами обстановки и запаха кофе. Судя по обрывкам воспоминаний, мы с Сунги действительно встречались там довольно часто. Наблюдая за мелькающими огоньками за окном, я мысленно перебирал сцены из прошлого Мёнджина, изучая его поведение. Не то чтобы я собирался идеально ему подражать, но понять, как он вёл себя в этом месте в компании друга, не помешает.

Память подбрасывала мне некоторые довольно важные детали: как правило, Сунги говорил больше, расспрашивал друга о жизни, работе, самочувствии, а Мёнджин отвечал коротко, часто невпопад, витая где-то в своих мыслях или внезапных видениях. Мёнджин редко делал заказ самостоятельно, обычно просто говорил: «То же, что и всегда» — или соглашался с выбором Сунги.

Выйдя из метро, я шёл ещё несколько минут по оживлённой улице. Заведение оказалось довольно приятным на вид — двухэтажное, с большими панорамными окнами и лаконичной стильной вывеской. Судя по толпе внутри, это место было популярным в обеденное время.

У входа я на мгновение остановился и сосредоточился. В моём сознании быстро промелькнули образы: вот Сунги входит в кафе, поворачивает направо, поднимается на второй этаж, занимает столик в углу у окна. Это не требовало особых усилий — простая и ясная картинка прошлого.

Уверенно войдя внутрь, я сразу, не останавливаясь, повернул направо и поднялся по лестнице. Второй этаж был менее людным, с несколькими свободными столиками. Я безошибочно нашёл взглядом Сунги — он сидел точно там, где я видел его в своём кратком погружении в прошлое. И в то же время я узнал это место, поскольку это был любимый столик Сунги. Рядом с ним была девушка — стройная, с аккуратно собранными волосами и внимательным взглядом.

Сунги заметил меня почти сразу. Его лицо озарилось широкой улыбкой, и он поднялся из-за стола.

— Мёнджин-а! — окликнул он меня, махнув рукой.

Я подошёл к их столику, и Сунги, не задумываясь, обнял меня крепко и тепло.

Честно говоря, я был не готов к такому проявлению чувств и ощутил укол вины. Этот человек обнимал друга, которого, по сути, уже не существовало. Он ждал встречи с Кан Мёнджином, а получил меня. Было немного неловко, но я ответил на объятие.

— Рад тебя видеть, — сказал я, похлопав его по спине.

Сунги отстранился, внимательно глядя мне в лицо. В его взгляде промелькнуло что-то — удивление? беспокойство? — но он быстро улыбнулся и жестом пригласил меня сесть.

— Познакомься, — сказал он, указывая на свою спутницу. — Это Со Хёна. Мы встречаемся уже третий месяц… Хёна, это мой лучший друг, Кан Мёнджин, о котором я тебе рассказывал.

Девушка вежливо улыбнулась.

— Очень приятно, — сказала она. — Сунги много о тебе говорит.

— Третий месяц? Ай-ай-ай, Сунги-я, а узнаю я об этом только сейчас? И не стыдно тебе?

Сказал — и мысленно чертыхнулся, поняв, насколько подобные фразы нетипичны для прежнего владельца тела. Сунги мгновенно впал в ступор с застывшей улыбкой на лице, его словно пыльным мешком по голове стукнули. Надо бы взяться за дело немного серьёзнее… Но задействовать свои ограниченные возможности просто для того, чтобы сделать поведение Мёнджина более естественным? Это ведь перебор, словно не на отдых с другом выбрался, а на войну.

Сместив фокус внимания, я посмотрел на девушку, и тут же в моём сознании вспыхнуло видение: Со Хёна стоит за трибуной, окружённая вспышками камер. «После инцидента с вице-президентом Сон компания приняла дополнительные меры безопасности. Мы не комментируем детали расследования на данном этапе…»

Хм-м… Ну да, действительно, пусть информация о покушении не распространялась внутри компании, но это только в первый день — и то, видимо, далеко не весь. Стрельба была открыта в людном месте, началась паника, оставить такое событие без внимания власти не могли. Конечно, у компании всё ещё оставался вариант замять дело, но, видимо, решили не идти по этому пути.

— Со Хёна, — произнёс я, не скрывая узнавания. — Конечно, пресс-секретарь «Сонхо Групп». Как у вас дела после всего этого переполоха с покушением?

Глаза девушки широко распахнулись, а Сунги наконец взял себя в руки.

— Вы… знакомы? — спросил он, переводя взгляд с меня на Хёну.

Хёна неловко посмотрела на Сунги, затем снова на меня.

— Не совсем, — произнесла она осторожно. — Мы с Мёнджин-ши никогда не пересекались.

— Лично нет, но большая часть подготовленных для тебя речей оказывались у меня на столе гораздо раньше, чем они попадали к тебе самой. Но даже если не считать этого, ты ведь часто выступаешь от имени компании, как я могу тебя не знать?

Очевидно, Хёна была осведомлена, что я работаю в той же компании, где и она сама. У меня сложилось впечатление, что здесь и сейчас она не должна была афишировать свою высокую должность — скорее всего, по просьбе Сунги. Он, вероятно, не хотел, чтобы его друг чувствовал себя неполноценным рядом с успешной девушкой, занимающей гораздо более престижную позицию в той же компании. Но я опередил их, и они не успели рассказать свою заготовку на случай моего вопроса о том, чем она занимается.

— Я никогда не думала, что мои речи читает кто-то помимо моих непосредственных руководителей, — сдержанно ответила Хёна, явно удивлённая происходящим.

Сунги переводил взгляд с меня на Хёну, и в его глазах читалось растущее беспокойство.

— Ну, — сказал он наконец, пытаясь разрядить обстановку, — давайте сделаем заказ. Мёнджин-а, тебе ведь как обычно?

И смотрит так испытующе… Я быстро пересмотрел воспоминания Мёнджина, но «как обычно» оказалось слишком размытым понятием — почти каждый раз это было что-то новое, в зависимости от настроения или времени суток.

Короче… мне кажется, этот поезд уже давно ушёл. Я не мог не вызвать подозрений, поскольку уже это сделал. Ну не получается у меня быть Мёнджином, не получается. По крайней мере, без излишних усилий.

— Вообще-то, сегодня я хочу попробовать что-нибудь новое, — ответил я, взяв меню. — Что бы ты посоветовал?

Сунги нахмурился, его беспокойство становилось всё более явным.

— Ты же ненавидишь пробовать новое, — сказал он тихо. — Ты всегда берёшь один и тот же американо и сэндвич с тунцом.

Я сделал вид, что просматриваю меню, а сам мысленно вернулся в воспоминания Мёнджина… и понял, что увиденные мгновение назад картины были не реальностью, а видениями. Мёнджин и вправду заказывал исключительно одно и то же — просто это ни капли не мешало ему наслаждаться вкусом еды из альтернативных вселенных. Какой же кошмарный бардак творится в моей голове! И ладно бы там было что-то по-настоящему важное…

— Да, это так, — сказал я. — Но ты ведь успел убедиться, что что-то со мной произошло, не так ли?

Сунги не сводил с меня внимательного взгляда. Я точно знал, о чём он думает, но не мог сейчас объясниться — не при Хёне. А он, видимо, из-за её присутствия тоже не решался задать мне прямые вопросы.

— Сунги уже говорил, какие у него новости? — вмешалась Хёна, видимо уже со своей стороны заметив, что разговор скатывается куда-то не туда.

Сунги моргнул, как будто выходя из транса, и повернулся к Хёне.

— Да, точно! — он пытался говорить бодро, но в его голосе всё ещё проскальзывала напряжённость. — Я получил повышение! Теперь я технический лидер в своём отделе проектного направления!

— Вау, это же потрясающе! — я искренне обрадовался за Сунги, в то время как моё сознание уже привычно нырнуло в воспоминания Мёнджина.

«ЭкоВольт Корея» — компания, специализирующаяся на решениях в сфере энергоэффективности. Начиная от обслуживания электропроводки и заканчивая производством систем энергоснабжения. Сунги работал там уже много лет, с самого окончания университета. Две недели назад он рассказывал, что проект, над которым он трудится, связан с новой системой энергоснабжения для жилых комплексов, — это было что-то действительно масштабное. Обычно «ЭкоВольт Корея» почти не пересекается с «Сонхо Групп», рынки разные, но именно этот проект всё-таки оказался в зоне общих интересов. Хм… У меня есть подозрения, что именно поэтому сегодня я имею честь быть представленным пресс-секретарю моей… ну, или уже не моей компании.

— Это действительно круто, — продолжил я. — Теперь ты наконец-то сможешь воплотить ту систему распределения, о которой мне говорил, не так ли? «Когда каждый киловатт найдёт своё место».

Последняя фраза была чем-то вроде мантры Сунги. Он повторял её каждый раз, когда они с Мёнджином обсуждали его работу, причём только в личных разговорах, никогда при посторонних.

Сунги кивнул, на мгновение позволив напряжению в его плечах немного ослабнуть.

— И чего ты так радуешься, кстати? — насмешливо спросил я. — Дополнительная ответственность, больше работы… Они хоть платить тебе будут? Или как обычно?

Сунги рассмеялся, и этот смех был уже более искренним.

— Насчёт работы ты, конечно, в точку, но пока что всё просто прекрасно. Повышение почти на тридцать процентов, плюс корпоративная машина. А ещё теперь у меня своя команда — двенадцать человек! Ну… в общем-то это та же команда, в которой я и работал до повышения.

— Двенадцать бедолаг, — поправил я с улыбкой. — Ты же будешь гонять их как сумасшедший.

— Именно! — Сунги выглядел по-настоящему счастливым. — Уже составил для них программу обучения и график сверхурочных на ближайший месяц.

Хёна закатила глаза, но улыбалась.

— Он действительно тиран, — сказала она, обращаясь ко мне. — С тех пор как получил это повышение, только и говорит о работе. Даже в кино вчера шептал что-то про солнечные панели.

— Это очень важно! — запротестовал Сунги. — Я показывал тебе расчёты — если мы увеличим угол наклона всего на два градуса, то…

— Видишь? — Хёна повернулась ко мне. — Я начинаю жалеть его подчинённых.

Мы все рассмеялись, и я заметил, что Сунги действительно расслабился.

— А что у тебя нового, Мёнджин? — спросил он наконец. — По телефону ты намекнул, что случилось что-то серьёзное.

Я спокойно ответил:

— А меня уволили.

Фраза повисла в воздухе. Сунги застыл, Хёна смотрела на меня с выражением искреннего сочувствия. Я от души рассмеялся, глядя на их лица.

— Ты… шутишь? — осторожно спросил Сунги.

Я покачал головой.

— Нет, это правда. Я смеюсь не над этим. Просто ваши лица… — я посмотрел на Сунги. — Скажи, ты ведь предупредил Хёну, что твой друг немного нелюдимый, отстранённый и довольно странный?

Сунги покраснел, бросив быстрый взгляд на Хёну.

— Я… ну, я, может быть, упоминал, что ты…

— Немного погружён в себя и не всегда замечаешь окружающих, — дипломатично закончила Хёна.

— Вот именно, — я улыбнулся. — И у вас на лбу всё написано. Вы оба ожидали увидеть того Мёнджина, о котором ты рассказывал, Сунги. Даже знать не хочу, что ты там себе теперь напридумывал.

Сунги неловко усмехнулся, но в его взгляде всё ещё читалось беспокойство.

— Ты чертовски проницателен сегодня, — сказал он. — Но если ты действительно уволен, разве тебя это не… беспокоит?

— Это не единственная новость. Их на самом деле даже не две, а три, — сказал я, решив озвучить хорошо зарекомендовавшую себя легенду. — И все они друг с другом связаны. Начну с главного: я нашёл лекарство, которое наконец-то решило мою главную проблему в жизни.

Глаза Сунги загорелись пониманием.

— Ты о своих… — он быстро посмотрел на Хёну, явно не желая говорить о моих «особенностях» при ней, — …о своём синдроме?

Я кивнул.

— Именно. Теперь я вижу мир ясно, Сунги. Без помех и искажений. Представь, что всю жизнь ты смотрел сквозь мутное, запотевшее стекло, а теперь кто-то протёр его, и ты впервые видишь всё чётко.

Мы все погрузились в задумчивое молчание. Хёна не знала деталей моей истории, но, судя по её лицу, она смогла уловить контекст и сделать выводы. Сунги выглядел потрясённым, его взгляд впился в моё лицо, словно искал доказательства моих слов.

Я же размышлял о следующем шаге. На данный момент легенда с «лекарством» работала безупречно. Она объясняла мои изменения без всяких сверхъестественных причин. И судя по реакции Сунги, он верил — пусть и с некоторой долей сомнения. В такое объяснение намного легче поверить, чем в правду.

Наше молчание прервала подошедшая официантка с блокнотом и ручкой.

— Готовы сделать заказ? — спросила она с профессиональной улыбкой.

Хёна заказала салат с креветками и апельсиновый сок, Сунги — стейк средней прожарки и минеральную воду. Когда официантка повернулась ко мне, я быстро просмотрел меню.

— Мне, пожалуйста, карбонару, — сказал я, решив всё-таки идти до конца, отказываясь от привычек прежнего Мёнджина.

Когда официантка ушла, Сунги продолжил допрос, понизив голос:

— Так как же эти две новости связаны? Твоё увольнение и… это прояснение? И что за третья новость?

Я усмехнулся. Даже не знаю, с чего начать. Наверное, слишком уж углубляться в вопрос при посторонних всё-таки не стоит.

— Ситуация очень непростая. Если коротко — я получил некоторую информацию, которую ранее совершенно упускал из внимания. В итоге это привело к серьёзной ссоре с начальством, и меня уволили. Впрочем, они всё равно заплатили мне полную компенсацию.

Сунги выглядел встревоженным.

— Слушай, я могу помочь, если нужно, — заговорил он без тени сомнения. — Деньгами, жильём… У нас в компании, возможно, найдётся что-то подходящее для тебя. Аналитики нам точно не помешают. Особенно сейчас, когда мы работаем над таким сложным проектом.

Это было… приятно. Правда приятно. Такое искреннее участие действительно многого стоило. Этот человек был настоящим другом — пусть и не мне, а прежнему Мёнджину. Только сейчас я окончательно понял, что не хочу разрывать эти отношения. В этом чужом мире, где я, по сути, один, именно такие люди — бесценны.

— Спасибо, Сунги, — сказал я, и в моём голосе прозвучало искреннее чувство. — Правда, я очень ценю это. Но на самом деле ситуация не такая отчаянная. Даже если ничего не делать, следующие год-два я могу жить совершенно спокойно и без работы.

Сунги удивлённо приподнял брови.

— Откуда?.. — он не договорил, явно не желая спрашивать слишком прямо. — У тебя появились сбережения?

А вот здесь я решил говорить правду.

— Вот мы и подобрались к третьей новости. Только смотри не упади со стула. — Я помедлил, прежде чем продолжить: — Я выиграл в покер.

Глядя на лица своих собеседников, я вновь не удержался и рассмеялся.

Сунги с недоверием уставился на меня, его брови взлетели так высоко, что почти скрылись под чёлкой.

— Я сегодня совершенно не способен разобрать, когда ты шутишь, а когда говоришь правду, — проговорил он, качая головой. — И без того с трудом тебя узнаю… А теперь ещё покер?

— Это действительно так, — ответил я, сохраняя полное спокойствие. — Вчера я вышел из казино с сорока миллионами вон в кармане.

У Сунги аж челюсть отвисла, он был совершенно оглушён моими словами. Он посмотрел на Хёну, словно ища в её глазах подтверждение, что всё это какой-то розыгрыш, — хотя ей-то откуда знать? — а затем снова перевёл взгляд на меня.

— Ты… ты серьёзно сейчас? — он даже запнулся, его голос звучал на октаву выше обычного. — Сорок миллионов? В покер?

Я мягко кивнул, наслаждаясь его реакцией. Я решил придержать при себе тот факт, что пришёл в казино с сотней тысяч вон — Сунги просто не поверит. Он и так с трудом переваривает новости, а это уточнение только убедит его в том, что я над ним издеваюсь.

К моему удивлению, Хёна внезапно оживилась, в её глазах светился искренний интерес.

— А ты слышал о предстоящем турнире? В Сеуле через три недели будет проходить международный турнир по техасскому холдему, — сказала она. — Ты планируешь участвовать?

Теперь настала моя очередь удивляться. Я не ожидал такого вопроса от пресс-секретаря крупной корпорации.

— Слышал только однажды, от одного человека за покерным столом, — честно ответил я. — А что ты о нём знаешь?

Хёна выпрямилась, явно чувствуя себя в своей стихии.

— Это ежегодное событие, одно из самых престижных в Азии. В этом году его спонсируют несколько крупных корпораций, включая «Сонхо». Призовой фонд составит около трёх миллиардов вон, — она произнесла эту цифру так буднично, словно речь шла о мелочи. — Для участия нужно внести двадцать миллионов вон. Турнир обычно привлекает лучших игроков со всего мира.

Я задумчиво кивнул, мысленно прикидывая возможности.

— Три миллиарда… Такие деньги мне бы совсем не помешали, — проговорил вслух я, обращаясь к самому себе. — А хотя стоп, этот фонд ведь, скорее всего, поделят на пятерых-девятерых участников. Основной куш, конечно, останется победителю, но далеко не в полном объёме.

Вообще странно, что некий знаменитый международный турнир по довольно популярной карточной игре (азартной!) имеет настолько скромный бюджет. Нет, для меня-то два с лишним миллиона фунтов очень серьёзное подспорье… Но разве эта сумма действительно внушает какой-либо трепет игрокам мирового уровня? Мне казалось, что по-настоящему серьёзные турниры должны оперировать бóльшими суммами.

Хотя, наверное, зря я так. Не думаю, что так уж много игроков в покер могут заработать миллион фунтов за неделю.

Ну и скорее всего, большая часть финансирования уходит на рекламу и организацию процессов, а не идёт в призовой фонд. С точки зрения компаний подобные турниры — инвестиция, то есть они рассчитывают на этом заработать.

Сунги наконец-то вышел из очередного ступора.

— Постой-постой, — он поднял руки, словно пытаясь остановить весь этот безумный разговор. — Давай вернёмся на шаг назад. Ты выиграл сорок миллионов в казино и теперь думаешь поучаствовать в международном турнире с бай-ином в двадцать миллионов? А твои препараты точно без побочных эффектов?

— Ну как же лекарства с настолько заметным воздействием могут быть без побочных эффектов? — произнёс я и тут же весело хохотнул. — Во имя Света, Сунги, что ж ты так реагируешь на каждое моё слово? Спокойно, шучу я, всё нормально у меня со здоровьем.

Сунги в ответ на мои слова только проворчал что-то нечленораздельное. Хёна же с явным удовольствием наблюдала за нашим разговором, её глаза блестели от сдерживаемого смеха. Похоже, для неё такое поведение Сунги было чем-то непривычным и потому весьма забавным.

— Ничего смешного, — буркнул Сунги, заметив её выражение лица. — Не каждый день твой друг превращается в… в…

— В кого? — подхватила Хёна с улыбкой. — В нормального общительного человека?

— Именно! — Сунги ткнул в меня пальцем. — Это подозрительно!

В этот момент принесли нашу еду. Официантка, словно почувствовав напряжение в воздухе, быстро расставила тарелки и ушла.

— Вообще-то, — сказал я, разрезая свою пасту карбонару, — по словам прекрасной Хёны, мой дорогой друг только и делает, что говорит о работе. Но пока что я услышал лишь пару общих слов о твоей новой должности и ничего конкретного!

Это сработало как переключатель. Сунги мгновенно выпрямился, и на его лице появилось воодушевление.

— О, ты просто не представляешь, какие возможности открывает наш новый проект! — начал он, преображаясь. — Мы разрабатываем интегрированную систему энергоснабжения для целого жилого комплекса. Понимаешь, это не просто солнечные панели или ветряки — это целая экосистема!

Он активно жестикулировал, рассказывая о своей новой системе, которая, судя по всему, должна была позволить жилым комплексам не только производить энергию для собственных нужд, но и эффективно распределять её в зависимости от нагрузки.

— …и самое главное — это модуль прогнозирования! Он анализирует паттерны потребления по разным квартирам, учитывает погодные условия, время суток и множество других факторов. А затем перераспределяет генерируемую энергию туда, где она нужнее всего!

Я кивал, пытаясь следить за потоком технических терминов и концепций. Сунги определённо был в своей стихии. Хёна бросила на меня взгляд, в котором читалось: «Я же предупреждала».

— Единственная проблема, которую мы пока не решили, — он вдруг замялся, и его энтузиазм немного померк, — это нестабильность при пиковых нагрузках во время перепадов…

Он оборвал себя и махнул рукой.

— Впрочем, это слишком техническая…

— Нет-нет, — я подвинулся ближе к нему, заинтересовавшись. — Какая проблема с пиковыми нагрузками?

Сунги выглядел удивлённым, но продолжил:

— Ну, понимаешь, когда энергия поступает неравномерно, например от солнечных батарей в особенно солнечный день, а потребление вдруг резко падает, система должна куда-то направить излишки. Обычно мы используем аккумуляторы, но их ёмкость ограничена. И когда мы подключаем обычную энергосеть как резервный источник…

Хёна тихонько вздохнула и вернулась к своему салату, явно выпав из разговора.

Он начал описывать сложную проблему с синхронизацией разных источников энергии и нестабильностью, которая возникала при резких скачках нагрузки. Что-то связанное с алгоритмами перераспределения и настройкой модуля управления… Если честно, мне с моим нынешним уровнем знаний было сложно уловить все нюансы этой чисто технической проблемы. Или даже невозможно. Но мне ведь необязательно разбираться в проблеме, не так ли?

Внимательно наблюдая за нарастающим энтузиазмом Сунги, я понял, что могу применить тот же подход, что недавно сработал с бухгалтерами. Мне необязательно досконально разбираться в проблеме — достаточно помочь ему самому увидеть решение, которое, скорее всего, уже где-то в его голове. Технические специалисты часто не видят очевидного из-за чрезмерной погружённости в детали.

Я сконцентрировался и погрузился в развилки, проживая часы вероятностных диалогов. Это было намного сложнее, чем с бухгалтерской системой — там я хотя бы смутно понимал, что ищу. Здесь же приходилось опираться на чистую интуицию и внимательно следить за малейшими реакциями Сунги на мои вопросы.

В одной линии я спрашивал о синхронизации между источниками, в другой — о температурных режимах батарей, в третьей — о самих алгоритмах распределения. Постепенно я начал замечать, как на определённые вопросы Сунги реагировал особенно — его глаза вспыхивали пониманием, но тут же гасли, когда следующий вопрос уводил его мысль в другом направлении.

После более шести часов в развилках (хотя в реальности прошло секунд двадцать моего задумчивого молчания) я наконец увидел картину целиком. Проблема была на стыке программного управления и физических свойств системы — именно там, где проходит грань между теорией и практикой.

— Сунги, — наконец произнёс я, прервав его технический монолог, — а что если проблема не в самих алгоритмах перераспределения, а в том, как система измеряет объём поступающей энергии?

Он замер на полуслове, удивлённо моргая.

— В каком смысле?

— Ты говоришь, что нестабильность возникает при резких скачках, верно? — я помедлил, подбирая слова. — А что если ваши датчики просто не успевают корректно считывать эти скачки? Может, дело в задержке между реальным изменением и моментом, когда система его обнаруживает? Может, стоит провести поверку?

Лицо Сунги изменилось. Он уставился на меня широко раскрытыми глазами, и я практически видел, как в его голове крутятся шестерёнки.

— Мы… мы вообще не рассматривали эту возможность, — медленно произнёс он. — Мы были настолько сосредоточены на оптимизации алгоритмов, что даже не подумали о том, что проблема может быть в исходных данных…

Ну, здесь он точно привирает. Не могли они обойти стороной качество поступающей информации. Но вот проверить вполне конкретную метрику действительно забыли.

— Если система пытается реагировать на уже устаревшую информацию, то любой алгоритм будет давать сбой, верно? — добавил я.

— Дьявол, — выдохнул Сунги, совершенно забыв про свой стейк. — Если эта версия подтвердится… То можем поставить дополнительные датчики с более высокой частотой опроса и настроим систему на упреждающее действие, основываясь на трендах, а не на абсолютных значениях…

Он замолчал, погрузившись в свои мысли. Затем снова посмотрел на меня с изумлением.

— Как ты… как ты вообще до этого додумался?

Я пожал плечами, стараясь выглядеть скромнее.

— Просто логика. Когда все пытаются решить проблему в одной плоскости, иногда стоит посмотреть на неё под другим углом.