Нулевой уровень

Подземелье (7/20)

Через недолгое время коридор действительно закончился, и группа попала в большой круглый зал, размерами даже превосходящий тот, из которого они пришли. Скаут группы не ошиблась — в зале действительно было пусто. Других выходов из помещения не было, и наши искатели приключений разбрелись кто куда, разглядывая высокие стены. А посмотреть там было на что — всю поверхность стен покрывали замысловатые орнаменты, явно несущие в себе какой-то смысл. Изображения летучих многоголовых гарпий, зубастых растений странного вида, извивающихся гигантских змей, так нежно «любимых» Алвой пауков, свирепо выглядящих тварей, напоминающих дикобразов, ощетинившихся многими рядами поблескивающих металлом игл и других явно нетолерантно настроенных по отношению к окружающим тварей сменяли друг друга в кошмарном калейдоскопе.

— Гм-м, и что это? — без малейшего энтузиазма в голосе пробурчал Элай, насмотревшись как следует на местную монстро-википедию в картинках, — Надеюсь, не краткая программа сегодняшнего вечера?

И в этот момент, словно услышав его слова, плиты пола в центре зала не спеша раздвинулись, и перед насторожившимися искателями приключений возник золоченый резной одноногий столик, в центре которого располагался изящный цветок явно искусственного происхождения. Стебелек цветка был сконструирован из переплетающихся между собой нитей драгоценных металлов, сердцевина представляла собой огромный плоский кристалл, а семь расположенных по кругу лепестков переливались всей радугой цветов.

— О, а вот и добыча! Похоже на артефакт какой-то, наверняка стоит немало, — восхищенно выдохнул Рон и протянул руку, чтобы забрать чудесную статуэтку с ее постамента.

— Рон, не вздумай! — нервно взвизгнула Алва и что было силы огрела парня по руке, — Я уже так попалась один раз, еле отбилась.

Воин внял своевременному предупреждению, и группа замерла вокруг столика, разглядывая коварное растение. Чиара тщательно пересчитала лепестки и задумалась. Семь лепестков, хм-м… Если вспомнить прочитанную ею в Эрксилле книгу, то вывод напрашивается сам собой. И все же девушка не торопилась что-либо предпринимать и выжидала. Остальные между тем спорили о том, как действовать дальше. Явно этот цветок здесь неспроста и скорее всего он зачем-то нужен, так что просто проигнорировать его было бы неразумно. И все же рассказ Алвы в сочетании с просмотренными ранее картинками различных бестий на стенах не побуждали к решительным действиям.

Тем временем цветку, похоже, надоело ждать. Чиара, не сводившая с него взгляда, вдруг отметила едва уловимые нетерпеливые подрагивания его лепестков. Она оглянулась на остальных — похоже, никто кроме нее ничего не заметил. Тогда девушка сконцентрировалась на цветке, с головой ныряя в увлекательный мир потрясающей детализации запахов, звуков и изображений, привычно распахнувший перед ней свои двери. Лепестки действительно дрожали — все сильней и сильней — а их переливающееся сияние скрывало за собой … скрывало за собой образы монстров — тех, которые были изображены на стенах. Что будет, когда лепестки, уже едва крепящиеся к сердцевине цветка, отвалятся и упадут на пол? Послужат ли они ключом, открывающим проход для нападения тварей? Судя по тому, что рассказывала Алва — вполне возможно. И если все те чудовища, изображения которых они дружно разглядывали на стенах в течение последних пятнадцати минут, разом нападут на них, то ничего хорошего их явно не ждет. Времени донести полученную информацию до товарищей уже не было, и Чиара приняла решение сама. Она быстро протянула руку и отломила у растения один из листков. Механизм сработал — цветок замерцал и исчез вместе с остальными шестью уже готовыми одновременно отвалиться лепестками. Чиара облегченно выдохнула и отправила свою добычу, уже готовую испариться у нее в руках, в полет, шепотом произнеся заклинание. Лепесток плавно скользнул вниз и исчез без следа, достигнув пола.

— Чиа, какого монстра ты это сделала??? — возмутилась Алварика, — Что это был за акт вандализма по отношению к местным достопримечательностям?

Ответить Чиара не успела — одно из изображений на стене, казалось, ожило, и в зал волной хлынули небольшие паучки размером с фалангу пальца. Лучница взвизгнула и мигом оказалась в коридоре, из которого они недавно вышли. Чиа вздохнула — она выбрала наиболее безобидного на ее взгляд монстра, но не учла особенности психики Алвы. Похоже, головомойки от нее в будущем не избежать… Кстати, к вопросу о безобидности — девушке пришла в голову запоздалая мысль о том, что не все так просто может быть с этими пауками. К тому же от них явственно исходил знакомый запах, навевающий воспоминания о комнате с ядовитой ловушкой…

— Алва, ты опять за старое? — насмешливо фыркнул Рон, — Не бойся, это же просто паучки, мы сейчас их всех подавим и на этом все закончится, — и он шагнул к быстро двигающейся по направлению к ним паучьей массе.

— Осторожно! — закричала Чиара, — Они ядовитые!

Мечник выругался и отскочил. Да, можно было раздавить с десяток пауков, можно даже справиться с парой сотен, но из этой пары сотен наверняка найдется хотя бы один, который затеряется в складках одежды и успеет укусить. В этой ситуации им отлично помогло бы любое АОЕ-заклинание вроде Огненной Стены или Изморози, но увы — боевого мага у них не было. Элай быстро сориентировался в ситуации и скомандовал тактическое отступление. По счастью скорость передвижения не входила в число сильных сторон пауков, и группе достаточно было передвигаться быстрым шагом, чтобы оставаться впереди хлынувшей за ними паучьей реки, постепенно заполняющей собой все свободное пространство коридора.

— И что нам с ними делать? — задумчиво спросил Элай у остальных, — Есть у кого идеи? Тэм, ты отравление сможешь вылечить?

«Эх, жаль, что яд тогда не успели проверить, — думала бегущая вприпрыжку Чиара, не успевающая за размашистым шагом танка, — Сейчас бы точно знали, сможет или нет, и не надо было бы гадать…»

— Зависит от яда, — ответил целитель, — А также от дозы и того, сколько человек одновременно лечить придется. Некоторые вещества оказывают просто чудовищное воздействие на организм, и там даже с последствиями одного укуса нелегко будет справиться. Так что я бы сказал так: одного из нас с двумя-тремя укусами я почти наверняка откачаю, а в остальном — как повезет.

— Значит, ближний бой отменяется, — прокомментировал Элай, — Убежать от них тоже вряд ли выйдет — хоть бегут они и медленно, но нам просто некуда деваться. Скоро уже зал с колонной, а из него нам дорога только через проход в комнату с ловушкой и далее в коридор. Да, за какой-то из неоткрытых дверей этого коридора может оказаться очередной проход, но нестись вперед не разбирая дороги с наступающими на пятки монстрами — не очень хорошая идея. Скорее всего, этим мы лишь отсрочим неизбежный финал. Запереться где-то?

— А что толку? Выходить-то все равно придется рано или поздно, — ответил Тэм, — Да и ненадежно — уж больно они мелкие. Найдут какой-нибудь лаз, и окажемся мы с кучей пауков в тесном замкнутом помещении. Интересно, а в портал они за нами полезут? Ну либо огонь развести в каком-то узком месте. Есть у нас что-то горючее? Алва?

Лучница, бегущая впереди всех, на мгновение обернулась и быстро ответила, что из деревянного у них только ее лук и стрелы, а все остальное — припасы, либо кожаные и металлические предметы — вряд ли способны поддерживать огонь хоть сколько-нибудь длительное время.

— Значит, все же портал, — решил Эл, — А если они за нами полезут — тогда как? Заставить бы их в пропасть сброситься, но как это сделать?

— Заманим … на живца? — предложила Чиара. Элай мгновенно понял, кому именно предстоит выступить в роли живца, и обреченно вздохнул.