Сладкая лавка маркизы Дарнуа

Глава 44

Мы вышли на площадь города. С первого взгляда он выглядел как обычный каменный город, ничем не примечательный. Но в воздухе витало что-то странное, нечто знакомое и в то же время совершенно чуждое, как запах соли у моря, когда ты находишься далеко от побережья. Я активно крутила головой, пытаясь разобраться в собственных ощущениях.

Вокруг нас были лишь каменные дома, один за другим, словно они использовались для какого-то таинственного ритуала. Ни деревца, ни травинки, ничто не нарушало мрачный однообразный ландшафт. Даже прохожих не было – такая тишина, словно весь город вымер.

– Наверх посмотри, – внезапно предложил Дерек, как будто он уже предполагал, что меня ждет сюрприз.

Я тут же подчинилась его просьбе. Подняла голову – и моя челюсть оказалась где-то внизу, возможно, в подвале одного из зданий. По голубому небу плыла очень знакомая конструкция. Ну вот прям практически родная, угу.

– Дирижабль, – недоверчиво выдохнула я. – Да ладно! Откуда здесь техника?!

– Ну вот, – с показным сожалением вздохнул Дерек. – А я думал, тебя удивить.

– Ты удивил, – согласилась я, просто не могла так быстро переварить всё, что увидела. – Очень даже. Это же магический мир, правильно? По-другому и быть не может. Тогда откуда в нем дирижабль? Неужели работает на магии? Если да, почему ничего подобного нет в других мирах?

– Потому что в нем не только магия. Местные называют это чудо лортуш. И внутри него много разных винтиков, шурупчиков и прочего, в чем мало кто разбирается. Таких средств передвижения на весь мир осталось не больше десятка.

Ясно, значит, это всё же техника, но особенная. Или техномагия – комбинация магии и технологий. А кстати…

– Местные? Тут кто-то живет? – уточнила я удивленно. – Ты же сказал, что мир древний?

Дерек кивнул, и его взгляд стал более серьезным.

– Он называется Шарахаш. И считается, что именно отсюда драконы расселились по остальным мирам. Этот медленно умирает. Но в нем еще осталось жизни на несколько веков. И живут здесь драконы, те, кто по каким-то причинам не захотел переселяться куда-либо.

Я с трудом переваривала эту информацию. Драконы… Живущие в этом умирающем мире. Как же это невероятно и печально одновременно!

И сколько нового можно узнать, просто решив прогуляться под руку с женихом по соседнему миру!

Мы походили от дома к дому, впитывая атмосферу столицы мира драконов. Каждый камень, каждая деталь зданий казались пропитанными историей, а под ногами ощущалась древность, словно город, сам по себе, дышал. Я кидала взгляды на высокие башни, украшенные витиеватой резьбой, и раздумывала о том, какие тайны они скрывают. Затем, порталом, мы вернулись домой. Прямо в мою спальню. У Дерека были деловые встречи во дворце. Мне следовало готовиться к свадьбе.

– Увидимся вечером, – Дерек поцеловал меня перед уходом во дворец и шагнул в портал.

Я только вздохнула, ощущая, как на душе становится немного пусто. Вечером, да. Дожить бы до того вечера. А то говорят: «Как начнешь день, так его и закончишь». Я вот начала этот свой день довольно активно.

И, в принципе, оказалась права.

Всем и каждому не терпелось решить не решенные вопросы, закончить не законченные дела, и почему-то непременно до моей свадьбы. Как будто после нее я становилась сразу недоступна для общения.

До обеда ко мне прилетели сразу несколько вестников, в основном «рабочих». Я ответила на все письма и дала подробные указания Ариссе. Сразу после обеда ко мне пожаловали родители. Снова. Несмотря на нехватку времени на подготовку.

И мать, и отец были излишне сосредоточенными. Они смотрели внимательно и явно ждали от меня каких-то шагов.

– Вероника, портниха уже приходила? – мать начала с главного. Ну да, какая ж свадьба без свадебного платья?

Я покачала головой.

– Дерек сказал, что мое платье уже готово, матушка. Ноя его еще не видела.

– Дерек, значит, – вычленил главное отец и прищурился, как инквизитор. – И давно ты называешь кронпринца по имени?

Я покраснела. Нет, ну вот какая им обоим разница, а? Я уже давно взрослая девочка! Живу сама, обеспечиваю себя тоже сама! Имею право устраивать свою личную жизнь так, как считаю нужным!

– Недавно, батюшка. Незадолго до свадьбы начала, – не удержалась я от колкости.

– А надо было – после свадьбы, – отрезал отец. – Ты, Вероника, не понимаешь, что слухи все равно пойдут. Твои служанки не слепые и видят, кто к тебе ходит. Вы же были здесь, я прав?

Да хоть бы и так! Нет, ну сколько же можно лезть в личную жизнь своих взрослых дочерей?!