Нулевой уровень

Каринор — 2/4

Было раннее утро. Чиара сидела в таверне у барной стойки и потягивала из выданного ей стакана молоко.

Вчера после посещения жреческой лавки они с Тэмом до самого вечера гуляли по городу — она заново изучала окружающий мир, а он, казалось, просто радовался за нее. Навестили Мастера каравана, и она попыталась всучить ему в качестве оплаты за проезд свой энергетический кристалл, выпавший с уховертки. Но тот наотрез отказался брать его, громогласно заявив, что если она еще раз вздумает беспокоить его по таким пустякам, то он лично ей уши оторвет. И тогда никакой целитель ей уже не поможет, так и будет безухой ходить. Приятели Тэма — Тородоро и Элиас — увязались с ними гулять, и гном затащил их в ремесленный квартал, где в одной из обувных лавок работал его знакомый. Там девушка заключила контракт на изготовление из шкуры уховертки двух пар обуви — одной для нее, и одной для обувщика, в оплату за труды. Долго бродили по улицам, пробовали с торговых лотков всякую всячину, а потом осели в таверне. Чиара снова попробовала спеть под свирель эльфа, и опять ее постигла неудача. Но это было, пожалуй, единственное, что омрачило этот вечер. А потом она отправилась спать, и впервые за долгое время ее не преследовали кошмары.

На следующее утро Чиара заняла свой наблюдательный пост у барной стойки. Контракт на поставку клиентов в лавку жреца надо было выполнять, и у нее были определенные мысли по этому поводу. Она внимательно вглядывалась в утренних посетителей в поисках своей первой жертвы. Вот двое воинов и магичка плотно завтракают — наверняка в группе и готовятся к походу… Вот пара ремесленников зашли пропустить по стаканчику чего-то бодрящего перед началом рабочего дня… Вот стражники, возвращающиеся с ночной вахты, поглощают запоздалый ужин… А вот, кажется, и ее цель. Девушка легко спрыгнула с барной табуретки и подошла к помятого вида огру, хмуро сидевшему с кружкой пива в дальнем углу.

— Голова … болит? — спросила она со всем возможным участием.

Огр, мучимый похмельем, поднял на нее покрасневшие глаза и буркнул что-то не слишком вежливое. Чиара и не подумала отступать и вместо этого придвинула себе стул и присела к нему за столик.

— Там — жрец, целитель, — старательно объясняла она, — Пойдем … полечат. Будешь — как новенький.

Через некоторое время бедный огр понял, что эта назойливая девица просто так от него не отстанет, тяжело поднялся и медленным шагом вразвалку пошел за ней. «Один есть», — удовлетворенно кивнула себе Чиара.

После полудня Тэм наконец вышел из дверей местного отделения Гильдии и присел на ступеньки в состоянии крайней задумчивости. В Гильдии ему выдали два задания, и молодой маг был в затруднении. Во-первых, ему сообщили, что в Приграничье — землях, простирающихся за Малым Ожогом — целителей хронически не хватает, и настоятельно рекомендовали присоединиться к каравану, отправляющемуся через Малый Ожог через три дня, чтобы в дальнейшем работать в Приграничье. Он вздохнул. Это означает, что придется расставаться с гномом и эльфом, с которыми он успел сдружиться. Но когда Гильдия что-то «рекомендует» — надо иметь чрезвычайно веские причины, чтобы отказаться. А во-вторых, после доклада о вчерашнем лечении проклятия Чиары ему опять же настоятельно рекомендовали в течение некоторого времени присматривать за пациенткой, чтобы изучить возможные последствия и побочные эффекты этого уникального случая.

— Ну и как я все это совмещу? — недоуменно пожал плечами Тэм, — Не могу же я одновременно остаться здесь и уехать в Приграничье… Разве что Чиа согласится поехать со мной. Но с чего ей соглашаться? У нее нет боевого класса — таким в Приграничье сложно будет. Да и путешествие туда небезопасно. И как мне быть?

Так ничего и не придумав, он решил для начала найти девушку и поговорить с ней, а дальше действовать по обстоятельствам. «Где же ее искать? — думал он, — В ее комнате никого нет, а трактирщик говорит, что она уже двоих забулдыг куда-то утащила… Дойду-ка я до вчерашней лавки — может, она там».

В целительской лавке жреца Веронцимуса сегодня было оживленно. В большом кресле, развалившись и изучая рекламные проспекты, сидел крупный огр, ловко избавленный вчерашним эльфом от похмелья и заодно от излишков наличности в кошельке. Шустрый эльф тем временем пытался втюхать что-то еще одной своей жертве, но отвлекся, увидев Тэма:

— А-а, конкурент! Привет, — жизнерадостно поздоровался он, — Не желаешь средство от перхоти? Их сегодня удивительно хорошо разбирают. А может…

— Не, спасибо, — вежливо прервал его Тэм, — Ты Чиару не видел?

— Девочку вчерашнюю? Она молодец, уже троих привела. Нет, не знаю, ищи где-то по тавернам или здесь жди. Погоди, а может тебе вот это пригодится? Стопроцентная гарантия результата, а если не поможет — вернем деньги!

— Нет уж, я лучше пойду. Увидишь Чиару — скажи, что буду ждать ее вечером в таверне, — и Тэм спешно ретировался, чуть не столкнувшись на выходе с очередной жертвой агрессивного маркетинга, бережно прижимающей к груди средство от перхоти.