Сладкая лавка маркизы Дарнуа

Глава 41

Дерек и правда появился на пороге моего дома уже через пару минут. Порталом пришел, конечно же, и его внезапное появление добавило соседям немалое количество сплетен, связанных с моим именем. Я могла представить, как они перешептываются за спинами друг друга, гадая, кто этот загадочный юноша, что так внезапно и без предупреждения посетил меня. Ну а те, кто узнал кронпринца, должно быть, вообще впали в состояние шока. Как же, простая маркиза, старая дева, и удостоилась посещения такой важной особы.

Уже довольно скоро Дерек сжимал меня в объятиях, теперь наверху, в моей спальне. Его тепло и уверенность немного успокаивали мою тревогу, но в то же время я чувствовала, как внутри меня всё еще бушует ураган эмоций.

– Поздравляю: ты выжила после чаепития с моими родителями, – иронично заметил он, наконец-то отстраняясь. В его глазах читалось легкое веселье, но я не могла разделить его радость.

– Смешно, – тяжело вздохнула я, опуская голову. На сердце было неспокойно, как будто в груди завелась птица, которая не могла найти выхода. – Ты понимаешь, что теперь пойдут слухи о том, что я – иномирянка? И родители Вероники, настоящей Вероники, аристократки, тоже обо всем узнают? Как я им в глаза смотреть буду? Столько времени подменяла их дочь!

Я чувствовала, как слова вырываются из меня, словно поток воды, который не удается остановить. В голове снова прокручивались образы: как я стою перед родителями Вероники, как они смотрят на меня с недоумением и болью, как я должна объяснить, что произошло.

– С волей богов не спорят. Запомни это раз и навсегда, – произнес Дерек, его голос звучал уверенно, как будто он прекрасно знал, о чем говорит. – Ты перенеслась сюда не по своей воле. И та, другая Вероника, тоже исчезла из своего тела не по собственному желанию. Так что никто тебе и слова не скажет.

Его слова, хоть и были полны уверенности, не могли полностью развеять мою тревогу. Я понимала, что он прав, но это не облегчало мою ношу. Я всё еще чувствовала себя чужой в этом мире, и мысль о том, что я должна взять на себя ответственность за жизнь, которую не прожила, давила на меня, как тяжёлый камень.

Дерек, видимо, понял, какие мысли меня терзают. Ну и решил все по-мужски, так, как привык. Он шагнул ко мне, накрыл мои губы своими. И уже через несколько минут мы, нагие, лежали в постели. Я ощутила, как внутри меня будто что-то щелкнуло, и все тревоги одновременно растворились в воздухе, оставив лишь ожидание чуда. Наша первая брачная ночь случилась до свадьбы, и, хотя мысли о последствиях все еще бродили в голове, я не могла устоять против того, что происходило.

Мы развлекались в постели до поздней ночи, как будто время перестало существовать. Каждый наш поцелуй, каждая ласка приносили новые ощущения, проясняя мои мысли и смягчая тревоги. Я постепенно забывала о предстоящих хлопотах, о свадьбе, обо всем, что так пугало еще пару-тройку часов назад. Мы были вдвоем, Дерек и я, и этого мне было достаточно.

Когда ночь подошла к своему пику, Дерек, наконец, встал, оставив на моих губах легкий поцелуй; его прикосновение было таким нежным, что мне не хватало его, когда он покинул меня. Дерек ушел во дворец порталом, только убедившись, что я пришла в себя и больше не терзаюсь, и я почувствовала необыкновенно пустое пространство, которое оставалось после него.

– И чтобы у тебя не было и дальше настроя себя мучить, предупреждаю: через три дня свадьба. Твое платье уже готово, – «добил» он меня, прежде чем исчезнуть в портале.

Я только охнула, проводив его, и от мысли, что через три дня я стану замужней женщиной, кронпринцессой, будущей императрицей, меня захлестнуло чувство, сродни той самой воде, которая внезапно заливает пустыню. Мамочки… Ужас-то какой. Я и императрица…

А кстати, о мамочке. Она меня убьет, сто процентов. А отец ей поможет. Как там было? «Ты ведь сообщишь нам о дате свадьбы заранее, да, дочь?» Как я могла это сделать, если сама не знала ни о чем до последней минуты? Вот если бы мне самой сообщили заранее, сильно так заранее, я бы, как послушная дочь, и родителей вовремя предупредила. А так…

Я вздохнула, обхватив голову руками. Ну пошлю я вестника сейчас. Они ж все равно не успеют собраться. Времени не будет банально пошить новое платье, даже с помощью магии. Или будет? Я вспомнила, как магия иногда может растягивать время, придавая ему необычные способности. Но не всегда повсюду доступны мастера, а если за дело возьмётся кто-то неопытный…

Я опять вздохнула, теперь уже тяжело, и, собравшись с мыслями, вылезла из постели и направилась к письменному столу. Запах пергамента и чернил всегда успокаивал меня. Вдохновленная этим, я быстро написала письма, не задумываясь над формулировками, чтобы чувства не успели затмить здравый смысл. Первое письмо было адресовано родителям, второе – сестрам.

Закончив с письмами, я вдруг вспомнила, что у меня завтра встреча с кузиной. Мысленно выругалась сквозь зубы – как же так! Придется отвлекаться от всех забот, чтобы находить время на семейные встречи. За что мне все эти испытания? Мне бы теперь только отдохнуть!

Я все же улеглась спать, но мой ум продолжал бродить, взбудораженный снова и снова. Сны не давали мне покоя, напоминая о тревожных предчувствиях, которые всё еще витали в воздухе. В тот момент мне казалось, что вся жизнь превращается в калейдоскоп. И попробуй сложи верную картинку из уймы мелких частичек!