Драконье Пламя: За Порталом

Глава 13

— Нам следовало справиться без твоей поддержки, Страж. — Грамдар стоял на парящей в небе платформе, уперев секиру. Со своей позиции он мог наблюдать за всем полем боя и своевременно, при помощи артефакта, отдавать приказы командирам.

— Я не мог позволить им самим сражаться с этими чудовищами. — Алголон покачал головой. — Слишком большие могли оказаться потери.

— Тогда как им стать сильнее? Как набраться настоящего боевого опыта? — Из ноздрей драконида вырвались струйки дыма. Он открыто выражал свое недовольство. — Сейчас даже воины крови постигли азы магического искусства. Они могли рассыпаться, миновав угрозу получить таранный удар от рогатого. На нашей стороне имелись сокрушители. Чем не оружие против подобных великанов? Мастера клинка и пепельная гвардия могли без особых потерь уничтожить кошку.

От высокой пирамиды, стоявшей перед трольей твердыней, мало что осталось. Буйство драконьего огня почти полностью ее уничтожило. Сохранился фундамент и небольшая надстройка.

Стены крепости, украшенные монументальными ликами, сминали големы, пробивая дыры. Ворота оказались ликвидированы первыми. Сквозь них организованно проходили новобранцы ордена и рубаки. Штурм шел полным ходом.

— С кем же тогда сражаться мне? — Бывший игрок покосился на своего воеводу. — Как защитить вас?

— Лучше позволь нам защитить тебя, Страж. — Вестник Войны повернулся. — Нам неизвестно, какой магией пользуются в этом мире. Тебе незачем рисковать, первым вступая в бой с опасностями. Для этого есть мы. — Грамдар замялся. — Понимаю, моя просьба может показаться оскорбительной. — Он склонил голову. — Но, ты наше сердце, Страж. Пока есть ты, будем и мы. Без тебя орден не будет прежним. Поэтому, прошу, не рискуй.

Владыка Цитадели молчал.

— Каждый из нас, каждый брат и сестра, готов отдать свою жизнь за тебя. Но если ты отдашь свою за нас… оправиться вряд ли получится. Мы, к добру или худу, так и не узнали, возможно ли тебя воскресить. Однако, мы вернуться способны.

— Поднимись. — Алголон отозвал Чешую, оставшись в рубашке и штанах. — Ты боишься, что я могу потерпеть поражение, как в том мире?

— Да.

— Хорошо. Я откажусь от участия в битвах. Однако, если в ордене начнутся волнения из-за этого, то разгребать все будешь сам.

— Не больше, чем когда им доводилось слышать о твоем “долгом отдыхе”.

— Не напоминай. — Эльф отмахнулся, кисло скривившись. — Разве моя вина в том, что их колдовство игнорировало защиту?

…

Завершив Сообщение, Рейнхарт уже видел причину срочного обращения. Ведь находился на вершине башни и мог лично наблюдать за приходом странных гостей.

Ни на одну знакомую ему расу они не походили. Не отличались выдающимся ростом, за то в ширине плеч могли поспорить со многими. Руки толстые, мощные. Объемные животы не могли скрыть теплые меховые одежды. Головы лысые, немного выдающиеся вперед. Из верхней челюсти вниз росли длинные клыки. У каждого они были украшены в одинаковой манере. Некоторые представители носили бороды, но чаще — усы, похожие на густую щетку.

«Кажется, Тиранастраз мне о них рассказывал»

Достав из пространственного кармана специальный амулет, старый рыцарь облачился в доспехи, да повесил его себе на шею. Обернувшись чистым светом, он, подобно солнечному лучу, спустился на землю.

При его появлении десяток воинов крови, стороживших пустые ворота, дружно отступили назад. А вот от чужаков, наоборот, один вышел вперед. Остальные же насторожились, занимая удобные позиции. В руках они в основном держали копья, да пара несла сети.

— Воин света! — Белобородый зверолюд говорил громко, охрипло. — Слуга яростного огня! Мы пришли к тебе просить о мире и дозволении! — Он протянул вперед здоровенную рыбину, размером в пол человеческого роста.

Рейнхарт опешил, еще никогда к нему не обращались подобным образом. Однако, коротким жестом указал братьям забрать дар.

— Мы народ калу’ак, чужеземцы. — Освободившись от ноши, клыкарр продолжил говорить. — А я старейшина кочующего клана Аюш, по имени Борок. Духи предков направили меня к вам вперед клана, повелев просить.

— Кхм… О чем же?

— Раньше тут не было вашего дома. — Калу’ак широким взмахом обвел продолжавшую строиться крепость. — Мой клан приходил в эти земли следую за рыбой. Теперь место занято. Без рыбалки мы обречены на голод и долгий путь.

— Можете остаться. — Сенешаль пожал плечами, не видя никакой угрозы в соседстве с небольшим числом дикарей. — Мы не промышляем добычей рыбы. Но можем обменивать у вас излишек, если море будет благосклонно.

— Будет. — Старейшина издал протяжный свистящий звук, похожий на выдыхание. — Эти места богаты.

— А не встречали ли вы такие камушки? — Сенешаль погрузил руку в фиолетовый провал и извлек мешочек. Ослабив тесемку, он выставил его перед собой, демонстрируя жемчужины.

— Редко попадаются в раковинах, что мы достаем из ловушек на крабов. Бывают голубые, синие-синие, почти черные, что чернила кальмара. И покрупнее.

— Их мы тоже готовы обменивать. Как разобьете стоянку, пусть желающие торговать приходят свободно, без страха. Мы не причиним вреда добрым соседям.

— Предки сказали так же. Те, кого приняли красные драконы, наделены честным и справедливым сердцем. Надеюсь, мы станем друзьями, воин света. — Старейшина неловко поклонился. Было заметно, что делает он это впервые, к тому же, комплекция тела не позволяла завершить движение в полной мере. — У калу’ак слишком много врагов и совсем нет союзников.

— Зови меня Рейнхарт.

— Слишком сложное имя! — Клыкарр рассмеялся.

— Раз так, не стану настаивать.

— Через два дня мой клан будет неподалеку. Я приду еще раз выразись благодарность.

— Надеюсь услышать несколько историй о духах твоих предков, старейшина. И врагах твоего народа.

— Да будет так. — Калу’ак с готовностью согласился. — Я даже научу тебя рыбачить, слуга яростного огня! До встречи. — Он помахал, прежде чем повернуться к членам своего клана.

Недолго посмотрев вслед уходящим, Рейнхарт отдал распоряжение страже ворот и, обернувшись светом, стрелой пронзил воздух. Влетев в окно своего кабинета, все больше обретавшего черты такового в Цитадели, он уселся за стол. Привычно раскрыл записную книгу и начал делать пометки. И хоть на память он не жаловался, дела предпочитал держать в строго порядке.

«Выглядят и ведут себя они примитивно, но могут оказаться ценными соседями» — Думал сенешаль. — «Судя по оговорке, о характере красной стаи знают достаточно хорошо, как-то выведали информацию о нас. Надо будет расспросить про духов побольше. Что это за сущности такие»

Рука старого рыцаря парила над бумагой, выводя букву за буквой, без надзора разума.

Дверь в помещение отварилась и внутрь прошла Тиамат, аккуратно прикрыв за собой.

— Кто это были? — Полюбопытствовала она.

— Представители местного народа. Гуманоидная раса. Судя по внешнему виду, металла они не знают. Или только начинают осваивать. Оружие из костей. Одежда из меха, хотя это может быть связано с царящими тут холодами.

— Упаси, Рейнхарт. — Хранительница Сокровищницы закатила глаза, подходя к бойнице-окну. — Это будет интересно послушать моему супругу. Я лишь хочу знать, опасны ли они.

— Пока рано давать полноценную оценку. Но предварительно… нет.

— Хорошо. Чем меньше угроз, тем лучше.

— Страж не разрешит детям прийти на Азерот. — Сенешаль покачал головой. — Пока живы Древние Боги, пока нам неизвестно на что способны сильные мира сего.

— Видишь меня насквозь. — Драконица надула губы.

— Господин жаловался.

— Я своих детей люблю и зла не желаю, но Алголон слишком уж озабочен их безопасностью. Мы не люди и не эльфы, не настолько хрупкие создания. — Тиамат фыркнула. — Стаи живут в этом мире с самой его зари. Так почему наши потомки не могут летать в небе Азерота? Разве они слабее? Сильнее, я уверена!

— Черная стая пала. Древний бог свел с ума Аспекта, а через него — и всех остальных. — Возразил старый рыцарь. — Прочие стаи тоже подвержены влиянию, хоть и в меньшей степени. Возможно, у ваших детей защиты не окажется вовсе.

«Порой Тиамат ведет себя слишком уж… незрело» — Сенешаль вздохнул про себя.

— Со мной и Алголон все в порядке. — Хранительница Сокровищницы опустила ладони на живот. — Будь иначе, он не позволил бы мне оставаться на Азероте.

— Я знаю, у тебя достаточно терпения, Тиамат. Прекрати донимать нас бессмысленными разговорами. — Рейнхарт принялся наводить порядок у себя на столе. — Как все будет готово, никто не станет противиться твоему желанию. Я и сам не против увидеться с дочерью. Кстати, как она?

— Путешествует с Надаримом.

— Старший, значит.

— Да.

— Хорошо, что дочь характером не удалась в мать. — Старый рыцарь скупо улыбнулся.

— Боишься рано обрести следующее поколение, о котором придется заботиться? — Драконица ехидно ухмыльнулась.

— Нет. Боюсь, компанию их обеих вынести не смог бы, будь они похожи.

— Раз уж речь зашла об этом… Как ты оцениваешь Алекстразу.

— Мне тяжело понимать нормальных драконов. — Рейнхарт выбрал из стопки нужную книгу и положил перед собой, раскрыв на нужной странице. — Я заметил, что она склонна к долгим размышлениям. Не любит быстро принимать решения. Предпочитает наблюдать, а не вмешиваться. Глубоко ценит чужие жизни. С готовностью откликается на просьбы. Обладает определенной степени высокомерием, но его совсем не много. Почти незаметно. Предполагаю, не смотря на впечатляющий жизненный срок, боевого опыта почти не имеет. Любит откровенно одеваться. — Последние слова сенешаль произнес с долей смущения, кашлянув в кулак.

— Уважает силу и союзы. Очень любит своих детей. Ценит взаимоотношения. — От себя дополнила Тиамат. — Она, как и ты, больше любит говорить, нежели хвататься за оружие.

— Я заметил.

— Так вот… Как думаешь, есть ли шанс затащить ее в нашу с супругом постель?

— Не понял. — Рейнхарт с силой растер ладонями лицо. — Зачем?

— А почему нет? — Эльфийка окинула человека недоуменным взглядом. — Разве не в природе мужчин желать большего? К тому же, она подходит для укрепления нашей… большой семьи. — Хранительница не стала упоминать стаю, как делала наедине с возлюбленным творцом. — И сильно противиться не должна. У глав родов в порядке вещей заводить по несколько спутников жизни.

— У Хранительницы Жизни уже есть четверо консортов. И, как ты правильно заметила, она возглавляет собственную стаю. Зачем ей все оставлять? Разве что, Страж сможет ее немыслимым образом очаровать.

— От помех можно легко избавиться. В конце концов, орден занимается истреблением драконов.

— Неверная трактовка. — Рейнхарт покачал головой. — Мы убиваем злобных, либо обезумевших змеев. Тех, кто несет угрозу слабым, их угнетает. Красная стая на нашей стороне. Они разумны и всячески благоволят живым. Делятся с нами информацией. Так зачем мастерам клинка обнажать мечи в погоне за твоими амбициями? Назови причину, достойную предательства всех принципов и развязывания войны.

Повисло молчание.

— Очевидно, её нет. — Заключил старый рыцарь, посуровев. — Больше не смей начинать со мной этот разговор. Так жаждешь заполучить королеву драконов? Найди другой, приемлемый способ. Подумай. Но орден ты в войну не втянешь. Уверен, Страж будет на моей стороне.

Ничего не ответив, Тиамат гневно сверкнула глазами и исчезла во вспышке телепортации.

— Девчонка. — Посетовал старый рыцарь, выпуская воздух из легких. — Даром, что мать. Ни ума, ни мудрости.

«Не поверю, что Страж специально создал ее такой. Он просто не мог. Скорее, ей просто не хватает опыта и жизненных испытаний»

…

Довольно потирая грубые ладони, да пряча пакостную улыбку, полную предвкушения, за бородой, Тауриссан вошел в кузницу родича. Всякий подмастерье, видевший главу клана в настолько приподнятом настроении, шарахался от него, как от прокаженного. А потом бросал свою работу и шел следом. Они знали, что за этим должно было последовать и пропускать не намеревались.

Мастерская неоднократно перестраивалась и расширялась. Десятилетия изменили ее коренным образом. Превратили в настоящий завод по выпуску и модернизации самых используемых механизмов.

Заметив свою цель, владыка Огненных Недр откровенно оскалился и прибавил хода, пря вперед с неумолимостью щитоморда.

Экзибин, единственный механик Цитадели, стоял на высоком помосте, следя за кипящей работой. За его спиной висел бочонок с отменным грибным пивом. От него тянулась шланга, которую дварф время от времени подносил ко рту. Через нее он потягивал жидкое удовольствие, радость всякого члена клана Драконьей Пасти. От чего лучился счастьем.

Заметив прущего к нему родственника, он тут же скис лицом. Скривился, как от зубной боли. Потому что довольство главы клана не сулило ему ничего хорошего.

— Экзибин, счастье моих глаз и дум! — Воскликнул Тауриссан, широко расправив руки, поднимаясь по ступеням наверх. — Мой любимый родственник! — Оказавшись напротив, младший страж заключил изобретателя в камнедробительные объятья.

Казалось, в этот момент вся гигантская кузня прекратила свою работу. Многочисленные ученики мастера бросили свои занятия. Обратились в слух и внимание.

— Слушаю. — Проворчал мастер кузнец, потянув пивка. Кустистые брови опустились к переносице. Он готовился отражать удар.

— Дерьмо твои танки, Экзибин! — С нескрываемым наслаждением сообщил Тауриссан. — Они опозорили наш клан! — Минуло мгновение, и лицо главы подземного народа выражало чистую ярость. Не чураясь, он отвесил знатный подзатыльник.

Шланг выпал из рта Мегакрута. С секунду он соображал, пытаясь понять, что же произошло, прежде чем пришло осознание. Его лицо побогравело, насколько позволяла серая кожа. Кулаки сжались.

— Да ты молчи, молчи. Пока у тебя нет права говорить! — Из глаз младшего стража вылетали протуберанцы огня. — Подумать только, твоего скудного ума не хватило, чтобы поставить на них оружие. На хреновы повозки установил, а на машины, прущие вперед войска, нет! Ну и кто ты после этого?!

— Да что случилось то?! — Проглотив жгучую обиду, сквозь зубы процедил мастер.

— Оказывается, танки не способны без посторонней помощи отбиться от кучки дикарей! Их чуть не по опрокидывали во время битвы! Кроме как давить и таранить, они ничего не могут! Несколько троллей смогли остановить натиск!

— А воины крови и рубаки на что?! Могли вылезти и решить проблему!

— Маги справились за них! Зачем вообще нужны твои механизмы, если все приходится делать по старинке?! По военному плану, десятки должны покидать нутро машины, когда строй прорван, находясь в тылу. А не чтобы отбиваться!

— Никогда и ничего не идет по плану! Уж воины это знать должны лучше прочих!

— Не перечь мне! — Тауриссан пригрозил кулаком и отошел на шаг назад, осматривая владения родича. — Наказываю тебе улучшить конструкцию. Объединяйся с магами и резчиками рун, мастерами големов. С кем угодно! У танков должны появиться орудия! Я выделю тебе всю пиво, какое потребуется. Но добейся успеха!

— Непременно! — Экзибин просиял, как начищенный брильянт на свету. Казалось, предыдущей части разговора для него уже не существовало.

— И еще. — Глава клана пронзил мастера взором, понизив голос. — Сделай орудия, способные разить на расстоянии. Большие орудия. Увелись самострелы. Придумай что-то новое. Расшибись в драконье дерьмо, если потребуется.

Восстановление справедливости:

ваврыавагшвагывагрвыагшварваргвагваргагвыргагагравыграываргвыагрвыгравргаврагвырагвыргаываргвыагрварвагрывргаывагрываргваргвыаргвыагрвыаргвгравыграргываргваргвыарвыагрвыагрвыагравргавграыргарыгаывргавгравграывргаргыввыаргавыгрваргварвагвыргваыгрвыагрываргваргваваргыврваргвагрвыгаыварывагрыварыгврывгаывргавргавргарвгагрывагрывагрвыагрыаграывграывграгрывавгрыагрвыаргыврагагрваграыгравгыравгырагрываргвыграгрывагрывргаывграграгрывагрыввыаргавыгрваргварвагвыргваыгрвыагрываргваргваваргыврваргвагрвыгаыварывагрыварыгврывгаывргавргавргарвгагрывагрывагрвыагрыаграывграывграгрывавгрыагрвыаргыврагагрваграыгравгыравгырагрываргвыграгрывагрывргаывграграгрывагр