Нулевой уровень

Саркелл (6/15)

На крыше башни действительно был разбит сад, и видно было, что за ним ухаживали. Но в саду никого не оказалось. Тэм задумчиво смотрел на развесистые кусты и деревья в кадках, цветущие и плодоносящие, несмотря на осень. «Нет, без магии Природы здесь точно не обошлось, — подумалось ему, — Тогда подождем здесь, пожалуй. Вроде никуда не торопимся, и к тому же есть одно дело к Хару».

Тэм, который раньше в основном путешествовал с караванами, ходил с рейдами либо работал в населенных пунктах, в первый раз побывал в походе с такой небольшой группой, как его нынешняя. Как оказалось, подобный образ жизни предъявлял особые требования как к его физическим характеристикам, так и к ассортименту доступных заклинаний. Его магия Жизни прекрасно защищала в бою, но хотелось большей универсальности. И если боевые направления магического искусства для Тэма, как и для любого другого целителя, были полностью недоступны, то магия Природы не вызывала такого отторжения. Пообщавшись с Хару, пытавшимся его научить, целитель примерно понял ее основные принципы и теперь очень хотел попытаться освоить одно весьма полезное, как ему казалось, заклинание.

— Хару, — сказал он, — давай подождем. А пока попробуй еще раз показать, как ты ту тучку вызывал, которая Рона поливала.

— Твоя тоже хотеть поливать та плохая мечника? Твоя смотреть, Хару сейчас показывать, — и малыш замахал руками, а потом гордо произнес:

— Живительная дождя!

Тэм нахмурился. Он не был уверен, что заклинание должно звучать именно так. Но у маленького гоблина все отлично получалось, и небольшая тучка зависла над одной из кадок со слегка пересохшей почвой, даруя благодарному растению несущую жизнь влагу.

«Если подумать, это заклинание очень похоже на мои, только вместо желания спасти страдающего разумного маг Природы испытывает аналогичное желание помочь засыхающему растению», — понял Тэм. То, что он чувствовал эмоции Хару, сильно помогало ему в поиске сути магии Природы. Маг сосредоточился, пытаясь вызвать в себе схожие ощущения, а затем позволил мане течь по магическим каналам тела, концентрируясь в области рук, и попытался повторить жесты Хару…

— Неплохо, целитель, неплохо… Вижу, твоя поняла главная суть, — к ним приближался невысокий гоблин самого добродушного вида, одобрительно кивая головой, — Твоя жесты подправить, плетение чуть изменить, потренироваться — и, пожалуй, у твоя может получиться.

— Я очень хочу научиться, ты поможешь? — Тэм решил сразу брать быка за рога, — А это Хару, его племя погибло под завалом в горах, и он остался без учителя…

Когда целитель вышел из башни Гильдии магов, уже было довольно поздно. Хару остался со своим соплеменником, с которым они прекрасно нашли общий язык и многое хотели обсудить.

«Надо же, как хорошо все устроилось, — думал Тэм, — Нам очень повезло, что магом Природы оказался именно гоблин… Хотя это как раз неудивительно — у их расы предрасположенность к растениеводству в том или ином виде. И вдвойне повезло, что этот гоблин оказался таким приятным и легким в общении разумным и, проникнувшись историей Хару, согласился взять того в ученики. Так что за малыша можно больше не волноваться. Останется здесь, в Саркелле, выучится, найдет себе работу — такие как он везде нужны. А мне неплохо бы перекусить, но лучше найду сначала наших. Скорее всего, они где-то в таверне уже сидят, там и поужинаю», — и Тэм открыл интерфейс группы.

Вскоре он присоединился к Элаю и Алварике, занявшим столик в большой таверне недалеко от главной площади города. Танк не спеша потягивал вино из стакана. Перед ним стоял большой кувшин этого напитка — впрочем, уже полупустой. Лучница же играла в карты за соседним столом и злилась, проигрывая. Тэм с любопытством заглянул в ее карты. Играли в Герои и Подземелья, и дело уже двигалось к развязке. Герои Алвы откровенно не блистали, и девушка была в затруднении. Наконец, она выбрала карту Дороги, и уже совсем было собралась ее сыграть… Тэм подсел к ней, забыв про ужин, и негромко посоветовал:

— Алва, не надо… Только время потеряешь. Кинь им лучше Испытание. Да, риск есть и может не повезти, но это, похоже, твой единственный шанс выкрутиться и подготовить своих героев к финалу. А иначе твои фигурки сотрут в порошок в последней битве.

Лучница заинтересованно покосилась на него, и спросила:

— Ты умеешь играть?

— Да, неплохо играл когда-то, еще в Академии… Правда, потом перестал. Но что-то еще помню, так что помогу тебе немного.

Тэм на мгновение замолчал, вспоминая веселые времена своего студенчества. Да, тогда они могли полночи резаться в Героев, даря своим фигуркам головокружительные приключения и проводя эпичные бои… А потом он получил свое достижение и стал «слышать» эмоции других. Больше он не играл — так было нечестно по отношению к соперникам и, кроме того, неинтересно. Но сейчас совсем другое дело — эмоций противников Алвы он не чувствовал из-за их включенных фильтров, так что можно с чистой совестью помочь девушке достойно выкрутиться из сложного положения.

Рон быстрым шагом шел по улице по направлению к главной площади. Полчаса назад Мяури буквально вытолкала его из своей комнаты, аргументируя свой поступок тем, что ей вставать довольно рано и не хочется словить недосып перед началом похода.

«Вот и пойми ее… Сама позвала, сама прогнала, — думал Рон, — Может, обиделась, что я тот бой выиграл и подвинул ее в рейтинге с четвертого места на пятое? Да нет, вряд ли, кто ж на такую ерунду обижается…» — мечник пожал плечами и скривился от боли. Его партнерша в порыве страсти умудрилась разодрать ему всю спину ногтями. Тогда он этого и не заметил — не до того было. А вот теперь глубокие царапины доставляли ему весьма неприятные ощущения.

«И как смогла только? — недоуменно думал он, — У меня защита, конечно, не как у Эла, но все же за двести. Что у нее, когти с алмазной заточкой, что ли? Наверное, все-таки обиделась. Ну и к монстрам ее тогда, я в поддавки играть не буду».

Наконец Рон нашел здание таверны, где, судя по подсказкам интерфейса группы, проводили время его товарищи. «Надо бы попросить мага спину подлечить, — подумал Рон, заходя внутрь, — Хотя, с другой стороны, Алва узнает — потом долго будет мне это вспоминать… Да ну его, само заживет», — и он подсел за столик к остальным.

Тэм как раз рассказывал о своем походе в башню магов.

— Так что Хару теперь там останется, с новым учителем, — закончил он.

— Малыш молодец: не трус, себя в обиду не дает, и с ним нескучно было, — заявил Рон, — Уважаю таких. Нам он не подходит по классу, но думаю, что у него все хорошо будет.

Целитель удивленно покосился на него — он не ожидал от Рона подобных слов. Потом глянул повнимательнее, улыбнулся и ничего не сказал, но раны на спине у мечника быстро затянулись, и вскоре ничто уже не напоминало о понесенных потерях. «Спасибо тебе, рыжий! — мысленно выдохнул Рон, — Как мужик мужику, в особенности — за молчание. За мной должок».

Тем временем дверь таверны распахнулась, впуская очередного посетителя.

— Счастливо, Дикая карта! И не забудь — завтра мы тебя ждем! — донеслось с улицы.

— А вот и Чиара, — почувствовав знакомый эмоциональный фон, обрадовался Тэм, и позвал ее:

— Чиа, мы здесь, присоединяйся!

Девушка подошла к ним, кутаясь в свой неизменный серый плащ, кивнула вместо приветствия и забралась с ногами на стул, стоящий в углу. Она чувствовала себя полностью вымотанной — не физически, поскольку выносливость восстанавливалась после каждого поединка — а скорее морально. Проведя за день около полусотни боев, Чиара теперь пыталась проанализировать свои результаты.

У нее отлично получалось сражаться с магами, с рейнджерами было сложнее, а вот с бойцами ближнего боя дело обстояло хуже всего. Да, благодаря своей наблюдательности, усиленной концентрацией, и знаниям, полученным от Рики, она боле-менее точно определяла уязвимые места для нанесения критического урона. Но, как выяснилось, одно дело — знать, куда и как бить, и совсем другое — суметь применить это знание на практике. Немного выручало то, что им попасть по ней тоже было нелегко: после тренировок с Роном все ее текущие противники первого уровня казались ей довольно медленными. И все же боевого опыта ей не хватало, и девушка планировала проводить на Арене все свое свободное время, пока есть такая возможность. Благо в приглашениях на поединок теперь недостатка не было. Всего за один день она сумела хорошо продвинуться в рейтинге и даже умудрилась получить прозвище Дикая карта — как человек, способный на неожиданные действия, от которого в бою не знаешь, чего ожидать.

— Как у тебя день прошел? — поинтересовался Тэм.

— Нормально, — ответила Чиара, не собираясь его просвещать по поводу своих успехов. Логика подсказывала ей, что миролюбивый целитель вряд ли будет в восторге от ее времяпровождения.

Тем временем Рон также делился впечатлениями от проведенного дня.

— Та-акая женщина — закачаешься! — рассказывал он, — Быстрая, сильная, и красотка хоть куда. Пожалуй, даже красивее Алвы, — тут он с опаской покосился на лучницу и поправился:

— Ну, может и не красивее, но и не хуже.

— Гм-м, ну спасибо тебе, радость моя, за сравнение, — усмехнулась Алварика, а потом спросила с подковыркой:

— И что же эта супер-женщина нашла в таком, как ты?

— Да ничего не нашла, — вздохнул Рон, мрачнея, — У нее браслет на запястье, так что там ловить нечего было. И вот как так получается, что все стоящие девушки-воины моего уровня уже разобраны, а?

— Я Асту знаю, — кивнул танк, — И мужчину ее знаю, они еще на первом уровне браслетами обменялись.

— Браслет? — удивленно спросила Чиара, — Клановый?

— При чем тут клан? Другой браслет… Погоди, ты что, даже этого не знаешь? — удивленно спросила Алварика, заметив непонимающий взгляд собеседницы, — Ты все вводные лекции сплошняком в стартовой зоне прогуляла, что ли?

— Не знает — и не надо, не учи малышку плохому, — посоветовал Рон, — Ничего хорошего в этих браслетах нет, Чиа, так что выкинь это из головы.

— Когда двое любят друг друга и не представляют себе дальнейшей жизни друг без друга, они заключают союз и обмениваются браслетами, — объяснил Элай, не обращая на Рона никакого внимания, — Клановый браслет надевают на левое запястье, а этот — на правое, так что не путай. Там есть свои бонусы — к примеру, можно поговорить со своей половинкой, находясь на расстоянии. Но вот чего нельзя, так это завести интимные отношения с кем-то другим. В таком случае оба браслета просто рассыплются в пыль, и союз будет считаться разорванным, а довеском можно получить весьма неприятный статус. Поэтому большинство пар этим не озадачиваются — только те, кто на все сто процентов уверен в себе и своих чувствах.

— А еще эта вещица служит отличной защитой от непрошенного внимания таких, как наш Рон, — засмеялась Алва.

— Ну а что здесь удивительного? Кому охота зря время терять, — фыркнул мечник, — Найдутся и другие девушки…

— Ты неисправим, — закатила глаза лучница, — И не надоело тебе?

— Не-а, ни капельки. Люблю разнообразие, — усмехнулся Рон и окинул взглядом зал, — А теперь…

— А теперь все дружно, включая любителя разнообразия, отправляются спать, — безапелляционно заявил Элай, — Завтра утром вы мне нужны выспавшимися. Тебя, Рон, в первую очередь касается, так что пошли, потом наверстаешь.

— Какого… Эл, да что случилось-то? Только не говори, что ты нам уже задание взял, — возмутились в два голоса Рон и Алварика.

— Всему свое время… Завтра все узнаете, — и танк без дальнейших споров вытолкал обоих из таверны и потащил по направлению к их постоялому двору.