Дихотомия

Глава двадцать первая, в которой плавится воск алтарей

Когда они дошли до места, то совсем выбились из сил.

Суставы ломило, подошвы сапог стёрлись, моральный дух был на пределе. Дважды они чуть не попались патрулю, и лишь чуткий слух Кассандры уберёг шайку от неприятностей.

Бегство безумно вымотало Фрола. Он пытался восстановить дыхание, вспоминая, как дышать. Вытирая со лба пот, поймал себя на мысли, что больше так не может. Сколько он уже тащится вперёд, не разбирая дороги, без оглядки на усталость и моральное истощение? С пожара, устроенного Стражей? Или со спасения Демиана, где ему довелось использовать разрушительную магию Молний? Или и того раньше, когда чуть было не попал в тюрьму, задержанный возле реки?

Можно ли считать тот день — точкой отсчёта?

Нет. Надо смотреть правде в глаза. Усталость копится не первый год. Всё началось с той самой ночи, когда Старшой наткнулся на него просящем милостыню там, где звон монет вырывался женским стоном. Протянув пустую руку попрошайке, Старшой подарил ему куда больше, чем золотые монеты, на которые можно купить еду. Он подарил надежду на лучшую жизнь, без усталости, страха перед закатом и брошенными взглядами редких прохожих.

И где теперь эта надежда?

— Мы на месте, — выдохнула Вивиан, замирая перед Церковью.

Толпа изумлённо оглянулась. Своим глазам не поверил даже Фред:

— Церковь? Здесь мы планируем укрыться от Стражи?

— Ты шутишь?

— От тюрьмы, да в лапы Инквизиции? Не знаю, что хуже — виселица или огонь…

Фрол коротко кивнул, но говорить ничего не стал. Вивиан придётся постараться, чтобы убедить шайку переступить порог Церкви. Надежда боролась со страхом внутри каждого. Подростки, и без того перепуганные, косо поглядывали на массивную стальную дверь.

Однако на Вивиан чужие волнения не произвели никакого впечатления.

— В таком случае предлагаю вам самостоятельно найти место для ночлега. Только учтите, что отряды Стражи будут дышать вам в спину, поднимая посреди ночи на ноги. Они не успокоятся, пока не разыщут всех, одного за одним, вздёргивая на виселице. Единственное место, куда им не придёт в голову сунуться — стоит прямо перед вами. Надолго ли, я не знаю, но вы, как хотите, а я надеюсь пережить эту ночь.

Вивиан пожала плечами, развернулась и уверенным шагом двинулась к двери. Толпа застыла в ожидании, с любопытством наблюдая, как она потянулась к ручке. Шайка затаила дыхание. Они ждали, что дверь окажется закрытой. Что Вивиан, пройдя такой путь, станет обивать пороги Церкви, пытаясь пробраться внутрь. Но дверь открылась. Без скрипа и видимых препятствий. Недолго думая, Вивиан шагнула в темноту так, словно делала это не меньше тысячи раз, не выразив даже тени сомнения. Шайка переглянулась. Прошла первая минута, затем вторая. Ни криков, ни мольбы о пощаде, не доносилось из глубин Священного места. Следом ступил Лерой. Мысленно заключив сделку с самим собой, он набрался храбрости, а затем переступил порог. Затем вошли Кассандра с Фредом, братья Торгены, другие члены банды, предпочитавшие держаться толпы, чем в одиночку шататься по Королевскому кварталу. Последним вошёл Фрол, закрывая за собой дверь. Шум улицы потонул в высоких сводах Церкви, уступив место тишине.

***

Церковь ни капли не изменилась с того дня, как Вивиан была здесь в последний раз. На тот момент она была уверена, что это и был последний раз, но опыт научил её не зарекаться. Никогда не угадаешь, куда в следующее мгновение свернёт кривая жизни. Всегда можно оказаться там, где давала зарок, что ноги твоей здесь больше не будет.

В нос ударил запах ладана, оплавленного воска дешёвых свечей, горелого масла и удушливого мужского пота. Последнее — из воспоминаний, рождавшихся в смешении запахов. Почувствовав лёгкое головокружения, Вивиан прикусила губу. Она не понаслышке знала, что такой жест нравится многим мужчинам, заглядывавшихся на миловидных девушек, но едва ли кто-нибудь из них догадывался, что в случае с Вивиан, закусить губу, означало прийти в себя. Сбросить пелену, дымкой окутавшую сознание, и вернуться в реальность. Правда, в такую реальность она предпочла бы никогда не возвращаться. Будь у неё, конечно, выбор.

— Вивиан? Девочка моя, ты ли это? Так повзрослела, что не узнать, — выплыл глухой голос из раскрытой двери.

Вивиан почувствовала знакомое до жути оцепенение. Будто возвращаешься в кошмарный сон, который всегда заканчивается одинаково. Лёгкая дрожь, переходящая в тянущую внизу живота боль. Сухость во рту. Долгий вздох и не менее длинный выдох.

— Я уже давно не девочка, святой отец, — резко ответила та, замечая, что её голос слабеет с каждым произнесённым словом. — И возраст здесь совершенно ни при чём: отныне я маг Воздуха.

Улыбка, способная вскрыть почтовый конверт без единого касания, разверзлась начищенными до блеска зубами. Однако никакой уход не скроет тошнотный запах изо рта, зловонием обившийся вокруг собеседника. Вивиан даже не дрогнула. Она перестала страшиться его улыбки. Для пущей уверенности прикусила губу, чем вызвала живой блеск в глазах священника.

Опрометчиво… Ей надо действовать осторожнее. Никогда не знаешь, что от него ожидать.

— Какими судьбами? К тому же в компании юных друзей…

Святой отец посмотрел за спину Вивиан, отмечая всех пронизывающим взглядом.

— Решили приобщиться к таинствам Церкви? Или прячетесь от дождя?

— Но на улице нет дождя, — встрял Лерой, замолкая при грозном взгляде Вивиан.

Священник сдавленно рассмеялся, отряхивая серую рясу, давно утратившую чёрный насыщенный цвет. Смех оборвался старческим кашлем.

— Верно. Ты наблюдательный мальчик, но твои наблюдения ограничены. Дождь скоро пойдёт: тучи сгущаются. Грядёт плотный ливень.

— Вы маг погоды? — раздался восторженный голос.

— Нет, что ты, — тот хрипло рассмеялся, облизывая сухие губы. — Я всего лишь очень старый. Мне не нужна магия, чтобы понять, что вскоре наступит дождь. Моё тело ломит, будто в огне. Иной раз даже подняться с кровати не могу — спина стреляет, колени скрипят, в груди сдавливает. Глядишь, так и помру в своей каморке.

Одна из свечей, зажжённых на алтаре, погасла. Будто от дуновения ветра, её ровное пламя неожиданно дрогнуло. Струйка дыма тянулась к сводчатому потолку, кружась в лихорадочной пляске. Священник бесшумным шагом проследовал до алтаря, взял погасшую свечу, прислонил фитилём к горящей, дождался, когда огонь вновь вспыхнет, а затем вернул свечу на место. Движения оказались на редкость плавными, а действия — отточенными, словно он проделывал такой путь сотни лет. Происходящее завораживало всех, кроме Вивиан. На неё манерность служителя нагоняла скуку: она видела эти движения уже тысячу раз и прекрасно знала, что их владелец жаждал именно такого внимания.

Алтарь сиял, отбрасывая тени, скользившие по неровным стенам. Выхватывая бледные лица, страданиями венчавшие массивные иконы, они оживляли апостолов, чью магию давно приравняли к чуду. Эффект присутствия достигался не только тем, что взгляд святых преследовал вас по гладкой поверхности пола, но и незримым давлением, ощущавшимся тем острее, чем сильнее вы пытались с ним совладать. Редкий свет, проникавший сквозь витражные окна с росписью богов со смазанными лицами, только укреплял уверенность в собственной смертности.

Остро запахло воском. Сильно не хватало свежего воздуха — подташнивало.

— Так чем могу помочь в столь поздний час? — вновь спросил священник.

Вивиан поджала губы, уводя взгляд как можно дальше от собеседника. Быть в роли просящего всегда трудно, а сейчас всё осложнялось тем, что у неё не было возможности получить отказ. В конце концов, дело касалось не только её.

— Нам нужно переждать ночь, — осторожно начала Вивиан, блуждая взором по церковному интерьеру.

— Всего одну? — в удивлении вскинул брови священник.

Казалось, что он насмехается над ней. Вивиан замялась. Собравшись, она мотнула головой.

Старик вновь оглядел шайку, задерживая внимание на братьев Торгенов, будто взвешивая, хватит ли им смирения, а Церкви — места. Вернув взгляд на Вивиан, он слабо кивнул.

— Проследуйте в мою каморку. Где расположиться, помнишь. Скромно, но безопасно. Должен предупредить, что сегодня без ужина, но можно поискать в ящиках яблоки.

Не успел он договорить, как в дверь настойчиво постучали. По залу пронеслось эхо ударов. Пламя свечей заметно дрогнуло, исказив и без того неровные тени на облупившихся стенах.

— Ждёшь гостей? — спросил священник.

— Нет… Я убедилась, что за нами никто не следит…

— Идите в каморку, да не высовывайтесь. Поглядим, кто пожаловал в столь поздний час.

Священник отворил дверь, негромко приветствуя гостя. Вивиан наблюдала за происходящим из полуоткрытой двери, внимательно вслушиваясь в окружавшие их звуки. Входная дверь закрылась. Старик прошёл к Вивиан, тихо посмеиваясь.

— Всего лишь газетчик. Принёс свежие вести, вот, почитай.

Вивиан приняла газету дрожащими руками, испытывая огромное облегчение, что это не Стража. Может, она не ошиблась, обратившись сюда. Покрайней мере, у них будет целая ночь, чтобы восстановить силы и решить, что делать дальше.

***

Каморка показалась Вивиан значительно меньше, чем во времена детства, когда ей, чтобы охватить пространство взглядом, приходилось делать целый круг. Вставая на цыпочки, она оборачивалась, чтобы осмотреться. По-прежнему располагаясь под залом, помещение тянулось прямым коридором, в котором можно было спрятать не один десяток беженцев. Не исключено, что при строительстве на то и был расчёт, но шли годы, широкий коридор превратился в узкую полосу, по бокам от которой стояли сотни деревянных коробок самой разной ценности. К одной из них подошёл Лерой. Он впервые видел, чтобы золотые кувшины валялись вперемежку с потрескавшимися керамическими игрушками, рваными кофтами, запылившимися кружками, будто забытый кухонный скарб.

Забытый, всё равно что ненужный? А значит, не страшно, если…

— Не вздумай ничего трогать, Лерой. Предупреждаю сразу, если здесь пропадёт хоть что-то, даже грязная половая тряпка, я спущу тебя вниз с лестницы, а если выживешь, то буду бросать с верхней ступени до тех пор, пока от тебя не останется мокрое место. Уяснил?

— Уяснил. Ничего не трогаю…

Поправив сбившиеся волосы, Вивиан, набрав воздуха в лёгкие, обратилась к шайке. Обычно такие речи толкал Старшой. Он начинал с простецких фраз, с каждым словом накаляя градус, пока даже самый равнодушный слушатель не склонялся ближе. Старшой умел удерживать внимание, на пальцах раскладывая сложные вещи на простые понятия. Его понимали даже братья Торгены, которые, откровенно говоря, редко что понимали.

Вивиан так изъясняться не умела. Она предпочитала кричать, грозя кулаком каждому, кто не уделял её речи должного внимания. Тактика срабатывала, и хотели слушатели или нет, но они потихоньку вникали в положение дел. А дела, как известно, редко идут в гору. Чаще катятся по наклонной плоскости со скоростью лавины.

— Обстоятельства, в которых мы оказались, — начала Вивиан, обводя шайку внимательным взглядом, — мягко скажем, дерьмовые. Несмотря на это, сегодня ночью у нас есть крыша над головой. Лучше, чем можно было рассчитывать, находясь в бегах!

Никто не усмехнулся. Легко быть храбрым, пока перед тобой не разверзлась пропасть, а жизнь не висит на волоске. Даже Лерой, и тот, стоял с поникшими плечами, уперев взгляд в сгнивший пол. Послышался долгий вздох. Кто-то закашлял.

— Но, Вивиан, — обратился Фред, посматривая на остальных членов шайки в поисках поддержки. — Что мы будем делать дальше? Сомневаюсь, что эти, как ты говоришь, обстоятельства, можно просто переждать… Нас наверняка уже ищут… И рано или поздно…

— Если придут, мы дадим бой! Выбьем из них весь Свет! — воскликнули братья Торгены.

— Но что, если придёт целая армия? — подключилась Кассандра. — Мы и с отрядом из трёх воинов-то не справились…

— Вот-вот! Если бы не Демиан, то висели бы уже на площади со свёрнутой шеей! А где гарантия, что здесь безопасно? Или что отряд Стражей не наткнётся на нас во время обыска?

— Знаю, — резко перебила Вивиан. — Нам негде спрятаться.

— Во всяком случае, у нас есть время всё обдумать и восстановить силы, — неуверенно вступился Фрол. — Предлагаю сначала перевести дух…

К удивлению для самого себя, его тихие слова произвели нужный эффект: напряжение спало. Шайка переключилась от спора к действительно важным вещам. Определили порядок дежурных, сменяемых каждые два часа. Сдвинули ящики, образовав нечто вроде перегородок, с одной стороны отделявших мальчиков от девочек, а с другой, служащих баррикадами. Реальной пользы от них не было, но создавало иллюзию безопасности. Становилось проще уснуть.

Но не всем. Вивиан с Фролом вызвались дежурить первыми. Сна не было ни в одном глазу.

— Спасибо, что поддержал, — устало сказала Вивиан, снимая натёршие ботинки. — Хотя всё это и бессмысленно. Верно говорят: перед смертью не надышишься и от Стражи не набегаешься. Так зачем сопротивляться, если исход предрешён? Не проще ли сразу сдаться?

— Проще. Только едва ли мы когда-то выбирали простой путь. Иначе бы давно околели зимой или подохли от голода.

Вивиан слабо кивнула. У неё не оставалось сил спорить. Она просто хотела, чтобы проблема разрешилась сама собой, а Старшой чудесным образом вернулся, сняв с неё бразды правления. Руководить шайкой точно не для неё. Она это понимала. Они это понимали.

Всё должно быть иначе.

Однако надо смотреть правде в глаза: проблема не решится сама собой. Старшой не вернётся. Стража не успокоится, пока их не отыщет, а Демиан… Она не знала, что с ним, но явно ничего хорошего.

— Тебе надо вздремнуть, Вивиан, — подал голос Фрол, будто бы издалека. — Я подежурю.

Вивиан вздрогнула. Нет, она не могла позволить себе такой роскоши, как сон. Времена спокойствия прошли в тот день, когда к ним нагрянул отряд Стражи. Она помнила лишь, что, спустившись на первый этаж, застала до боли яркий, щипавший глаза, Свет. Короткая вспышка, истошный вопль, возможно, её собственный, а затем спина Старшого, заслонившая её от удара.

Потом был дым. Много обжигающего дыма. Они тонули в огне, отбрасываемого Светом.

Глаза Вивиан сомкнулись. Она пыталась сопротивляться, но недолго. Возможно, перед смертью удастся отоспаться? Было бы неплохо… Буквально на минутку, представить, что она в своей постели, ещё не успевшего сгореть, дома. Только на минутку.

***

Наутро её разбудил грохот. Вскочив на ноги, Вивиан принялась озираться, в поисках пути отступления. Взъерошенная копна волос взмыла вверх, ладони сжались в кулак. Нервы натянуты как струна, напряжены до такой силы, что вот-вот лопнут.

Без боя она им не дастся. Вцепится зубами в шею, если потребуется.

— Всего лишь дождь, — усмехнулся Фрол, перелистывая газету. — Священник оказался прав.

Вивиан прислушалась. Раскаты грома над головой сопровождались слабой барабанной дробью. Купол церкви рассеивал шум дождя, отчего даже до подвального помещения долетал освежающий природный звук. Дико захотелось выскочить на улицу, подставив лицо дождю. Вот только проще сразу прыгнуть в огонь, чем устремиться в объятия Страже. Сегодня без прохлады.

— Долго я спала?

— Чуть больше нескольких часов. Я решил, что тебе не помешает, как следует выспаться.

Фрол перелистнул газету с тихим шелестом. Его глаза слипались, как страницы.

— А если точнее?

— Часов здесь нет, но, подозреваю, что скоро подадут завтрак. Покрайней мере, я очень на это надеюсь. Живот просто сводит от голода. А от яблок уже тошнит.

— Тебе тоже не помешает вздремнуть, — бросила Вивиан, найдя в одной из коробок гребень для волос. — Пока есть время.

Смахнув с него пыль, она поправила волосы, стараясь не думать, сколько лет здесь пролежали хранимые вещи. Возможно, прошлая владелица гребня уже давно состарилась и померла. Тем лучше для неё. Вивиан начинала завидовать тем, чей сон длится дольше рассвета.

— На, развлеки себя. Чего только не напишут в газетах. Утверждают, что Раденгард в большой опасности, ожидают нападения на Королевский двор со дня на день. Воины в полной боевой готовности. Может, им не до нас?

— Даже не надейся! Эта новость устарела ещё год назад. Лерой как-то стащил свежий выпуск, так там половина заголовков — байки прошлых лет.

— Не зря, выходит, монету жалел. Уж лучше набить брюхо чёрствым хлебом, чем скормить голове такой шлак. Только время потерял, разбирая буквы.

В животе Фрола заурчало. Облизнув пальцы, маг Молний погасил свечу. Прислонив голову к кофте, Фрол сладко прикрыл глаза. В дверь громко постучали, в тревоге поднимая всех на ноги.

— Трапеза! Свежий хлеб, сыр, масло…

Вивиан не стала дослушивать старика. Схватив первый же поднос, она готова была наброситься на еду, но вовремя остановилась. Сначала нужно раздать другим, только потом думать о себе. Так поступал Старшой.

Передавая подносы, полных разных вкусностей, Вивиан следила, чтобы никто не остался обделённым. Прикрикнув на братьев Торгенов, уберегла порцию Фреда, позаботилась, чтобы Лерой не проспорил завтрак Кассандре, а Фрол не решил оставить на потом.

— Как закончишь — поднимись ко мне, — обратился священник к Вивиан.

— А что будет, если не поднимусь?

— Останешься без обеда и ужина, — он указал на шайку. — А они вряд ли этому обрадуются. Так что, будь добра, прояви уважение к руке, которая кормит. Особенно когда её хозяин желает сообщить тебе нечто важное.

Вивиан сдержанно кивнула. Она сейчас не в том положении, чтобы препираться. Как бы ей ни хотелось послать служителя далеко и надолго, но нельзя отрицать, что она всецело от него зависела. Ему достаточно проявить свою гражданскую ответственность, сообщив Страже о правонарушении, чтобы жизнь шайки оборвалась следующим днём. С таким нельзя не считаться.

После угроз священника кусок в горло не лез. Другие оказались менее требовательные, за обе щёки уплетая содержимое тарелок. Не прошло и двух минут, как завтрак, не успев начаться, близился к завершению, а Вивиан ещё не приступила к еде.

— Ждёшь, когда остынет? — бросил Фрол.

— Что?

— Твоя тарелка. Ты к ней даже не притронулась.

— Пропал аппетит. Хочешь, забирай? — Вивиан протянула тарелку Фролу, краем глаза замечая, что братья Торгены уже направляются к ней за добавкой.

— Нет, Вивиан! Тебе обязательно нужно поесть… Ты ведь сама говорила, что следует восстановить силы, прежде чем решать, что делаем дальше. Мы нуждаемся в тебе, а голодной ты едва ли нам поможешь.

Фрол отодвинул от себя протянутую тарелку. Братья Торгены замерли на полпути, прислушиваясь к разговору. Переглянувшись, громилы пожали плечами, сбитые с толку. Видать, сегодня без добавки.

— Доем позже, — сказала Вивиан, убирая тарелку обратно на поднос. — Мне нужно поговорить со священником. Ты за старшего, позаботься, чтобы никто не натворил глупостей.

— Но ты даже не приступила! — возмутился Фрол, а затем с ужасом осознал, что впервые его оставляют за старшего. Бросив взгляд на шайку, тот судорожно сглотнул.

Вивиан не обратила внимания на слова Фрола, взбираясь по узкой лестнице. Она непроизвольно прикидывала варианты наихудшего расклада. Так, Вивиан решила, что если придётся сражаться, то именно здесь можно будет подготовить засаду. Проход, где едва уместится один Страж, наиболее к этому подходит. Вот только запас энергии у них ограничен, а значит, рано или поздно, им не выстоять под напором прибывающих отрядов. Исход будет предрешён в тот самый миг, когда она услышит тяжёлую поступь под сводами Церкви. Всё остальное будет лишь вопросом времени.

Приоткрыв дверь, Вивиан осторожно выглянула наружу. Никого.

Дрогнули свечи, будто от порыва ветра: священник возвращался из дальней части здания. Он тихо напевал себе что-то под нос, убирая сухой воск с алтарей у икон. Соскабливая остатки свечей, служитель ставил новые. Зажигал он их самым обычным способом — подносил к другому, зажжённому фитилю. Без какой-либо магии.

Мало что изменилось, со времён её детства. Только старик сильнее осунулся под гнётом лет, да она уже не маленькая девочка, которой можно понукать. Она научилась давать отпор, овладела энергией Воздуха. Больше она ничего не боится. Почти ничего.

— Вивиан! Дорогая, помоги старику, зажги оставшиеся свечи.

Она думала было огрызнуться, но сдержалась. Силу нужно показывать, когда на то есть необходимость. Молчание, не только золото, но и величайший дар предусмотрительности.

— Так о чём вы хотели со мной поговорить? — спросила, поджигая одну свечу за другой.

В воздухе вился лёгкий дым, приятно щекотавший ноздри. Когда-то она любила этот аромат, в самом начале, когда только попала в Церковь. Но с годами он стал ей невыносим. Жизнь здесь стала невыносима. Однако всё это в далёком прошлом. Вивиан оно больше не волнует.

— Заходил Страж. Искал группу подростков из заброшенного дома. Говорит, дом сгорел дотла, задержанные сбежали, а одному даже удалось выбраться из городской тюрьмы.

— Тюрьмы? — встрепенулась Вивиан, ненароком обжигаясь пламенем свечи. — Ай!

— Осторожней! Дорогая, покажи, что с рукой? Сильно досталось?

Глаза священника блестели, как в детстве. Вивиан ударило в дрожь.

— Продолжайте! Страж не сообщил, кто сбежал из тюрьмы? Приметы, тип магии?

— Кажется, припоминаю. Да, точно! Он сказал, что это был юный маг Тени. Закоренелый преступник, к тому же очень опасен.

Вивиан чуть не рассмеялась. Демиан и закоренелый преступник?! Да он не опаснее проливного дождя, насылающего простуду. Нужно постараться найти более наивного, добродушного парня, чем он!

— А Страж не говорил про ещё одного мага? Маг Тумана, по кличке Старшой.

Старик задумался, облизывая беззубые дёсна. Шмыгнув носом, он ответил:

— Вроде бы ничего. Добавил, что весь город ищет беглеца и группу преступников. Снаряжено больше десяти отрядов, все кварталы подняты на ноги. Дозорные следят, чтобы никто не покинул Люмерион без особого разрешения Командира. А вот сам Командир… Так тот поступил очень странно: впервые за десять лет взял выходной.

— Действительно, странно… Сомневаюсь, что он просто решил передохнуть.

— Не знаю, надолго ли вы в безопасности. Сегодня Страж ушёл с миром, не решаясь беспокоить Церковь и вступать в конфликт с Инквизицией. Но что будет завтра, когда их терпение начнёт иссякать? Перевернув весь город, куда они заявятся в первую очередь?

— Туда, где им дорога закрыта. Я понимаю, к чему вы клоните…

— Верно. Прошли те годы, когда я мог в одиночку дать отпор этим соплякам. Теперь я не сильнее ряби в заросшей канаве. А потому, выходит, недолго вам тут отсиживаться.

Вивиан кивнула. Она и без чужих советов понимала, что надолго им здесь не скрыться. Переждать ночь уже было удачей. С каждым часом на их поиски подключается всё больше Стражи, а места, где они могли бы быть — заканчиваются. Даже пальцем не надо показывать, чтобы белое пятно в виде Церкви, привлекло пристальный взор закона.

— Вивиан, ещё кое-что…

Старик огляделся, проверяя, не подслушивают ли их. Вивиан напряглась. Она не доверяла людям, которые, прежде чем начать говорить, подозрительно озирались.

— Друзей твоих я спрятать не смогу. Их слишком много, сама понимаешь… Но насчёт себя не переживай, в Церкви есть места, где можно схорониться, — придвинувшись ближе, священник облизнул зубы, сверкнув горящими глазами. Его потные ладони коснулись руки Вивиан.

Вивиан застыла. Паралич, прямо как в детстве. И дело не в магии, как бывает с контролем энергии другого носителя. Дело в страхе, сковывающем движения и связующим разум. Тонкие пальцы скользили по ладоням, переходя на запястье. Волна дрожи мурашками отдавалась по телу.

Страх.

До крови прикусив нижнюю губу, Вивиан сделала глубокий вдох, собирая потоки энергии в области груди. Сердце учащённо забилось. Короткие волосы взмыли вверх. У священника перехватило дыхание, отчего тот застыл, держа раскрытые ладони на уровне плеч. Резко отдёрнув их, служитель Церкви попятился. Вивиан выдохнула, а затем безмолвно проследовала обратно в каморку. Шум её шагов звоном разносился под золотым куполом.