Нулевой уровень

Караван (4/11)

— Оковы Льда! — подошедший практически вплотную к танку маг не стал мелочиться, и тот оказался вмурованным в огромную ледяную глыбу.

У Тэма, увидевшего, как резко просел показатель жизни Эла в красно-оранжевую зону, глаза полезли на лоб. Она что, это всерьез говорила?!

— Какого монстра вы тут творите??? — заорал находящийся поблизости Рон и прыгнул к магу, намереваясь нанести справедливость и тяжкие телесные повреждения. Чиара повисла у него на руке всем своим весом и быстро объяснила:

— Жуков морозим. Ты лед помоги разбить теперь.

Рон выругался, но внял голосу рассудка, и вскоре танк был на свободе и благодаря целителю в боле-менее нормальном состоянии.

— И что это было только что? — рявкнул он, но Чиара его не слушала.

— Жуков топчем … быстрее … пока не очухались, — скомандовала она, и прыгнула обеими ногами на ближайшего из шевелящейся жучиной массы, постепенно освобождающейся из-под обломков быстро тающего льда. Элай, до которого дошел смысл проведенной операции, присоединился к процессу, и вскоре с его жуками было покончено. Танк тут же снова использовал свой призыв, оттягивая на себя свободных монстров и значительно облегчая жизнь окружающим.

Чиара же вместе с магом Льда, целительницей Лаймарией и присоединившимся к ним в качестве группы прикрытия от получения тумаков от своих же Роном составили зондер-команду по мгновенной заморозке. Теперь, убедившись в действенности метода, Чиара считала нужным предварительно поставить очередную жертву в известность об их намерениях, не давая, впрочем, времени на обдумывание и не заморачиваясь получением согласия. Выглядело это примерно так:

— Эй … мы тебя сейчас … заморозим немного … с жуками вместе. Потом отколупаем, не переживай.

— Оковы Льда!

— Исцеляющий Свет!

— Вы что делаете, совсем с ума посходили?!

— Спокойно, мужик, не шуми. Все хорошо, все живы. Сейчас быстренько жуков подавим и повторим, да?

То ли танки каравана оказались в основном отходчивыми ребятами, то ли альтернатива оставаться погребенными под шевелящейся массой жуков и терпеть укусы была для них не слишком привлекательной, но, к счастью, обошлось без членовредительства.

Постепенно жуков стало меньше, и вот, наконец, последние из них были добиты. Мастер каравана объявил привал. Целители долечивали пострадавших, остальные же собирали добычу.

Рон бродил между повозками и подбирал энергетические кристаллы, выпавшие с жуков. Интерфейс услужливо подсвечивал часть добычи, принадлежащую их группе. «Забавный бой вышел, — думал он, — Даже спать перехотелось. Малышкина идея хоть и дико звучит поначалу, но в эффективности ей не откажешь. И кристаллов много получилось — все-таки давить кучу замороженных неподвижных жуков гораздо легче и быстрее, чем их же резать по одному в полете».

Наконец он все собрал и подошел к их повозке, где вскоре собрались и остальные. Тэм сел на землю, привалился к колесу фургона и устало потер глаза.

— Я практически пуст, — сказал он, — Если на нас сейчас еще кто-то нападет, то придется глотать эликсиры восстановления маны. Не хотелось бы…

— Вряд ли нападут, обычно монстры одного вида плохо уживаются с другими на одной территории, а жуков мы вроде всех выбили, — ответил Эл, — Хотя… Нападения так близко к городу тоже никто не ждал, так что гарантий нет никаких.

— М-м-м, удачный бой, столько добычи… Да, кристаллы совсем небольшие, но их штук пятьсот, не меньше, — Алварика просто сияла, — Продадим — получим золотых пятнадцать — двадцать. Очень неплохо для пары часов.

— Погоди, надо поделиться с тем магом Льда, которого малышка приволокла. Все-таки его заклинание сыграло во всей этой кутерьме ключевую роль, — ответил танк.

— Ключевую роль сыграла идея, а идея была от нас, — не согласилась Алва, — И вообще, Чиа, вы могли бы учитывать интересы нашей группы и почаще Эла замораживать. Глядишь, наших кристаллов побольше набралось бы.

— «Учитывать интересы»? Гм-м… Ты это так называешь? — Элай, похоже, был совершенно не в восторге от перенесенной дважды за бой процедуры глубокой заморозки.

— ЭЛ, ЗАСРАНЕЦ, ПОЧЕМУ ТЫ МНЕ СРАЗУ НЕ СКАЗАЛ, ЧТО У ВАС В ГРУППЕ СКАУТ ИМЕЕТСЯ? — крупный рыжебородый гном размашисто шагал по направлению к ним, таща за собой за шиворот невысокого паренька-зооморфа.

— Да она официально не скаут, Вильс, у нее класса нет до сих пор. И выключи наконец эту свою хрень на шее, а то мы все тут оглохнем, — поморщился танк.

— ДА МНЕ НАСРАТЬ НА КЛАСС! МОЖЕТ УЛОВИТЬ ЧТО-ТО ВАЖНОЕ — ЗНАЧИТ, СКАУТ. Которая из них, эта? — и Вильс, отключивший свой громкоговоритель, кивнул на Чиару, — Хорошо, я ее забираю.

— Эй-эй, не так быстро, — вскинулся Рон, — Куда это? Она в нашей группе, так что ее место здесь.

— Не переживай, парень, не навсегда, — снизошел до пояснений гном, — У нас в караване только этот засранец в качестве скаута остался, — и гном тряхнул за шиворот своего спутника, — И тот все проспал, что только можно было. Так что, сам понимаешь…

— Вильс, но я же не виноват, — заныл парень, — Надо же мне когда-то спать? Даже такой эксплуататор, как ты, должен понимать, что я не могу работать сутками напролет.

— Поговори мне еще! Ночью спать надо было, а не в городе кутить, — рявкнул гном, а потом, обернувшись к Чиаре, сказал:

— Пойдем, девочка. Дайго тебя проверит и научит, если нужно. Будете с ним посменно работать. Так будет лучше для всех.

— Никуда она не пойдет! — заявил Рон сердито, — Мы нанялись охранять караван, а не решать ваши кадровые проблемы.

— Рон, успокойся, — начал было Элай, но тут Чиара, сочтя доводы гнома разумными и логичными, молча встала и подошла к Вильсу.

— Пойдем, — сказала она, — Я готова.

И гном удалился вместе с обоими скаутами. Рон же, на всякий случай придерживаемый Элом, резко вырвался и обернулся к танку.

— Какого монстра ты ей позволил? — вспылил он, — Ты же лидер! Вот и сказал бы ей, чтобы сидела на месте, раз уж меня она не слушается.

— Рон, ну ты же сам понимаешь, что с одним скаутом караван подвергается риску. Представь, что бы было, если б сегодняшние жуки неожиданно налетели…

— И кроме того, — перебила танка Алварика, — Не ты ли называл ее балластом — тогда, в Кабомаке, помнишь?

— Ну да, называл, — согласился Рон, — Но это наш балласт, понимаешь? А гном пусть себе свой найдет, а здесь не командует. И вообще, знаю я, чем все эти «временно» обычно заканчиваются, — и на этой фразе он развернулся и ушел, пиная носком ноги мелкие камушки.

— Что это с ним? — удивленно спросил Тэм.

— А-а, не обращай внимания, — ответила Алва, — По нему с первого взгляда не скажешь, но при всей своей внешней безалаберности и пофигизме Рон — жуткий собственник. Что считает своим — ни за что не отдаст добровольно, даже если ему самому оно особенно и не нужно. Так что поздравляю, можно считать, что он принял вас с малышкой как членов группы. Будет теперь защищать и заботиться как умеет. Ну и вот это вот все, что ты только что наблюдал, в качестве довеска.

— Ему бы к жрецам сходить, — нахмурился Тэм, — Чтобы ему разъяснили про Закон и право выбирать свою судьбу для любого разумного.

— А он еще и атеист ко всему прочему, — рассмеялась Алва, — Так что все это — право выбора и личные границы окружающих — его не особенно заботит. Мы с Элом пытаемся на него как-то повлиять, но не всегда получается…

Тэм кивнул. Он тоже замечал, что с чужими личными границами у Рона явные проблемы. Надо будет держать это в голове на будущее.