Сладкая лавка маркизы Дарнуа

Глава 36

Целовались мы недолго, довольно быстро отстранились друг от друга. Оба тяжело дышали. У меня путались мысли и подрагивали пальцы рук.

– Ваше вы…

– Дерек.

Эм… Вот так, по имени?

– Ваше…

– Зацелую.

Он еще и угрожает мне! Нет, ну!

– Дерек… В этой ситуации есть не только мои родители.

– Мои уже все знают. И будут рады наконец-то меня женить.

Ах, так, да? Обложили, значит? Со всех сторон?

– У меня есть дело, я не собираюсь его бросать!

– Я и не настаивал.

И стоит улыбается! Как кот, объевшийся сливок! Нет, ну это уже западня называется!

– Откуда ты знаешь, какие на вкус мои пышки? – внезапно вспомнила я свой давний вопрос.

Дерек хмыкнул.

– Меняешь тему? Покупал их. Сам.

– Ты не… Личина? – дошло до меня.

Кивок.

– Да, я заходил в твою лавку под личиной средней руки купца. Мне хотелось увидеть, где ты проводишь большую часть своего времени. Заодно и пышки купил.

Угу. Вот так продашь мелкому лавочники что-нибудь сладкое, а потом окажется, что это был самый настоящий кронпринц.

– А следил тогда кто? За моей лавкой? Ты?

На этот раз Дерек покачал головой.

– Твой несостоявшийся свекор. Тот самый, который наведенные сны на тебя насылал. Проверял, чем ты занимаешься вне стен дома. Еще вопросы, найра Вероника?

И смешинки в глазах.

Я вздохнула. И протянула жалобно:

– Я есть хочу.

Дерек широко улыбнулся, его глаза заблестели от игривого настроения, и он щелкнул пальцами.

Сквозь распахнувшийся портал мы переместились в совершенно другой мир. Над головой светило яркое солнце, его лучи согревали кожу, а в небе не виднелось ни облачка. Вокруг нас раздавался мелодичный щебет птиц, воздух был насыщен запахами свежескошенной травы и цветущих растений. Я чувствовала, как на меня накатывает чувство покоя и умиротворения.

Мы стояли на пороге деревянного здания. Оно было построено в традиционном эльфийском стиле: высота не превышала двух этажей, а на крыше красовались резные фигурки, напоминающие лесные существа и птиц. Двери были сделаны из массивного дерева, украшенного тонкой резьбой, изображающей листву и цветы.

Ну, и куда вы меня перенесли, ваше высочество?

– Мир Элькарон, – пояснил Дерек, не спеша открывать дверь здания. – Считается, что именно здесь впервые появились эльфы. Согласно древним легендам, Элькарон был создан богами как идеальный мир для расцвета жизни, наполненный волшебством и природой. Первые эльфы появились из света луны и пробуждающегося леса, когда боги решили создать существо, которое смогло бы заботиться о природе и поддерживать гармонию в мире. Эти первобытные эльфы, известные как Лунные Тени, обладали изумительной красотой и способностями, которые позволяли им общаться с природой и управлять природными стихиями. Они были хранителями Элькарона, охраняя леса от темных существ и помогая всем живым созданиям в их нуждах. С течением времени, эльфы начали чувствовать зов других миров – их духи искали новые горизонты и возможности. По мере того как магия Элькарона становилась все сильнее, некоторые эльфы начали исследовать соседние миры, используя загадочные порталы, которые существовали в глубине магических лесов. Каждый новый мир открывал свои тайны и возможности, привлекая всё большее количество эльфов, стремившихся к новым опытам и приключениям. Так, расселение эльфов по другим магическим мирами началось. Некоторые отправились в миры, где царила магия, другие – в те, где сосуществовали с другими расами и культурами. Это привело к образованию различных кланов, каждый из которых развивал свои уникальные традиции, стили жизни и магические практики, но в то же время сохранял связь с Элькароном как с родиной. Здесь любят деревенскую жизнь и простую еду. Думаю, тебе понравится.

Эх… Удобно, когда под рукой «карманный» маг с возможностью открывать порталы в разные магимиры.

Я не успела произнести ничего подобного.

Дерек наконец-то открыл дверь, и нас встретил теплый свет, струившийся изнутри. Мы вошли в таверну, которая излучала атмосферу домашнего уюта. В просторном зале стояли деревянные столы и скамьи, покрытые тонкими налетами воска, что придавало им блеск. На стенах украшали картины, изображающие различные пейзажи Элькарона – зелёные леса, сверкающие реки и горные вершины.

Запах еды доносился с кухни: жареная дичь, свежий хлеб, ароматные травы… Мой желудок резко напомнил о себе, и я почувствовала, как слюнки потекли. За барной стойкой, словно по волшебству, появилась улыбающаяся хозяйка таверны, эльфийка с длинными, волнистым волосами, осыпанными цветами. Она приветствовала нас вежливым поклоном и провела к столику в углу, откуда открывался вид на открытое пространство, заполненное яркими цветами.

Я с любопытством осматривала зал. Гостей тут было немного – пара местных жителей, погруженных в свои беседы, и несколько путешественников, старательно пробующих местные блюда. Они выглядели расслабленными, словно в этом красивом и спокойном месте время остановилось.

Мы уселись за свободный стол у окна, где мягкий свет солнца обнимал нас своими теплыми лучами, и заказали у эльфийского официанта грибную похлебку, жареное мясо и салат из местных овощей. Внутри таверны царила спокойная атмосфера: свободный разговор гостей перемешивался с мелодией арфы, игравшей в углу зала. Молоденькая эльфийка, сидевшая за арфой, старалась угодить клиентам и играла как можно нежнее и проникновеннее. Я чувствовала себя неуверенно в неизвестном мне месте, но в то же время, моя внутренняя напряженность уменьшалась с каждым глотком теплого, ароматного бульона.

Мы ели молча, не спеша, и я всё еще переваривала события, которые произошли на балу. Мысли о грядущей свадьбе и о вернувшихся членах семьи, которых я совершенно не знала, вертелись в голове, как осенняя листва в бурю. С одной стороны, я не могла избавиться от волнения, о том, какие перемены ждут меня впереди, а с другой, может быть, мне повезёт, и мать, занятая привыканием к новой реальности и необходимостью изменить собственный статус со вдовы на жену, на какое-то время отстанет от меня?

– У тебя задумчивое выражение лица, – заметил Дерек, глядя на меня с любопытством.

В его голосе не было насмешки, лишь искреннее внимание.

– Я и думаю, – вздохнула я, отрываясь от своих мыслей. – О том, что сегодня произошло. Как отец вообще узнал, где искать всю семью?

– Я подсказал, – ответил он с улыбкой от уха до уха.

Я подавила вздох. Ну, примерно так я и думала. Дерек решил вмешаться во всю эту рутину и ускорить события. Спасибо вам, ваше высочество, за мою новую головную боль.

– А память им, отцу и братьям, вернул тоже ты? – решила я уточнить некоторые моменты, поджимая губы.

– Придворные маги, – и снова улыбка. – Я посчитал, что будет лучше, если на нашей с тобой свадьбе будут присутствовать все члены твоей семьи.

Интересно, для кого лучше? Если только для матери. Она и правда, как оказалось, любила своего мужа. До сих пор, имею в виду, после стольких лет брака и пятерых детей.