Нулевой уровень

Саркелл (4/15)

На этот раз ход поединка протекал совсем по-другому. Чиаре больше не было нужды опасаться любого попадания, и она не стала ждать, пока на нее снова попытаются накинуть контроль. Вместо этого девушка побежала вперед, двигаясь рывками из стороны в сторону, мешая прицелиться, и внимательно следя за противницей. Та же в этот раз решила скастовать совсем другое заклинание, и резко развела руки в стороны:

— Изморозь!

Чиара резко отскочила, совершив кульбит в воздухе и отрывая в прыжке обе ноги от земли. И это было сделано как нельзя более вовремя, так как песок вокруг эльфийки стал стремительно покрываться инеем.

«Не успеть … ноги жалко … пусть будут руки», — пронеслось в голове у девушки, и она извернулась в прыжке и коснулась руками земли, позволяя остальному телу на лишние мгновения задержаться в воздухе. А потом кубарем полетела по успевшему прийти в нормальное состояние песку прочь от своей соперницы. Руки пронзил дикий холод. Боли не было, но кровообращение в руках сильно замедлилось, и обе конечности повисли плетьми.

Найта, увидев результат действия своего заклинания, позволила себе немного расслабиться. Да, конечно, лучше бы Изморозь заморозила противнице ноги, но руки — это тоже неплохо. По крайней мере, стилета теперь можно не опасаться. Обычно заморозка проходила минут через пятнадцать — двадцать, и этого было более чем достаточно, чтобы завершить поединок.

— Сдавайся, — велела Найта, подходя, — Все равно ты уже не боец.

«Давай, болтай больше, — подумала Чиа и отскочила от приближающейся эльфийки подальше, — Мне надо совсем не так много времени, как тебе кажется». Характеристика живучести Чиары работала в полную силу, реанимируя поврежденные ткани, и ее пальцы уже начали подрагивать, пытаясь восстановить подвижность. Девушка умышленно расслабила руки, чтобы магичка не заметила этого раньше времени, а потом развернулась и припустила прочь от ругающейся соперницы.

Найта злилась. Результат поединка был для нее очевиден, и она не понимала упрямого нежелания оппонентки признать свое поражение. Конечно, можно было бы расстрелять ее сосульками издали, но маны оставалось не так много — все-таки она сильно потратилась на Изморозь — а опыт их предыдущего боя подсказывал ей, что попасть, не сократив предварительно дистанцию, может оказаться совсем непростой задачей.

«Вот рассказать кому — не поверят ведь… Маг бегает по арене за бойцом ближнего боя, хотя должно быть в точности наоборот. Где это видано?» — мрачно думала Найта, пытаясь сократить расстояние между собой и своей жертвой. Та же вдруг резко сменила направление движения и рванулась ей навстречу. От удивления эльфийка замерла, затем быстро скастовала две сосульки, одной даже вроде попала… А потом ее противница внезапно оказалась совсем близко, и через мгновение перед ней вновь возникла знакомая надпись:

Вы получили критические повреждения. Ваш поединок завершен. Победитель — Чиара.

Самое плохое, что Найта даже не поняла, каким образом все получилось так, как получилось. Она резко обернулась к своей недавней оппонентке, по прежнему стоящей рядом на ступенях, и требовательно спросила:

— Как ты это сделала??? У тебя же руки заморожены были! Откуда критический урон?

Чиара ее даже не услышала, мыслями углубившись в анализ поединка. Да, она сильно слажала вначале и почти попалась на Изморозь. Повезло, что ноги удалось уберечь. Надо быть внимательнее в следующий раз и не торопиться. С другой стороны — теперь она знает, как работает ее живучесть с холодом. Эта Изморозь, похоже, дорого стоила магичке в плане маны, раз та ее потом не пыталась законтролить. А вот ее сосульки так себе по урону. Пожалуй, сразу убить сможет, только если в голову попадет. Так что можно попробовать…

И тут перед ней возникло сообщение интерфейса, привлекая ее внимание:

Маг первого уровня Найтария предлагает вам поединок на Арене. Подтвердить: Да — Нет.

«Вот и чудно, вот сейчас все и проверим», — подумала Чиара и приняла вызов.

Найта в изнеможении опустилась на ступеньки Арены. Она чувствовала себя полностью опустошенной несмотря на вновь восстановившуюся по окончании поединка магическую энергию. Третий поединок снова закончился не в ее пользу, хотя в этот раз она пыталась все заклинания кастовать без жестов.

— Ты что, по губам читать умеешь? — спросила она Чиару, присевшую рядом. Та традиционно ничего не ответила, и настроение магички испортилось еще сильнее — хотя, казалось бы, куда уж сильнее…

— М-да, Найта, похоже, сегодня не твой день, — раздался рядом с ней громкий насмешливый голос, — И как тебе удалось слить три боя подряд какой-то нулевке? Пожалела бы свой рейтинг, если уж репутация клана тебя не волнует.

Найтария подняла голову и скрипнула зубами. Да-а, похоже, у некоторых лиц просто талант появляться непрошенными в самое неподходящее время. Перед ней стоял, подбоченившись, высокий красноволосый парень с таким же клановым браслетом на левой руке, как и у нее, и презрительно разглядывал их с Чиарой.

— Хотя, если подумать — чему тут удивляться, — продолжал тот, — Я всегда говорил, что маг из тебя так себе и магия Льда в твоем исполнении — полный отстой. Вряд ли ты когда-нибудь станешь хотя бы вторым уровнем, помяни мое слово…

Окружающие начали с любопытством оглядываться на них, и Найта не выдержала:

— Ну так давай, покажи класс, раз такой умный! — рявкнула она в ответ, а потом хлопнула по плечу свою бывшую противницу, сидевшую рядом, — Эй, как тебя там… Дикая карта! Только посмей ему продуть! Не прощу!

Чиара, не обращавшая до этого никакого внимания на язвительного паренька, удивленно подняла на него взгляд.

— И покажу! А ты смотри и учись, как должен работать настоящий боевой маг! — самоуверенно заявил молодой человек, а потом высокомерно глянул на Чиару со словами:

— Ну, чего застыла? Подтверждай давай!

Маг первого уровня Файтир предлагает вам поединок на Арене. Подтвердить: Да — Нет.

«Да что ж за день-то такой сегодня? Все всё за меня решают, — подумала Чиа уныло, — Вот как с таверны началось, так и пошло… Может, не с той ноги утром встала? Интересно, а с той ноги — это с какой? Ладно, по счастью, ног всего две, так что постепенно выясним, опытным путем. А вот была бы я сороконожкой — было бы намного тяжелее…»

Ее предполагаемый противник тем временем уже чуть ли не подпрыгивал на месте от нетерпения. Чиара вздохнула и приняла вызов. И был бой. А потом еще один. И еще…