Инспектор паранормального. Дверь в Гром

Глава 52

Какое-то время сознание возвращалось ко мне. Не так быстро, как я этого хотел, но возвращалось. Словно бы оно осталось там, откуда меня выдернула эта железная хватка.

Немного пошевелив конечностями, я с облегчением понял, что кости, вроде бы, целы. Плечо ныло от ушиба, голова ещё громче вторила ему, и лишь ноги терпеливо снесли все ушибы, не особо жалуясь.

Я встал, опираясь на крупный ствол дерева. Дерева, которого здесь не должно было быть, как и этого хмурого дождливого неба, сквозь которое проступали звёзды. Наконец, я выпрямился, и бросил взгляд назад, туда, где только что стоял. От увиденного у меня перехватило дыхание. Ничего подобного я никогда не видел.

Прихожая, в которую я только что вошёл со своей командой, была на месте. Вернее, так казалось с первого взгляда. Немного приглядевшись, я понял, что это было совсем не так. Три стены, пустой безлюдный холл, и даже ни единого намёка на лестницу. От комнаты остались лишь стены без дверей и мебели, и ничем не занятый пол. Теперь эта конструкция походила на огромную пустую повозку, которая теперь стала призраком того места, откуда меня выдернули. Не было даже стены с входной дверью, а сразу за двумя боковыми стенами начинался густой непроглядный лес. Лес, и небольшая тропинка, на которую я упал, и которая уводила в противоположную сторону от холла.

— Что за чёрт? — выругался я, вглядываясь вдаль. — Куда это я попал?

Ответом мне была молния, которая на миг осветила мрачную картину вокруг, и за этот миг лес успел блеснуть своей чёрной глубиной.

У своих ног с земли я поднял шляпу, но надевать на голову пока не стал, она была мокрой. Гром ударил по ушам, я вздрогнул.

— Что ж, ведь это тропа должна куда-нибудь вести, верно? — тихо произнёс я, желая скрасить последствия грома. — Раз моя счастливая шляпа со мной, значит не всё так и плохо.

Я медленно шёл по тропинке, а дождь не прекращался. Где-то надрывно каркал ворон, и я был благодарен ему за этот короткий миг отдыха от враждебных звуков, исходящих из глубины леса.

Деревья, что стояли по обе стороны от едва заметной дорожки, казались мне более живыми, чем им полагалось быть. Они шумели своими могучими кронами, словно шептались о чём-то, решали мою судьбу, а там, за ними, словно бы мелькали тени.

Должно быть, моё воображение не на шутку разыгралось, потому что вскоре идея о движениях в сумраке всё чаще стала казаться реальностью.

Туман плыл где-то впереди, и всполохи на его поверхности лишь усилили мои подозрения, следом за которыми явилась тревога и страх.

Молния вновь осветила пространство, и краем глаза я уловил несколько отблесков. Повернув голову, я ничего не увидел, тьма скрыла под собой источник этих отблесков.

Решив приписать это к отражению в воде, влага которой струилась по стволам деревьев, я ничуть не помог своему состоянию. И когда у дороги впереди в траву юркнула чёрная тень, я больше уже не мог обманывать себя.

Меня окружали тени. Тени с горящими глазами и агрессивной энергией. Теперь я почти почувствовал её.

Я остановился, потому что просто не мог не остановиться. Я знал, что этот лес наполнен ужасами, но до сих пор надеялся избежать их. Тьма наполнилась шорохами, а вслед за ними послышались приглушённые утробные звуки. Это были угрожающие звуки теней, которые осознали, что я обнаружил их. Их кольцо постепенно сжималось.

Ужас сковал меня, приклеил мои стопы к земле рядом со стволом одного дерева, где, вероятно, мне и суждено было погибнуть. Умереть в этом странном месте, которое, возможно, даже не являлось частью мира, куда меня позвал Бальдор. А был ли вообще этот самый Бальдор? Этот лес — вот что было теперь настоящим, а всё прочее — лишь мой вымысел, не более.

Из темноты на меня выпрыгнуло что-то маленькое и чёрное. Я выставил вперёд руку, и оно, оцарапав её, упало вниз, и скрылось в траве. Три длинных кровавых борозды остались на моей руке, меня словно бы огнём обожгло. Нет, больше я не питал пустых надежд — их было слишком много в траве.

Вторая тень набросилась на меня сзади, пока я выжидал нападения с другой стороны. Она впилась в меня своими когтями, и сомкнула челюсти на правом плече так, что я взвыл. Повернув голову, я встретился с её злобными глазами, и успел разглядеть длинные неясные очертания черепа, напоминающие форму собаки.

Левой рукой я схватил тень за глотку (если, конечно, можно считать, что она у неё была) и челюсти почти разжались. Я вложил всю силу в левую руку, и хватка твари полностью ослабла. Вырвав из-за спины массивную тушу, я швырнул в сторону дерева барахтающееся существо. Оно глухо ударилось, и, упав на землю, скрылось в шумящей траве. Спина горела от порезов, плечо словно бы раскалилось до бела.

И когда очередная тень запустила когти мне сразу в обе ноги, я понял, что мгновения моей жизни сочтены.

В следующий миг я вскрикнул от чудовищной боли и упал на землю, тем самым придавив существо своим весом. Оно было холодным и скользким, как куски мокрой земли. Оно вырывалось из-под меня, и вскоре ему это удалось. Трава скрыло его неясные силуэты, а я лежал на тропинке, и ждал, когда они нападут в последний раз.

Дождь жёг холодными каплями, рычание в траве приближалось. Кровь текла из моих ран, а я вспоминал, как однажды шагнул за лучшей дверью в мир, который обещал стать для меня новым домом.

По дереву поползла тьма. Вернее сказать, тень. Большая мощная тушка методично запускала в ствол дерева свои когти, чтобы взобраться повыше. Она то и дело поворачивала на меня свою морду, в которой я читал свой приговор. Остановившись в двух метрах от земли, она оттолкнулась от ствола, и прыгнула на меня, выставив вперёд две чёрных лапы с острыми когтями.

«Вот и всё» — обречённо подумал я, и лишь прижал свою шляпу к груди, не в силах даже пошевелиться.