Нулевой уровень

Эрксилл (6/8)

Около полудня Элай вместе с составившей ему компанию Алварикой подошел к центральной площади. Вскоре лучница заметила фигурку Чиары в сером плаще, поспешно распрощалась с ним и убежала. Эл проводил обоих взглядом и в очередной раз задумался, а правильно ли он поступает, не вмешиваясь. Тяга Алвы к азартным играм была ему хорошо известна, как и ее намерение устроить набег на местные заведения подобного типа и как следует нажиться, эксплуатируя способности их скаута. Танк не считал это ни правильным, ни безопасным. «Остается только надеяться, что хоть у кого-то из них двоих хватит мозгов не влипнуть в серьезную переделку, — думал он, — Запретить я им не могу, так далеко полномочия лидера группы не распространяются. А вот что могу — так это поскорее взять нам какое-либо задание и увести их из города. Да, так и следует поступить».

И вскоре Элай уже входил в местное отделение Гильдии искателей приключений. Там сегодня было немноголюдно — то ли по причине бурно проведенной большинством приключенцев ночи, то ли благодаря завершающему дню Турнира, собирающему толпы зрителей. Он окинул взглядом пребывающую в запустении доску с заданиями и подошел к прилавку распорядителя.

— Эл, старина, рад тебя видеть в добром здравии! Давно тебя видно не было, — поприветствовал его из-за стойки изящный и кажущийся безобидным эльф.

Танк улыбнулся старому приятелю. Он хорошо знал, как в данном случае обманчива внешность. Хэлцериус, занимающий сейчас пост распорядителя местного отделения их Гильдии, был одним из самых метких стрелков и опытных охотников на монстров из тех, кого он знал.

— Привет, Хэл, — поздоровался Элай в ответ, — Ну да, давненько… Ты же знаешь, как это бывает — ушли по заданию на три дня, а вернулись через полцикла. Сам-то как, не заскучал тут на бумажной работе?

— Если бы… С местной публикой не соскучишься. Хочется, конечно, вспомнить былое и стряхнуть пыль с боевого лука. Но кто тогда молодежь натаскивать будет? Много новичков, некоторых прямо из стартовой зоны сюда выкидывает, а ты сам не хуже меня знаешь, каково оно у нас, в Приграничье. Без присмотра оставлять нельзя, пропадут ни за грош.

Оба помолчали некоторое время, отдавая дань памяти былому.

— Говорят, у вас пополнение? — наконец подал голос эльф, — Вильс заходил на днях, жаловался, что ты с ним скаутом не поделился. Я ему одного единичку посоветовал, который тут давно без дела ошивается. Присмотрит за ним, поднатаскает, глядишь — будет толк. Если тот раньше не сбежит, конечно — ну, ты же знаешь Вильса.

Элай усмехнулся. Вильса они оба знали слишком хорошо.

— Да, мы двоих к себе приняли, — ответил он, — Повезло целителя найти, и с ним еще одна девушка. Класса у нее пока нет, но она вполне успешно выступает в роли скаута. Это ее наш гном хотел забрать.

— Странно, что класса нет — Вильс абы кого к себе не позовет. И как вы, сработались?

— В целом да. И даже с моими как-то ужились, не конфликтуют. Так что мы, пожалуй, взяли бы пару заданий. Есть у тебя что-то интересное?

Эльф задумался.

— Интересное, говоришь? — произнес он наконец, — Тот хлам, который там, — тут он кивнул на доску с объявлениями, — висит, вряд ли можно назвать интересным. Как обычно, заказы от торговцев и ремесленников на всякие материалы, что с монстров падают. С этим сложности — монстры мигрируют очень быстро, и добыть, к примеру, пятнадцать хвостов толстозада может стать очень проблематичным, если этих толстозадов уже перебили или они откочевали куда-то. Поэтому советую просто брать все, что падает, и приносить сюда, а здесь уже разберемся, что по заданиям можно сдать, а что на Аукцион тащить или по лавкам продавать. Ну и энергетические кристаллы всегда нужны, особенно крупные, для городских сооружений. Так что здесь ничего не изменилось.

Элай кивнул. Пока что эльф не сказал ему ничего нового.

— А в целом что-то поменялось с весны? — поинтересовался он, — Тогда, я помню, чуть ли не со стен Эрксилла монстров били.

— Сейчас такое тоже случается, так что не расслабляйтесь. Но в целом группы стали забираться дальше в поисках лучшей добычи. Смотри, — тут Хэлцериус покинул свое место и подошел к большой карте, висящей на стене рядом с доской для объявлений.

— Вот здесь образовалось нечто вроде поселка. Назвали Форпост. Да, знаю, тот, кто название давал — излишком оригинальности явно не страдал. Но как бы то ни было — поселение есть, там можно добычу на хранение оставить и припасы пополнить, так что имей в виду. Вокруг него сетью раскинулись убежища. Где-то — так, одно название, а где-то вполне себе укрепленное место. На карте часть отмечена, потом посмотришь.

— Заданий на зачистку каких-то конкретных территорий Гильдия пока не дает, — продолжил эльф, — Бессмысленно это при таком количестве бесконечно перемещающихся монстров. Возможно, потом будут задания такого типа, если на месте Форпоста решат основать новый город. Но это произойдет точно не в ближайшем будущем — ресурсов у нас недостаточно, да и заселять его по большому счету некем. Да что говорить, даже имеющиеся города Приграничья и то не сказать, чтобы плотно заселены.

— Не любят сюда перебираться с уже давно зачищенных и безопасных зеленых территорий, тут ты прав, — согласился Элай, — И из стартовой зоны к нам редко кого выкидывает. Так что в ближайшее время наплыва поселенцев вряд ли стоит ожидать. Так что, значит, ничего для нас нет?

— Есть у меня для вас — не задание, а поручение, или скорее даже просьба. Раз уж у вас в группе скаут имеется, возможно, у вас получится мне помочь.

— Что за просьба-то? — с интересом спросил Элай.

— Группа пропала недавно, — хмуро ответил эльф, — Довольно многочисленная, семеро их было. Ушли на охоту из Эрксилла, а в Форпосте не объявились.

— Вот как? — нахмурился танк, — Так может, с маршрута сбились, или планы изменились, или еще что случилось? Объявятся где-нибудь через пару декад…

— Не объявятся, — покачал головой Хэлцериус, — У них контракт был взят, стандартный, на поставку то ли хвостов, то ли рогов, не помню уже. Контракт не закрылся, но и не активен. Сам знаешь, что это означает.

Элай знал. Это означало только одно — выполнять контракт было больше некому. Настроение у танка резко испортилось, и сильно захотелось выпить. Такое время от времени случалось, но привыкнуть к подобному было сложно.

— Попробуйте аккуратно разведать, что к чему, — попросил эльф, — Да, бывает, кто-то гибнет, но чтобы вся группа? Это должно быть что-то серьезное. У вас скаут есть — может, она что-то почувствует? Только не геройствуйте. Если удастся найти следы и определить причину — сами даже не пытайтесь. Либо на месте с другими группами объединяйтесь, либо сюда сообщите, здесь рейд соберем.

— Хорошо, Хэл, мы попробуем, — ответил Элай, — Но ничего не обещаем, сам понимаешь. И спасибо тебе за информацию. Может, еще что-то есть, о чем стоит знать?

— Важного нет, только слухи и сплетни, за достоверность которых не поручусь. Впрочем, если тебе все равно заняться нечем — могу тебя развлечь. Говорят, буквально на днях кто-то совершил нападение на клановый оплот Лучей истины в Ориоксе.

— Клановые войны? — удивился Эл, — Здесь, в Приграничье? Это что-то новенькое.

— Что самое интересное — нет. И хотя сам клан комментариев не дает, но ходят упорные слухи, что нападавший был один. Возможно, кто-то из чистильщиков заказ выполнял — ты же знаешь, обычно они работают в одиночку. Не знаю, правда, что за монстром надо быть, чтобы взяться за такое.

Элай пожал плечами. Вся история звучала довольно неправдоподобно. Клановый оплот обычно представлял собой хорошо укрепленное здание с разными защитными и сигнальными системами и кучей вооруженного народа внутри. Впрочем, Хэл сразу предупредил, что это слухи, так что большого значения им придавать не стоит.

— Еще говорят, что опять кто-то пропал из поселка в окрестностях Кабомака. Конечно, такое может запросто случиться, если путешествовать в одиночку. Но исчезновение в пределах населенного пункта — это странно. Насколько я в курсе, решили все же вызвать следопыта и разобраться. Хотя вряд ли что толковое выйдет, как мне кажется — тут надо по горячим следам расследовать.

Через некоторое время их беседа плавно перетекла в дружеские посиделки за бутылкой вина, заботливо припасенной эльфом. Они еще долго общались: делились новостями об общих знакомых, обменивались информацией разной степени свежести и полезности и вспоминали былые деньки.