Откуда вам это известно, Кан Мёнджин?

Глава 7

Я спокойно допил свой кофе, чувствуя, как тёплый напиток оседает где-то в животе. Сегодня я больше не планировал новых подвигов. Я знал, что вошедший в офис мужчина может оказаться важным звеном в цепочке событий. Но он оставил слишком много следов для меня, и они достаточно яркие, чтобы я мог пройти по ним с закрытыми глазами. У меня есть время, место, внешность. Так что мне ещё нужно? Займусь этим завтра.

Я сделал глубокий вдох, чувствуя ещё не развеявшийся запах кофе. Сейчас мне было необычно спокойно, на фоне всех этих событий прошедших дней. Я закрыл глаза, позволяя телу расслабиться.

В глубине души я всё ещё вёл борьбу с самим собой. Часть меня хотела пуститься в погоню, как будто от этого зависел результат. Другая — та, что поадекватнее, — напоминала мне о бессмысленности этого порыва. Какой смысл превращать спокойный вечер в очередное испытание? Зачем мне вообще с этим разбираться? Дела «Сонхо Групп» сами по себе меня мало трогали. Они могли стать интересны, но при условии, что я получу в руки их ресурсы. Сейчас у меня нет уверенности, что мой гамбит вообще сработал и Сон Чаён не выбросит наглого выскочку на улицу.

Ким Ханби появилась как будто из ниоткуда, и её голос заставил меня вздрогнуть.

— Мёнджин! Я как раз о тебе думала.

Я открыл глаза и обернулся. На её лице играла улыбка.

— Это взаимно, — ответил я, чуть приподнимая уголки губ в ответной улыбке. — Ты вовремя. Мне совсем не помешает приятная компания.

Ханби несколько смутилась, пусть и постаралась этого не выдать. Она присела рядом, и я заметил, как она быстро бросила взгляд на мою кружку, словно пыталась угадать, как долго я уже здесь сижу.

— Приятная компания никогда не помешает, — всё-таки нашлась Ханби.

Она наклонилась немного ближе, её взгляд хитро блеснул.

— Строишь какие-то планы? — спросила она, подперев голову рукой. — Или просто отдыхаешь?

Я усмехнулся, постукивая пальцами по столу.

— Просто отдыхаю, никаких планов на сегодня. В последнее время у меня так мало возможностей просто остановиться и вдохнуть полной грудью.

Она улыбнулась ещё шире.

— Ну а я уже на полпути на выход, думала заскочить за чаем — для кофе уже несколько поздновато. Ухожу в отпуск на недельку. Признаюсь, я не ожидала увидеть тебя здесь. Обычно ты в это время всё ещё прячешься в работе.

— Не поверишь, но я как раз пробовал вкус свободы. Пока не впечатляет.

— Только не увлекайся слишком сильно, а то ещё привыкнешь, — фыркнула девушка.

— Боюсь, мне это не грозит. Даже сейчас, сидя рядом с симпатичной девушкой, умудряюсь думать о каких-то таблицах. Похоже, работа — это диагноз.

Ханби хмыкнула. Её взгляд заискрился интересом.

— Тогда что если мы уравняем шансы? Что если «симпатичная девушка» поможет в этой битве? — её голос прозвучал с вызовом.

— Это смелые слова, — ответил я, приподняв бровь. — А ты готова взять на себя ответственность?

Она рассмеялась. Так искренне и заразительно, что и я невольно улыбнулся шире.

— Со мной ты в надёжных руках, можешь быть спокоен, — наконец сквозь смех выдавила она.

— Что ж, раз ты настаиваешь… Как насчёт того, чтобы прогуляться? — спросил я.

Ханби подняла брови.

— Прямо сейчас? — уточнила она, будто проверяя, поняла ли меня правильно.

Я кивнул, отодвигая пустую чашку к краю стола.

— А не рановато? Ещё час до конца рабочего дня. Тебе это не аукнется? — спросила она.

Я усмехнулся, пожав плечами.

— Если Гунхо не совсем идиот, трогать меня в ближайшее время не станет. Но если всё-таки рискнёт, то будет интересно послушать, что он скажет.

— Хм, убедил, — Ханби встала, отряхивая несуществующие пылинки с юбки. — Куда пойдём?

Я сделал вид, что задумался. На самом деле я быстро просмотрел ближайшие развилки, где изучал карту на смартфоне. Уж на такую мелочь сил у меня точно хватит. По правде говоря, для меня это даже несколько проще, чем взаправду взять в руки телефон. Посмотреть-то нужно было всего один раз.

— Знаю одно место. Недалеко отсюда есть парк, там тихо и почти никого нет в это время, — сказал я, поднимаясь со стула. — Если, конечно, тебе нравятся парки.

— Парки — это прекрасно, — улыбнулась Ханби. — Веди.

Мы вышли из офиса, и я сразу ощутил, насколько свежий воздух всё-таки приятнее. Даже несмотря на общую загазованность мегаполиса. Ханби шла рядом, спокойно рассказывая о простых, обыденных вещах. Она всего лишь делилась мыслями, наблюдениями и тем самым создавала непринуждённую, уютную атмосферу.

Парк действительно оказался тихим и светлым. Деревья, ещё не сбросившие листву, создавали приятную тень, а воздух был свежим и прохладным. Мы шли по аллее, не торопясь, наслаждаясь тишиной. В какой-то момент Ханби остановилась, чтобы поправить выбившуюся прядь волос. Я заметил, как её взгляд скользнул по моему лицу, задержавшись на мгновение.

— Знаешь, — начала она, и её голос был тихим, почти задумчивым, — мне нравится эта прогулка.

— Мне тоже, — ответил я.

Эта прогулка была буквально глотком свежего воздуха. Я кожей почувствовал, как напряжение, которое до сих пор оставалось незамеченным, начинает понемногу отступать. Это потому что удалось найти кусочек природы здесь, посреди железобетонных коробок? Или всё-таки дело в приятной компании?

Должен признать, что даже в мыслях не мелькнуло воспользоваться своим даром, чтобы узнать ответ. Это были те вопросы, на которые хотелось отвечать здесь и сейчас.

— Расскажи о себе, — неожиданно попросила Ханби.

Я усмехнулся.

— Это обязательно? А то я ведь нелюдимый, закрытый и вообще социофоб.

— А зря, — мягко возразила она. — Иногда стоит открыться миру.

Я задумался. Не то чтобы мне было что скрывать, даже собственное перерождение. Объективно единственная причина, по которой я не раскрыл себя миру, — я ещё не восстановил даже отголоска своих прежних сил. Сейчас нужно всего ничего, чтобы меня убить. А желающие найдутся в тот же момент, как я откроюсь, — если не убить, то поработить.

— Хорошо, — сказал я наконец, — с чего начать?

— С чего угодно, — улыбнулась она. — Расскажи о том, что тебе нравится, о том, что тебя волнует. О том, что ты видишь, когда смотришь на мир.

Я посмотрел на неё, и в голове вспыхнуло видение. Я увидел Ханби в её квартире поздним вечером. Она сидела за столом, склонившись над книгой. Казалось, она с головой ушла в чтение. Но я не могу невольно погрузиться в чужое прошлое, если на то нет причин. Мне быстро стало очевидно, почему именно этот момент привлёк мой взгляд. В ту минуту девушка чувствовала себя одинокой, как никогда.

— Я вижу… — начал я, но затем остановился. Чуть не произнёс мысли вслух. Видимо, действительно расслабился. — Я вижу мир, полный возможностей, — закончил я. — Я знаю: стоит лишь протянуть руку, и смогу взять всё, что только пожелаю.

— Оу… Ну теперь что-то проясняется, спасибо большое, — иронично протянула она. — Прямо-таки всё-всё-всё?

— Это очень пьянящее чувство, — продолжил я, проигнорировав реплику. — Стоило ему однажды поселиться внутри меня, как оно стало ломать, буквально выворачивать наизнанку. Не так уж легко было с этим справиться, но, к счастью, это было давно… Очень давно. Сейчас я просто принимаю возможности за данность, просто знаю, что мне стоит только пожелать.

Конечно же, это чувство появилось совсем не в то время, когда я ещё находился на этапе аколита, а позже, гораздо позже. Это сейчас, когда за плечами багаж опыта, даже остатки былого могущества кажутся грозным оружием.

— Ты говоришь загадками, тебе не кажется? — Ханби смотрела на меня с любопытством.

Я усмехнулся, качая головой. Что я успел понять о женщинах за обе жизни, так это то, что загадки они любят.

— Просто мысли вслух, не обращай внимания. Меня не просили рассказать о себе со времён школы, если что, — сказал я, уводя разговор в сторону. — Лучше покажи на примере, как мне стоило ответить. Что тебя волнует? О чём ты мечтаешь?

Она замолчала на мгновение, её взгляд стал задумчивым.

— Мечтаю выиграть в лотерею. Бросить работу… на пару лет и отправиться на ленивый курорт, — в итоге шутливо ответила она.

— А это, между прочим, хорошая идея, — задумчиво пробормотал я себе под нос.

— Ещё бы она не была хорошей, — ухмыльнулась девушка. — Но если говорить серьёзно, то давай начну с чего-то попроще. Мой любимый цвет…

Ханби с большим энтузиазмом отнеслась к моим словам, что ей следует подать мне пример. Иначе сложно объяснить тот факт, что мои изначальные два вопроса внезапно начали раскрываться в настолько широкой форме. Я слушал её рассказ, временами кивая и «угукая». Ким Ханби выросла в обычной семье, где родители всё время работали, оставляя её и младшего брата предоставленными самим себе. Будучи старшей, Ханби взяла на себя роль опекуна, что заставило её повзрослеть несколько раньше. Она рассказала, как брала подработки после школы, чтобы оплатить собственную учёбу, и как в университете однажды заняла первое место на конкурсе по экономике.

— Это было, наверное, впервые, когда я почувствовала себя важной, — призналась она, чуть улыбнувшись. — Никто из семьи даже не понял, что это значит, но для меня это был прорыв.

Я кивнул, не перебивая.

— Теперь я здесь, в «Сонхо», — продолжила она, чуть пожав плечами. — Иногда я думаю, что это был не совсем правильный выбор, но, знаешь, жизнь редко даёт второй шанс.

Её взгляд на миг задержался на мне, словно она ожидала от меня какого-то комментария. Что ж, у меня вот уже несколько сотен лет как есть заготовленный ответ на подобные фразы:

— Жизнь не предопределена. В одной вселенной ты отказалась от планов стать аналитиком, а в другой согласилась, но попала в другую компанию. Даже больше того, ты могла попасть в «Сонхо Групп», но оставаться в стажёрах долгое время и сейчас в лучшем случае была бы на подхвате. С другой же стороны — вариант, где ты уже давно заняла руководящую должность. Только ты никогда не осознаёшь, что привело тебя к тому или иному результату, слишком много случайных событий формирует твоё будущее. Единственно важное для нас с тобой, — «или, точнее, только для тебя», — мысленно добавил я, — это жить в настоящем. Не пытайся жить в мечтах и рефлексии, это бесполезно.

Мой ответ заставил её задуматься, и разговор временно потух. Это дало мне возможность мысленно переключиться на тему, которую шутливо подняла Ханби, отвечая на мой вопрос. Лотереи. В последний раз, когда я задумывался о вариантах заработка, я совершенно упустил из виду азартные игры. Зашоренность взгляда, не иначе. Никто в здравом уме не позволит магу Зазеркалья прийти в игорный дом, а сокрытие этой информации приравнивается к попытке ограбления. Здесь же подобных ограничений не существовало, так что идея использовать свои способности для предсказания событий вроде выигрышей в лотереях выглядела заманчиво. Но тут много подводных камней.

До сих пор мне ни разу не пришлось предсказывать чёткий результат, в этом не было необходимости. Ответы людей в любых развилках имели достаточный уровень достоверности, чтобы я им смело доверял. Нужно ведь только найти одну-единственную вариацию и пойти по ниточке. Но вот конкретные предсказания событий — это другое дело. Недостаточно просто найти развилку, нужно отыскать их все — что само по себе далеко не просто — а затем понять, какая из них единственно правильная. Даже в своём прошлом воплощении я избегал таких задач, обычно это не имеет смысла. Картина возможного будущего становится всё более размытой по мере того, как растёт число участников событий и других переменных, влияющих на результат. Сейчас, с моими ограниченными способностями, я рисковал попросту истощить себя, пытаясь предсказать одно-единственное событие, которое может никогда не наступить.

Впрочем, азартные игры предлагали множество вариантов применения дара. Например, рулетка или карты, то есть игры, где влияние на процесс ограничивалось малой группой людей.

Карточные игры так и вовсе идеальное решение. У меня даже не было необходимости смотреть в развилки, достаточно просто взглянуть на карту, чтобы определить её лицевую сторону. Ясновидение — база, первое, чему обучают в магических школах, без этого просто невозможно адекватно задействовать дар зазеркальника. Оно же позволяет, например, оценить эмоциональное состояние человека, при желании и с некоторыми усилиями — всё-таки довольно эфемерная штука эти эмоции. К сожалению, у этого умения тоже есть разные уровни сложности: на этапе аколита невозможно, скажем, прочитать книгу, просто глядя на обложку. Сколько времени ни трать. Но вот узнать карту, каждая из которых имеет единственный и очень яркий образ, — никаких проблем.

— Ты знаешь, Мёнджин, когда ты говоришь о судьбе… — медленно начала Ханби, — пробирает до мурашек.

Я хмыкнул. Ещё бы её не пробрало — я отрепетировал эту фразу десятки тысяч раз, и это только если брать в расчёт исключительно реальность, без развилок. Кому я её только не говорил за века жизни! С точки зрения людей, я рассуждал о судьбе так, словно имел прямой доступ к её структуре — и это правда. Это чувствуется, мне даже не нужно было говорить что-то особенное. Как же иначе? Когда ты объясняешь что-то, что видишь так же ясно, как спрашивающий видит своё собственное отражение в зеркале, то это неизбежно звучит убедительно.

— Просто есть вещи, которые мы не можем контролировать, — сказал я, уводя разговор в сторону. — Но есть и те, на которые мы можем повлиять. Важно понимать разницу.

— Например?

— Например… — я сделал паузу, размышляя. — Например, наше решение пойти в парк. Это был наш выбор. А вот то, что мы встретили здесь… — я обвёл рукой пространство вокруг, — это уже не совсем в нашей власти.

— Скажешь тоже, — усмехнулась Ханби. — В Сеуле все парки одинаковые.

— Не все, — возразил я. — И главное тут не сам парк, а события, которые могли бы тут произойти.

— Ты снова говоришь загадками, — Ханби покачала головой, но её глаза всё так же блестели от любопытства. — Ну и что же такого мы могли встретить?

Я улыбнулся, не отвечая.

— Ой, ну и не надо, — она махнула рукой. — Но ты прав. Есть вещи, которые мы выбираем сами.

Она замолчала на мгновение, словно обдумывая что-то.

— Например, — продолжила она, — я могу пойти домой, почитать книгу, посмотреть дораму. Или… — она сделала паузу, глядя на меня.

— Какие есть ещё варианты? — спросил я, подыгрывая.

— Ну… — она задумалась. — Могу рискнуть и узнать, куда нас приведёт эта прогулка.

— Риск — благородное дело, — сказал я, чуть приподняв брови.

— Особенно если есть шанс выиграть, — добавила она с лёгкой улыбкой.

— Разве? — переспросил я. — А что мы можем выиграть?

— Впечатления, — ответила Ханби, её взгляд стал серьёзнее. — Свежие эмоции, знания…

— А может, и деньги? — неожиданно произнёс я. Идея, витающая в воздухе, словно материализовалась в словах. У меня всё ещё оставались силы для маленького представления. — Как насчёт… небольшого пари?

Ханби удивлённо посмотрела на меня.

— Пари? — переспросила она. — Какого рода пари?

— Я знаю одно место, — сказал я, загадочно улыбаясь. — Место, где можно проверить свою удачу. И, возможно, выиграть немного денег.

— Ты говоришь о… казино?

Я кивнул.

— Тебе не кажется, что там можно только потерять деньги? — спросила она, слегка нахмурившись. — Никогда бы не подумала, что ты начнёшь говорить о… подобных развлечениях.

Ну ещё бы, только недавно она говорила о конкурсе по экономике. Для здравомыслящих людей казино — это табу, а для математиков так и вовсе сумасшествие.

— И тем не менее казино в первую очередь именно развлечение. Пощекотать себе нервы можно на любом уровне жизни, от самых низов до высшего общества. Главное не забывать, что как раз эмоции и впечатления первостепенны.

— Хм, — Ханби задумалась. — Так что конкретно ты предлагаешь?

— Проверить свою удачу, — сказал я, пожав плечами. — Если мы потеряем деньги, то ты выиграла и я отвечу на любой твой вопрос. Если выиграю я… — я сделал паузу, — то будешь должна одно желание.

Ханби улыбнулась.

— Звучит неравноценно. Но достаточно интересно, чтобы я подумала, — неторопливо произнесла она. Но затем встряхнула головой и продолжила: — Хорошо, но тогда у меня условие: так как я не люблю проигрывать, деньги в том числе, играть и терять деньги будешь только ты. Будем считать это компенсацией, что уравновешивает выигрыши.

— Принято. Итак, это всё?

— Да, — Ханби решительно кивнула. — Я принимаю вызов. Веди.