Сладкая лавка маркизы Дарнуа

Глава 25

С самого утра в лавке меня загрузила документами Арисса. То одно подпиши, то другое, то распорядись насчет третьего. Надо бы Ариссе присвоить титул "Мастерица загружать" – как же она это умело делала. Я прилежно поработала расставителем подписей и печатей, затем спросила:

– Как там поставщики поживают? Не икается им?

Арисса хмыкнула.

– Сегодня, сказали, появятся. На складе прямо, со всем товаром, который задержали.

Да? Ну-ну. Я поверю. Пока что.

– Нам нужна еще одна продавщица, – «обрадовала» меня напоследок Арисса. – После бала у нас наплыв посетителей. Девочки перестали справляться.

– Нужна – нанимай, – вздохнула я, ощущая, как обуза дополнительных затрат вновь нависла над моими планами. Ещё одну зарплату из прибыли, которую я собиралась вложить в развитие лавки, теперь тратить на новую продавщицу. Мысли о том, как я могла бы расширить наш ассортимент и привлечь больше клиентов, гасли, как свечи на холодном ветру.

«Нет, надо, надо открывать еще одну лавку», – вдруг пришло в голову. И приглашать народ туда. Но где только золото на это взять? У Дерека, что ли, занять? Под пожизненные выплаты? И потом проценты платить, как прилежная жена?

Боги, ну вот что в голову лезет?!

Но Дерек так или иначе приходил в мою голову в течение всего рабочего дня. Я не могла отделаться от ожидания ужина.

Из лавки я ушла на полтора часа раньше привычного времени. Добралась до дома, вызвала прислугу, приказала им подготовить наряд на вечер.

Относительно новых платьев оставалось н так уж много. И в скором времени придется звать портниху, чтобы обеспечить себя новым гардеробом.

А это – снова траты.

Я проворчала про себя несколько совсем нелестных фраз в адрес высшего общества, которое требовало появляться «на людях» каждый раз в новом платье. Никакой экономии. Только деньги на ветер пускают.

Придирчиво осмотрев несколько вариантов из шкафа, я выбрала светло-желтое. В нем буду выглядеть, словно заблудившийся цыпленок. Этакая бледная красотка, которая потерялась в жизни. Помогите, люди и нелюди, кто чем может!

Так, кому-то, похоже, пора отдыхать. Причем чем дольше, тем лучше. Отдыхать, а не по свиданиям бегать!

Но, недовольно бурча, я все же переоделась с помощью служанок, накрасилась, надела золотой гарнитур, придирчиво осмотрела себя в зеркале.

Для ужина – пойдет.

На самом деле в отражении мне показалась этакая уверенная в себе молодая женщина. Она знала, чего именно хочет и как этого добиться. И я очень надеялась, что Дерек впечатлится увиденным.

Обув полуботинки, которые, к счастью, были достаточно удобными, и надев теплую накидку с капюшоном, чтобы ни в коем случае не продуло в дороге, я спустилась в холл. В воздухе витал легкий аромат свежезаваренного чая, который служанки оставили на столе, но у меня не было времени на угощения. Перед ступеньками уже ждала карета, сверкающая в лучах заходящего солнца. Я залезла внутрь с помощью лакея, уселась на мягкое сидение и откинулась на спинку. Ехать недолго. Поспать не успею. Да и обдумать все случившееся – тоже.

Впрочем, а есть, что обдумывать? Дереку явно не пришлись по душе мои сестры, иначе он звал бы на ужин одну из них, а не меня. Значит, его предложение руки и сердца еще в силе. И никуда я не денусь – рано или поздно выйду за кронпринца драконов. А с упорством Дерека, скорее, рано, чем поздно. Мысли о будущем, о том, как будет выглядеть моя жизнь в роли принцессы, смешивались с тревогой и волнением.

Между тем карета остановилась у дворца. Я вышла, поправила накидку и, собравшись с мыслями, проделала тот же путь, что и в прошлый раз, и вскоре оказалась у гостиной Дерека. Он уже ждал меня, нарядно одетый в строгий костюм, который подчеркивал его статную фигуру. Но никакого накрытого к ужину стола в комнате не было.

– Найра Вероника, прошу, поужинайте со мной в ресторации, в мире Органдар, – огорошил меня Дерек.

Органдар считался местом для излишне богатых аристократов. Туда была закрыта дорога существу с улицы. Только приглашения, фейс-контроль и прочее. Я почувствовала, как сердце забилось быстрее. И я совершенно не была готова к подобной просьбе. Мой наряд, мой макияж, мои украшения – все это было излишне скромным для данного мира.

– Меня магия не пропустит, ваше высочество, – ляпнула я первое, что пришло в голову, стараясь скрыть растерянность.

– Со мной? – и брови его поднялись домиком, как будто он не мог поверить в мои слова.

Эм… нет, ну если вопрос ставится таким образом… С Дереком, думаю, пропустит. Но… Блин! Где я и где Органдар! Меня не готовили к такому повороту дел!

– Буду рада, ваше высочество, – все же сдалась я, чувствуя, как внутри меня закипает смесь волнения и любопытства.

Дерек удовлетворенно улыбнулся, его глаза сверкнули, как драгоценные камни, когда он открыл портал. Я, немного нервничая, подала ему руку, и он, с легкой улыбкой, помог мне шагнуть внутрь.

Признаюсь, я шагнула внутрь со страхом. А ну как магия того мира посчитает меня неугодной? Или Дерек не сможет по каким-то причинам меня провести? Тогда что? Что со мной случится? Куда я попаду? Хорошо, если назад, в гостиную Дерека. А если меня выкинет в соседний мир, случайно выбранный?

В общем, за несколько секунд я успешно себя накрутила, представляя все возможные сценарии.

И вышла под руку с Дереком возле роскошного ресторана.