Нулевой уровень

Подземелье (8/20)

Искатели приключений вбежали в зал с колонной, где совсем недавно они встретились с Роном и Алварикой, после чего группа разделилась. Им предстояло провести эксперимент. Кандидат на роль паучьей приманки занял позицию с одной стороны от центральной колонны, отойдя от нее подальше к боковой арке. Остальные же столпились у противоположной стены и замерли в ожидании. Вскоре из коридора повалили пауки. Элай, не дожидаясь того, что они разбредутся по залу, использовал призыв. Это сработало — река наступающих монстров тут же скорректировала свое течение по направлению к танку, игнорируя всех остальных.

Признав результат поставленного опыта удовлетворительным, все пятеро рванули на максимальной скорости в нужный коридор и далее через комнату с ловушкой к арке портала. Чиару оставили снаружи — стеречь появление паучков, остальные же, влетев в портал, занялись подготовкой. Два конца веревки привязали намертво к Элаю и к арке портала, рассчитав длину таким образом, чтобы он, спрыгнув вниз, завис примерно на высоте человеческого роста от каменного островка. После чего приступили к улучшению изоляции незащищенных участков тела будущей приманки от внешнего мира. В результате совместных усилий в рекордно короткое время танк перестал походить на человека и теперь напоминал собой плотно утянутый веревками кожаный тюк на подвеске.

— Фух, вроде все… Надеюсь, сработает, — выдохнула Алва. Элай, стоящий на краю каменной платформы строго напротив арки портала, что-то пробубнил в ответ из своего скафандра, но разобрать его слова никому не удалось. Наконец из портала вылетела Чиара и сразу же прыгнула вбок, присоединяясь к остальным, укрывшимся за аркой.

Не прошло и пары секунд, как из арки повалили пауки. По счастью, данный вид монстров не обладал даже зачатками интеллекта, и почувствовав призыв танка, паучья орда дружно рванула к своей жертве. Такие мелочи, как обрыв и пропасть под ним, их абсолютно не смутили. Вовремя спрыгнувший вниз Элай некоторое время висел под паучьим водопадом, раскачиваясь на своей подвеске и в душе проклиная тот момент, когда ему пришла в голову идея попробовать себя в роли танка. Но все когда-то заканчивается, и вот наконец и последний опоздавший паучок сиганул в пропасть навстречу своей судьбе.

Остальная часть группы выждали немного и осторожно вышли из своего укрытия, внимательно смотря под ноги и по сторонам на предмет паукообразных. Чиара ненадолго удалилась в портал и вскоре показалась обратно, отрицательно качая головой. Пауков больше не было — за исключением той пары сотен, которым удалось удержаться на защищающем танка коконе и которые теперь ползали по нему взад и вперед в попытках добраться-таки до своей жертвы.

— И как мы от этих избавимся? — задумчиво спросил Рон, — Может, его за веревку тряхнуть как следует?

— Думаешь, поможет? — с сомнением произнесла Алва, — Это же Эл там висит, не забывай. Он весит как два тебя, и это еще не считая брони. Впрочем, если ты настаиваешь — действуй, мы в тебя верим.

— Погоди, — остановил Тэм замершего в нерешительности мечника, — Дай я попробую.

Брови у Рона приподнялись в изумлении, однако он ничего не сказал и отошел в сторонку, с интересом наблюдая за действиями мага. Тэм, однако, и не собирался трясти тяжелый груз. Вместо этого он замахал руками, воспроизводя нужные жесты, и скастовал свое единственное заклинание магии Природы, перешедшее в данной ситуации в разряд боевых:

— Живительная Дождя!

Образовавшаяся над танком небольшая тучка радостно ливанула дождиком, и через недолгое время всех пауков смыло в пропасть вслед за их менее удачливыми собратьями. На этом бой был завершен, и вскоре Элай, совместными усилиями поднятый наверх, присоединился к остальным. Группа перебралась обратно в коридор по ту сторону портальной арки и устроила перерыв на обед — или, скорее, ужин.

— Чиа, вот объясни мне, сделай милость, с чего вдруг ты нас в это втравила, а? — решила расставить все точки над «и» и прочие знаки препинания Алва, — Ведь это из-за отломанного тобой лепестка ловушка сработала, не так ли? Только не говори мне, что тебе вдруг стало скучно и ты решила таким образом внести разнообразие в нашу пресную и унылую жизнь?

Элай улыбнулся, а Тэм с Роном дружно расхохотались. Уж какой-какой, а пресной их жизнь вряд ли можно было бы назвать, особенно в последнее время.

— Нет, — ответила Чиара, — Лепестки — все равно отпали бы. Одновременно. Они уже … почти отвалились. Тогда … все монстры появились бы. Не только пауки. На каждом листке — свой монстр был. А так — только пауки. И желание загадала … заодно.

— Какое еще желание? Ты о чем вообще? — подозрительно спросила Алва.

— Тэм … книжку дал. В Эрксилле. Там цветок был … похожий, — начала объяснять Чиара. Остальные с интересом слушали.

— Тэ-эм! — грозно рявкнула Алва через некоторое время, уяснив для себя суть проблемы, — Ты ей что за книгу подсунул, а? Какой еще, к монстрам, цветик-семицветик?

— Я ей сказки дал почитать, — принялся оправдываться целитель, — Я и не предположить не мог, что она их всерьез воспримет!

— Сказки, значит? — глаза Алварики нехорошо прищурились, — И много там сказок было?

— Не знаю — не считал, но книжка толстая была, — растерянно ответил Тэм.

— Следствию все ясно, — тяжело вздохнула лучница, — Судя по всему, нашей группе предстоит пережить еще немало чудесных мгновений, пока наша малышка опытным путем будет выяснять, насколько содержание книжки соответствует истине. Чиа, запомни раз и навсегда — все, что там написано было — все неправда!

— Почему? — удивленно спросила Чиара, — Желание … сбылось ведь?

— А что ты загадала? — с любопытством спросил Элай.

— Чтобы мы все выжили … в бою … с пауками, — ответила девушка.

— Да ладно?! На такую ерунду желание тратить? — возмутился Рон, — Эх, вот я бы загадал…

— Я даже не сомневаюсь в том, что уж ты бы поназагадывал такого, что ни один, ни даже сто магических цветков не в состоянии были бы выполнить в ближайшие пару десятков циклов, — прервал мечтателя Эл, — Но об этом ты нам потом поведаешь. А сейчас — перерыв окончен. У нас еще осталось несколько неисследованных дверей, вот с них и начнем. А потом будем думать, что с ночлегом делать. Не могу сказать, что мне это нравится, но похоже до ночи мы тут не управимся, и надо найти какое-то безопасное место для сна.

Так они и поступили. Остальные двери коридора, одна за другой открытые ими, особой оригинальностью не отличались. За каждой из них были монстры, разные по виду и тактике борьбы с ними, но похожие друг на друга в главном — в желании срочно поужинать парой-тройкой приключенцев в собственном соку. Не без труда группе удалось справиться со всеми, однако к концу последнего боя ни сил, ни желания тащиться еще куда-то ни у кого уже не было. Элай подумал и решил устроить привал прямо в коридоре, но потребовал, чтобы дежурили этой ночью по двое.

Первую пару составили Чиара и Рон.