Сладкая лавка маркизы Дарнуа

Глава 19

Дерек оказался довольно сообразительным мужчиной. Он молча выслушал весь рецепт, не особо длинный, и уточнил:

– Мясо надо брать самое нежное, если блюдо готовится для аристократов. В остальном я полностью с вами согласен, найра Вероника, – произнес Дерек, его голос звучал уверенно и легко, словно он действительно ценил каждое мое слово.

Угу, угу. Согласен, конечно. Вы, ваше высочество, в данную минуту со всем согласитесь, лишь бы не спугнуть жертву, то есть меня.

– Меня это радует, ваше высочество, – улыбнулась я, стараясь, чтобы мой голос звучал более бесстрашно, чем чувствовала себя на самом деле. – Значит, у нас с вами в некоторых вещах совпадают вкусы.

И вы, ваше высочество, удостоверившись в данном факте, отправите меня домой. Правда же? Я даже объедать вас не стану. Так и быть, дома пообедаю. Да и вообще, ваше высочество, нехорошо срывать деловую женщину с рабочего места в разгар дня. У меня продажи в лавке, общение с партнерами и прочая бурная деятельность.

Вслух я, конечно, ничего подобного не произнесла. Я же не враг собственному бизнесу.

Но Дерек воспользовался ситуацией.

– Думаю, что не в некоторых, а во многих, – сказал он, его обворожительная улыбка сверкала в тусклом свете. – Например, мне, как и вам, нравитесь вы. И потому я зову вас замуж. Вы ведь выйдете за меня, найра Вероника?

«Шок – это по-нашему», – любили говорить на Земле все те, кто видел некоторые шедевры рекламы. Я – одна из них. Правда, до сих пор старалась шокировать я. Других, да. И пыталась сделать все, чтобы нельзя было шокировать меня. Никогда. Ни в коем случае. Я вообще терпеть не могла удивляться, поражаться, впадать в ступор.

Но сейчас, сидя за празднично накрытым столом и смотря на Дерека, я просто молчала. Словно кто-то вырвал у меня язык, и мысли запутались в голове, как клубок ниток, полностью отказываясь распутываться.

Куда замуж? Зачем замуж? Почему я? Я не хочу замуж! Тем более за кронпринца! У меня лавка! У меня мое дело! У меня моя жизнь!

– Зачем? – наконец-то выдавила я из себя, осознавая, что молчу неприлично долго. А особы императорского рода не любят ждать. – Зачем я вам, ваше высочество? Вы ведь меня даже не знаете.

– Ошибаетесь, найра Вероника. Знаю. Отлично знаю. И не первый год. Правда, до этого я видел вас во сне. В другом мире. И как вы перенеслись в это тело, тоже видел. И тоже во сне. И сначала считал, что это просто забавные видения, а потом… Потом я почувствовал, что вы нужны мне, как воздух, найра Вероника. Банально, правда?

Не знаю, банально ли. Но я снова впала в состояние ступора. В каком смысле, видел во сне?! Где?! На Земле, что ли?!

– Это… необычно, ваше высочество, – все, что пришло мне в голову. – Я никогда не думала, что можно увидеть, пусть и во сне, другой мир. Тем более – видеть сны с ним длительное время.

– Согласен, – кивнул Дерек. – И надо признать, ваш бывший мир показался мне довольно странным.

Ой, да кто бы говорил. Зато у нас одни люди. И ненужно, глядя на собеседника перед тобой, судорожно вспоминать, из какой расы он и как себя с ним следует вести!

– Думаю, это взаимно. Я тоже тут… не очень быстро обжилась…

Я говорила, чтобы только не молчать. И судорожно пыталась найти выход из сложившегося положения.

Там, на Земле, я высмеяла бы любого, кто попробовал бы утверждать, что видел меня во сне. Годами. Пусть и только в земном антураже. Высмеялась бы и потребовала доказательств. Здесь же… да, я верила в подобную дикую возможность! Да и как не верить, если мне самой снились совершенно необычные сны, подталкивавшие меня к замужеству?! А кстати, раз уж мы заговорили о снах…

– Ваше высочество, вы верите в наведенные сны? – я словно с разбега нырнула в холодную воду. – Или, может, вы знаете, кто способен их насылать?

Дерек нахмурился.

– Вам снится что-то необычное, найра Вероника?

Я кивнула.

– Едва ли не каждую ночь. И меня это настораживает, если честно. Так как я не понимаю, чего можно ждать от такого сильного мага.

– Если не секрет, что именно вам снится, найра Вероника?

Ой, да какой секрет… Теперь уже точно многое можно рассказать.

– Я везде одна – и в своей лавке, и бальном зале, и в других разных помещениях. Стою, наблюдаю, отделена от остальных. И какой-то голос шепчет мне, что меня ждет «он». Никогда не называет имя. Просто «он». Мол, не упрямься, забудь о своей работе, о своей гордыне и так далее. Там, где-то на горизонте, тебя ждет он, и с ним ты будешь счастлива. На мой вопрос, зачем осчастливливать насильно, голос усмехается и уверяет, что в старости я пожалею о своем решении остаться старой девой. Что-то такое, точно не вспомню сейчас. И меня напрягают такие сны.

– Я разберусь, – задумчиво кивнул Дерек. И продолжил. – Но, найра Вероника, вы так и не дали ответ на мой вопрос. Вы выйдете за меня?